「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」
小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」
小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」
荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」
小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。
「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」
说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。
厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。
正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」
大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。
「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」
冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这......」
「贡织是我抢的，与冯兄无关。」
本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。
惊澐瞇着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」
荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」
一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。
惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」
荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」
惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」
大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」
「这个人就是劫走贡织的人吗？」
冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」
冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」
旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫......叫什么来着？」
冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。
在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」
「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」
所有的疑惑，全都有了答案。
果然，是针儿那个傻瓜。
眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」
惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」
荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」
「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」
小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。
荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」
厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。
惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」
小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」
「你家公主呢？」
「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」
惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」
小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」
惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。
「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜吶，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」
小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」
两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。
大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。
监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。
等到打足了一百个板子，狱卒才将皮开肉绽、痛得连一根指头部没法动弹的荆阎拖着扔入铁牢，任由他倒卧在稻草堆上。
「你还好吗？」铁牢深处，一道虚弱的声音传来。
诧异地爬起，却被伤口痛得又扑倒在地，荆阎忍痛封点伤处穴道，稍稍止住鲜血从伤口流出，吃力地以肘撑着地面，一点一点朝着声音的来源匍匐移动。
「你别动，不然伤口会裂，会更痛的，你......阎哥哥？」
那关心的声音，在看见荆阎抬起头时，失声惊呼。
「针儿？」
意料之外的熟悉面孔，竞在这阴湿的牢狱内相遇，荆阎撑起上身，牢内微弱的烛光映在荀郝针所在之处。
「你......」
入眼的，是两条粗重的铁链，将荀郝针的双手牢牢铐在墙上，荀郝针靠着墙壁坐在冰冷的地面，一身素白囚衣处处都是泛黑的血迹。
荆阎从来就不是个易感之人，冷静而理智向来是他自豪能够克服难关的优点，可望着眼前血痕斑斑的囚衣，憔悴凹陷的脸颊，伸手拉起那身脏污不堪的囚衣，一道道鞭子抽出的裂痕，以及荀郝针胸口皮肉被烧焦的烙痕......
