徐赫低头搜寻她的唇，动作不紧不慢，柔声道：“阮阮可曾记得，我当初是如何娶的你？”
　　阮时意感受微凉气息随他覆压而下，逐寸击退炎夏燥热，免不了一哆嗦。
　　徐赫等不到她回应，噙笑提醒：“我与你初见后，跑去我爹面前跪着，恳请他收回成命，别再央媒向别家提亲……你大抵不知，我和我爹之间，为此事置气好几年，直至把你娶进门。
　　“你清丽优雅，温柔贤淑，才华横溢，善良仁和……他老人家见了，很是喜欢，才放了我一马。可见……即便无父母之命、媒妁之言，亦不乏美满姻缘。”
　　阮时意讶异他的话多，闷声道：“你怎又扯这上了？”
　　雪白轻纱如梨花凋零，如他嗓音轻柔。
　　“我是想……让你少操点心，让晟儿作选择，若静影小丫头答应了，但好不了，由晟儿自己承担；若小丫头痊愈了，却不稀罕他，也是他自找的。”
　　他伸手为她按摩肩膀，并未着急挞伐。
　　阮时意蓦然记起，徐晟曾言，他为徐家长孙，实则长年累月受大伙儿悉心庇护，庸庸碌碌……
　　兴许在山水大师祖父和首辅父亲的荣耀下，那孩子亦曾自卑过、困惑过。
　　大伙儿努力在前披荆斩棘，竟从不曾考虑过他真正想要的、真正想去守护的，全然忽略了他早非稚嫩孩童，更将他的动心动情视为小孩子的稚气念头。
　　阮时意自知对子女过份挑剔严苛，对孙辈则过份保护宠溺，以致酿成今日之局。
　　幸好，这局面并不算太难看。
　　“你的意思是……让我少管他们？”她语气略显怨怼。
　　“对，你少管他们，多管管我。”
　　他食指作笔，以皴描坡，渐渐延伸，虚画出疏离秀丽的水波、细沙、丝草……
　　阮时意闭上眼，似觉背上平添无垠碧空、亘古连绵的雪山，而他的指尖撩动清冷夜月，一点点将夜色洒落在起伏峰峦与峡谷中。
　　既盼他干点什么，又耻于启齿。
　　“三郎，你至今没告诉我，当年那门好亲事……是谁家的。”
　　“真要说？”他俯身把脸埋在她散落枕边的柔软青丝中，小声道，“好吧，是当时信安公主。”
　　阮时意一呆：“你、你居然差点当了驸马爷！当了圣上的姑父？”
　　“没……差远了，八字没一瞥，”徐赫轻舐她耳珠，“不说这些陈年旧事，你只需要记住，你嫁给我好多年，老醋早没了味儿，别乱吃，吃了有害无益。”
　　“难怪皇族人对你崇拜至斯，信安长公主毕生作画，寡居京郊，要不你抽空……唔……”
　　徐赫适时堵上她的唇。
　　摩挲片晌，他“嘿嘿”干笑两声，贴着她的鼻尖，含混不清地宣告：“看来，我家阮阮说服不了，得睡服……”
　　之后那二字，几不可闻。
　　阮时意已知其意，恼羞成怒地在他下巴啃了一口，引发共效鸾凤的绸缪眷恋。
　　屋里屋外，皆是狂风暴雨。
　　案上孤灯摇摇晃晃，终归没耐住被透窗而入的夜风。
　　至死方休的缱绻，使阮时意蔓生某种错觉，仿佛人世间仅剩下他与她的绮丽。
　　别的，已不复存在。
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　　大雨和被浪同时消停，一拢幽香因晨曦微露而散。
　　如常，徐赫欲趁大清早撤回倚桐苑。
　　奈何他的妻以脸颊抵在他肩头，玉臂则绕在他另一侧的臂膀。
　　漫长一梦三十五载后，他头一次感觉到她的依恋。
　　不在过往生死攸关时，也不在夜间炙烈涤荡间，而是在天色半昧半明中。
　　徐赫无端忆及去年在集贤斋重逢的那一幕。
　　那时他正忙于挑选墨锭，忽听女子交谈声，其中一句“别胡扯”，像极了“亡妻”的嗓音。
　　于是，他不经意抬头。
　　她立于门口，逆着耀眼金芒，嫩肤倾雪，娇颜如花，活脱脱便是新婚燕尔时的模样。
　　然则那苗条身段、少女清雅的装束警醒了他——他的妻不可能这般娇嫩，也不再是少艾模样。
