张王氏是个爽快性子，心宽体胖，热情地往店里让二人，“秀才先坐下，包子刚放到锅里，点火蒸上，稍等片刻。”
魏昭主仆在一张空桌子旁坐下，萱草放下肩头包袱。
张王氏边摘菜边跟魏昭闲聊，“秀才家住哪里？”
“新北镇。”
“家中几口人？”
魏昭暗算了下徐家的人口。
“九口人。”
“这一大家子人，你兄弟几个？”
“兄弟四个。”
徐家四兄弟，两个小姑。
“你家里兄弟姊妹多，家门兴旺。”
张王氏羡慕地说，招呼她男人，“当家的，你看锅里包子好了没有，好了给这位公子端上来。”
包子出锅，掌柜的一个老实有点木讷的男人端上一屉包子，冒着热气，魏昭拿盘子捡了几个包子，叫萱草端给门口喂马的常安。
自己拿一个包子，还烫手，咬上一口，鲜香不腻，美味可口。
包子铺没到饭点，没有客人，魏昭跟张王氏说；“我家里人喜欢吃豆腐皮包子，我想拜师学艺，大嫂收下我这个徒弟，我付五十两银子，给师傅的茶水钱如何？”
她怕张王氏不答应，又道：“我们可以签一份合约，我自家吃，不是开饭馆，抢你生意。”
五十两银子学艺，张王氏算算，这要卖多少屉包子，一个包子才卖一文钱，张王氏顿时兴奋的两眼放光，“秀才，你要学我可以教你，不过你要学几日，你吃住怎么解决。”
张王氏挺精明，魏昭道：“大嫂家有地方住吗？吃住另外算钱。”
“那好，那好。”
张王氏一算，又是一笔进项。
“我们三个人，按住客栈标准算，饭伙钱照付。”
张王氏站起来，把手在围裙上擦了擦，“饭馆后院有两间空房间，原来是我小姑子住，她出嫁后一直空着，还有一间屋子小点，堆杂物，我收拾出来给你门口的小厮住。”
张家人丁单薄，夫妻俩还有个七八岁的男孩，□□学堂。
魏昭和萱草跟着张王氏到后面住屋，夹在店面跟正房中间的一间屋子，屋里有一张木板床，一张桌子，几把旧椅，房间许久没人住，前面店铺遮挡，屋里黑又简陋。
床上放着旧被褥，倒也洁净，张王氏说；“被褥是我新拆洗的，晾晒了。”
临时住几日，魏昭为了学艺便宜，也就将就了。
小饭馆戌时打烊，店家两口子歇息早。
二日，张王氏四更天就起身了，魏昭听见正房有动静也穿衣起来，萱草也醒了，困得迷迷瞪瞪地爬起来。
大清早，北地初春气候寒凉，萱草穿着夹袄，帮张王氏在院子里水井旁提水。
饭馆后厨里，张王氏教魏昭选豆子，“挑饱满个大的，我们这里出产的豆子出浆率高，我家做包子的豆腐皮都是自家做的。”
张王氏看魏昭的手，“读书人的手比女人的手都秀气白净。”
豆子用水浸泡后，张王氏用石磨磨豆子，磨出的豆浆又细又香，仔细地过滤，然后把过滤的豆浆，一瓢一瓢倒入锅里煮，告诉魏昭，“这是煮浆，豆皮薄厚要均匀。”
趁这空挡，指导魏昭挑香菇，“香菇选菌伞肥厚整齐，表面平滑，菌伞下面的褶裥要紧密，有香气。”
火候到了，张王氏开锅，揭起来，皮薄透明而不破，光滑呈金黄色泽，柔软相互间又不粘连，张王氏说：“我们自家做的豆腐皮一点不马虎，不糊弄，才能做出好吃的包子，冬季你过来，尝尝我用冻豆腐馅蒸的包子，保管你吃一回，想二回。”
张王氏忙着揭豆腐皮，对身边的魏昭说；“你把香菇、木耳、春笋洗净切成丁。”
魏昭拿水瓢往盆里舀水，洗菜，萱草站在背后说；“公子，我来洗。”
张王氏对萱草说；“你把鸡肉剁碎。”
魏昭洗净菜，放在菜板上，张王氏交代的切丁，过一会，张王氏瞅一眼，看魏昭提着刀，笨拙地东一刀西一刀地剁，“你可真是个读书人，切菜都不会，这么大块。”
萱草接过魏昭手里的菜刀，“我来切。”
夫人何曾干过这等粗活，府里多少下人侍候着。
