“娶，也要在临海郡陪你。” 
　　她的心像被刺了下。
　　“我一人在宅子里住惯了，怕被管束，还是跟你在军营好。”她终于离开他的脸前，去看身边的小小黑影，好似是个凳子。
　　“不看着你嫁出去，我也不会有什么女人。”他最后说。
　　后来外头有将军来唤，他命军医进来守着她，军营里，也仅有军医方便出入这个帐篷。后半夜，哥哥没再回来。
　　沈昭昭知他不日就要渡江大战，军事繁重，也不打招呼，留了一封书信，交代自己要去洛迦山为他祈福后，带人离开。
　　马队途经柴桑的沈宅旧址，她稍作休息，被人拦下，那人用荷叶捧着一块鲜嫩的豆腐，在马前对她笑着举了举，她认出来是幼时常见的豆腐摊的老板。翻身下马，刚要从身上摸钱币，一双藏青色的靴子出现：“何时需你做这些了？”
　　那街边立着的人，青衣玉带，眼似点墨，笑里自带三分杀气。

　　侍卫们的眼中尽是慌张，要行礼，被他以目光阻止。
　　他摘了她用以遮面的白纱，为她将耳饰发簪都取了，又把她身上的雪貂换作素色披风，由奢转素，又嘱咐侍卫佯作无事发生，原路回临海郡。
　　而他同她一人一骑，自西至东，去了洛迦山。
　　洛迦仙山，孤伫海中，彼有菩萨，名观自在。
　　那是观音大士的修行之地，在临海郡以东，是他常为自己请香的圣地，她时常听说，尚无缘一见。
　　可惜天不逢时，路途中接连几日都在下雨。
　　船渡海时，巨浪滔天，风卷云涌。船夫怕船翻，不得不中途折返，将他们送了回来。他们就和寻常香客一般，躲在岸边的草棚下避雨。
　　一同渡岸，又一同被送回来的是一对求子的年轻夫妇，还有一对婆孙，她见那小孙女穿的单薄，在婆婆的怀里瑟瑟发抖，将哥哥给自己的袍披赠给了那小娃娃。
　　那婆婆连连致谢，问他二人是否也要求子。
　　哥哥恍若未闻，而她心慌，不晓得他是否听到。两个穿着雨蓑的和尚走入，为他们解了围，为首的一位老和尚见到沈策，当即合掌：“施主。”
　　这便是那洛迦山上的寺庙主持，竟也被困在暴雨当中。
　　“施主可还被心魔所困？”那方丈笑吟吟地望过来，没点破他的身份。 
　　“在阎王殿的人，寻常牵挂都嫌浅薄，”他回说，“有心魔拴着，也不是坏事。”
　　方丈以观海为由，将沈策邀去草棚外。沈策同这方丈有数年交情，倒没拒绝，一王一僧，冒着雨立在海边，将这雨棚让给了他们。
　　沈昭昭看波涛翻滚，看他身披雨蓑的背影，想到母亲离开那夜。
　　临去前，母亲屏退乳母和哥哥，塞给她一个香囊，嘱咐她，倘若日后哥哥沈策待她不善，将这个香囊给姨母，换得庇护。 
　　那香囊里，绣着一个生辰八字和亲生父母的姓氏乡贯，是哥哥的。
　　母亲来不及给她讲当初发生了什么，是分支亲族对母亲多年无子的嘲笑鄙夷，还是父亲对光耀沈家抱有一丝期望，抱来了这个儿子。但人之将去，母亲挂念的还是亲生女日后的安危，将这香囊亲手交给了沈昭昭。
　　这是母亲留给她的保命符，却是哥哥的一道催命符。
　　冒充名门之后，是重罪，更不要说从军。
　　那时的她虽年幼，却也懂得此物会害哥哥，在母亲安葬后，立刻将香囊烧了。
　　烧掉的是他的催命符，也是她和他的“可能”。
　　她甚至设想过，有朝一日沈策被那个多疑的皇帝逼得谋了反，即便她说出两人非亲生兄妹，沈策会信，他的将士们也决计不会相信。那些为他浴血奋战的大好儿郎，是决计不会接受自己誓死追随的郡王是一个和胞妹苟且的人。
　　柴桑沈郎，可以是无数佳人的梦中人。
　　独独不能是她的。
　　天黑前，雨渐小了。
　　洛迦山不留夜客，眼看要日落，他们这些香客也无法再乘船渡岸。
　　沈昭昭执意到岸边的岩石上，对着洛迦山的方向恭敬跪拜，为兄祈福。离开草棚前，她和婆孙两人作别，老婆婆塞了一根红绳给她，是从小娃娃手腕上解下来的红绳，趁着避雨编的，编成了一粒落花生。
　　婆婆不识沈策，更不识沈昭昭。