　　后来在城南的书画院内重逢，他几乎不敢多看她一眼，尤其听闻她自称“徐太夫人助养的孤女”。
　　多亏他伤痛后念及细节，察觉她的细微反应，才不至于硬生生错过她、错过这个家。
　　回首她的一次又一次将他推开，过后一次又一次心软，恍然如梦。
　　“口是心非的小老太婆……”
　　把“欲拒还迎”诠释到了极致。
　　他偷偷捏了捏她秀鼻，心满意足拥紧她。
　　迷迷糊糊重新入梦，不知过了多久，院落内仆役四下走动声惊醒了二人。
　　从晨光透窗的明亮程度判断，此时估摸着为卯初，缘何动静如此之大？
　　阮时意揉着惺忪睡目，伸手捂住打哈欠的嘴。
　　门外传来沉碧的声音：“姑娘，大人捎来消息，说是……圣上今早将派人交还《万山晴岚图》，您是否该稍作准备？”
　　徐赫微惊，正欲下床穿衣，被阮时意一把拉住。
　　“外头人来人往，你如何掩人耳目？”
　　“总好过她们进屋见了这、这样子吧？”他偷瞄她光洁如玉的肩颈。
　　阮时意把他拽回，绕过他下地，将掉落一地的袍裳抛至帐内，自顾取了新中单穿好，方唤道：“沉碧，将洗漱用具放屋里即可。”
　　她想着先把人叫进来，再找个借口让丫鬟们去忙活别的，好让徐赫伺机溜走。
　　未料，沉碧推门，与静影端来两盆水、两份软巾、青盐、小刷，还不忘取来一套新净整洁的男子青袍、白玉冠、玉带等物，无一不全。
　　“……”
　　阮时意只想捂脸。
　　静影、沉碧放下诸物，讪讪等待她的吩咐。
　　她摆了摆手，极力以平静语调让她们先忙别的。
　　徐赫听房内无甚动静，探头张望，乍见自己的衣物俱在，老脸或多或少有点灼烧感。
　　“欸……我夜里过来，必然惊动静影。可那孩子未免太耿直了些。”
　　他摇头叹息，蹑手蹑脚披衣穿鞋。
　　“还好意思说！”
　　阮时意白了他一眼，匆忙洗脸漱口，自行绾了个简单大方的发髻，换过淡青罗裙，先行出屋，到小膳厅用早食，把他晾在一边。
　　********
　　半个时辰后，徐明礼特意在早朝结束时快马加鞭赶回府，带领徐家上下，在大门外跪迎祖辈名作。
　　皇帝派出阮思彦、傅元赟这两位翰林画院正副使作代表，由洪轩亲领一队内卫，及百名禁卫，浩浩荡荡护送《万山晴岚图》归府。
　　洪轩一身甲衣，如往常刚健威猛又不乏温雅。
　　他许久未在阮时意前露面，当下人多嘴杂，只微微向她颔首致意。
　　内侍官宣读赐还晴岚图的旨意后，徐明礼等人恭恭敬敬接过圣旨及五个卷轴，表现出激动万分、感恩戴德状，盛情邀请众官员入内奉茶。
　　阮思彦谦逊客套一番，顺着外甥之意，率领余人，阔步跨进首辅府。
　　他本就身形颀长精劲，此番虽着繁复绯色官服，仍掩不住清心寡欲的纯粹，与孤傲高洁的深邃。
　　“圣上早已颁布谕令，命大宣境内藏有晴岚图最后一卷者将此画作交还，然而……一个月过去，暂无音讯……”他深深叹了口气，“以老夫看，此画若非落在异国异族之手，怕是已……”
　　徐明礼兄妹三人均面露忧伤，徐赫夫妇并立于徐晟、毛头等孙辈之侧，闻言同时蹙眉。
　　阮思彦软言安抚了两句，视线扫向竭力装低调的徐待诏时，眼底无可避免闪过浓烈震悚。
　　今日，徐待诏发束雕莲玉冠，淡青灰缎袍彰显笔直身姿。
　　容色干净，清秀绝俗，褪去粗犷意味，一派风流蕴籍。
　　徐赫想起自己未和上司打招呼，忙上前数步，礼貌向阮、傅二人问安：“下官见过阮大人、傅大人。”
　　傅元赟自从书画盛会当夜的宴会上在与徐赫辩论后，视他为不可多得的青年奇才，更因他对“探微先生”画风的理解而倍感骄傲，私下关系相当不错。
　　此际骤然相见，傅元赟乐呵呵打量他：“徐待诏还是刮了胡子更雅气。”
　　徐赫经他一提，暗呼不妙。
