卧榻旁凌乱扔着玉瓶，半个时辰前，御医就跪在这里找，找哪一种能救她，最后撒了一地，不停磕头说，姑娘饮毒数日，早入骨血，无药可救。
　　昭昭被关押后，谁都不见，只见表哥五皇子。两人自幼相识，又几次有赐婚结亲的传闻，众人都以为她和五皇子有情，让五皇子规劝她大义灭亲，诱沈策自尽，才能保全性命，后半生自有享用不尽的富贵。“昭昭问我，是不是要拿她做人质，逼你自尽，”五皇子告诉沈策，“她求我帮她死。就连用香浸毒，都是她预先想好的。”
　　不相熟的婢女和侍卫都以为五皇子送加持香是为博美人一笑，美人也确实拿到那一盒香，露出了难得笑容，如获至宝，对表哥躬身行大礼。她怕人察觉她吞毒，强行催吐救她，每日分食，让毒缓慢入骨……
　　凡人无力回天，只能下重针，唤她醒上片刻。
　　沈策不让人碰她，把她衣裳脱下，剩一心衣，两条细细带子吊住一块布，挡住胸前。她幼时初到柴桑，见表姐们穿这个，一日在纸上描画出大概，说哥我也要。沈策没见过此物，揣入怀中去寻裁缝，说是为妹妹买，裁缝笑而不语，交给妻子来做。他一想到自己不日从军，怕她日后想要，脸皮薄没得穿，让人从幼年做到了十八岁。她初到军营和他同住那夜，就穿着此物，他抱她上榻，掌心下尽是她柔软肌肤，才醒悟此衣仅能遮掩前胸，后背只有细细带子绑缚……他从未近过女色，昭昭于他，是唯一的女人。
　　沈策这一生，全部有关于女子的记忆都和她有关。
　　下针后，殿内的人都让他屏退。
　　沈策耐心为她穿上衣裳，见到昭昭的眼皮下有微动，手指悬在那……
　　她喉骨滑动了几次，喘息声渐重，沈策不敢动她，俯身，在她耳边轻声问：“很疼？”他低哑着声音骗她，“刚解毒都如此。”
　　她努力吸着气，不停摇头，笑着哭，嘴唇微张了张，想说，哥你看我又没死……
　　昭昭的呼吸在他脖颈边，急而重，他明白她大限将至，这一别再无能见的机会，强压着声音说：“哥哥有件事早知道，始终瞒着你。”他说。 
　　他们在庐山深处避难，昭昭病入昏迷握他的手，喃喃着，怕柴桑不收留沈策，怕自己死后，沈策无家可归。小小年纪的女娃不停说，哥你可以去西南夷，去西南夷。他当时心急如焚，一心只有妹妹的安危，只是奇怪为何小小年纪的她会熟知西南夷部族。其后，他屡屡想到此事都觉不寻常，再见昭昭亦觉她对自己的依恋不再似幼时，极像男女之情。他心中起疑，命人追查，虽找不到确实证据，但从蛛丝马迹中，获知了真相。
　　……
　　他伏在她耳畔，告诉他。
　　“你我并非亲生兄妹，”他说，“在洛迦山，方丈问我的心魔，是你。”
　　她想睁眼，没有力气，滚热的液体从脸庞滑下来一道红。
　　他用手指把血抹掉，见她耳中也在冒血，想象不出七窍流血有多疼。昭昭怕疼，自幼手指头破了一块皮都会举到他眼前，唯恐他注意不到。
　　他抱她到怀里：“你吞的毒太烈，熬一夜就好。此时的疼哥哥没办法，忍一忍。”
　　怀里的身子渐软。
　　他扶着她的头，让她能靠在自己肩头：“渡江一战已胜，等你养好身子，哥哥带你过江。”
　　……
　　他手背上滴落浓黑的血。他像看到一个小女孩，光着脚从自己面前走过，推开殿门，好似推开武陵郡舅母家的后院院门，说，哥我偷偷送你，不让人看到。

　　……
　　偏殿的门关了整夜。
　　主张设计诛杀沈策的大皇子和沈贵妃在破宫时早已偿命，老皇帝被锁，朝中上下，唯有次次力保沈策的太子能面见沈策。太子推开殿门，在于荣和晁衍的监看下入殿。
　　沈策封王都未曾入京，太子上一回见他是在西伐前，官至二品车骑将军时。那日的柴桑沈郎，不似寻常武将，是玉冠文臣模样，乘轺车入城。京中汇聚世家子弟无数，却无人能及他一身风流意，就连俊美着称的太子也自愧不如。
