在那之后

　　为什么明明已经四月了，气温却只有十二度？

　　早知道出门前应该多带一件厚的外套才对。一阵冷风吹过来，江破关微微眯起眼，觉得手臂上的寒毛似乎竖起来了。

　　走在有些陌生的道路上，他朝路边某户门牌看了一眼，确定自己哥哥的住处就在下个巷口。

　　真不晓得当兵放假的自己干嘛要不辞辛劳地坐火车来新竹探望哥哥。基本上都是因为哥哥没回台北的家才让自己多跑一趟。

　　研究所毕业后便在新竹某家光电产业里服国防役的哥哥，役期已经顺利结束，目前定居在新竹，不仅原有的公司开出高薪希望他留下，就连更知名的企业体都来网罗。

　　和拼死拼活才考上国立大学的自己不同，这个大他五岁的哥哥从小就聪明，表现相当优秀，自己的功课都是他教的。

　　不论是国小或国中，教过哥哥的老师都会微笑地对自己说：「你就是江破阵的弟弟啊？」拜哥哥遗留下的辉煌过去所赐，自己九年的国民义务教育受到各方不少关照。不过，他对这个唯一的哥哥只有尊敬崇拜，没有一丝嫉妒。

　　因为他们家只有两兄弟，也不是说完全不会吵架，但是哥哥一直都很照顾自己这个弟弟。记得以前就算弄坏哥哥的宝贝电脑，他虽然发了一顿脾气，但怒火过后就不会再提，也没要那时还在念国中的自己赔偿。

　　有好康的彼此分享，有时候也会做一点小坏事。考高中和考大学时都会问哥哥意见。因为哥哥到新竹念研究所、服国防役，而自己去中部读完大学又当大头兵，逐渐聚少离多，但他们平常仍然保有联络。一直以来，兄弟之间的感情，可以说是非常好的。

　　只不过，这几年哥哥比较少回家，所以父亲有点不高兴。之前，哥哥在新竹买房子，先缴完头期款才告诉家里，已经让父亲有些生气了：在知道哥哥和以前大学的学长同住之后，父亲因为担心对方是利用哥哥而在过年时多说了几句，还顺便叨念那位学长会阻碍哥哥成家，结果哥哥当时虽然完全没有顶嘴，但却似乎有意无意地减少回家的次数。

　　极度古板的父亲和开明的母亲，或许是因为互补的关系才会结婚吧？

　　虽然他不大了解哥哥现在的生活，不过最近在交谈时经常感觉有些奇怪。

　　「如果有一天，我被爸赶出家门，就拜托你好好孝顺他们了。」

　　类似这样的话，哥哥已经讲过两、三回。第一次是在电话里，刚好谈及父亲不悦的原因，因为看不见表情，所以他并未多想；后来见面时又说到，但是他实在无法从哥哥俊美的脸上看出什么端倪。

　　虽然也可以哈哈两声带过，不过哥哥从来不是爱开无聊玩笑的个性。

　　自小就优异到让父亲充满期许和骄傲的哥哥，究竟因为什么而让他讲出那样的话？

　　在路口转个弯，江破关眼前出现一栋崭新的大厦，不远处，有个戴着眼镜、年纪约莫三十来岁的男人站在那里等待。

　　「你好。」

　　低沉而温柔的嗓音，露出微笑的就是哥哥的同住人。以前来新竹的时候也见过好几次。发现对方竟在楼下等自己，江破关一楞，忙道：

　　「郭大哥，你还特地出来接我？」今天天气很冷。

　　男人微微一笑，说：「你哥哥搬了新住处之后，你是第一次来，我怕你迷路啊。」

　　「真不好意思。」江破关望着他微红的鼻头。

　　男人只是淡淡地笑，好像在告诉他不必在意般地那样温和。

　　坐电梯上到七楼，男人用磁卡和钥匙打开门，轻声说：

　　「破阵他……那个，你哥哥今天公司临时加班，所以晚一点才会回来。」

　　江破关跟着进入，打量四周装潢，到处都充满新房子的气息。他点点头道：

　　「嗯，他打电话跟我说过了。」

　　「那就好。」男人带他到一问似乎没人睡的空房，然后从抽屉里找出一条新毛巾递给他，道：「你先洗个脸。今天晚上睡这里，就当成自己家……」忽然察觉什么，他脸一红，赶紧补充道：「对不起，明明我才是外人……」

