不等薛氏开口，严清怡冷声道：“二姨母这话没道理，债是你们蔡家欠的，谢媒钱也是你们蔡家拿的，跟我娘可有半分干系？姨母跟我娘从小一张床睡觉，就忍心看我娘往火坑里跳？”蹲下来，用力掰开二姨母的手，将她甩到一旁，吩咐薛青昊道：“赶紧带娘走，你想让娘嫁给个武疯子？”
薛氏本来被二姨母说得心软，听严清怡口里“武疯子”三字，又想起她亲眼所见的那一幕。
皮毛雪白的哈巴狗，头一刻还摇着尾巴呜呜地养狗的丫鬟撒娇，下一刻就被那个傻子抓在手里。
鲜血把雪白的毛染成一片红。
丫鬟婆子都吓得四散而逃，那傻子却开心得拍手笑。
连着好几天，她做梦都梦见哈巴狗，张着血盆大口朝她叫。
薛氏半点不敢停留，死死抓住薛青昊的手往外走。
身后，二姨母扬声道：“拦着，别放他们走。”
严清怡猛地掏出怀里短匕，恶狠狠地道：“谁敢拦着，我就不客气。不信的话尽管试试。”
她是真动了怒，脸色铁青，眸里燃烧着愤恨的火焰。
内院的婆子丫鬟面面相觑，都是虚张了声势，却不敢真的靠近拦阻。
三人顺顺利利地走出二门，迎面看到蔡如泽领着五六个小厮站在身前。
蔡如泽拱手作揖，“姨母、表妹、表弟，我家实在没办法，否则真的过不去这个坎了。一万匹布眼下只凑齐了三千匹，还差七千，差不多六七万两银子。要只是银子还好说，多借几家未必不能借到，可生意上的事儿都是牵一发动全身，这边出了错漏，其它生意也会跟着受连累，而且外头还有别人虎视眈眈地盯着……我们蔡家上下四五十口子全都得完。姨母大恩大德，帮我度过这一劫。等过了这个紧要关口，再合离或者想别的法子就成。”
七尺高的男子，长揖到地，神情谦卑之极。
严清怡冷笑，蔡家真还把别人当傻子，朱家因为个合离过的妇人愿意出一万两银子的谢媒钱，焉知不是蔡家狮子大张口？
还要买房子置地，花费这么多，会轻而易举地让薛氏合离？
再说，这些年蔡家跟陆家合伙儿做生意，日子过得红红火火，有谁想过几乎揭不开锅的薛氏？有谁惦念着被严家人欺负得渣都不剩的薛氏？
蔡家对锦绣阁出了新的衣裳样子都了如指掌，为什么对薛氏就置若罔闻？不是说盖一床被子的亲姊妹吗？
是，亲戚家帮忙是情分，不帮也无可指摘。
换到现在，薛氏同样也可以不帮。
严清怡冷着脸道：“蔡家表兄别为难我们了，我们自小家里穷，连银子长什么样儿都没见过，你们动辄几千几万两，我们听着都要吓死。我们没见过世面，也不懂做生意，你跟懂行的人去说。”
“那就别怪我不客气了，”蔡如泽忽然就变了脸，对小厮们说：“都拦住了，当心别伤着人。”
薛青昊初生牛犊不怕虎，大喝一声，“想拦我？得看看你们有没有这个本事？”
话说得倒是气势十足，但他两手难敌四拳，再加上小厮们个个比他年长体壮，没几个回合就被人摁在地上，紧接着两手被反捆在了背后。
薛青昊红涨着脸道：“以大欺小以多欺少，不要脸！”
蔡如泽诚挚道：“这也是没办法，表弟放心，我不会把你怎样，等姨母想通了，自然会放开你。”
意思就是要拿薛青昊来逼薛氏就范了。
果然薛氏看到薛青昊被五花大绑着就乱了阵脚，扯着严清怡胳膊不迭声地问：“阿清，怎么办，怎么办？”说着，眼泪又哗哗往外流。
薛青昊也多少了解薛氏的脾气，连忙道：“娘可不能答应，我就不信了，他敢一直捆着我。”
便在此时，墙头上传来“噼里啪啦”的拍手声，“好！说得好，有骨气！”
却是那姓秦的壮汉见他们迟迟没出去，想进来看个究竟。因为不想看门房冷眼，就仗着一身好本事，神不知鬼不觉地从墙头翻了进来。
蔡如泽见状，斥道：“你是何人？光天化日之下私闯民宅，这是犯律法的，识相得赶紧走，我饶你这次。”