　　而今日面前，枯坐于帷帐中的男人，像被抽魂夺魄，凤眸则浸了血。 
　　他身后，红布裹住身子和脸的是早断了气的沈昭昭。
　　“北面分裂，两国彼此为敌，”坐在榻上的他，低声说，“消耗彼此的军力。只要你不去犯，它们绝无能力渡江。西面的吐谷浑，可用雪山旁的党项族克制。党项人不事农业，畜牧为生，我们南境粮多，必要时以粮相交，党项人有一弱点，逢仇必报，必要时可加以利用……”
　　“吾愿赦江临王！”太子已听出他的去意，急急劝阻。
　　他仿佛未听到的太子所说：“待沈策走后，请殿下下旨，昭告天下，说沈策焚烧宫室，弑杀天子，罪孽滔天，已伏法受诛。沈家军诸将勤王有功，请殿下一一嘉奖，以定军心。”
　　“郡王！”于荣急得打断。
　　“杀沈策，立君威，南境可定。”他斩钉截铁地给自己定了论。
　　太子急切到沈策面前：“郡王不信我？不信我能保你？”
　　沈策双眸充血，似无法聚焦，看向太子声音传来的方向。太子还想劝说，和他这双因彻夜悲痛难抑而近乎失明的眼眸相对，立时哽住了喉。
　　他抱起昭昭，慢慢循着光亮向殿外走。
　　脚下不稳，晁衍出手扶住他，低声快速说：“虞将军等二十几个将军趁乱传你早于柴桑就和胞妹苟且，如今更是不顾伦常，厮混皇宫大殿，预备称帝封后。我和于荣都极力否认。只是，除了我们……”晁衍艰难地告诉他，“他们不肯全信。那些愿意护你的将军，都有一个要求，才肯信你。”
　　“要你交出昭昭，承认你一直深受蛊惑，才能安抚下边已满腹愤懑的兵卒。” 
　　沈策看晁衍，晁衍恳切地望着他：“昭昭……已经死了。”
　　交出尸身，能保住哥哥，晁衍相信就算昭昭能开口说话，都会立刻让沈策这么做。
　　他轻摇摇头，将裹住昭昭的红布，盖住她全部的脸，沉默走出殿门。
　　他缓慢适应着晨光，放眼望去，台阶下、台阶旁，殿外围拢的都是身穿铠甲的将士影子，一半是昔日沈家军旧部，另一半是军中招纳的名将、谋士。
　　每一张面孔上的神情都不同，他看不到，料算得到。
　　于荣和晁衍拔刀，守在沈策身旁，严阵以待。
　　“沈策，”为首的一位虞将军站到面前，“今日，你只能以死谢罪！沈家军绝不会让你活着走出宫门的！苟且胞妹，天理不容！人人得而诛之！”
　　“对！使沈家军受辱者，须自尽谢罪，挫骨扬灰，尸身无存！这是你定下的军规！”
　　群声附和，阶品低的兵卒早就被煽动整夜，恨不得立刻扑上前抢走沈昭昭，杀了这一对丧尽伦常的男女。维护沈策的将军在干着急，竭力大吼，试图挽回局面：“郡王！把沈昭昭交给我们！今日的事，我们信你！” 
　　……
　　这一幕早在他心中被设想了上百次，倘若能找到一条生路，他都不会瞒昭昭到今日。
　　于荣和晁衍，带着几个誓死追随的部下，把沈策团团围在当中。
　　沈策已经能预见，稍后的一场血战。
　　这些昔日手足会如何兵器相见，不死不休……
　　到今日这一步，想要平息这一场自相残杀，只有一条路能走：承认自己不是沈家后人。冒充名门子弟入朝为官是欺瞒朝廷，欺瞒天下的死罪。士族庶族有着无法逾越的鸿沟，这些有阶品的将们全是族谱详尽的望族子弟，更会不齿于自己过往追随沈策的经历。
　　一旦开口，他今生的一切都将化为乌有，没人会再维护他，自然也不会有自相残杀。
　　他按住晁衍手中的刀，布满血丝的眼，望着面前这些昔日的兄弟，尤其近前的这几个，和自己从荆州城活下来的人……短暂的不舍后，终是选择了平息干戈。
　　“沈策，”他慢慢地说，“并非名门之后。”
　　于荣和晁衍变了脸色，握着剑的手指都僵着，大惊失色地回头，齐齐看他。
　　“我只是一个冒名之人。沈昭昭才是真正的沈家后人，她从未违背伦常，若有错也是错在……”相信我，信我能渡江一战，带她去北境，相信这是一条生路。
