下花大师曾经说，赤霄行事诡异乖张，然而从不杀无辜之人。前面半句暂且不论，后面半句还可以加上——老弱妇孺之类，剑魔大大是绝不屑动手的。
云如练根本不知道面前的人就是大名鼎鼎、或者说恶名远播的剑魔，她还在关心别的：“当你说‘不是’的时候，”她研究性地打量赤霄，“是说你不叫九春，还是说你不是阿清的朋友？”
赤霄很想说都不是，但他同时还认为，云长河没告诉云如练的事实，他也不该说。“我不是晏维清的朋友。”
“我才不信！”云如练立刻反驳。“我从小就认识阿清，他才没那么滥好心！”然后她突然意识到什么，微微吐舌：“这话你可不能和阿清说，他一定会用乌剑威胁我的！”
这回赤霄真的头疼了。打死他也想不到，天下第一美人这么……心直口快啊！“你问晏维清就知道，我说的是真的。”
“我当然要问，可阿清在闭关！”云如练撇着嘴回答。
赤霄愣了一愣。他的情况有多糟，他自己清楚；晏维清能把他救回来，显然必须费尽心力。他一边再次确定自己的人情欠大发，一边继续试图把云如练劝走：“你到这里来，其他人知道吗？”
云如练继续撇嘴。“大师兄不让我过来……”她忽而想起什么，飞速跳起：“不对，我出来太久，大师兄说不定会发现……我下次再来找你！”她丢下这句，就慌慌张张地从原路溜走了。
赤霄盯着打开的窗扇，无奈地叹了口气。虽然云如练有点冒失，但还算可爱；晏维清放着这种美人不娶，难道是不想和云长河抢吗？
然而，对刚清醒没多久的剑魔大大来说，这一天还没消停。
晚膳时分，云长河再次出现。他亲自把吃食端进静室，看着依旧开着的窗户，又看着还在练功的人，一脸欲言又止。
赤霄闭着眼睛都能察觉到这种打量。“别看了，”他说，“你小师妹来过。”
云长河的脸顿时绿了。“……我就知道！”他咬牙切齿地说。
“放心，我从不对女人出手。”赤霄继续道，眉目间神情淡漠。
这下云长河盯着赤霄的目光变成了瞪，不可置信的那种。好半天，他才意识到，他似乎又做错了事。“我不是那个意思……”他摆着手，想解释，但找不到其他话。
“没其他事的话，你就出去吧。”
这话等同于下逐客令。云长河脸色微白，但想着自己理亏，只能默默离开。
等确定房里只剩他一个，赤霄才睁开眼。他看了看热气腾腾的吃食，又想起白日里云如练的话，也起身出去了。
此时，夜幕已经降临。炎华庄规模不小，但对轻功出众的人来说没什么难度，至少赤霄很容易就找到了晏维清的居所。他伫立在高处，任夏夜里微凉的山风拂过自己的袍脚。叶浪和人声悉数钻入他的耳朵，而他恍若未闻，只在捕捉一个声音——
缓慢且沉稳，极有规律，是晏维清的心跳。
听起来没什么大事……想到这点时，赤霄一瞬间萌生离意。但他马上想到，不管怎么说，晏维清确实费心费力地治好他；若他不告而别，就太说不过去了。他得当面谢过晏维清，再拿出个匹配得上救命之恩的报答……
一声轻得几乎不存在的叹息消散在风里。
房中，晏维清正闭目练功。忽而，他心中一动，睁开眼就发现一点人影极快地掠过窗纸。
远远看一眼就走了么……

第18章

俗话说，世事无常。至少，赤霄绝不会料想到，他会有指点天下第一美人练剑的一天。
这事儿到底是怎么发生的？
赤霄面无表情，但心里第一百零一次质问自己。如果他不是想等晏维清出关后当面道谢，他就不会在炎华庄练剑；如果他没出去练剑，就不会被云如练看见；如果云如练没看见，她就不会可怜兮兮地盯着他三天；如果云如练没可怜兮兮地盯着他三天，他就不会捱不过那种压力……
追根究底，其实他就该早早地不告而别！
剑魔大大满心郁卒。虽然美人干什么都赏心悦目，态度也挺认真的，但……到底关他什么事？
“……我刚刚那套玉女剑法舞得怎么样？”一个急促中带着期待的声音飘上来，是收了势的云如练，“有没有比前两天好一点？”
赤霄木着脸点头。
“就没有什么评价吗？”云如练有点不满，“你根本没认真看吧？”
赤霄可以对天发誓，这辈子都没人敢这么嫌弃地对他说话，男的女的都没有。但他身处剑神的山庄，面对的是剑神他青梅，而剑神刚刚救了他一命……“美人如玉剑如虹。”他总算憋出了一句词。
夸奖没人不爱听，云如练也一样。“真的吗？”她顿时转嗔为喜。
迎着她亮闪闪的目光，赤霄只能违心地点头。美人如玉是真的，但剑如虹嘛……不好意思，剑魔大大在这方面的要求比较高。
云如练没瞧出端倪来，依旧兴高采烈。“太好了，我要去告诉大师兄！”她跑出两步，又回头道：“今天就练到这里，谢谢你！”
赤霄大松了口气，虽然面上看不出来。今日已是第七日，晏维清明日出关，他马上就能解脱了！
被献宝的云长河也和赤霄一样头疼。他拐弯抹角地劝云如练不要去找赤霄，然而对方根本不听他的。现在还跑来振振有词地说什么“九春指点我练剑，说我有进步，他真是个好人”，苦逼又操劳的大师兄想死的心都有了——
小师妹啊，你知道你在班门弄斧吗？那点剑法，怎么够剑魔看？
可这话云长河不敢说。他倒不是怕吓到云如练，而是怕云如练知道以后更喜欢往赤霄身边凑。她被护得太好，不知江湖险恶；而剑魔又不是什么随随便便就能遇到的人！
抱着这种心态，云长河敲开静室门的时候相当犹豫。但为了小师妹，再困难的事情他都会去做。
“有事？”赤霄察觉到动静，随口问了一句，眼皮都没动一下。
云长河想说确实有事，但他挠头挠了半天，只憋出一句：“……你还喝酒吗？”