段岭说：“可我姓段，又不是中原四大姓。”
    郎俊侠说：“总有一天你会知道的。”
    段岭袖手站在一旁，看郎俊侠切鱼。郎俊侠手指极其灵巧，随手几下就将鱼肉片得犹如薄纸一般，段岭要帮忙，郎俊侠却说：“君子远庖厨，读你的书。”
    段岭只觉没劲，但与郎俊侠相处日久，已习惯了听他的话，于是信步走到庭院中，操起一杆长棍，随手舞了几下。
    “什么时候教我习武？”段岭又问，“你答应过我的，待我从名堂读完书出来，就教我骑射，练武。”
    “侠以武犯禁。”郎俊侠答道，“目不识丁的粗人才习武，有什么好学的？学了武术，便惹得一身麻烦。”
    “儒以文乱法。”段岭说，“大家还不是读四书五经吗？”
    郎俊侠登时语塞，段岭思辨明晰，头脑聪慧，已不再是郎俊侠说什么就是什么的那个小孩了，辩话时头脑转起来快得很，郎俊侠甚至常常说不过他。
    “人为刀俎，我为鱼肉，不学武艺，我就会挨揍。”段岭一本正经地答道。
    “你这一辈子，自然有人保护你。”郎俊侠擦了手出来，说，“放下手中剑，拿起案上笔，王道就是你的剑，人生在世，一辈子只能做好一件事，你既想学医，又想学武，哪有这么多心神？”
    段岭说：“布儿赤金说，谁都靠不住，只有靠自己。”
    郎俊侠嘴角微微翘了起来，问：“我也靠不住？”
    段岭：“你自然会保护我，可是万一你……也有危险，我怎么保护你？”
    “保护不了你。”郎俊侠随口说，“便是我失责，若有那一天，我不死，也会有人来杀我，倒是无妨，我死了以后，自然还会有人，前赴后继地来替你挡刀吞剑……”
    郎俊侠说到一半，段岭却在他背上蹭了蹭，说：“不会的，我要挡在你前面。”继而转身走了。
    天光照入，投在案板上，郎俊侠的手指头不知何时被刀刃轻轻地划了一道，竟是未曾察觉。
    段岭在后院将晾衣杆竖起来，挂上两人涤得雪白的单衣薄裤。自住进新家后的时日里，郎俊侠便未请过仆役，起居饮食，俱由他一手包办，段岭在学时，郎俊侠还时不时去看他，捎些东西进名堂里去。
    放假时，郎俊侠便打点吃穿，令段岭一应物事，从未有缺。
    段岭有时候也奇怪，问郎俊侠的钱从哪儿来的，郎俊侠只答道让他不必担心。
    初春时节，段岭读书读得懒洋洋的，郎俊侠跪坐在一旁为他磨墨，点香，准备了热布巾为他擦手。段岭一身慵懒，只觉内心深处有种奇怪的情绪在蠢蠢欲动，坐立不安，见郎俊侠出去了，便又蹑手蹑脚地出房，拿了铲子去花圃里照料他种的花。
    从前在汝南时，段岭常看花匠种花，剪枝，移条，是以爱这行当，郎俊侠劝了几次无果，也只得由得他去，不耽误了读书就行。
    读书读书，总是读书……段岭虽不排斥读书，然而读多了，总是气闷。蔡闫大了他两岁，早已去辟雍馆了，拔都则无心向学，从名堂出来后便不知去了何处，连告别也没有，段岭去找他好几次，从未见到过人。拔都的家昏昏暗暗的，阴暗且恐怖，他的父亲则对段岭怒目而视，让他不要再来，只因他是汉人。
    赫连博的母亲却十分亲切，兴许是汉人与党项两族交好的缘故，拉着段岭的手问长问短，感谢他照顾自己的结巴儿子。
    不去名堂，又未入辟雍馆，段岭便时常在家中种花。
    这天他将一株牡丹苗小心地挖出来，挪到另一个坑里去，郎俊侠的声音突然在背后响起：“改天得请个花匠来照料，也免得分了你心神。”
    段岭被吓了一跳，险些将根部弄断，说：“我自己能照看。”
    “六月里就得考试了。”郎俊侠的眉头微微拧了起来，说，“看你心神不定的模样。”
    段岭伸了个懒腰，说：“待会儿就读书。”
    郎俊侠又说：“我也得整根戒尺来，否则出了学堂，便没人打你手心，管不住你。”
    段岭哈哈笑了起来，郎俊侠从不打他，哪怕责怪，也不带多少情绪，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，静静立着。
    “要么带你去琼花院住一晚上？”郎俊侠问。
    段岭的脸顿时红了，名堂里不少孩童已半大，平日里提及男女之事毫不含糊。拔都与赫连博还有一次带着他从花园的篱笆下钻出去，偷偷混进了琼花院，恰好看到丁芝在伺候蔡闫的兄长喝酒。
    琼花院是什么地方，段岭已约略知道了不少，便红着脸，进房中去。
    郎俊侠反而道：“脸红什么？”
    段岭回到房中，见郎俊侠影子在廊下来来去去，春日里犯乏，不禁趴在桌上睡了起来，一觉便睡到天黑，夜里又睡得甚不踏实，翻来翻去。他已多年不与郎俊侠同睡了，只能偶尔听到隔壁的少许响动声。
    “喝水么？”郎俊侠隔着门问道。
    段岭“嗳”了声，也不回应，感觉到郎俊侠似乎在外头坐着，并没有走。
    “你不睡觉吗？”段岭翻了个身，半睡半醒地问。
    “睡不着。”郎俊侠说，“我坐会儿。”
    翌日天气晴好，晨起时郎俊侠在外头说：“段岭，我出门办点事，白天不在，傍晚回来。”