想起昨天郭蓉顶着满头蛋花的场面，蔡如娇忍不住“哈哈”大笑，笑过之后，两眼闪着星星看向严清怡，“你真行，以后我叫你表姐算了。你是真大胆，还敢使唤侍女请皇后，换成我一定不敢的，我就是个怂包。”
“你不是也帮我骂她了吗？”严清怡亲热地挽着她的手，“我也不是胆大，就是虚张声势，不能被她们吓倒。再说，在场的人好几个瞧见了，就是郭蓉不讲理。”说着又叹，“可惜我那裙子，沾了油根本洗不出来，才刚刚穿一天。”
提到衣裳，蔡如娇来了精神，兴高采烈地说：“你拿回来那些布打算做什么样子的，不如照着我的尺寸做，我先穿着过过瘾。”
严清怡应声好，翻出来先前画的样子，跟蔡如娇参详。
等到入了夜，严清怡才翻出林栝那封信，对着灯烛细细地读。
信里先解释了上次的信，那封信是在饭馆打尖临时起意写的，刚写完就要集合，所以没来得及等墨干。
然后详细地介绍了宁夏的情况。他九月底就到达宁夏了，已先后跟鞑子对抗过好几次杀死过数人，上司见他还算英勇，升他为百户，将他分派到固原镇驻守。
信上，林栝隐晦地提到，“百户是世官，可容儿孙世袭或者替职。”似乎在暗示着什么。
读到此处，严清怡面上一红，仿佛看到林栝冷峻的脸上略带得意的笑容。
殿选过后，他是正七品的总旗，而百户是正六品官，管着两个总旗共一百一十二人。短短半年，已经升了两级，难怪都说武官比文官晋升快。
可军功都是按着人头算的，信上轻飘飘地说他杀死数人，可当时情形还不知如何凶险呢？
严清怡定定神又往下看。
在营地，士兵们每十一人住一个营帐，林栝跟两位总旗并途中招募的军医同住。过年时，营地里宰了两头猪十只鸡，痛痛快快地吃了一顿。
他换上了她先前缝的那件衣裳，先前稍有点长，现在已经合身了，大家都夸好看，问是谁做的？他说是尚未过门的未婚妻室。
可是宁夏那里尘土大，他不舍得穿，只穿了那一晚上又收起来了。
细细碎碎写了许多琐事，到末尾，却仍是半句词，“我住长江头，君住长江尾。”
严清怡本是半羞半喜，读到最后心头一酸，眼泪扑簌簌滚落下来。她怕洇了信纸，忙侧开头先将信叠好，才又无声地抽泣起来。
泪眼朦胧里，眼前好像又出现他的身影，北风呼啸的大清早，他穿件单薄的靛蓝色裋褐带着薛青昊去晨跑；夏日炽热的午后，他仍是那身靛蓝色裋褐，默默地站着街旁的树荫下。
他牵她的手，刚刚触及就着火般缩回，他笨拙地安慰她，由着她俯在他胸前哭泣。
往事一点一滴走马灯般闪现在眼前，相思便如这浓重的夜色，一点一滴地侵蚀了她，包围了她。
朝看天色暮看云，坐也思君行也思君。
我住长江头，君住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。
哭过好一阵儿，严清怡慢慢收了泪，提笔给林栝写信。
跟他一样，也是细细碎碎地写，写她结识了好友，写她替锦绣阁做衣裳，写她在桃花会上把鱼汤泼在郭蓉头上。
却是略过了她在魏家落水，以及被云楚青用房中药算计之事。
她不想让林栝替她担心。
蝇头大的小楷，足足写了四页半才收笔。信的末尾，写了个“严”字。
此时，街上已经传来二更天的梆子声。
严清怡拭去泪，将信叠好仔细地塞进柳木箱子里，吹熄蜡烛上了床。
窗子留了条缝儿，春风从窗缝丝丝缕缕地钻进来，不冷，只是微凉。
窗外一片静寂。
严清怡翻来覆去睡不着，只觉得胸前那只玉扳指仿似被火灼般，热热地熨贴在心窝处。
而想起林栝说舍不得穿那身衣裳，又觉得心酸。
来京都半年，她冬裳夏衫添置了好几件，每季都做新衣裳。
相比之下，林栝……冬季苦寒，他是不是仍旧只穿那件靛蓝色的裋褐？
