结果是，回府当夜就被他绑了起来，恰如他们相逢那晚。
　　只不过，他没盘膝坐于门边，更没把铜钱穿成串儿，而是极尽所能。
　　往后数日，堂堂衔云郡主，走路姿态略怪诞，且明显有点儿腿抖。
　　当然，夏纤络偶尔逞能霸道，姚廷玉也会适当配合她。
　　白天，他们是护卫和郡主，夜间则是相互迷恋、相互索取、相互许予的伴侣。
　　但有些事，夏纤络永远不会知道。
　　在每一场至死方休的纠缠倒腾后，她倦极靠在他臂弯内睡得深沉，沾染湿气的发丝黏在脸颊，是他用微凉指尖轻柔拨开。
　　来之不易的神魂合一，让他如置身幻境。
　　他不确定，在她张扬的人生中，他会否只是一个模糊不清的印记。
　　厌倦了人间薄凉、腥风血雨，他想要的是安稳与爱意，纵使包含了痛灼苦恼。
　　和她共度的短短数月，胜过跌宕起伏的数十个寒来暑往。
　　他一心祈求，不计较名份，能守得一时得一时，遗憾幸福如梦，美满遽然。
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　　庆和二十三年夏，姚廷玉惊觉郡主府外多了两名鬼鬼祟祟窥探的雁族人，当即选择消失。
　　他无从判断，是谁出卖了他。
　　重新怀疑“阮姑娘”，及徐家人饲养的探花狼，姚廷玉为此潜入徐府。
　　探查那对璧人竟是徐探微夫妇，他为结盟友，道出了冰莲的来龙去脉，并寻求帮助。
　　计划本来无懈可击，如若他没折返回郡主府，兴许扈云樨再多疑虑，亦无迹可寻。
　　姚廷玉是在惨遭折磨、仅余半口气时，才隐约听见扈云樨狂怒时的嘶吼——给齐王传信，掘地三尺，也务必把人给挖出来！
　　他方知，此果乃齐王泄密所致。
　　被囚的日子，他真动了求死之念。
　　可他的确命硬。
　　被蓝豫立和徐晟救出后，他由徐家人照顾，亦曾听闻夏纤络对他的“死”伤心过、愤恨过，日渐释怀。
　　对于他来说，被遗忘，无疑是最好的结局。
　　搬离首辅府后，他住进徐探微在篱溪边的私宅。
　　他们夫妇的大喜之日，他没露面，只冲着城西方向，遥遥敬了杯酒。
　　同与冰莲有渊源，相较之下，那二人比他幸运多了。
　　他衷心祝福他们。
　　最讽刺的是，相遇之始，姚廷玉曾对阿六、大毛、二毛起过杀心。
　　到头来，他们居然成了除去秦大夫外最常来探望他的朋友。
　　尤其徐探微夫妇新婚燕尔、游历大好河山时，两条傻兮兮的探花狼巴不得黏在他身上。
　　阿六立心拜他为师。
　　姚廷玉开初坚决不同意，后耐不住孩子的软磨硬泡，也深喜对方的勤勉好学，他收下生平第一个徒儿。
　　筋骨断过，内外伤严重到一度置他于死地，但在秦大夫的回春妙手下，他的功力恢复了三四成。
　　假以时日，悉心调养，或许能复原得更好。
　　因身体日益康健，姚廷玉步出阴霾，不再像原来那般意志消沉。
　　冬临，看阿六舞剑，以剑尖挑破点点雪花，他腹中饥饿，忆及来大宣京城之前干的活儿，心血来潮跑进厨房，搭了个烤炉，寻了菜肉调料等物，兴致勃勃烤起肉串。
　　猪腰子、五花肉、羊肋排切成小块，还没来得及架在火上烤，已招来大毛二毛和四条半岁大的小狗。
　　待肉类、内脏等遇热，油星子吱吱作响，香味极其浓郁，勾得狗儿们目露馋光，口水流了一地。
　　浓香随风蔓延至院子内外，阿六实在抵受不了诱惑，收剑悄然挪步窥探。
　　只见他那玉树临风、时有颓色的师父，正唇畔含笑，指挥六条黑白双色狗儿如何排好队，如何乖乖坐好，等待分发食物。
　　众狗被垂涎香味折腾得几欲发疯，不停摆尾晃脑，时而呜呜乞讨，时而咧嘴微笑讨好。
　　阿六凝望那皮子微略焦脆的烤肉，吞咽唾沫，唯一的念头是——赶紧跟在狗狗的后头，免得亏了！
　　一大一小外加六犬玩着“排队买肉串”的小游戏，边吃边闹，不亦乐乎。
　　姚廷玉脸上渐呈阔别已久的笑意。
