公侯将相也有几家穷亲戚，但明媒正娶的正妻却不会跟小妾姨娘们走动。
“就你心事多，想哪里去了？”严清怡嗔她一眼，“你的事儿，到底有没有眉目？”
魏欣“唰”地红了脸。
严清怡讶然：“还真的有？是哪家？”
魏欣期期艾艾地道：“阿薰没告诉你？”
严清怡摇头，“她刚成亲，家里事情肯定多，我哪好打扰她，再说，我到年底才满孝。”
“我娘本来说是等今年春闱结束……我也喜欢读书多的，会体贴人，但是前两天，何夫人往我家去……我娘觉得挺好。”
严清怡皱着眉头，“到底是哪家，你说明白点儿，怎么扭扭捏捏的？”
魏欣甩着手道：“不说你笨，哎呀，就是阿薰大哥。”
“啊？”严清怡是真的惊诧了，“你们两家认识都七八年了，从来没有过结亲的念头……对了，你见过阿薰大哥吗？”
魏欣瞪她一眼，“不是告诉过你，中元节护国寺庙会见过，还有阿薰相公。”
“想起来了，想起来了，你写信提过，”严清怡连声道歉，“肯定是何家大哥看见你，惊为天人，就动了心思。”
“什么天人，丢人都丢到外婆家了。你不知道庙会上好吃的东西多么多，有炒年糕，有白汤杂碎，有红豆冰，就是清汤馄饨也比家里做的可口。”
严清怡笑吟吟望着她，“然后呢，吃撑了？”
魏欣沮丧地点点头，“撑得肚子痛，而且阿薰不够意思，就跟她相公眉来眼去，根本不管我，然后天气太热，热得头晕，然后我就吐到阿薰大哥身上了。”
严清怡能猜到魏欣吃撑肚子，却完全想像不到她吐了何大哥一身的画面。
“阿清，你说我能答应吗？肯定不能啊，我看见阿薰大哥就想往地缝里钻，这是一辈子的话柄，我在他面前一辈子抬不起头来。所以，我没答应。”
严清怡哭笑不得，“阿欣，你傻不傻，为什么不答应？你都那样丢人现眼了，何大哥还愿意娶你，以后再有什么丑事也不怕。这门亲事真的再好不过，两家知根知底的，何夫人性子宽和，阿薰就不用提了。你别犹豫，赶紧嫁了吧。”
“我过不了心里的坎儿，”魏欣扑到床上，一头扎进被子里，片刻瓮声瓮气地道，“随便我娘吧，她说好就是好。再说，万一八字不合呢？”
声音里隐隐透着一丝泣意。
严清怡沉默片刻，转而问道：“你最近见到蔡如娇没有，上次在大街上遇到她，她说我大姨父要升迁了，还在南薰坊新买了宅子。”
魏欣从被子中抬起头，“宅子我不清楚，可升迁是绝对没有的事儿，听说圣上要从地方抽调官员进京。我娘还说，不知道谁有运气，一下子平步青云，兴许能直接入阁也未可知。”
既然魏欣这么说，那就是有七八分准了。
严清怡心情大好，不管怎样，她就是不想看到陆致得势。
魏欣刚走不久，李实跟秦四娘骂骂咧咧地回来。
秦四娘鬓发散乱，腮旁明显有处青肿，李实脸上却是血迹斑斑，几乎肿成了猪头。
严清怡大吃一惊，连忙端了盆清水，绞一条棉帕，“不是说找房产经纪打听铺子，怎么成这样了，跟人打架了？”
“娘的！”李实张口就骂，说话时牵动唇角伤处，“嘶”一声，又骂，“娘的，欺负我们两个是外地人，要是在济南府，我伸根手指头就能弄死他。”
秦四娘接过帕子，轻轻擦他脸上血渍，“你就是太冲动了，他们人多而且是地头蛇，忍两声不就行了？”
李实翻着白眼不理她。
秦四娘对严清怡解释，“京都铺子不好找，这都快半个月了，好容易看到个合适的，就跟着房产经纪一起去看，谁知有三个破皮拦着不让，非得先付二两银子定钱才给看，还骂骂咧咧地说些浑话。我寻思着当听不见算了，又不是非得租他那铺子，可李实撸起袖子就往上冲，我肯定不能让他吃亏，使劲挠了那人的脸好几下，看着都往外冒血珠子。”顿一顿，遗憾地说，“昨天不剪指甲就好了，再让他们欺负人。”边说话，边把李实的脸擦干净了。
