恐怕连小姑娘自己都不知道，她身上有种柔善可亲的气质，尤其是那双眼睛，干净清澈，让人初见便心生亲切，是以孩子缘和动物缘格外好。但同时，也更容易招居心叵测之徒觊觎。
　　有一回秋狩，围场的栅栏叫狼咬断，闯进来几只野狼。小姑娘在帐外闲逛，就叫其中一只盯上，尾随了一路，若不是自己即使赶到，只怕就……
　　戚北落凤眼微暗，平了平气道：“难得它肯亲近人，你便领回去养吧。”
　　“那得改个名儿，不然犯忌讳。”顾慈咬着唇，飞快瞥他一眼，“白的也得改，叫旁人听去还不得……”她红着脸不说话了。
　　戚北落忖了忖，心里虽不愿，为她名声着想，还是点头应允，“你那只想改什么就改什么，反正我这只，名字里头必须有个‘慈’。”
　　怎么就必须了！顾慈竖眉跺脚，“你无理取闹。”
　　戚北落挑眉，“怎的？你名儿里有个‘慈’，就不许旁人取这个字了？你才是无理取闹。”
　　顾慈被他噎到，说不过他，便上前拿小拳头捶他胸口。
　　戚北落就这么翘着唇角，老实站着让她打，不还手也不躲闪。
　　顾慈捶累了，停下来喘气，学他耍赖，“反正我就是不许你这么叫它。叫了，就是无理取闹！”
　　戚北落偏头哼笑，眼里满是轻松。斜阳最后一点余晖染镀他侧颜，眼角眉梢难得流淌出几分清贵少年的风流气韵，散漫地斜眼睨来，顾慈心便毫无防备地蹦了蹦。
　　“你笑什么？我说认真的。”
　　戚北落又笑，昂着下巴，举步朝她走去。
　　顾慈的心跳得越发快，下意识后撤一步。可他已俯身凑到她脸前，一把托住她后脑勺，长睫几乎戳到她眼睑，像匹十足的恶狼，将白兔逼至角落。
　　“我就无理取闹，你能奈我何？”说完便一抖袍角，旋身离去。
　　顾慈的心还在乱蹦，知道自己又被调戏了，气得在后头跳脚，“你、你、你混蛋！无耻！你你……”
　　戚北落知道她词穷了。混蛋，无耻，这都多少年了，她骂人还是只会这两句，一点长进也没有，不仅怄不到人，反而更显娇憨。
　　他眼底笑意更浓，没回头，抬手一扬，“慈儿，我们回家。”
　　却故意不说，究竟是哪个慈儿。
　　小白猫“喵”地一声，蹬蹬蹬跟上。
　　顾慈还怔在原地，望着那背影，有种隔世之感。
　　衣袍猎猎，蟒纹昭彰，没有落寞，只有恣意，这才是他戚北落该有的风采。
　　小黑猫担忧地蹭了蹭她的手。她微微一笑，揉揉它脑袋，柔声喃喃：“戚北落，我们回家。”
　　*
　　天上橙黄已然褪尽，扯起些些墨蓝。
　　定国公府。
　　顾家老小全集中在大堂，各个哭丧着脸。再耽搁一会子，顾老太太就预备穿上她的一品诰命服，上宫里头讨人。
　　见顾慈不仅全胳膊全腿儿地回了，还得了只猫，整个人容光焕发，大家都有些吃惊，围着她来回来去转了数圈，确定无恙方才松气。
　　让家人这般担心，顾慈心里也过意不去，每个人都安抚了遍。一家人围在一块欢闹着说了会子话，便各自散去。
　　顾蘅搂着顾慈胳膊，嘻嘻道：“原我还担心你进宫会脱层皮，还跑去寻那奚鹤卿帮忙。结果还是我低估了殿下的本事，他哪能让你受委屈呀？怎样，今儿心情可大好？”
　　顾慈“去去去”地推她，薄薄夜色中，白玉脸蛋覆上层浅淡的桃红。
　　她也没想到最后会是这么个收场，原都做好慷慨赴死的准备，结果最后却成了进宫游玩，还见识了个完全不一样的戚北落。
　　他不再是那个高高在上、遥不可及的冷面战神，就只是个活生生的、有烟火气的普通人。有七情六欲，高兴了就笑，难过了就躲进自己的秘密基地散心，除了正经的诗词文章外，还爱琢磨些旁门左道的巧技，但就只图个爱好，绝不会拿去行恶。
　　甚至偷偷养了猫！
　　自己不再需要敬畏地仰望他，彼此间的距离，也更近了一步。
　　小黑猫仰面“喵”了声，顾慈低头，笑着抚摩它脑袋。