　　她以为能冒雨来叩拜观音大士，又如此虔诚的小男女，必是为了求子。所以好心送这落花生，算是寻常人的一种祈愿和善意。她无措地握着这红绳所编的小小果实，见沈策似乎没看到，也就佯作无事，收于怀中。
　　两人在天黑后，寻到个小镇子落脚。
　　镇子小，从没招待过外乡人，没像样的客栈。沈策一手牵着两匹马，一手牵着她，在镇子上找住处，见到一叶扁舟在水路上停泊着。船夫见沈昭昭目不视物，好心留两人到乌棚里住一夜。岂料，沈策出手就是一小块碎金，唬得那船夫不敢怠慢，让家人送来好酒好菜，好生招待这两位外乡贵客。
　　那夜，船夫自觉占了沈策大便宜，一直摇着船，穿行于镇子的水路当中，让他们有景可赏看。
　　一叶扁舟，行于水上。
　　她撑着下巴，听他给自己说，过了几个石桥，又有个小佛堂，如此云云。
　　忽然地，酒香四溢。
　　是他再开了一坛酒。夜月壶觞，难得好兴致。
　　她微欠身，问哥哥讨酒喝，唇上微凉，杯口贴过来，一口，一口，是他不厌其烦地喂着她喝。
　　她直勾勾望着眼前他的黑影，想说，你知不知道?每次你回府，我都高兴，一整夜一整夜睡不着，想说，我这脸是故意摔伤的，是不想嫁人，不想被赐婚。
　　他也像在回视自己：“什么好东西？握了一整夜？”却说得是她手中物。
　　她手中被握热的红绳被抽走，空落落的，像丢了什么，也像突然被他窥见心事。她胡乱去抓，想要夺回来：“我也不晓得是什么，人家送的总不会是坏东西。”
　　他的身影在前，手臂的影子一挥。
　　她心骤然一缩，听得落水声。
　　“为何扔了它？”她眼泛酸，没来由的委屈，是喝多了两口酒，也是因为这物事的珍贵。这恐怕是她此生唯一能收到的、关于两人姻缘的祈愿。
　　可又不能说，只好低头，掩饰低落。
　　直到手被拉起，那红绳被塞回来。
　　他扔去水里的不过是鱼骨头。
　　“你若喜欢——”他漫不经心地哄着，没把话说完。
　　沈策的妹妹若喜欢什么，照这样子，玉雕金铸，摆上一架子都不是难事。
　　“不要，”她忙摇头，“弄一屋子落花生像什么。”
　　那还真是没法见人了。
　　他笑，是醉了，笑得如此畅快。
　　时隔两日，他将她平安送回临海郡。
　　他要走时，她一路跟着，送着，到沈宅的大门前。白日里，两人四目相对了片刻，眼见她眼圈红红，哽咽着的说不出话。
　　沈家大门内外，她怔忡半晌，也说不出一句告别的话，临别的酸楚如潮涌来，到他迈出门槛，翻身上马，她终于追上去，脱口叫他：“沈策！”
　　艳阳下，他于马上回头，和她良久对望着。
　　于战马上的男人曾踏过多少尸山骨海，一贯自嘲在阎王殿的男人被那一双乌瞳望着，许久无法启口，最后也不过是：“天要黑了，快进去。”
　　他挥鞭，策马而去。
　　身后，出现了一队精锐骑兵，是这几日跟随他从军营到洛迦山，又到临海郡的骑兵，一直受命在暗中跟随，从未敢露面打扰两兄妹的独处。
　　半月后，姨母回沈宅，召她入宫。
　　她记着哥哥的嘱咐，以病推脱，姨母不以为意，笑说她是被哥哥惯坏了，圣旨岂是能称病不接的。姨母责难数句后，不再多言，她以为此事已过去。
　　未料姨母竟早做了安排，趁她不备，绑缚于木箱内，带离沈宅。姨母是沈家的人，纵使有沈策的叮嘱，谁也不会料到这一箱“加持香”会是郡王的胞妹。
　　待到临海郡外，王军接应，再无追回沈昭昭的可能。
　　她被关在东宫偏殿。
　　姨母声泪俱下，劝她让沈策交出兵权。如今皇帝已决定对沈策下手，姨母和表哥必须站在皇室这一方，才能保命。
　　姨母料算到了，她于沈策的重要。
　　可姨母没料算到，沈策的妹妹，怎会受人要挟。
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　　殿外的雨更大了。
　　她五内俱焚，浑身恍若火烧。