　　习惯只在去翰林画院才装模作样稍作装扮，贴点假胡须、抹点黄色粉末，黏贴眼角等，将自己略微丑化……偏生近日休假，今儿在娇妻处睡过头，且被丫鬟们识破，他完全忘记乔装！
　　傅元赟转而望向他身边的阮时意。
　　她发髻上插有一根莹白油润的镂雕莲花纹羊脂玉簪，看得出已有一定年份；又斜斜附了一支样式别致的金丝缠莲嵌珠簪，那颗拇指头大小的珍珠，恰恰是皇帝恩赐给徐待诏之物。
　　一袭淡青素罗裙，秀挺如夏莲，仪容颜色清雅动人。
　　傅元赟算是最擅画人物的大家，自问亦难绘出此等灵气。
　　“这位便是首辅大人的义女、徐待诏的未婚妻？果真名门闺秀风范，端庄大方，秀外慧中，二位真可谓一对璧人。”
　　徐赫父子既不好承认，又不便否认，尴尬而笑。
　　倒是阮时意维持温雅笑容，盈盈一福：“傅大人过誉了，小女子愧不敢当。”
　　随后又朝阮思彦报以婉约笑意。
　　阮思彦俊朗面容上的错愕稍纵即逝，取而代之的是狐惑。
　　他像是难以自持般，端量眼光在徐赫夫妇脸上来回游转。
　　当中掺杂了困惑、不解、好奇与震惊。
　　阮时意大致明白，历来细心却迟迟未觉察端倪的堂弟，这回终于猜到了。
　　如她所料，持重如阮思彦，忍住了没当众表露任何疑问，只是陪着徐家人将《万山晴岚图》送至和光堂小祠堂内，以慰“探微先生”和“徐太夫人”在天之灵，再郑重把画作存入专用于收藏书画的品墨阁。

　　或许因御前内侍官、傅元赟、洪轩等外人同在，阮思彦自始至终没开口相询。
　　他展现出一如既往的从容不迫、气定神闲，表达对堂姐和堂姐夫的哀思，且劝勉书画同好趋其逸躅云云。
　　忙碌了一上午，宫中诸位代表又是吃喝又是逛花园，小聚畅谈。
　　徐明礼命人捧出事先备好的礼物，客气相赠；官员们婉拒后领受，纷纷告辞。
　　原以为，阮思彦会以自家亲戚的名义留下吃顿便饭，他们便可与之讲清来因去果。
　　但阮思彦却宣称事忙，选择随傅元赟一并辞别。
　　只在转身离去前，看似不经意地，多望了徐赫夫妇一眼。
 
 
第97章 
　　用过午膳, 徐家膳厅内气氛安静且诡秘。
　　众人面面相觑, 均偷眼瞥向正以小刀为桃片雕花的徐赫，及一侧细嚼慢咽的阮时意。
　　昨日下午，徐晟跪求、徐赫发话, 阮时意闻言后甩手离开, 关于静影和那名祝内卫的处理, 始终未有定论。
　　眼下瞧这对夫妻行坐不离，想必经过一夜不为人知的“交流”，算是和好如初。
　　轮到徐晟愁啊！
　　祖父和祖母来了个“床外吵架床上和”，继续愉快恩爱，就把他的人生大事晾在一旁？
　　可他无论如何，也没胆量再往火堆里冲, 只得不停对徐赫眨眼。
　　偏生徐赫正忙着把水蜜桃镂雕成通花，并全神贯注摆成精美果盘, 竟没理会他的意思。
　　阮时意垂下美眸，浅抿一口清茶。
　　浓密睫毛于瓷般雪肌上投落微颤疏影。
　　“晟儿, 过来。”
　　徐晟心头悲喜堆叠, 霍然起身离席，迈着沉重步伐行至她跟前。
　　·
　　“扑通”一声，又跪了。
　　阮时意哭笑不得：“你这孩子！腿软是吧？成天跪来跪去想做什么？起来说话！”
　　徐晟窥探徐赫表情反应, 因对方微略颔首而勇气倍增, 缓缓站起。
　　阮时意见状啐道：“有祖父撑腰, 我的话便全当耳边风了？”
　　“不敢不敢, 晟儿不敢。”
　　徐晟深知, 祖父在祖母面前也得低声下气、软言讨好，他又岂敢仗其威风？
　　阮时意端详眼前日渐蜕变的小青年，嗓音徐缓：“你说，不单纯为报恩而守护静影，是否意味着……真心爱慕她？”
　　“您、您为何要在大家吃饱喝足时问我这等问题？”徐晟脸红欲燃，磨蹭片刻后，自暴自弃答道，“好吧！我认了！你们……别笑话我！”
　　原本徐赫、徐家兄妹及周氏皆端了严肃面孔，经他一提，反倒被逗得各自莞尔。