无论如何，她现在手里有闲钱，一定要替林栝多做几件衣裳，顺道也给薛青昊与薛氏做两身。
严清怡思来想去，等到真正入睡，已经三更天。
第二天自然没能起得来，直到春兰进来叫她起床，严清怡才迷迷糊糊地睁开眼，而身子懒洋洋地倦怠得难受。
春兰瞧着她脸色发白，眼圈红肿，吓了一跳，忙伸手试她额头，“姑娘哪里不舒服，是不是病了？”
严清怡强笑着摇头，“没事儿，没觉得发热，就是懒得动弹。”
穿好衣裳，去了净房，发现亵裤上有斑斑暗红，这才恍然，自己是来了癸水。
“姑娘长大了，”春兰长舒一口气，急忙找出行经用品告诉她如何用法，然后催着她上床躺着，“我去禀报太太。”
没多久，大姨母笑呵呵地过来。
严清怡忙要起身，大姨母拦住她，又盯着她脸色瞧了瞧，“夜里没睡好，肚子疼不疼？我已经吩咐厨房煮红糖水，热热地喝上一大碗就舒服了。”
严清怡红着脸道：“多谢姨母。”
大姨母笑道：“有什么害臊的，女人可不都有这事儿。也难怪你昨儿火气旺，女人行经的时候，血气不足最爱急躁。”说罢，细细叮嘱她一些注意事项才离开。
严清怡肚子不疼，就是有点涨，主要还是夜里没睡好，头晕晕沉沉的，等喝过红糖水干脆蒙着被子睡了一觉。
再醒来，床前站了个穿着蜜合色杭绸褙子的少女，正笑眯眯地盯着她看。
严清怡吓了一跳，“你几时来的？”
“刚到，”魏欣笑答，“陆太太说你夜里没睡好，正在补觉，我寻思看一眼就回去了，可巧你就醒了。”
严清怡本是合衣躺着，便下床披了件比甲，问道：“怎么想起过来了？”
魏欣两眼亮晶晶地说：“昨天我就想来着，被我娘骂了一通，可我在家里实在坐不住……外头传得沸沸扬扬的，说什么的都有，那天到底怎么回事？”
不等严清怡开口，蔡如娇便将郭蓉开始如何挑衅，如何碰洒汤碗，严清怡如何把半盆汤扣到郭蓉头上，又如何让侍女找皇后娘娘等事情的经过原原本本地说了遍。
魏欣乐得“哈哈”笑，“干得好，要是我在你那桌就好了。对了，你们席上有没有葱烧海参和酱汁鸭掌？”
严清怡点头，“有。”
魏欣道：“你何必舍近求远，把这两道菜糊她脸上就行了。”
严清怡失笑，“你别跟着点火架秧子了，我当时是气得极了，昨儿想想，也没必要做得那样绝，让她得个教训就是了。”
魏欣不忿地说：“以前我不知道有这号人，前天听说之后特地打听了一番，原来这位郭家姑娘向来欺软怕硬，别人懒得跟她一般见识，就惯出这个毛病来。就该给她点颜色看看，免得她总想骑到别人头上。”
“你前天就知道了？”严清怡讶然，“我们走时本打算告诉你一声，可我那裙子油腻腻腥乎乎的，根本见不得人，要是更换还得另找隐秘的地方，干脆就那样脏兮兮地回来了。”
魏欣笑道：“你可是声名大噪，连皇后娘娘都知道了……前天我们在大帐篷里坐得席，散席之后万皇后留我娘问话，正巧有个女官过来禀报此事。”回头看一眼蔡如娇，乐呵呵地说：“七爷也在……”
第89章
“七爷？”蔡如娇蓦地睁大双眼, 低呼一声，“他怎么也在, 他说什么了？”
魏欣示意她稍安勿躁，接着道：“郭家母女去更换衣裳，看见女官就拉着她哭诉三娘欺人太甚，说郭蓉是不当心碰洒汤碗，当时就道过歉还应允给三娘赔裙子，三娘却不依不饶, 把剩下半盆汤都倒她头上了。”
蔡如娇气道：“一派胡言，皇后娘娘就容她信口开河？”
魏欣道：“我一听就觉得不可能，三娘又不是那种爱招惹是非的，可女官言之凿凿, 皇后娘娘约莫是信了她, 脸拉得老长。后来另一个女官说，她听到的不太一样。皇后娘娘就把当时在你们席上伺候的两个侍女都叫了来, 两厢一对照，真相就出来了。”