严清怡仔细瞧两眼，见是鼻子出的血，脸上虽然肿了却并没破皮，都是些皮外伤，遂松口气，对李实道：“阿昊床头最上面的抽屉有瓶伤药，是秦师傅给的，能活血化瘀，你往脸上抹一点，能好得快些。”
李实甩着袖子进去取了瓷瓶，秦四娘用指甲挑一点给他抹在红肿处。
正在上药，只听院门“咚咚”敲得震天响。
严清怡扬声问道：“谁呀？”
门外有个汉子应道：“开门。”
严清怡正要过去，秦四娘拉住她，“等等，我怎么听着不对劲儿。”回头问李实，“像不像刚才打仗那人？”
李实根本没听清门外的声音，只听秦四娘这么一说，“腾”地站起来，进屋取了菜刀，想一想递给秦四娘，自己又去拿来擀面棍，三步两步走到院门前，拉开门吼道：“谁？”
“欸，大哥，果然住这儿，”那人刚说一句，李实抡起擀面棍砸向他面门，好在那人见机快，急忙矮下~身子，擀面棍“咚”地落在那人后背，发出沉闷的响声。
那人“哎哟”一声，“大哥饶命，饶命，小弟是来赔不是的，饶命啊饶命。”
李实又捶他两下，见他没还手，才收了擀面棍问道：“你来干啥？”
那人招招手，身后又出来两人，“小弟名叫李奎，刚听说大哥住在这里。我们老大说了，这里的人招惹不得，撵着让我们几人来赔罪。大哥大人有大量，饶过小的们，赶明儿小的摆桌酒席好生给大哥跟嫂子赔个不是。”
李实来回打量下三人，见神情不似作伪，便道：“酒席就算了，爷不缺这口酒，日后记得，再狗眼看人低，爷要了你们的狗命。”
几人点头哈腰地离开了。
李实掩上门，趾高气扬地抡着擀面棍回来，“娘的，就得让他们吃点亏才能知道谁是老大。”
秦四娘不以为然道：“你以为他们是怕你，肯定是怕了阿昊那师傅，要不先前动起手来可是毫不留情。”
李实被堵得哑口无言。
严清怡笑道：“管他们怕谁，反正咱们不主动惹事，要是别人惹上门，咱们也不能缩着脖子老老实实地让人砍。”
秦四娘连连点头，“就是这个理儿。”
过得几天，李实脸上消了肿，又出门去相看铺子，找了小半个月没找到合适的，都不如李奎家里的铺子好。可碍于上次闹得不痛快，李实怕再生是非，也就没再回头看。
谁知李奎巴巴地找上门来，言之凿凿地说：“知道大哥忙着找铺子，我那间是我老爹给我置的产业，先头赁给别人开馆子，每月十二两银子，要是大哥租，每月给十两就成，里头炉灶桌椅样样齐全，粉刷一下墙面就能用。”
李实道：“里头我没看，别都是破锅烂灶的，那可不值这个钱。”
李奎笑道：“大哥放心，锅碗瓢盆虽不是全新，可完全能用，你啥时候想看都可以去看，钥匙在我手里。”
李实犹豫片刻，借了严清怡的短匕与秦四娘一道去看了看。
两人合计来合计去，觉得那处地方确实不错，却担心被李奎讹诈，便找了房产经纪做中人，立下文书，约定好每次交半年租钱，李奎不得随意涨租，如果转租得提前两月通知。
交完租钱，李实就巴巴找人粉刷墙面，秦四娘则把附近几个菜市场都跑了个遍，摸清菜价，然后找人牙子买了两个干净利索的妇人，择个吉日就开张营业。
馆子名字叫做“春风楼”，跟济南府那家馆子名字一样。
巧的是，馆子开张第二天，薛青昊终于回了京都。
秦虎把薛青昊推到严清怡面前，“严姑娘，好生看看，人是全须全尾地带回来了，一根毫毛都没少，就是黑了。这个我是真没办法。”
足足十个月没见面，薛青昊个头又蹿出一大截，比严清怡都高出两寸。
严清怡感慨不已，眼泪顺着脸颊默默地往下淌。
薛青昊揽住严清怡肩头，嬉皮笑脸地说：“姐，我这不是好端端的，别哭了啊，再哭就丑了。快看看我给你买的好东西。”稍用力，将一只木箱搬到东次间，献宝般打开，“师傅给了我四十两银子的工钱，每经过一处就买点新奇东西。去的时候我们走的河南、湖南，回来时候从陕西绕的路，路上遇到好几拨难民，都是从凉州那边过来的。”