但无论好坏，知行堂的存在都已经成了惯例，永德帝在位期间也筹办过一次，当年包括薛蕲宁、澹台晔、魏晅瑜、程菡等人在内，都上过三年学。
魏晅瑜是永德帝心爱的外甥，他当年入知行堂纯粹是因为皇帝陛下希望小孩子能多几个玩伴，作为一众小孩子中最得帝宠的那个，魏晅瑜从那个时候起就很出色很有名。
不过，“最后的剑术课，你很出色。”
陡然听魏晅瑜提起这一茬，薛蕲宁还有些茫然，等略微想了想，才意识到面前人在说什么。
知行堂开课三年，文武皆有，男女虽分开上课，但考核标准却是共通的，程菡偏好文，薛蕲宁偏好武，尤其是剑术一道颇得要领，备受称赞。
最后不知是哪位老师提议，想着知行堂即将关闭，就进行了一次男女统考，武考最后，薛蕲宁的对手正是魏晅瑜。
具体过程她已经忘了，反正是一次很辛苦的比拼，至于结果，好吧，听魏晅瑜刚才那句话就知道是她赢了。
过了这么多年，还记得这些能诚心夸赞一个曾经打败过他的女孩子，薛蕲宁觉得魏晅瑜也挺不错的。
“你也很出色。”她这句话说得真心实意。
同样是学武，她现在的水准也就是强身健体，至于魏晅瑜，死在他剑下的不知凡几，尤其是想到这位曾经在西北边关历练过两年，薛蕲宁更是敬佩。
可能是提到过去，薛蕲宁忍不住再度认真打量站在她面前的这个人。
曾经在学堂里，他们除了身份之别，接受的都是一样的教育，正因为公平，所以那时候的她努力就能打败魏晅瑜，但多年过去，她现在是长兴侯府退婚的嫡小姐，而魏晅瑜，位居永平侯，历领差事无数，和过去相比，进步甚多。
两个人之间的差距可谓是天壤之别。
这个认知让薛蕲宁心口发闷。
纵然国朝风气开放，女子所受束缚更少，但她依旧没有机会像魏晅瑜一样。
她倒也没有建功立业的野心，只是觉得嫁人生子的未来未免太过枯燥可怖，尤其当对象是澹台晔，未来夫家是国公府时。
这种枯燥与可怖，是就连疼爱她的父亲和弟弟都不能理解的。
她和澹台晔从小青梅竹马一起长大，她知道国公府里过的是什么日子，也亲眼见证过国公夫人陈氏的一切，更看过不少国公府里的妾侍与庶子庶女，那种到处散发着高雅熏香的富贵权势，和她格格不入。
她不想日后的生活只单纯围绕着一个男人转来转去，不想费尽心机筹谋他的宠爱，打压他的庶子庶女，更不想自己在后院中消磨尽一腔心思。
成国公府于她而言，就是那种未来。
她对澹台晔说的都是真的，退婚，并不仅仅只是因为他从前一次又一次的任性与不重视，他在耗尽她的心意与耐性之时，更让她畏惧同他在一起的未来。
或许她现在还看不清自己到底想要什么样的未来，但至少，她知道自己不想要什么样的。
澹台晔这个人包括他身边的一切，她不想要。
无关爱或恨，只是单纯的抗拒。
见她沉浸在自己的思绪中，久久不语，魏晅瑜忍了忍，还是没忍住，伸手落在她发间的那朵桃花摘了下来。
“怎么了？”注意到他的动静，薛蕲宁回神。
“没事，一朵桃花。”魏晅瑜亮出掌心的那朵粉红桃花。
“谢谢。”虽说觉得这举动有些亲昵，但鉴于刚才气氛不错，薛蕲宁也未往心里去，只当他热心助人。
柔软的花朵在掌心随风摇曳，魏晅瑜悄悄的妥善收好，站在自己心心念念的少女身边，欣赏着这美不胜收的山寺桃花。
这么看来，今日威逼表兄一同出门，物有所值，小侯爷如此想道。
不远处，程菡同未婚夫站在一起，看着桃花树下的那对男女。
“世子殿下觉得如何？”
心中痛恨被未婚妻挂念的小表弟，世子殿下面上却一派光风霁月，看起来优雅高贵极了，“表弟看起来同薛小姐相处得极好，很像一对璧人。”