　　江破关微怔了怔，才听懂他的意思，因为觉得他慌张的样子颇有趣，便笑道：

　　「你那样说没错啊，因为你住在这里，而我只是借睡一晚而已。」为了化解对方的尴尬，他体贴地转移话题问：「这屋子好像只有两个房间，我把这间房占走了，那你或我哥不就要睡沙发？其实我随便打个地铺就可以了。」

　　男人明显停顿住，垂首半晌，才好不容易低声说出：

　　「这里本来就是为你准备的。」

　　「咦？」江破关有些转不过来。他们两个人，不就刚好两个房间吗？

　　男人只是道：「你一定饿了吧？先吃饭吧。」语毕，匆促地走出去。

　　江破关忍不住困惑，把自己的东西放妥后，一边进厕所洗脸洗手，一边想着对方怪异的反应。

　　待坐上饭桌，因为实在饥肠辘辘，所以也就暂时没闲暇去在意了。拿起筷子扒饭，跟军中的伙食相比，这种简单却用心的家常菜加倍美味。

　　「郭大哥，我以为两个男人一起住不会开伙。」记得哥哥从来没进过厨房。

　　「我有时间的话，就会煮一点。」坐在对面的男人浅浅一笑。

　　「不过你煮的东西都是我哥爱吃的呢，你对他太好了。」江破关没心机地说了一句。

　　男人动摇了一下，彷佛是在解释，却没有重点——

　　「因为……因为他喜欢吃那些……所以……」

　　那种略微慌张的神情让江破关抬起头注视，然后发现，男人从头到尾没动过筷夹菜。

　　「你不吃？」他问着对方。

　　「我……想等他，等你哥哥回来再吃。」男人说道，露出温柔的微笑。

　　不知道为什么，江破关忽然强烈地有种这个人非常珍视自己哥哥的感觉。之前几次见面，总是有哥哥在旁边，两人独处是头一回。

　　由于交谈不够多也不深入，所以并未特别注意；以往的印象，就是这位同住人是个性格温和有礼的家伙而已，虽然跟哥哥以前的朋友迥然不同的类型，但也并不是什么坏角色。

　　其实哥哥为什么要和一个男人同住呢？

　　父亲曾在家里问过母亲，听到的时候自己也曾觉得奇怪。不管学长弟之间的感情再怎么好，都已经到适婚年龄的两个大男人一直同居，不是件诡异的事情吗？

　　虽然找不到理由，不过也自行想象成可能这位学长有困难等等之类的原因来填充；至于事实的真相又是如何，他并非特别喜欢追根究柢，但总是有那样无法厘清的疑问存在。

　　这个人，和哥哥一起住那么久，那种宛若摆在心头小心翼翼珍视的感觉，或许只是出自共居多年的情谊吧？

　　思及眼前的男人应该算是哥哥最好的朋友，江破关不禁想把最近的事拿出来询问，于是开口说道：

　　「郭大哥，你跟我哥认识很久了，又住在一起，我想请问你，你有没有发现他……呃，这阵子有什么不对劲？」问话突兀又搞错顺序，他看见男人困扰地对自己偏着颈项，只好先放落碗筷，再一次仔细说明：「老实告诉你，我哥跟我讲过好几次如果他被赶出家门，就要拜托我照顾爸妈的话。我真的想不透他有什么困难，爸又有点高血压，我真担心他们两个哪天忽然吵起来，那就来不及了。我想，和他最要好的你，也许能察觉一点迹象……」他说到一半停住，因为男人对自己轻微地笑了，但那笑容却太过凄楚，宛如因过度压抑而显得异常扭曲。

　　江破关怔楞半晌，不觉唤道：「郭大哥？」

　　男人沉默不语，只是坐在椅子上，然后，将脸垂得好低好低。

　　仿佛察觉空气之中那种接近极端的不自然，脑袋里的问题好像都被忘记了，江破关一时只是望着眼前的男人。

　　「……对不起。」

　　良久良久过后，男人终于启唇，低沉温柔的嗓音沙哑。

　　为什么郭大哥要向自己道歉？在他没弄明白之前，男人又重复对他说了次：

　　「对不起。」

　　江破关突地不晓得该怎么面对眼前这个只会讲对不起的男人，也不懂自己是否说错了什么，不知如何打破僵硬凝滞的气氛，正欲启唇安慰，不意却望见对方颈处有一小块紫红色的痕迹，如果不是因为他低头的姿势，本来应该是被衣领遮住的。

