“这是哀家当年入主宜兰宫时，先帝爷赏赐给哀家的镯子。正巧你改日就要大婚，哀家还没送东西给你，这镯子就当是哀家送你的新婚礼物。”
她褪下腕间的白玉镯，要给顾慈戴上。那么宽松的距离，她却套了半天都没套上。手抓在镯沿，指尖用力到发白。
显然只是临时起意，为了不让她在深究什么。
顾慈心头疑云更浓，未免打草惊蛇，便暂且缄口不提，只淡淡蹲身道了声谢。
任务终于完成，王太妃嘴角笑意不减，只是有些僵硬，亲切地抚了抚顾慈的脑袋，“好啦，马上就要成亲，该高高兴兴的。今日之事，就莫要再往心里去了。”
顾慈心中冷嗤，这话说的，今日这事她若是往心里去了，还成了她的不是。
几乎是在同时，身边也传来一声不屑的“嘁”。
声音很小，但在场的人都听见了。
戚北落双手环在胸前，微微偏斜脑袋睨她，唇角勾起无限冷意，“今日这事，慈儿是最大的受害者，太妃不好好同她道歉就算了，威胁人是何居心？凭什么这事，慈儿就该不往心里去？”
王太妃脸色沉了沉，却还是笑，“太子这话是何意？哀家都已经道过歉，你还想怎样？难不成还要哀家给她跪下不成？”
她声音都然转厉，四面人都震了震，瑟瑟缩起脖子不敢乱看。
如此直白的呵斥，戚北落却应付得一脸轻松，“跪倒是不必，行个礼便是。”
“你说的这叫什么话！”王太妃顿时气如山涌，抬手就想扇他一巴掌。
“太妃娘娘！”王芍一把抱住她的手，泪眼婆娑地摇头。
王太妃心疼地看了眼她，又狠狠扫了遍顾慈和戚北落，巴掌捏成拳，因用力而微微发抖，终于还是放了下来。
竟真后退一步，不情不愿地敛衽福了个礼，“哀家代王家，同顾二姑娘......赔罪。”
最后两个字，她几乎是从齿缝间磨出来的。
王芍亦跟在她旁边，朝顾慈行了个大礼。
此时，因着风险已经过去，方才在偏殿内的人，都重新回到这，瞧见这幕，心中都颇为惊讶。
高高在上的太妃娘娘，竟给一个还未正式嫁入东宫的黄毛丫头行礼赔罪，且陛下和皇后娘娘就在旁看着，还也不阻拦。
女眷们由不得窃窃私语。
“这位未来的太子妃可真真是个了不得的人物。先是一个沈贵妃，现在又是个王太妃，那都是后宫里头最不好找惹的主，竟都接二连三败在她手里头。”
“英雄难过美人关，你瞧太子殿下，从前什么时候拿正眼看过姑娘？谁能想到他现在能护短护成这样？这位太子妃，咱们以后可得小心伺候着，得罪不起。”
......
戚临川听见了，哂笑，目光投向戚北落身边，略略一定。
女孩站在一盆香雪兰前，芙蓉如面柳如眉，比花儿还娇艳，直将旁边的王芍衬到泥里头去。也难怪能将戚北落迷成这样。
他眼眸暗沉，眼底压着汹涌波涛，指腹在白玉手炉上轻蹭、慢捻，仿佛能触及那片凝脂的柔腻。
也不知真正摸上去，是何感觉？
那厢赫连铮已命人收敛好赫连铭的尸首，黑着脸准备告辞。
戚临川回神，正要上去搭讪，挽救一下盟友关系，宣和帝却突然叫住他：“既然身子不好，就莫要再出来乱走动。”
戚临川一愣，回头对上他冷凝的脸，心头咯噔了下，忙行礼，“多谢父皇关心，儿臣并无大碍。”
他似还有话要说，宣和帝已懒怠再听，寒声道：“那王若是入不了皇家了，改日朕再给你指一门亲事，成亲以前，你便在王府里静养，莫要再出门。”