「呆子！」
唯恐碰疼了满身是伤的人，荆阎轻柔搂着荀郝针，拨开他黏在脸上的头发，感觉胸中最脆弱的一处被这憨厚的男子闯入，不是强硬地敲开，而像是冰天雪地里的温泉，默默的、静静的，用温暖的泉水，一丝一点渐渐融化四周凝结的霜雪。
荀郝针忍着痛，虚弱地开口：「阎兄，我很脏，你离我远些。」
荆阎埋首在荀郝针肩窝，叹气道：「傻瓜，你明知劫贡的人是我，居然还不顾死活帮我遮掩，你是不要命了吗？」
微弱的光线下，荀郝针苦笑自嘲：「我很笨，没有像姊姊一般剔透玲珑心，可是也不能就这么眼睁睁看着你送死。对不起，最终还是害了你，看来我笨到让你利用的价值都没有。」
荆阎抬头，勃然大怒地直视着那对满是痛苦压抑的眼眸。
「你说什么？」
「那位姑娘对你很重要吧！我什么都不会，但至少我能帮你......帮你完成对那姑娘的承诺。」
荆阎咬着牙，一字字愤怒地问着：「荀郝针，你这话是什么意思？」
隐忍着胸口翻搅的痛，荀郝针闭上眼，苦涩地道：「一直以来，我天天盼着你回来，不敢奢求是你心中的唯一，只是希望能跟你在一起。我知道你错把我当女孩，娃娃亲的事我没敢当真，只想有个能默默待在你身旁的理由，利用我也好，轻视我也罢，我都会安静地在一旁等着，只求能换得你偶尔给的一点关心。」
紧闭的眼睑，痛苦地跳动着，眼角滚落着再也无法压抑的泪水。
「看见你对那位姑娘，那么呵护、那么温柔，我的心就好痛。总想着为什么自己就不能生得聪明些？为什么就不能生得好看些？如果我不是这么笨，不是这么丑陋，阎哥哥说不定也会像对那位姑娘一样，对着我笑，对我好......」
「针！」
睁开眼，荀郝针痛苦地扬起嘴角，自嘲：「我知道这是不可能的，因为针儿是男孩，不是阎哥哥想娶的漂亮女子，无论我怎么努力，在你心中都不会有属于我的位置，哪怕只有一点点也好。结果，我以为这么做，可以替你承受灾祸，却还是连累你被关进大牢。我怎么这么笨、怎么这么无用！」
荀郝针激烈地挣动着，凄厉狂吼，手腕上的铁链被扯得铮铮作响，身上各处的伤口再次渗出鲜血。
「没有，我没有不要你，你快住手、快住手，别再扯铁链了，求求你，快住手！」
荆阎拼命地阻止荀郝针自残的举动，僵持着，就连身上的伤痕又裂开渗出了血水，也仅是咬紧牙关隐忍着。
「你骗我、你骗我，你讨厌我，你说的......是你说的！」红了眼，荀郝针哀痛地嘶吼。
为什么？爱一个人难道有错？
为什么？连让他期待的机会都要扼杀？
默默接下每一记冷眼与鄙夷，静静吞下每一句伤人至极的话语，微笑着收下几乎就要夺眶而出的泪水，只求在那人心中拥有一点空间，哪怕只有一点点，微不足道也好。
霓裳说过，喜欢与爱是不同的。看着荆阎对那女子百般呵护，极尽温柔，就连劫贡这等杀头送命的事，也能为了她眼睛都不眨地应下，刺眼的一幕，犹如利刃狠戾地刺向胸口。
那一刻，他了解了，喜欢与爱差别在哪。
从前，追着黏着，跟在荆阎身边很开心，认为这就是喜欢，就是爱。
然而，荆姨、父亲、母亲、姊姊甚至身边认识的其它人，都能让他有同样的感觉，喜欢一个人可以有很多理由，可能因为那人善良，可能因为那人风趣，也可能因为那人对你有恩。
爱，不同！
爱上一个人，虽然也可以有很多理由，却都是给别人听的说词。
爱，不需要理由，甚至连什么时候爱上的，自己也不清楚，只知道不像朋友、不像亲人，满脑子想的只有那个爱上的人。
想着他，心头会甜滋滋地像是涂了蜜般；想着他，会痛，如针扎、如鞭笞、心脏仿佛被人用手狠狠掐住，不再跳动。
只是，没有人教他，如果有天，爱上了一个根本不爱你的人时，该如何？
是放手？还是去追求？
放手，好难，一颗心早在自己还不知道反悔的年纪，便已挂在荆阎身上，要放，也晚了。
那么，便只剩下一条路--追求。
然而，该怎么追？该如何求？他不懂、不懂啊！
像小时候一般跟着，却厌恶；追了，却一次又一次地被狠狠推开。每一个轻视鄙夷的态度，每一句伤人至极的言语，却比剑还利，比鞭还韧。
一剑一刺、一鞭一抽，伤的，是看不见的心；流的，是看不见的血。
却没有灵药，能够疗伤止血。
气力殆尽，身上伤痕流淌着一道又一道红得刺眼的血，荀郝针终于停止挣扎，靠在墙上，双眸失去了焦距，涣散直视前方。
「阎哥哥，爱一个人......为什么会这么痛苦，为什么？」
荆阎看着颓坐在地面的人，恐惧感袭向全身，颤抖着手，缓缓触碰那毫无表情的脸。
「你......你别吓我，针儿，针儿你听见我说的话吗？回答我，你回答我。」
「如果我死了，你......会不会来坟前看我？」
荆阎红着眼，忿忿地道：「不会，我死都不会去看你。」
荀郝针忍痛扯出一抹苦笑，「这样啊，那就算了......」
荆阎恼怒地抓着荀郝针脑后的头发，逼他抬头。
「一人做事一人当，劫贡的人是我，要死就死我，你给我好好活着。」
荀郝针摇摇头，虚弱地道：「没用的，你来之前，我已经画押伏罪了。」
「你这傻瓜，为什么干这种傻事？你到底要什么时候才会清醒？为了一个不爱你的人，值得吗？」
荀郝针仰着头，浮现淡淡的微笑。
「至少，这个爱你的傻瓜，能为了他爱的人死去，能替他喜爱的人......免去灾祸。」
「或许可以不死。」一人打破铁牢内沉重的气氛，开口道。
惊澐命令狱卒开启牢门，跨入两人所在的牢房。
「荆阎，你认识安格公主？」
荆阎讶异地看着立于牢门口的当今宰相，既然连安格的名号身分都知晓，便是再也瞒不住了，于是应道：「是！」
「劫贡也是为了她？」
「没错！」
「为何？」
「有人擒住了安格最重要的人，逼她劫贡。」
惊澐若有深意地瞥了眼荀郝针，没漏看他眸中闪过的痛苦，又问：「可认得幕后指使之人？」
「不认得，那人行事神秘，可是我知道是谁。」
惊澐轻笑，「你的话有语病，既是不认得的人，又如何知道是谁？戏弄本官，你胆子不小啊！」
「只能怪那贪念与权势使人愚蠢。」
荆阎无视惊澐周身散发出的威严气势，松开抓在荀郝针脑后的头发，指着他道：「针儿不知奉了谁的命令或是请托，将一路上行贿他的官员、贿赂的财物，以及收贿的时间地点，全都记载在草民呈给您的那本册子中。而其中，有一个人贿赂了一样东西，这世间不敢说绝无仅有，但不该出现在一个长住中原的官爷手里。」
惊澐挑眉，疑惑地问：「是什么？」
「蛊。」
「蛊？」
「针儿的册子内，记载着今县县官贡献的一只仅有指头般宽，羊脂白玉的手镯。」
惊澐眉心紧蹙，不解地问：「那又如何？」
荆阎支起荀郝针的下巴，指着他问：「大人以为针儿这种没有从商半日的人，能分辨玉的种类？针儿在记录其它贿赂的财物时，全都是约略形容，有时甚至只能描述东西的样貌却不知物品真正的名称。独独这手镯，不仅名称无误，就连这种玉出自塔合部落的淮山都写了上去，怕是连那贿赂的人都无法这么详细了解这玉的出处。」
惊澐赞同地点头，快速翻阅着脑海中一切已知的数据。
「没错！就算是那贿赂的人告诉郝针，可一个从未离开中原半步的人，不可能知道淮山这地方。」
荆阎点点头，接着话尾道：「塔合，便是安格掌理的部落；淮山，是他们的圣山。而且淮山并不是山，是个隐密的山坳，也根本不产玉，产的......是蛊！」
「什么？」急转直下的发展，荀郝针忍不住脱口道。
荆阎嗔怒瞪了眼，「就你这呆子，别人说什么都信。贿赂你的人恐怕连他自己也说不出那手镯什么来历，你能够记载得这么清楚，是看过我带回来给我娘的那只镯子吧！」
