莫非是要留梁王子嗣一命？但梁王除爵是迟早的事，即便这孩子生下来，也是个庶人，不可能袭爵，更不可能再度封爵，能不被幽禁终身就已是谢天谢地了。
那既是如此，万岁又为何有此一举？
郑宝暗暗摇头，果然圣心难测。
宗承与桓澈会面之后，半分不兜圈子，径直说了三条。
一是他要朝廷为他正名，让天下人都知道这许多年以来的倭患并非由他而起，他也从未参与谋划入侵、劫掠国朝滨海的恶行。
二是他要朝廷开海禁，承认远洋海贸合法，并在浙闽粤三省开放至少十处州一级以上的海贸通商口岸，为海贸提供便利并设立相关衙署，维护海贸的正常秩序。
三是他要朝廷真正做到既往不咎，不得对他本人及亲族施以任何迫害，也不得限制他的自由。
若朝廷肯答应这三条并立字据盖宝印，他就捐银两千万两并交火器万件，再献上精通火器锻造的能工良匠百余人，并尽量保证除倭寇之外的海寇不会在国朝沿海群聚闹事，如若海寇滋事，他会即刻出面解决——倭国形势多变，他并不能完全掌控倭寇的动向。
桓澈听罢便笑了：“我当倭王是条不怕死的铁汉呢，原来还是惜命的，我还道阁下做尽猖狂事，早已将生死置之度外了。”
宗承知他话里有话，这是在暗讽他觊觎顾云容之事。他不急不恼：“我还要留着这条命把我的生意做到佛郎机国去，若是死了，如何施展我的雄心壮志。”
“你如今连个媳妇也不娶，若是一直这般，将来没个子嗣，纵然挣下偌大家业又有何用？”
“我娶妻与否似乎跟我们今日的交涉无关，”宗承语气一低，“不过我私底下说一句，殿下可以将我之不娶理解为等着你们散伙后伺机而动。”
桓澈好笑道：“你凭甚认为我们会拆伙？你难道不知我们情比金坚？”
“情比金坚不知能否抵得过江山社稷。殿下异日登基，不充后宫？天长日久，不会移情？殿下身具广纳美妾之特权，当真甘心放弃？”
桓澈笑道：“你太小瞧我了。”
宗承也笑道：“是么？殿下对自己这样有信心？”
“是的，你根本不了解我的经历与性情，无权揣度。”
立于一旁的拏云将头埋得更低。
果然，这俩人说着说着就跑偏了，活生生把好好的官寇交涉变成了情敌互讥。
首日交涉以失败告终。
贞元帝不肯答应宗承后面两条要求，只想给个官职了事，而宗承不愿修改自己的要求。但两厢又都各有所需，于是又定了个商洽的日子。
两边僵持不下时，沈碧音那头却是出了状况。
她纵然口称身怀龙嗣，也没能被放出去，仍旧留在牢中。皇帝给她换了个干净通风的牢房，伙食上头改善了不少，但也仅此而已。
只是沈碧音觉得皇帝既能留下她的性命，就表明还是在意她腹中的孙儿的，因此在狱中总对牢头颐指气使。偏差役们猜不透皇帝的心思，倒也都忍了。沈碧音因此越发得意。
这一日，沈碧音再度腆着个大肚子呼喝差役时，忽然摔倒，哭喊着说肚子疼，嚷着要宣太医来。
差役们不敢慢待，一层层将消息传给了贞元帝。
贞元帝命太医前去诊看，尽力保住她腹中胎儿。
经过太医的连夜调治，沈碧音暂且无恙。太医走后，沈碧音抚着自己的腹部，面上一片阴郁之色。
下一次交涉转瞬即至。桓澈出宫前，顾云容再三提醒他莫要忘了她先前交代的事，他前次就忘了。
桓澈离宫后，顾云容转去小憩。她这两日总是困乏，也不如何出门，整个人就仿似烈日下被炙得蔫儿哒哒的花叶。
顾云容躺在竹簟上，心里感慨今年夏季似乎太热了些，将她的夏乏全激了出来。
半梦半醒间，她依稀听见春砂说甄美人在外求见，不肯离去，问她见是不见。
顾云容翻个身，含混问甄美人所为何事。
“奴婢也不知，”春砂细声道，“甄美人只说是有要事。”
顾云容正要说不见，但转念一想，又改了主意，挣扎着坐起。