　　谈笑间，他低垂眉眼，以致于人和狗皆没注意，深邃墨眸下，掠过微不可察的落寞。
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　　秋去冬来，冬尽春至。
　　衔云郡主怀抱一小婴儿回京的消息，轰动全城。
　　外界传言，小宝宝是她在游玩时收养的。
　　但夏纤络宣称，是她怀胎十月所生，请求嘉元帝允准纳入皇族。
　　余人私底下议论纷纭，可她素有不顾廉耻的外名，倒也无人敢当面说什么。
　　徐探微夫妇为此事特意来了趟篱溪宅院，问候姚廷玉近况的同时，亦旁敲侧击提及孩子。
　　“是个男孩儿，生来体寒，医官们竭尽全力，据说目下调养得宜，应能平安长大。”阮时意神色温和，语带宽慰。
　　姚廷玉长眉渐舒，松了口气，随即苦笑：“郡主无碍吧？”
　　“你恢复得不错，为何不亲自探视一番？”
　　“我没陪她走过最艰难的时日，为何要在那孩子已具皇族身份时凑热闹？她什么也不缺，我反而是个累赘，你俩千万别说我在这儿……否则……”
　　他顿了顿，一时间捏造不了太狠绝的话，干脆对夫妇二人投以凶狠眼神。
　　“否则绝交！”
　　阮时意与他相处久了，知他以往的张狂跋扈半真半假，莞尔：“你放心，我决不告诉她‘你在此地’，成了吧？”
　　姚廷玉将信将疑，又觉“徐太夫人”向来一言九鼎，没再讨论此话题。
　　三个与冰莲相关的“年轻人”共聚一堂，喝着小酒，吃着烤肉，愉快畅谈。
　　待夜幕低垂，徐赫方抱起半醉的妻，以古怪笑颜道别。
　　姚廷玉目送二人的马车消失在竹林尽头，强笑数声，亲手掩上大门，把世间的冷暖挡在院外。
　　然则，三日后，姚廷玉在烤架上摆弄食物，老仆来报，一辆马车由大队人马浩浩荡荡护送而来，已停在门口。
　　姚廷玉一愣，大致猜出，徐探微夫妇终归把他给供出去了。
　　“那两口子太过分了！”他磨牙吮血，“老子受尽屈辱也没招出他俩的姓名身份！这、这……转头就把我给卖了！欺负我功力未复是吧！”
　　恼归恼，若然真是郡主找上门，他没法不予理会。
　　他扯下围裙，三步并作两步，抢至水缸边洗了把脸，确认仪表不至于太遭，才快步赶去大门。
　　果不其然，门外立着一位衣饰亮丽的美貌妇人，依然慵懒姿态，意态撩人。
　　怀内抱着一刚满月的男婴，犹自沉睡。
　　美妇睨向姚廷玉的刹那，蓦然红了眼，轻咬丹唇，嘟囔道：“你过来，抱抱孩子。”
　　姚廷玉如在梦中。
　　他没想过，堂堂郡主会公然明示这孩子是他的，更没想过，她不打、不骂、不闹腾。
　　曾一心拒她于千里之外，在亲目见到小婴儿白净可爱的小脸蛋时，坚定信念彻底坍塌。
　　活了近六十载，他在有生之年，得到和他血脉相连的亲人。
　　令他难以割舍、为他生下孩儿的女子，离他不过数尺之遥。
　　他嘴唇翕动，半晌说不出一个字，唯有迎上前，双手小心翼翼接过那小小婴儿。
　　如捧住世上最稀罕的宝物。
　　视线霎时间一片模糊。
　　夏纤络上下打量他，眸光触及他脸额的浅疤，顿时面露恻隐；再观他灰袍残留的油渍和狗毛，眼底如有几分玩味。
　　“你宁愿躲在这弄烧烤、养狗儿，也不肯回来见我一面？”
　　她眼波流转，怨怼之余，不乏悲伤。
　　姚廷玉低叹一口气：“郡主若不嫌弃，请随我入内。”
　　夏纤络咬了咬唇角，命属下在院外候命，自顾拽着他衣袍，昂首登上台阶。
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　　进入偏厅，姚廷玉费了好久才回过神来。
　　模糊他视野的，是多年不曾有过的男儿泪。
　　他从来没奢望，此生能有一个孩子。
　　感动、愧疚、自责数尽涌上心头。
　　“是徐大人夫妇告诉你的？”
　　面对夏纤络罕见的沉默，他谨慎开口。
　　“可以说是，也可以说不是。”夏纤络平静注视他。
　　初为人母，她褪去昔日的张狂和肆意，平添几许温柔和慈爱。