　　猛然像是被雷电击中，从未窥探过的预感在心里一闪而逝。江破关诧然站起身，仓卒道：

　　「我、我吃饱了！先睡。」

　　进入那间所谓的客房，他只觉自己的思绪像团混乱的毛球，回头从门缝望出去，坐在饭桌上的男人背对着自己，还是那样地低着头。

　　那副肩膀，看起来好小、好沉。男人没动，他也不动。不知道经过了多久，打破那样如履薄冰静谧氛围的，是开门的声响。

　　几个星期没见的哥哥出现在饭厅，最先喊出口的是男人的名字。

　　「近善。」

　　在望见低头坐着的男人不语时，哥哥走近，然后将手放在对方纤细的肩背上，倾首在男人耳边启唇。

　　一开始说的几句话，只是模糊的音量，江破关并未听见，直到哥哥将男人抱入怀里安慰，对话才变得清楚。

　　「……你不可以因为我……而舍弃你的家人啊……」

　　男人微微地挣扎着，哥哥没有说话，只是抚摸他的后颈，将对方的头压靠在自己肩上，用力搂住。直到此时，江破关才看见那张伤心落泪的脸。

　　「你不可以……不可以……请你不要……我不想看到那样的情形……我会跟你站在一起，就算被你的家人唾骂或仇视，就算一辈子都无法得到原谅……我都会站在你身边承受……所以，请你不要因为我舍弃……对你而言那么、重要的人……」

　　男人几乎泣不成声，没有一个音节平稳。

　　但是，每一字每一句都宛若用尽自己所有的力气承诺倾诉，那样真切而深情。

　　江破关觉得自己胸口好像被绳索勒住般喘不过气，连指尖都发冷了。

　　「……你只要永远爱着我就好。」哥哥仅对男人说了这句。

　　在看到呜咽的男人彷佛需要拯救般地伸出手拥住哥哥时，他没有再听下去，只是很快地锁上房门。

　　那一夜，他一直怕哥哥会来敲他的房门，但是，在对面的房间响起关门声后，整间屋子就像是虚幻的梦境那般寂静沉默。

　　站在车站入口，江破关因为一夜未眠而眼皮浮肿。

　　「你确定要这么早走？至少和我吃顿早餐。」

　　从出门到现在，哥哥已经问第三次了，于是江破关也只好再回答一次：

　　「我有事。」

　　「那好吧。」那笑意有些无奈。

　　江破关望着自己哥哥，虽然是星期日一大早，他还是坚持送自己来坐车。一路上，兄弟俩都很有默契地没提及昨晚的事。

　　「你回家告诉爸，我下次放假会回去。」哥哥说。

　　「喔。」江破关点头，拿起自己的背包。稍作迟疑，他深吸口气快速地问：「那郭大哥呢？」

　　「他不大舒服，在家里休息。」

　　江破关的问话重点其实并不是这个，但是哥哥不知是会错意还是故意，总之害他也没有勇气再问一遍。看了看表，真的到点了，他向哥哥道别，转身走进车站之际，想到什么，回头喊：

　　「哥！」

　　还未远离的哥哥停步，回头望住他的表情带着一点点的讶异。

　　心脏怦怦作响，幸好只有自己知道。江破关表面平静地道：

　　「如果你被赶出去了，一定要告诉我你在哪里。」

　　说完，他朝哥哥挥手，没有等待对方回应，直接走向月台。

　　要搭乘的火车比自己的表面指针稍迟两分钟，肯定是因为行驶误差，绝对不会是手表不准的缘故。这只表，是自己考上大学时，哥哥买给他的庆贺礼物。

　　列车停下，他跟着人群进入，车票的座位号码是个靠窗的位子，虽然风景没任何动人之处，但优点是可以一直面对没有人的窗外。

　　瞪着映照出自己轮廓的玻璃窗，江破关的眼眶开始泛湿，连视线都逐渐模糊起来。他没料到已经二十几岁的自己居然还会有这么忍不住想哭的一天。

　　为什么？怎么会？怎么可能？

　　这世界上有很多很多问题，但是并非每个问题都能够得到答案。

　　他终于知道，哥哥之所以会对自己讲出那样的话，那个理由有多么教人难受。

　　因为，最不愿那样说的，一定是哥哥自己啊。

　　「可恶……」愤怒悲伤难过的情绪在心里复杂交缠，他气为什么找不到自己能够帮忙的地方，更讨厌自己内心还是觉得遭受打击所以无法立刻接受！

　　眼泪流下来，江破关没有擦去。

　　是昨晚没睡好眼睛才会出水，绝对是。

　　下次再来找哥哥的时候，他要笑着面对他们，别像今天这样狼狈逃走。

　　然后，他们也一定会再次对他微笑吧？