　　想起名字的事，她又是一阵面红耳赤。这个霸道的幼稚鬼这般欺负自己，她一定要讨回来！
　　*
　　是夜，凤雏宫。
　　沈婉兮精心打扮妥当，坐在南窗下翘首以待。
　　燕枝打帘进来，她欣喜地抬头望去，却只得了句：“回娘娘的话，陛下今日还是一个人宿在紫微宫，哪儿也没去。”
　　沈婉兮恨恨捶桌，已经是第三天了，陛下已经三天没来了！
　　从前无论多忙，他都会抽空过来瞧自己一眼，可自打岐乐那事过后，陛下就再没来过。
　　自己得宠，不过是因着性子软，不似皇后那般刚烈。可普天下最不缺的就是性子软的漂亮女人，再这般耗下去，终会有新人代替自己，到时她该如何自处？沈家又该如何自处？还有她的五皇子……
　　不过是个顾慈，怎就闹到现在这般田地了？
　　燕枝枯着眉梢，想上去安慰，忽听见外头传来杂沓脚步声，心头一喜，忙过去开门，“娘娘，许是陛下过来瞧您了！”
　　沈婉兮双眼骤亮，也不等她开门，便先一步夺门而出，娇娇的一声“陛下”还含在喉咙里，脸色顿时一僵。
　　戚北落双眸暗沉，同黑夜一色，睥睨着她，寒声道：“夜里突然造访，未加同报，还望贵妃娘娘恕罪。”上下冷冷扫了眼，嗤笑，“竟还能劳动您亲自出来相迎。”
　　沈婉兮听出他是在故意挖苦自己失宠，气如山涌，却又不敢造次，“太子此刻过来，就不怕落人口实，传出什么闲话？”
　　戚北落不屑地挑了下唇，“孤爱干净，若非急事，孤也不愿来这，白白脏了鞋底。”
　　“你！”
　　沈婉兮恨声上前一步，却见他扬手，洒落一绺乌发，话音随之一道落地，“贵妃娘娘今日动了孤的至宝，按礼数，孤也该还同样一份礼。令兄这些年在五军都护府过得太舒坦，孤便去取了这些过来，好在贵妃娘娘您也舒坦舒坦。”

　　沈婉兮脸上血色登时褪尽，踉跄后退，整个人像个纸灯笼似的风吹就破。燕枝欲上前搀扶，自己也吓得两腿发软，动弹不得。
　　“你、你竟敢……”
　　“贵妃娘娘放心，这只是头发，贵兄现在还好端端躺在他姘|头那睡得正香。不过……”戚北落凤眸一凛，眼神如拭过雪的刀锋，捅得你心肝直抽抽。
　　“倘若贵妃娘娘再敢动孤的宝贝，哪怕只是动一点念头，孤也不知，自己会做出什么事。”
　　噔——
　　一颗石子叫他完全踩进墁砖中，脚刚移开，石子便随风散作沫。
　　沈婉兮轰然颓坐在地，心也同这石头子一般，惊骇得没了动静，直到戚北落震袖离去，她都还没力气起身。
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第21章 
　　时令进入八月，日头愈加泼辣，照在人身上，没多久便是一脑门子汗。
　　长华宫是皇后的寝宫，因地势低洼，每年夏日都比别处宫殿更为炎热。寝宫南侧的清露殿因处通风口，便成了夏日避暑胜地。
　　此时殿内牵线摇帘已搭好，热风自四面扇窗吹来，途径玉榻前的两盘冰盆子，热气便散了，再拂上面颊，就只余清爽。
　　玉榻上侧卧着一位女子，一手支额，正盍眸听身旁宫人说话。
　　日光透过薄纱照入，她髻侧的一支琥珀头金簪莹莹发亮。五官沉肃，整张脸白皙柔腻，泛着珍珠般的华光，威仪又不失美艳。
　　她便是如今大邺朝的皇后岑清秋，亦是寿阳长公主和戚北落的生母。三十好几的年纪，却依旧娇嫩如少女。
　　皇后治下甚严，殿内宫人嬷嬷俱都整整齐齐侍立在旁，各司其职，无论上头人说什么，都目不斜视。偌大的宫殿，就只闻衣料摩擦细碎声响。
　　话音落定，又过了好一会儿，岑清秋才缓缓睁开眼睛，染着丹蔻的玉指“嘚嘚”叩着玉榻，若有所思。
　　“那丫头，当真把沈贵妃教训了一顿？”
　　秦桑颔首道是，“那顾家二姑娘不仅当面反驳了沈贵妃，还说得她毫无还嘴的余力。”
　　岑清秋嗤笑，“她倒是个懂分寸的，怎的上回绝食的时候，就不见她动动脑子？”