这是把他禁足了？
戚临川浑身激灵，拱手连道几声“父皇”，宣和帝不耐烦抬手打断，转身走了。
竟无半点回旋的余地？
戚临川趔趄几步，一股腥甜涌上喉咙，硬是被他咽了回去。
不就是禁足吗？好，来日方长，他等得起！
*
兵荒马乱的宫宴总算结束，奚鹤卿已先一步送顾蘅出宫。
等宾客都散得七七八八，戚北落才依依不舍地送顾慈离开。
新雪初霁，巍巍皇城浸润在墨蓝夜幕中，没了白日的肃穆，倒显出几分温润可爱。夹道深长，两侧石亭子燃着昏黄团光，断断续续连成线。
顾慈沿着光点缓缓踱步，指尖摩挲着白玉镯，还在想方才的事。
今夜王太妃和王芍的举动实在古怪，只怕这毒|酒另有来历。
“怕了吗？”
没头没尾的一句问话，叫顾慈有点懵。
她茫然转头，戚北落歉然地笑了笑，捏着她的脸，“你瞧你，都瘦了。这几日没休息好吧，可是因王家和北戎人烦心了？”
顾慈一愣，也抬手掐了把自己的脸，蹙眉嗔道：“哪里瘦了？这不都是肉么？”
戚北落脸色顿沉，“瘦了！你瞧，从前能掐出这么一把肉，现在就剩这么一丁点儿了。”边说边用力揉捏她的脸蛋肉。
顾慈起初还跟着他一道掐自己的脸，煞有介事地同他争辩到底瘦没瘦。直到他嘴里漏出一两声笑，她才顿悟，一把拍开他的手，捂着脸气道。
“你就知道欺负我！”
转身便走。
戚北落长臂一展，顾慈便又回到他怀中。
“心情好些了？”
顾慈狐疑了一瞬，明白过来。自己方才一路过来都拧着眉毛，不声不响，他是担心了，所以才逗弄自己。
只是那句“怕了吗”，她还是没弄懂，他究竟想问什么？
“哼，本来挺好的，现在不好了。”她故意别开脸。
戚北落看着她的嘴越噘越高，清润的眼底满是娇意，心情分明不错。
由不得低头啄了一小口，“那现在好了吗？”
顾慈瞪圆眼睛，愣了一下，做贼似的左右张望，生怕被人瞧见。
“不说话，那就是还没好，那我再......”
戚北落又要低头，顾慈忙不迭抬手抵住他的脸，“我好了我好了我好了，这总行了吧！你今天是怎么了？奇奇怪怪的。”
戚北落脸上的笑意渐渐散去，眼神暗了暗，似有话要说。
顾慈觑着他的脸，心跟着揪起来。
可等了半天，他却又笑了，依旧俊美无俦，仿佛刚才那一瞬的沉默只是她的错觉。
“你到底怎的了？”顾慈越发慌乱，抬手想探他额头温度，看是不是生病了。
戚北落握住她的手，放到面颊边，盍眸轻轻磨蹭，良久，才听他长长叹了声，“接下来的几日，直到大婚，都不能再见面......”
话音落定，又叹了一声，盍眸继续在她手心磨蹭，嘴里小声嘟囔：“不能今夜就洞房吗？”
顾慈一怔，粉颊憋了个通红。
敢请这厮担心的是这个！亏她还担心这么久，真是......
顾慈没好气地丢下句“不能”，推开他想走，却根本推不动。
“你、你就不打算......”戚北落眼珠左右乱瞟，耳根些些透出红光，“就不打算......补偿我点什么？真的要好久好久，好——久——都不能见面。”
是啊，真的好久好久，要七天呢！可真是久死他了！
顾慈简直要被他气笑，回想他今夜也是辛苦，扭捏了下，慢吞吞凑过去，啃了一口便赶紧缩回来。
嗔瞪他一眼，哼道：“够了吧。幼稚鬼。”
戚北落长眉一轩，如果没有后半句的话，本来，是够的......
