燕王妃有些不悦：“你不必惊动她，明天校庆我亲自跟她说。”
沈大夫人自然不敢说二话。
今天真是意外之喜。她也没想到燕王妃竟然不认识薛锦棠，燕王妃温柔和婉，想必不会狠狠惩治薛锦棠。不过只要燕王妃说一句薛锦棠撒谎骗人，他们沈家就能说薛锦棠无德来退亲。
……
第二天校庆当日，薛锦棠与杜令宁一早就装扮妥当，用了饭，就来到桃李阁右间等候。
桃李阁说是阁，规格上却抵得上大殿，内里十分宽敞，平时阁门紧闭，只在宴庆大典时才启用。
女学生们在右间等候，不一会就听说燕王妃懿驾到了，燕王世子、安穆郡王也来了。
听到燕王世子的名字，有好些个女学生们都不淡定了，一个个粉面娇羞，目露期盼。胆子大的，甚至用满含期待地声音跟同伴交流燕王世子如何器宇轩昂、如何俊美逼人。
杜令宁也见过赵见深，她低声道：“燕王世子长得俊，身份高，洁身自好身边从没有那些乱七八糟的事，这些人就癞蛤蟆想吃天鹅肉了。也不想想，就是不看身份，光容貌这一项，她们也配不上。”
薛锦棠“嗯”了一声：“小声点，被她们听见就不好了。”
“听到了又如何？”杜令宁嘻嘻笑：“我说的是实话啊。莫非你觉得这些人能配得上燕王世子？”
“配得上也好，配不上也罢，那是她们的事。那是燕王世子，咱们还是少议论的好。”
薛锦棠心情不佳，杜令宁也感觉出来了，她就笑着转移了话题，说起了别的事情。
等候的女学生们轮流出去了，没过多久就轮到她们丹青组了。五个妆容一样的小姑娘来到大殿中央，共同画一幅巨大的百鸟朝凤图。这幅画她们练习多次，到了场上只要画出来就行了。五人并不因为熟练就掉以轻心，上周坐的是北平府最尊贵的女人，她们五人，哪个人出错其他人都会受到牵连。
好在五个人都发挥正常，很快就到了收尾阶段，百鸟朝凤图画出来，满座夸赞。
燕王妃召五人上前去说话。
能被选出来展示才艺的，除了画技过关之外，容貌也一定不俗。五位小姑娘花骨朵一般的年纪，千娇百媚，各有风采。可美人之中还有美人，同样的装束，薛锦棠就是生生压过另外四个人，让人不由自主把视线都落到她的身上来。
她更娇更艳，真是闭月羞花，国色天姿。
赵见深本来就一直打量她，此刻有了机会，就更加肆无忌惮起来。他也察觉到弟弟安穆郡王的眼神了，心里十分不快。
这个小姑娘，这样的容貌，就该抱回家娇养着。就像精心娇养一朵牡丹，他浇水施肥、修剪枝叶，给她阳光雨露，让她对他一个人绽放，别人都不能欣赏她的娇姿。
薛锦棠能感受到他灼热的视线，却只装作不知道。
燕王妃声音轻柔不失威严：“画得很好，赏。”
有人捧了匣子过来，上面有五支玉簪。
五人领了玉簪，谢赏退下。
燕王妃突然开口：“哪个是薛锦棠？”
薛锦棠不知发生何事，停下脚步，上前一步：“民女是薛锦棠。”
“哦？原来是你！”燕王妃语气里带了轻微的不悦，冷笑道：“你打着本王妃的名头，对外说我很喜欢你，留了你抄经？我竟不知还有这样的事。”
燕王妃语气很严厉，带着质问。众人屏气凝神，大殿里静悄悄的，落针可闻。
赵见深眼眸沉了一下。
他不介意她说出真相，只要她说，不、只要她看他一眼，他就站起来护着她。
只要她跟他在一起，哪怕是在这种不情愿、被逼迫的情况下，他都认。
他是男人，她是他的女人，他有义务护着她，纵容她，原谅她的一切。
她会怎么做呢？
薛锦棠至始至终都没有抬头，过了一会，寂静的大殿里，响起她清冷的声音：“民女有罪。”薛锦棠并不推脱解释，她跪下来，给燕王妃磕头：“是民女胡言乱语，愿受王妃责罚。”
赵见深的手突然紧紧攥着扶手，手背上的青筋都迸出来了，脸色也深沉的吓人。