她闭着眼睛摸索着穿好衣裳，下床时仍犯迷糊，险些腿一软跌倒在地。
春砂忙扶住她，看她乏成这样，揣度着是晚间小爷闹腾得狠了，也不敢多问。
顾云容庆幸桓澈这两日因接手大半政务忙得团团转，不然照着眼下这情势，她夜里总睡不好，白日里怕是睡足一日也难解乏。
顾云容见到甄美人后，挥退左右，径直问她求见作甚。
甄美人道：“我想知道，殿下为何不将梁王命根子可能已被毁之事告诉陛下？算来，沈碧音受孕的时候正是梁王逃窜海外前后，那个时候他很可能已经不能行房了，沈碧音又如何怀上梁王的孩子？”
顾云容掩口打哈欠：“这我哪里知晓。其实很多事我都不知道，譬如我不知殿下为何不拔除你这个麻烦。”
甄美人脸色有些不好看，旋见顾云容与她说话时哈欠连天，连个正眼也不给她，道：“太子妃何至于对我敌意这样大？我自认并未做过什么对殿下不利之事。”
顾云容靠在引枕上睨她一眼，着实撑不住，让甄美人自回，她自家站起，欲回寝殿。
顾云容将跨出殿门时，甄美人忽然道：“太子妃难道不担忧太子殿下的安危么？”
顾云容闻言，瞬时清醒了些许，回头问：“此话何意？”
宗承看着眼前将田庄团团围住的禁卫军，眉尖微挑：“殿下这般是不是有背道义？正所谓买卖不成仁义在，殿下何必这样兴师动众。”
“我觉着我们迟迟谈不拢，约略是因为外间过炎，我如今请你去牢中凉快凉快。等你冷静了，这买卖也就好谈了。”
宗承忽而退开一步，掷出一枚烟幕弹。待烟火消弭，他已消失在原地。
禁卫军面面相觑，一时惊不能言。一个大活人怎会说不见就不见？
桓澈面上没有丝毫惊诧之色，只是抬手点了几个地方，命禁卫军四散搜捕。
使用烟幕弹逃遁是间者常使的把戏，被称隐身术，但并非真正隐身，只是一种障眼法而已，实质上是藉由旁的路径兔脱了。
只是使用这种隐身术需要超乎常人的敏捷与速度，宗承这些年在倭国，还真是习了一身本事。
两刻之后，宗承立在了京郊卢师山山腰的一丛灌木旁。
他俯瞰山下少刻，唤来韦弦：“待会儿太子追来，你就将那人推出来。”
韦弦应诺，又肃容低声问：“大人，太子能这么快追来，显然是细作指引，要不小的……”
宗承冷然道：“我早说了，安心做事，我说什么办什么，旁的无需你操心。”
韦弦忙忙应是。
桓澈领兵追来时，远远地就瞧见宗承立于断崖之上，身边长随将一人五花大绑，压跪在地。那被迫屈身跪在地上的人低垂着头，他无法看清他的面容，只能瞧出是个清瘦的男子。
待到得近前，那男子抬头看来，桓澈发现自己根本不认得此人。
桓澈命人封住了断崖左近的所有路口，回头道：“你后头那两桩要求，父皇是不会应允的，尤其是第二条。你若识相，便领了官职，交出你手中所有，这便算是两厢事了。你是海寇出身，想来作奸犯科的勾当也做过不少，你自己也说你满身罪孽。你本就是要论罪施罚的，如今算是用你手里的东西赎罪消灾。”
“陛下无非是忌惮于海寇势力，欲令我一无所有。但没有我，也还会出现新的寇王，这般并不能剪除威胁，相反，有我在，能最大程度牵制海寇。”
桓澈笑道：“但你太过狂傲，你认为朝廷当真能容忍一个能在海上呼风唤雨却又桀骜不驯的寇王？”
“看来殿下尚未想通个中关窍，那我们只能下回再谈。放我走，不然我就把他推下去。”宗承看向那跪在地上的男子。
宗承看桓澈毫无反应，笑道：“看来殿下还不知他是谁——殿下可还记得当年曾着人往倭国找寻一个名唤周学理的人？”
倏忽之间，桓澈顿了一顿。
周学理不是容容姐夫周学义的胞弟么？当年容容再三托他查找周学理的下落，但他找了两三年，迟迟无果，后头也就渐渐淡忘了此事。