是以后来，顾慈红着脸出来，坐上顾家马车，顾蘅见到她轻微红肿的嘴，便吓了一大跳。
“怎的了这是？宴会上的菜太烫了？”
*
翌日，宫宴上发生的一系列事，便不胫而走，才半天功夫，就绕着帝京城跑了有三四圈。
武英候府出了个杀人毒妇，阖家上下都夹着尾巴做人，终日闭门不出。可从府门前路过的人，还是会忍不住，往那蒙灰的门楣上吐口水。
北戎使团悄无声息地进京，吃了顿不甚开心的饭，又悄无声息地离开。好好的三兄弟，就只剩两人，其中一个还终日寻死觅活。
赫连铮咽不下这口气，回首遥望帝京城门，鹰眸里仍涌动着熊熊怒火。
无论外头风云如何变化，顾慈只坐在家中，乖乖备嫁。日子跟赶大车似的，忽忽一晃而过，转眼便到了出嫁前夜。
外头窸窸窣窣飘着细雪，姐妹俩最后一次聚在玉茗轩中，围着小火炉说体己话。
云绣捧着茶点进屋，在门口站了会儿，等身上的寒气都散尽，方才过去。
“我方才听向嬷嬷说，她今日去东宫布置新房，着实吓了一大跳。”
云锦接过托盘，戳了下她额角，“又诨说！听风就是雨的，向嬷嬷在老太太跟前伺候这么久，什么没见过？什么东西能吓到她？”
云绣揉着额角，犹自不服气，“我才没诨说，那可都是向嬷嬷自己亲口说的。东宫里头那新房，布置得就跟咱们这玉茗轩一模一样，连惯常熏的香也一样。要不是咱们几个不在，向嬷嬷差点就以为，自己走错地方了！”
顾蘅抱着软枕，笑得前仰后合，“不用想了，定是殿下自己布置的！”侧眸朝顾慈一个劲儿飞眼，打趣道：“慈儿可摊上了个好夫婿。”
顾慈面庞微热，丢了个引枕过去，顺便赏她一记白眼，“奚二就不好？寿阳公主被他烦的，这几日几乎都没合过眼，连璎玑也闲不下来，这都已经好几日没来寻卿儿念书了。”
顾蘅现在听到奚鹤卿的名字就来气，贝齿暗咬，一拳捶在软枕上，“他能玩出什么花来？没在新房门口写上‘猪窝’两个大字，我就谢天谢地了！”
顾慈捧袖笑得花枝乱颤，两只手各伸出一根食指，比在一块，“那也是一公，一母，两头金猪。”
“好你个慈儿，竟然帮着他来欺负我！”
顾蘅气呼呼地冲过来，挠她痒痒，云锦和云绣本想上去帮忙，自己却先哈哈笑作一团。
屋子里一片欢声笑语，外头突然响起敲门声，“两个丫头睡了吗？”
是裴氏来了。
云锦和云绣忙去开门，猜到她们母女三人有话要说，便识趣地退下。
“你们两个小冤家，闹到这么晚还不睡，不怕明日顶一对乌眼青上花轿？”
顾蘅吐吐舌头，亲昵地凑过来摇她的手，“娘亲娘亲”地撒娇。顾慈亦凑上去，有样学样。
这么娇滴滴的声音，裴氏很快便撑不住，各捏了下她们的鼻子，坐到床边，看着两个如花似玉的女儿，百感交集。
“多余的话，娘也不说了，就一件事，娘得在你们上花轿前，赶紧教你们。”
姐妹俩好奇地探头看去，就见裴氏从袖子里摸出一本小册子，打开。
顾慈毕竟是经历过一世的人，很快便知那是什么，垂着脑袋，不敢乱看。
顾蘅原以为裴氏要教她看账本，饶有兴趣地瞧了会儿，直到看到上面抱在一块的男女，脸蹭的一下就红了，扭头再也不敢看第二眼。
裴氏合上册子，咳嗽一声，一本正经道：“羞什么羞，姑娘出嫁前，都得学这么一遭。娘打听过了，太子殿下和那奚二屋里都没人，你们要在不知道点，不就吃大亏了，娘亲当年就是、就是......”
她偏过头，脸也红了。
屋子里一阵诡异的沉默，许久，裴氏才叹了口气。
“这日子过得可真快，娘还记得你们俩刚落地的时候，才枕头那么点儿大，怎的一眨眼就、就都要嫁人了呢......”
她声音染上哭腔，忙低头拿帕子揩眼泪。
姐妹俩鼻子一酸，上前一左一右抱住她胳膊。
“娘......我不嫁人了！”
顾蘅哭得稀里哗啦，顾慈也跟着哽咽点头。
裴氏凶巴巴地掐了下她们的腰，“闹什么闹！娘好不容易把你们都踹出门，你们还敢不嫁？信不信娘打断你们的腿？”又赶紧搂入怀中。
莲花灯台上，烛火爆了下灯花，将三人的身影拉得无限长，成了一人。
“娘自己嫁了个武人，守了半辈子活寡，就不想你们跟娘一样。结果兜兜转转半天，你们还是走了娘的老路。”
裴氏无奈地叹了声，又释然一笑，“罢了，左右这两个女婿，比你们的爹要靠谱。你们怎么着，也该比娘过得幸福。”
“你们，可千万要比娘过得幸福啊。”
像是在感慨，又像是在祝福。
顾慈凝神看着，心头酸涩，娘亲一定是极想爹爹的，无论她们儿女如何努力，终究比不上爹爹的陪伴。
要是爹爹能早日从北境回来，那该多好？