　　她边说边从盘子里取了颗冰湃的荔枝，正要往嘴里丢，忽想起什么，停下来，将荔枝拿到眼前，翻转手腕细看，柳眉慢慢拧起一个结，赌气地丢回盘里。
　　“这臭小子，上回从本宫这把荔枝全讨了去。本宫还当是他自己想吃，便一个没留全送去了东宫。他倒好，又一个也没留，全搅成汁子送去了顾家。”
　　“这几日他往顾家跑的次数，可比上长华宫多得多。这要真把那丫头娶进门，他心里还有本宫这个母后么？”
　　秦桑忍笑。
　　她是打小侍奉在皇后娘娘身边，又是随她一道入宫门的，最清楚她的脾气。越是现在这样竖眉瞪眼，就越说明她没生气，抱怨两句出出气便好。
　　外头人没真正见过皇后娘娘，便人云亦云地传什么“皇后尚武”。而真正接触过她的人都知道，她是个性情中人，刀子嘴豆腐心，除非对方当真触及她底线，否则她轻易不与人较真。
　　这顾二姑娘上回的所作所为，的确叫人寒心。皇后娘娘也是爱子心切，气狠了，才会想着办个选秀，杀杀她威风。但最后不过是雷声大雨点小，寿阳公主帮忙递个台阶，她便就势作罢。
　　秦桑转了转眼珠，“太子殿下冷清了这么些年，从没给过旁人好脸，难得遇上个可他心意的姑娘，就一股脑儿把这些年积攒下来的干劲全用上，这才猛浪了些。殿下心里还是记挂娘娘的，昨儿还亲自去凤雏宫，帮娘娘也出了口恶气呢。”
　　岑清秋翻个白眼，“你别打量本宫不知道，他那是为本宫去的吗？说出来，本宫都替他害臊！”
　　可话虽如此说，她脸上到底是露出了个笑模样。
　　秦桑舒口气。
　　这些年，陛下虽没做出“宠妾灭妻”的事，但对皇后娘娘的冷落，明眼人都瞧得出来。夫妻间最忌讳有心事，眼下沈贵妃失宠，陛下身边又未有新欢，正是个好机会。
　　秦桑便斗胆劝道：“奴婢听闻陛下这几日圣躬不安，娘娘要不抽空过去瞧瞧？”
　　岑清秋眉眼骤然冷淡下来，抚了抚衣裳上的褶皱，“本宫去瞧他，没得把他圣躬越瞧越坏咯。”
　　秦桑还欲再劝，她只一摆手，凤仪尽显，只字未提，已足以叫人心颤。
　　气氛安静下来，这回连秦桑也不敢开口说话。
　　岑清秋歪回榻上，两道目光在荔枝上盘旋。
　　因上回的事，她对这顾二丫头还有意见，可也确实得承认，寿阳公主说的对，小丫头柔顺的性子和戚北落身上的戾气正好互补。
　　况且这回，小丫头也误打误撞，帮她收拾了沈贵妃那一大家子，着实让她扬眉吐气了一番。
　　所谓敌人的敌人，那便是朋友，再给她一次机会，也未尝不可……
　　她长出一口气道：“再有几日就是顾家老太太的寿辰，她同皇家沾亲带故，你备份礼替本宫送去尽点心意，顺便递张帖子，叫她家二丫头进宫，陪本宫一块赏赏荷花。”
　　秦桑微讶，旋即明白过来，欢喜地应是，正哈腰后退，又听上头人悠悠道：“帖子多写点，往别家也送送，可不能让人家以为，咱们非她不可，到时候又蹬鼻子上脸。”
　　秦桑心里暗暗叹了声，垂首下去照办。
　　帖子写好，内侍拿着正要往宫外头跑，秦桑又把人拉住，“帖子送去东宫，托太子殿下转交便可。”
　　这母子俩性子都倔，上回因赐婚的事吵过一架后，两人都死绷着不见面、不服软。眼下台阶有了，仇也该消了！
　　于是乎，戚北落从长华宫用完膳出来，就有了个比教习武艺更正儿八经的理由，跑去顾家。
　　顾慈接过帖子，里里外外反复看了三遍，愕着眼睛傻傻问他：“你把皇后娘娘劫持了么？她昨儿还不是恨我恨到牙根痒痒，怎的突然就肯见我了？”
　　戚北落眉梢抽搐了下，抬手照她脑门敲下个榧子，“你仔细瞧瞧上头的私印，我就算再胆大，也不可能盗这个来用。蠢死了。”
　　顾慈捂着额头瞪他一眼，爱惜地抚摩帖子，满心欢喜。迎面吹来的风，也丝丝透着舒爽。
　　昨儿她还发愁，皇后娘娘那关要怎么过，没想到今日天下就掉馅饼了。