　　方才的哗然和争吵，都消了音。
　　听到这一番话的是几十米内有品阶的人，在片刻震惊中，回神的人眼中满布了各种情绪，愤怒，不解，深受羞辱……等等。
　　一个头盔，被丢在地上，是刚刚还在维护他的裨将军。
　　昔日劝阻过他，追随过他的，偏将军、裨将军，至中郎将、校尉……全都把一个又一个头盔扔到了地上。头盔反出的银光，堆积成山，晃照着他的眉眼。
 
 
　　☆、第四十四章 此生参与商（2）
 
　　十几步内，仅有大将于荣、晁衍和方夺一动不动。沈策少年时结识的十七将，十三人战死，一人叛变，到今晚仅剩下三个。
　　于荣再受不了沈策承受如此羞辱，怒吼一声，孤身冲到数十人当中，剑尖指向虞将军，喘着粗气，红着眼怒斥：“若十七将俱在，若我哥哥还在……这天下有谁敢辱郡王半分！”于荣自幼嘴拙，不擅与人争辩，嘶吼同时泪如雨下，“沈家军……是我们十七人、十七人和郡王……带着两千人，打出来的！那时，还没你……”
　　于荣剑挥向一旁：“没有你！也没有你！” 他只恨荆州城一战，恨那道封王圣旨，把最忠心的将军们都害死了。还有一万七铁骑，沈策最精锐的兵卒，从不惧生死的好儿郎们，都死在了荆州……
　　沈策眼中热意上涌，欲出声阻止。
　　“郡王，”晁衍先声夺人，“你让我们说完，说完才痛快！我们不怕死，就怕活得不痛快！”
　　晁衍言罢，怒视第一个扔掉头盔的男人：“郡王面见太子，求的旨意就是嘉奖全军！唯恐今日宫变，祸及诸位！你们——”他也哽住喉……眼眶发湿，厉声高喊：“荆州城活下来的！有谁在？”
　　虞将军等人为了设计夺权，早命人锁了宫门，宫门外等候的二十万军被挡在外。在宫门内留了几千人。荆州一战活下来的除了沈策和三将，都是兵卒，其后晋升最高的到了六品。他们无法挤在阶品高的这批人里，远远在台阶下候着，听晁衍一喊，二话不说提刀围拢上来。 
　　“顺阳一战，活下来的！”
　　“鲁阳关！洛州！夜城一战活着的！”
　　……
　　一次次战役活下来的老人，从四面八方一个个出现。慢慢地，沈策身旁汇聚了三百多人，和余下的七千人对峙。
　　“吾乃颍川晁氏之后，汉时祖上即任御史大夫，”晁衍倨傲看虞将军，“今日愿奉柴桑沈策为王，愿以命为他杀出一条生路。”
　　“蔡郡于氏。”于荣退回到晁衍身旁。
　　“瀛洲贺氏。”
　　“玄柔赵氏。”
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　　他被这些自报家门的人触动，想到曾经最意气风发时。曾经的江面，上百战船浮动，十七将同他一起，兴致勃勃讨论着西伐，晁衍、于荣、于华、方夺……都是如此斗志激昂，报姓氏家门，立军令状……
　　沈策再按住晁衍的刀背，晁衍虽是悍将，但沈策的天生神力无人能及。晁衍举不起手中刀，知道沈策是要自己收声，他脸色转白，低声恳求：“求郡王成全末将！”
　　他沉声道：“你是将，当知其中利害。”
　　晁衍面对沈策，像个初出茅庐的少年，泪倏然滚落：“末将……”
　　“收刀。”
　　晁衍拼命摇头，死不从命。
　　沈策轻摇头，让晁衍勿要妄动。
　　“沈家军军规，主帅身死，由副帅掌军令。沈策——”他在刺目银光里，转而看向前方，“双目已难视物，无法为将，与死并无差别，”他从怀中掏出兵符，递到晁衍眼前，“自今日起，沈家军交由晁衍代掌。”
　　“从此，柴桑再无沈策，南境再无江临王。”
　　四下极静。
　　虞将军等人做好了全部安排，唯独没料到沈策会直接放弃军权，什么都不要。想象中的一场血战突然化为乌有，像拳头打在棉花上，兵变的人都互相望着，没了主意。