　　手指还在固执地想要找地板上的裂痕，以为这里是临海郡的沈宅，早忘了这是宫里。她柔柔地又问了句：“哥哥到……洛迦山了吗？”
　　身边的那个不相识的小宫女终于哭了：“姑娘，从柴桑到这里，是不会经过洛迦山的。姑娘你记错了。”
　　她极慢地眨了下眼，泪水从眼旁流淌而下。
　　好像上一刻还是意识清醒的，自此，却再也说不出话来。
　　唯一的念想也被掐灭了。
　　其后两日，她只记得洛迦山，气息有进无出。
　　心头挂念的仅有渡江一战，哥哥是否平安。
　　弥留之际，殿门似被推开，木头碰撞墙壁。
　　她好像闻到了熟悉的香灰味，有水，混着手的温度，落到她的脸上。
　　那不是水，全是血，小宫女早就吓得瘫倒在地，持剑走入的人浑身浴血，手上全是血。他从知道她被召入宫，就不舍昼夜地往回赶，从在数百里外听说姨母去了沈宅就知道会出大事，一定会出事：“昭昭。”
　　她努力吸着气，眼泪往下冲，冲掉了脸上的血。
　　“哥……”
　　她睁着一双眼睛，眼泪大颗大颗地往下掉，努力想看清他，都是一个轮廓，一个影子。手指在他的掌心里滑动着，划不出一个完整的字。
　　沈昭昭的手在往下滑，又被他抓住，两只手都合在掌心，紧紧握住。
　　往日脉脉盈盈的眼眸里没了光，全散了。
　　“去找红布……”他声音嘶哑，在咬着每个字，喉咙里混着血。
　　身后浴血的将士皆不懂这背后含义，立于殿内，全是无措。
　　“去找红布！去！” 
　　他知道她要什么，从头至尾都知道。沈策其人，狡诈多谋、能征惯战，能识破敌军的阵法诡计，又如何看不破自己妹妹的心思……
　　往日他被困于心，受缚于己。而今，他终看破。
　　谋逆可为，娶昭昭有何不可？
　　你我自幼孤苦，彼此便是倚靠。
　　你要我，为何我不能给。
　　后记
　　沈策，字牧也。名门之后，姿貌过人。
　　少时多难，与其妹寄人篱下。凭战功进爵为王，善以战养战，性暴戾多疑，狡诈多谋。后招皇室忌惮，囚禁其妹昭昭，妄以亲眷制之。
　　沈策兵临都城，其妹吞香而亡。策震怒，焚烧宫室，弑杀天子，海内震动。
　　更有传闻，宫破之日，沈策一人一马，怀抱一红衣女子离宫。后再无踪迹，江水两岸一时无主，南境大乱。
　　
 
　　☆、第一章 千年燕归还（1）
 
　　台州。
　　沈氏在江南已经传承到二十六世，数百年来屹立不倒，本就备受关注，沈公这次又是二十几年来初次返乡祭祖，自然有不少媒体紧随其后，把这家事弄得极为热闹。
　　天朦朦亮，祭祖已经开始。
　　众人从祠堂一路到内堂奉香，最后踏上先祖墓道，行至墓前，开始论资排辈地鞠躬奉香。
　　一排排白色的菊花，每个人上前时，都会弯腰添上一株。
　　沈昭昭和姐姐作为小辈，在最后等着。
　　她身后的两个记者，难以挤到最内侧，索性放下相机开始低声八卦。
　　“现在献菊花的是沈卿秋，今年在墨西哥竞选财政部长，没想到他辈分这么低。”
　　“这种大家族就是这样，你看他前面的男孩子，看站着的位置比他辈分大，看着也就十五六岁？”
　　……
　　她听这话，努力往前排看，没看到那个男孩子。人实在太多了。
　　到接近午饭的时间，祭祖终于告一段落，沈家安排了所有境内外的媒体人用餐，地点就在老宅，由专门请来的师傅做斋膳。
　　几个常年住在台州的人，负责招待外客的用餐。
　　母亲把两姐妹交给了沈公的两个孙子沈家明和沈家恒照看，沈家明昨夜见过这对小双胞胎，给沈家恒介绍说：“都是远房表妹。秦昭昭，沈昭昭，一对双胞胎。秦是姐姐，沈是妹妹。”
　　她们的母亲才是沈家人，所以是表妹。
　　“等等，你把我说糊涂了，”沈家恒一头雾水，“双胞胎？为什么两个姓？”
　　沈昭昭和姐姐相视，都笑了。
　　自从昨夜来，这问题她们听了没有十次也有八次。
　　“姐姐跟爸爸的姓，妹妹跟妈妈的姓。”
　　“那平时怎么区分，大昭和小昭？”