“昔年忘悲大师被那延陀重伤，传下断尘缘于空明手中。”赵奎又说，“空明有一师弟，带发修行，而后叛出师门，取走了断尘缘。”
    “武独与昌流君是不指望了。”赵奎叹了口气，说，“除李渐鸿外，天下之人皆可杀，唯独杀不得他。”
    “而无名客前来，定身负要务，元人朝辽国宣战，若不出所料，数月内烽烟四起，李渐鸿定将现身。”
    牧旷达沉默良久，没有说话。
    元人南下，先头部队已破胡昌，辽国上下一并被惊动起来。逃难的百姓涌向上京，六月十五时，已有近三万人集结在上京城外。李渐鸿骑着马，带着段岭，一路穿过官道，来到城门外。
    “什么人！”城门守卫说，“出示文书，搜查全身！”
    李渐鸿拨转马头，朝城墙上打了个唿哨，负责守城的蔡闻瞥见，便让人开了偏门，将二人放进来。
    “朝他致谢。”李渐鸿吩咐段岭，段岭便在马背上朝蔡闻远远地一抱拳，蔡闻抱拳回礼致意，料想公务繁忙，无暇来问他父子何时出的城，出城办何事。
    虽只离开了短暂数日，回到家时，段岭却觉得犹如隔世，那夜前去营救拔都，自从踏出家门开始，便身不由主地走上了一条波澜壮阔的道路。一夜间自己成了南陈的皇族，父亲竟是边关第一武将，汉人的战神……如今南陈风云突变，李渐鸿不得不流落天涯，父子二人相依为命。
    段岭的人生遭逢此剧变，曾经的一切都变得陌生了起来。郎俊侠的讳莫如深，父亲的到来——一切都有了解释。
    你来日是要做一番大事业的。
    许多从前不懂的话，如今也一下子全懂了。
    他坐在廊下，呆呆地看着院里。
    “爹。”
    “嗳，儿子。”李渐鸿却一如既往，提着壶给段岭的花圃浇水。
    段岭没说话，李渐鸿浇完水以后，便打了水，蒸上饭，在井旁杀鱼，给段岭做饭吃。
    这变故来得太快太突然，段岭竟不知该如何自处，他看着李渐鸿的背影，感觉空明法师、郎俊侠、琼花院夫人所认识的那个人，竟与自己的父亲不是同个人。就像梦一样。
    李渐鸿刮着鱼鳞，还回头看段岭，问：“饿了？这就开饭，两刻钟。”
    “爹。”段岭说，“我现在该做什么？”
    李渐鸿一怔，继而笑了起来，拿着鱼进厨房里去，段岭忙追上去，在后头看李渐鸿起油锅。
    “你想做什么，就做什么。”李渐鸿随口说，“那些恩怨，是爹的事，绝不是你的枷锁。”
    段岭说：“你的事就是我的事，当王爷要做什么？”
    李渐鸿让段岭站开点，挡在他身前，免得油星溅到他，把鱼沿着锅边放进去，“噼里啪啦”的一阵轻响，香气扑鼻。
    “你四叔尚未有子嗣。”李渐鸿随口道，“哪怕有，来日南陈帝君之位，亦是你的，你不是王爷，你是皇帝。”
    段岭：“……”
    李渐鸿反手一敲锅沿，煎鱼便在铁锅里打了个旋，李渐鸿手指再一弹，震得那尾鱼翻了个面，金黄色的一面朝上，滋滋作响。
    “读书，是学着当皇帝。”李渐鸿笑着说，“免得登基以后手忙脚乱，记得老祖宗怎么说来着？”
    “治大国……”段岭看着锅里那尾鱼，说，“如烹小鲜。”
    “这就是了。”李渐鸿一本正经道，“看来读书还是有用的。”
    段岭说：“可我什么也不会。”
    李渐鸿加半瓢水，扔进葱姜蒜，盖锅盖，擦手，说：“不会就学，陛下，去拿碗，开饭！”
    李渐鸿打横抱起段岭，段岭被放在厅堂外，过去将碗筷摆好。
    “空了没事时，便可想想当上皇帝以后，想做什么。”
    吃饭时，李渐鸿朝段岭认真地说。
    段岭哭笑不得点头，李渐鸿又嘱咐道：“凡事未确定前，自个儿想想就好，不必与外人说，没的引人嫉妒，毕竟这世上的人，十有八九，都是当不上皇帝的。”
    段岭哈哈大笑，说是这么说，却感觉还十分遥远。当夜李渐鸿抱着膝盖，在走廊下看星空，段岭则翻了一会儿书，以应付不久后将到来的考试，渐渐趴在案几前睡着了，李渐鸿便小心地将他抱起，抱回房去，父子二人同榻睡下。
    “士不可以不弘毅……”
    天气渐渐地热了起来，段岭背诵曾子之言，忍不住去瞥在一旁看书的李渐鸿。
    “……任重而道远。”李渐鸿淡然接口道。
    “任重而道远。”段岭跟着背诵。
    他的心中充满疑惑，父亲孑然一人，唯一可供驱策的人便只有郎俊侠，南陈几十万兵马，万里江山，单靠一个皇族的身份，如何去收复？
    “爹。”段岭问道，“你认识耶律大石吗？”
    “我认得他。”李渐鸿说，“他总是假装不认识我。”
    段岭：“？？？”
    李渐鸿揶揄：“就像一个人把另一个人给揍了，被揍的那个，总是绕道走的道理。”