壮汉“哈哈”笑两声，“私闯民宅犯律法，你私自捆人犯不犯？告诉你，老子是这位小兄弟雇来接人的，我既然收了人家银子，就得把事办周全了。”说着，走到薛青昊身旁，也不知怎么回事，手里突然多了把利刃，手起刀落，捆着薛青昊两手的麻绳立刻断成两截。
壮汉道：“小兄弟，扶着你娘，尽管往外走，我看谁敢拦？”
薛青昊稍有怯意，可见到壮汉豪迈的样子，顿时有了底气，跟严清怡一左一右扶着薛氏。
蔡如泽挥手喝道：“一道都拿下，不能容他们走了。”
话音刚落，蔡如泽只觉得有东西擦着手指飞过，他抬手一瞧，只见右手小指最上面指节已然断掉，只留下半边皮与剩余的指根连着。
断裂处，鲜血汩汩往外冒，瞬间流得满手都是。
蔡如泽惊讶不已，片刻反应过痛来，“啊”大叫一声，忙不迭地把那半截指头往上摁，一边摁一边嚷，“快请郎中，请郎中！”
壮汉冷冷笑道：“这只是个教训，如果再有下一次，就不仅仅是半截指头了……你好自为之。”
蔡如泽再顾不上他们，小厮们自不会傻乎乎地上前，只得眼睁睁地看他们离开。
出得蔡家大门，薛青昊心有余悸地拍拍胸口，对准壮汉“扑通”跪下去，“师父！”
“操，你小子会来事儿，”壮汉一把拉起他，“这次不算，今年我不得闲，等明年开春，你到京都找我，正儿八经行个拜师礼，我再收你这个徒弟。”
薛青昊答应着问道：“不知师父名讳？”
壮汉笑道：“我姓秦，属虎的，就叫个秦虎。你到京都之后找荣盛车行，说我秦虎，大家都知道。走吧，别磨蹭了，我赶紧把你们娘仨送回去。”
薛青昊点点头，跟来时一样，仍然坐在车辕上。
严清怡则扶着薛氏上了马车。
李实倒是有眼色，知道几人没吃午饭，颠颠去买了几笼肉包子，顺便往旁边讨了壶热茶。
严清怡半点不饿，可见薛氏哭哭啼啼无心吃饭就强露出笑颜掰开一只，自己留一半，另一半递给薛氏，“娘尝尝，闻着还挺香的。”边说边咬了口。
没想到包子果真很好吃，而且一下子把她的饿劲勾了出来，索性又吃了两只。
薛氏倒是只用了那半只，再不肯吃。
严清怡倒出半盏茶给薛氏喝了，低声问道：“娘，这到底怎么回事？平白无故的，朱贵家的儿子怎么就看上娘了……”
第98章
薛氏长长叹口气，“你不是写信让我来东昌府吗, 我来了约莫半个月, 你姨母带我一道逛铺子, 顺路又到绸缎店看衣裳样子，突然朱贵的儿子就闯进去了，店里女眷急忙躲开，我根本摸不清情况，没反应过来。后来见是个傻子就没当回事，先前买了包点心，他朝我我, 我就全塞给他了。”说着便是一脸地懊悔，“早知道惹出来这番事情, 我也早就躲起来了。”
严清怡轻轻挽住了她的胳膊。
这也是没办法的事儿, 别人恐怕都知道朱贵儿子的恶名，所以见着就躲, 薛氏刚去东昌府没两天, 怎可能知道？
而且薛氏生性善良和软，一个傻子要吃食，肯定不会不给。
薛氏定定神，又道：“第二天，你姨母请我出去见客，我也没多想, 走到厅堂又见到那傻子, 才知道是朱贵太太来了。傻子冲我嘿嘿笑, 当着客人的面，我也不好说什么。略坐了坐，就看到你姨母养的那只哈巴狗蹿到院子里了，那傻子追上去一把抓起来就摔死了，吓得我差点没晕过去。等朱贵太太离开，你姨母说，那傻子看中我了，要娶我回去。
“我伺候你爹十几年，给他生儿育女，他都没半点情面，说打就打说骂就骂。我早就受够男人了，何况还是个傻子？你姨母左劝右劝，把朱家说得天花乱坠，又说傻子就只缺心眼，没别的毛病，就当养个大儿子。那个平嫂子还有几个丫鬟也赞不绝口，夸得跟个花儿似的，我只当作没听见。
“可有天，那个养哈巴狗的丫鬟偷偷跟我说，傻子虽然没有明媒正娶地成过亲，可上赶着伺候他的姑娘却不少，过不了多久要么被打死，要么被打残了，最短的一个，不到一天就瞎了眼。朱家有银子，死了人就砸银子，从来没有人闹过事。可东昌府的姑娘都知道他这毛病，生怕被他瞧中……朱贵就这一个傻儿子，但凡他想要谁，朱贵没有不应的。”