这小女子好大的胆子！她知不知道这是什么场合，知不知道她面对的谁？这样认罪，她的名声就坏透了。
燕王妃一声冷哼，眼神犀利：“原来你知道自己有罪！小小年纪满口胡言，是该罚。”
薛锦棠再次以头点地，声音沉稳，没有丝毫的犹豫：“民女愿受惩罚，绝无怨言。”
赵见深脸寒的能刮下一层霜来。她宁愿受罚，宁愿背负不好的名声，也不愿意向他求助。这个小东西，真狠！
“将她带下去。”燕王妃声音不重，却不容置疑。
薛锦棠不知道燕王妃会如何处罚她，但是最坏也不过是挨打吧。她怕疼，但是也做好了挨打的准备。挨打可以扛过去，沈家会以此为借口退亲，这才是最棘手的问题。
薛锦棠跟着燕王府的嬷嬷走下去，突然听到身后一声熟悉、低沉的声音响起：“母妃且慢。”
薛锦棠身体僵硬了一下。
赵见深淡淡道：“母妃您忘了，前段时间你让儿子找几位闺秀抄写经文，薛小姐也是其中一位。她并没有撒谎。”
燕王妃笑了笑：“原来是这样，倒是母妃的不是了。”她摆了摆手，让嬷嬷下去。
她并没有让闺秀抄写经文，但是儿子是她的主心骨。儿子这样说，她自然要顺着他的话头说下去的。
“薛小姐也是实诚人，竟然一句都不分辨。”燕王妃嗔怪赵见深：“幸好你今天来了，否则我岂不是冤枉了好人。”
燕王妃让人端了一碟子果酥给薛锦棠压惊，让她退下去。
薛锦棠至始至终，都没有看赵见深一眼。
赵见深暗暗冷哼，她对自己狠，对他也狠，他却不能像她那么狠，看着她受辱受罚无动于衷。疼她护她，连个好脸色都换不来，真不知她的心是什么做的。
薛锦棠回到右间，杜令宁赶紧握了她的手：“吓死我了，幸好有惊无险。”
她又笑：“燕王世子对你真是不错。上次你跟沈芳龄打赌，也是燕王世子帮的你吧？”
她眼睛在薛锦棠身上打量，十分八卦：“你们是不是……”
“不是！”薛锦棠把手抽回来：“你别乱说。我是有未婚夫的人。”
杜令宁见她白着脸，气色很差，就道：“好，好，好，我不胡说，你别生气。”
她嘴上这么说，心里已经认定薛锦棠跟赵见深一定有什么事。燕王世子多好啊，又英俊，又洁身自好，就是为人清冷了点。就是因为他为人清冷，却屡屡出手帮助薛锦棠，更显得他对薛锦棠有心。
锦棠必然是碍于沈家的亲事所以不愿意接受。那个沈七公子有什么好的哟，沈芳龄不是个东西，沈七公子更是不分青红皂白。
要是能退亲就好了。
以燕王世子的本事，要沈家退亲应该不是什么难事吧？
☆、52.求娶
薛锦棠被燕王妃质问, 不过是个小小的插曲, 很快就揭过去。一直到结束, 校庆都没有再起波澜。
送走了燕王妃的懿驾，女学也放假了。
薛家马车在女学门口等候, 要接薛锦棠、薛锦莹两位小姐回去。薛锦莹没有上薛家的马车，而是上了姚师爷派来的马车, 她笑的趾高气昂：“我今天要去姚家给表妹庆祝生日, 劳烦你回去跟祖父祖母说一声。”
薛锦莹牵头，姚师爷在中间架桥，给薛家介绍了好几笔大生意。薛锦莹在薛家的日子越来越滋润，俨然是最受宠的小姐了。
薛锦棠也笑：“我一定把话带到。”
明天府试的结果就要出来了, 陈知府、姚师爷会如何, 全看个人的运气了。
果不其然, 第二天下午官府就来人了, 说薛锦莹跟姚家的几位小姐一起关在府衙大牢, 她一直嚷嚷着说自己是薛家人, 不是姚家人，府衙的差役确定了之后就让薛老太爷去牢里领人。
薛老太爷气得脸色铁青, 领了薛锦莹回来就让她禁足。薛锦莹心术不正, 但也不过只是个十几岁的女孩子, 她的心机手段在内宅够用，可到了府衙大牢面对那些如狼似虎的差役, 就不行了。又惊又怕又恼, 薛锦莹回来就病倒了。