火堆里还有些摇曳的余光，衬得另一头和衣而睡的晏维清眼睛也黑得发亮。
外面有人，十三个。晏维清蠕动嘴唇，无声提醒。
这样的荒山野岭，前后鬼影子都见不到半只，当然是山匪出没的好地点。
赤霄没搭理晏维清，又侧耳听了一阵。在踩着泥泞的脚步声之后，是一些乡土气息浓重的西南官话。听起来确实是本地土匪无疑……但敢打劫他？简直是吃饱了撑着的！
当破庙那一扇原本就摇摇欲坠的门板飞出去时，正有山匪想推它，结果瞬时就被砸到了外面积水的淤泥里。
“哐——哗！”
“啊！救命！”
沉闷的撞击声和凄厉的尖叫声同时响起，众山匪都吓了一跳。立时有人想去把倒霉的同伴拉出来，但更多的人则注意到了庙中的动静——
当中一人立着，身上罩着一顶宽大的斗篷，只露出一张脸。背着火堆的光，他们手里的火把也不甚明亮，只能依稀看到漂亮的眉眼。
一群山匪本为自己被发现而心惊胆战，但一抬眼，各个都看直了。
“乖超！搓了一顿大的呀这是！”一个还算年轻的山匪张大了嘴。
“这女娃子牌长，我胡老二打出生起就没见过！”一个干瘪老头道，嘴唇开合间，黄板牙清晰可见。
“赚头不好使了，憨水也下来了！”这个面罩下的声音还吸溜吸溜的，像是在吞口水。
虽然这些话并不能完全听懂，但那些恶心的表情，赤霄看懂了。敢情那些山匪把他误认成了女人……他本来就不甚愉快，这时更是蹭蹭地往外冒火。
晏维清起身晚一些，走到赤霄身后时正听到话尾，不由多看了一眼剑魔——那件黑色斗篷已经微微鼓起——顿时心道不好——
这些人死定了！
“要我是你们，”晏维清朝外头道，“就会离他远一点。”
听到话声，一群看呆了的匪徒才注意到第二个人。
“这个也雪滴很！”
“刚刚那声……听着不像俩娃子啊？”
“看模样都像小少爷，说不定是父母不同意，这才一起私奔呢……”
最后一句听得最明白，赤霄的脸也彻底黑了。少爷你妹！父母你妹！私奔你妹！求速死就直说！
“……”这是莫名中枪的剑神。我倒是想私奔，可人家不愿意跟我私奔啊！“你……”
晏维清还想再说点什么，赤霄就突然出声：“这没你什么事。”
被打断的晏维清不由摸了摸鼻子。难道对方以为自己要给山匪求情？
晏维清这么想的时候，赤霄已经飞身而起。他没有武器，就随手从火堆里抽了一根正燃着的树枝。山匪拿的都是明晃晃的大砍刀，两厢一对比，立刻有人大肆叫嚣，显然完全没把晏维清的警告放心上：“美人儿，还是赶紧从了……”
这句话后面到底是什么，没人听见。因为，火光一闪，喉咙一辣，十余山匪已经和破布袋一样躺在泥水里——包括被门板压着的那个——统统生气全无。
“啧。”赤霄轻飘飘地转身落地，激荡的黑色斗篷也顺服落下。“幸而没脏了我的衣服。”他嫌弃道，顺手把还燃着的树枝丢回火堆。
晏维清无奈地摇了摇头。他不用出门查看就知道，那些人什么都没看清，就被一剑封喉了。也许用一枝封喉形容更准确，毕竟赤霄还没拿上剑。“这是不是要收拾下？”他实事求是地分析，“万一传出去，你觉得大家会认为谁动的手？”
“我不在乎。”赤霄冷冰冰道。他杀的人里，难道还差这点渣滓？
晏维清不由叹了口气，只能再补一句劲爆的：“还是说你就想让别人发现我们私奔？”
赤霄本要坐回原位，闻言猛地瞪了晏维清一眼。“瞎说什么！”
话说到这份上，赤霄不得不和晏维清一起，进行毁尸灭迹的大业。等他们把这事儿干完，天也差不多亮了。
赤霄冷着脸，一声不吭，立刻出发。山道依然狭窄，但总算可以骑马了。他估摸着，再过一两日，就能到巫山县。恼人的雨已经停了，晨雾迷蒙，仙山缥缈，那些怒气也不知不觉地消散了。
“我只是要确保你不暴露行踪。”后头，晏维清忽而幽幽冒出来一句。
赤霄顿了顿，没回头。他当然知道这个；他甚至还知道，对方那句被他打断的话，是想替他出手。
可是，有些东西，就算晏维清愿意给，他也不能要，更不敢要。受人恩重，已难以为报；受人情深，又如何可报？

第24章

又过了两日，巫山县城。
正是下午光景，街上人流不少。时序入秋，天气渐凉，卖糖人糖画的重出江湖，金桔杜仲也已摆上摊面，叫卖马鹿皮斑羚角的从街头喊到街尾，还有几只白冠长毛雉在他们挑着的细竹篾笼子里不甘心地扑腾着。
但是赤霄不关心这些。这县城里的客栈，砖石地面，灰白墙头，挑以描画灯笼、挂以鎏金楹联，倒也显得整洁大方。可问题在于，它们的门联是这样写的——
“江南弄，巫山连楚梦，行雨行云几相送……”
“巫峡巫山杨柳多，朝云暮雨远相和……”
“梦觉巫山春色，醉眼飞花狼藉……”
“明朝若相忆，云雨出巫山……”
……明明是客栈，怎么一家比一家更像烟花之地？
“都挺应这地名的，是不是？”晏维清从赤霄的目光方向中准确判断出了迟疑点，笑眯眯道：“我觉得挺好。”
赤霄默默地盯了剑神一眼。你当然觉得挺好，这天下还有你没住过的秦楼楚馆吗？
“怎样，要住哪家？”晏维清又问，一副“你说我就去订”的模样。
赤霄没搭理他，一夹马腹，继续往前。他们没什么关系，晏维清想住哪里不需要征求他的意见，他想住哪里也不需要给晏维清报备。
晏维清落在后面，无奈摇头，跟了上去。明知道他不会半途而废，就不能稍微配合下吗？还真是铁石心肠啊！
来往巫山的旅人们显然都更偏爱缠绵悱恻的诗词，这从县城里生意最好的客栈挂着“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”中可以看出来。赤霄目不斜视地从那家名叫水云间的客栈前经过，选中了边上另一间被衬托得黯然失色的门面。