周湛这句话说得极有心机，换来未婚妻温雅一笑。
程菡眼中笑意加深，出言称赞，“殿下好眼力。”
莫名感觉今日山风有些冷的平郡王世子听到来自未婚妻的称赞，心中陡然火热一片，热血一路直冲脑门，“姻缘天定，薛小姐的亲事虽然此时不顺，但否极泰来，日后定然能有美满佳缘。”
虽说不能直接言明，但暗示一下还是可以的，尤其是给倒霉的小表弟铺铺路，世子殿下也能讨个好。
反正无论是小表弟还是未婚妻都这么在意那位薛小姐，看在他这么尽心尽力的份儿上，大家都能多疼爱他一些吧？
程菡看着身旁的未来夫婿，抚了抚衣袖，这位殿下虽说有些蠢，但蠢得格外与众不同，看起来很是可爱。
或许她应该改变一下心意看看……
***
赏完桃花之后，周湛依依不舍的同未婚妻告别，薛蕲宁对魏晅瑜报以一笑，跟在程菡身边离开。
盈盈春意里，少女们走在前面，两位年轻男子走在后面一路相护，直到将人松下山看着马车远去，周湛才揉了揉笑得有些僵硬的脸颊。
“我媳妇儿，真好看。”世子殿下美滋滋，在八字还没一撇的小表弟面前炫耀。
魏晅瑜看了眼又开始犯蠢的表兄，少见的没去计较，转身脚步轻快的离开。
这话说的，好像谁的心上人不漂亮似的！
小侯爷的心上人还有一手好剑术呢，保准能把这倒霉表哥揍得抱头鼠窜。
若是日后这蠢兮兮的表哥欺负惠安侯府小姐，指不定就得被剑术高手戳得满身是洞。
当然，那位面善心黑不是善茬的程小姐，说不得也会给这蠢表哥开开眼界，让他知道女人不是好惹的。
见自家小表弟走得飞快，丝毫没有要和他谈一谈见到心上人感想的模样，世子殿下赶紧.小跑着一路追上去，好歹是一路来的，怎么能扔下表哥自己走呢，这也太没有亲情了。
更何况，世子殿下刚才在未婚妻面前替这可恶的小表弟说了许多好话，不看僧面看佛面，怎么还能对他如此冷酷？
心里碎碎念着，周湛加快脚步，所以说被这小表弟看上很倒霉，薛家小姐真是前世不修啊。
直到两骑快马绝尘而去，山脚下才再度恢复了安静。


第9章 1-9探究
马车中，气氛有些沉默。
见好友不如来之前情绪轻松，程菡挑了挑眉，出言询问，“怎么了？”
明明看他们聊得还算不错，难道是出了差错？
薛蕲宁摇头，眼神中茫然清晰可见，她问她，“阿菡，你有想过日后想要什么样的生活吗？”
程菡托着下巴认真想了想，“这个问题啊，你让我理理。”
“五岁的时候，我想做蜜饯铺子的老板，七岁时想在京里开一家店专门卖我写的字，八岁的时候想找全天下手艺最好的绣娘给我做一辈子漂亮衣裳，十岁的时候想要出京畅游山水，还想像话本里写的那样，做一个行侠仗义的大侠客。”
话落，在薛蕲宁看过来的眼神里优雅一笑，“不过十岁之后，我就想着要嫁个不那么麻烦的男人，生两个省心的孩子，手里有钱有权，日子想怎么过怎么过，最好再没人告诉我应该做什么不能做什么。”
“我以后想过的，就是这样的日子。”
听了好友的这一番话，薛蕲宁露出笑容，“我记得，八岁你做漂亮衣裳的时候，每次都有送我一套。”
“十岁，是离开知行堂之后吗？”她问。
在她等待答案的眼神中，程菡笑意不如刚才多，但眼神却很柔软，她叹了口气，模样有些感伤，“是啊，是在那之后。”
“在我意识到我的未来不可能和身边那些男孩子一样的时候。”
不愧是多年好友，程菡几乎是一针见血的明白了好友的那点疑惑与迷茫。
重遇魏晅瑜，没让她想到任何风花雪月，反而意识到了她一直以来挣扎妥协烦恼的根由。
程菡有些难过，就像当年她明白这一切时那样难过。
她从小就聪明，但聪明的结果就是难过伤感也比别人来得更早更明白。