　　同样，历经劫难，他已不如昔时百折不屈、刚硬逞强。
　　夏纤络察觉他的狐疑，淡笑道：“前日，徐夫人到郡主府给孩子送礼物，笑说了句‘私宅快成烧烤店’。我觉那话太过诡异，记起与你初遇时，你曾言自己在湖边卖烧烤，便想着加以核实……
　　“她死活不说，却又笑得玄妙。我改而去寻蓝家大公子，才知……你得罪雁族前任女王，被那妖婆子折磨得半死不活，没敢见我，躲在徐家养伤。
　　“我昨天真想直奔而来，当场咬死你！想了一宿，只觉欢喜。这番前来，是想看看你过得如何，并问你一句——你到底要不要我们母子？”
　　去年，夏纤络惊闻心上人离世，为护住腹中那先天体寒的胎儿，可谓九死一生。
　　母子平安，乍悉孩子的生父尚在人世，可谓愤恨和喜悦交集于一体。
　　但朝夕相对多时，她深晓，姚廷玉并非全无担当者。
　　选择回避，必然有他的理由。
　　她决意亲口相询。
　　“纤络，”姚廷玉语气艰涩，“我……实则一把年纪了，之所以得罪扈云樨，是因为……三十多年前，我曾是她的……”
　　“以前的事，我不管，我不管你几岁，不管你做过什么，不管你爱过何人……我只管你的未来，只管……你是否要我和宝宝！”
　　她果断且干脆的一句话，砸得姚廷玉目瞪口呆。
　　他耿耿于怀的，是他的实际年龄、经历、出身，会给她和孩子蒙羞。
　　可他也着实有了她赐予的全新身份，且因血脉相连的新生儿，而赋予了更多责任。
　　只要她不介意，他又何苦背着沉重枷锁过活？
　　但某件事，他得明言。
　　“我遍体鳞伤，已不如旧时强壮，没法再像先前那样保护你……”
　　夏纤络绕着他和孩子来回踱步，闻言勾了勾唇。
　　“本郡主不缺护卫，只缺孩子的爹；你，只能当本郡主的仪宾。”
　　“这……”姚廷玉大出意料之外。
　　他从没想过，以她的郡主之尊，竟愿意委身嫁给他。
　　夏纤络悄然从背后抱住他，一如既往柔顺：“难不成，你嫌弃我？”
　　姚廷玉哑然失笑，挣开她双手。
　　就在她恼羞成怒之际，他将宝宝移至右臂，回身俯首，柔柔地吻住了错愕的她。
　　这一吻绵长且深情。
　　所求的平安喜乐，只需转身低头，唾手可得。
　　硬实躯体与温软娇躯紧密相依相偎，却又生怕夹醒了怀中深睡的小婴儿，是以不得不形成奇怪姿势。
　　万千心事，她的埋怨、他的抚慰，尽在柔情蜜意间交换。
　　许久，窗外春风送来烤肉串香气，从鲜美浓烈转为焦香。
　　姚廷玉方记起没全熄灭的炭火，笑着松开她：“要不……尝尝我的手艺？”
　　“好，尝完你的手艺，我还得尝尝你，”夏纤络瞥见院子角落放着一辆闲置的板车，狡黠一笑，“待会儿，你推板车送我，不准再跑。”
　　“好好的，为何要坐那玩儿？还想游街示众？”
　　姚廷玉与她鼻尖相抵，呼吸相闻，好奇问道。
　　“不为什么，单纯的怀念。”
　　她一贯不顾世俗目光，行止随心。
　　“先吃肉去。”
　　“吃谁的肉？你的还是我的？”她牵牢他的手，嘴上不忘逗引他。
　　姚廷玉从她柔软细腻的掌心感觉到微颤的凉意，心下明白，她正以故作轻松的态度，竭力掩饰失而复得的狂喜。
　　他又何尝不是呢？
　　强忍鼻尖的酸涩，他凑到她耳边，哼哼而笑：“你若问我，我定回答——吃你的。”
　　有过连绵不尽的痴缠，但二人首次在众目睽睽下挽手同行。
　　他高大昂藏，挺拔如松；她月貌霞姿，依依如柳。
　　相守过两载有余，经历重重磨难波折，他们终成眷属，心跳有了同一韵律。
　　那日午后，偌大京城被染了金光的濛濛飞花所笼罩。
　　从城东到城西，即便挑选最僻静的小道，“衔云郡主手抱孩子、笑坐于板车上，由“死去”大半年的姚统领护送归府”的离奇消息，终究传遍了京城内外。
　　任性妄为的郡主与英气逼人的姚统领之间如何如胶似漆、情深爱笃，以及小婴儿生父为谁……至此，满城皆知。