张王氏看萱草熟练的刀工，“你这个秀才不怪切不好，你一个大男人，书呆子，那里进过厨房，你这个书童倒是能干。”
萱草麻利地切好，放在陶瓷盆里，张王氏配少许火腿末提味，油拌匀，淋上香油，加入少许盐、白糖、香葱末和姜末拌匀成馅。
拿过豆皮，示范给魏昭看，“豆腐皮切成方块，四折，放入馅以蛋清糊其封口。”
最后摆到笼屉上火蒸。
萱草在一旁看着，直咋舌，“没想到吃个包子这样费事。”
常安那厢帮着铺子男掌柜的干粗活，夫妻俩没有雇外人，掌柜的叫张发，道：“店铺小，没多少利，我夫妻俩只好辛苦点。”
蒸出一锅包子，男孩子揉着眼睛走出来，吃了两个包子，背着耽美文库去学堂了。
魏昭三人跟着张发夫妻吃早饭。
晌午饭馆人多，萱草忙里忙外，在饭铺跟着忙了一整日，打烊了，主仆二人方回屋。
萱草困乏，直打哈气，两人简单洗漱就上床了，躺在木板床上，萱草说；“夫人住这简陋地方，天不亮还要早起，这是下人做的粗活。”
夫人平常衣来伸手饭来张口，府里有厨子，想吃什么吩咐一声，好端端吃这等苦。
“比起曜郎，我吃这点苦算什么，等你家侯爷打了胜仗，我给他做包子吃。”
屋里油灯熄了，看不清夫人的表情，可萱草听出夫人心情愉悦。
“夫人对侯爷的心，连奴婢都感动，夫人在这里学多少日子？”。
“其实做包子的手艺不难学，主要是精细，费功夫，选料上乘，我估摸着十天八天就差不多了。”
主仆三人在张氏包子铺里学艺，一晃过了七八日。
晚间，萱草端进来一盆热水，魏昭泡手，手擦干后，萱草拿一盒香脂，挖了一块，给她涂在手上，心疼地说；“夫人细皮嫩肉的手，哪里禁得住冷水里泡，为侯爷吃一顿可口的包子，夫人下了多少工夫。”
“侯爷在两军阵前搏命，我总要为他做点什么，我们过两日就返回寒城。”
辽阳太守府邸。
一个文人模样的男人正侃侃而谈，“太守，如今天下大乱，天下不是一个人的，太守难道就甘于固守一城一池，张将军说了，如果太守答应跟张将军合作，再加上鲜卑的人马，总兵力十五万，趁着徐曜攻打京师，无暇后顾，先拿下寒城，等有朝一日夺得天下，张将军跟太守和鲜卑三分之。”
黄子襄沉吟片刻，拖长声道；“张将军怎么就知道我能答应跟他联合，难道张将军不知道我黄徐两家是亲家吗？我黄子襄焉能做出此等不仁不义，六亲不认之事。”
张俊派人的说客，微微一笑，“太守，争天下父子兄弟尚且不顾，何况是亲家，太守好好想想再答复张将军。”
二房西跨院里，灵儿把一碗热汤泼在一个小丫鬟身上，骂道；“你这小蹄子成心想烫死我，这么热的汤给我喝。”
小丫鬟哭哭啼啼地跪在地上，手背烫红了，不敢起来，“奴婢该死，奴婢不是故意的。”
灵儿刚想发作，黄老夫人房中一个大丫鬟急急忙忙走来，正是跟灵儿要好的小姊妹。
第78章
黄老夫人屋里一个大丫鬟急急忙忙走来, 正是灵儿平常要好的一个小姊妹，进门看见小丫鬟萤儿跪在地上, “这是怎么了？”
“你怎么今有空来了？”灵儿朝地上跪着的小丫鬟萤儿道：“这次便饶了你, 还不快出去。”
小丫鬟萤儿赶紧爬起来, 疾走出屋子，走到西厢房廊芜下, 看一眼，手背烫红了，起了燎泡，衣裙上溅了粥, 脏了, 红着眼圈回屋里，关上门，把脏了的衣裙脱下来，换了一身衣裳，把弄脏了的衣裙放进盆里, 端到水井沿边, 打水搓洗，手背一沾水生疼。
她把衣裙扔在盆里，赌气不洗了，灵儿越来越难侍候, 灵儿自从胎儿掉了, 性子大改, 在黄彦面前佯作温柔, 只因为黄彦无意中多看她一眼，背后磋磨她撒气。
这种苦日子如何是个头，于是端起盆刚想回屋，明间里灵儿和黄老夫人屋里的大丫鬟走出来，灵儿送她到院门口，看她走了，然后掉头往回走。