江州人不耐冬寒，一到深夜全城尽睡，武独走了半天，什么也没买到，只好两手空空回来，先把手焐了又搓，及至暖和了，才把段岭抱上床去，在他身边躺下。
    翌日起来时，段岭一切照常，夫子已没什么可教的了，勒令他们各自回去温故而知新，段岭便终日在丞相府的书阁内翻阅堆积如山的奏折，学习牧旷达的治国之道，只觉牧旷达满腹诗书，却尽为己用，不知不觉，行文之中，竟是带着牧旷达的风格。
    看到他的折子之时，段岭几乎能理解父亲为何不杀他了，牧家坐大，乃是无可避免之事，陈国皇室入川十年，在牧旷达用尽手腕之后，税收翻了将近三倍，方能支持源源不绝的大军开往北疆，驻守玉璧关前。
    脚步声响，段岭忙抬起头，见昌流君朝他走来，四下无人，阳光从书阁外照进来，昌流君解下面罩，朝段岭说：“计划已安排妥当。”
    段岭毫无防备地看到昌流君的脸，马上满脸惊慌，正要喊武独，而武独仍在楼下，昌流君却诧异道：“你慌什么？”
    “你……你要杀我么？”段岭惊惧道。
    “什么？”昌流君一怔，继而反应过来，说，“你不是见过我的脸么？”
    对哦，段岭端详昌流君，确实是上次在群芳阁中看到的模样，只是脸上多了刺青，在嘴角一侧，非但没有破相，反而显得愈发冷酷了。
    昌流君手里拿着蒙面巾，甩来甩去地玩，另一手撑着书架，困住段岭，不怀好意地朝段岭一笑，露出犬齿。
    “我喊了啊。”段岭马上又满脸防备地说。
    昌流君只好收回手，说：“那俩元人去四处贿赂了。”
    过了这么久，段岭都差点把自己安排的计谋给忘了，线埋得太长也是不妥的，武独的药还未用，郑彦与昌流君却已分头行动完毕，昌流君摸出一张名单，交给段岭，说：“给你们的，轮到武独出手了。”
    段岭接过名单，见上头是昌流君歪歪扭扭的字，看来读书认字几个月，还是很有用的。
    “辛苦了。”段岭说，“牧相怎么说？”
    “他说，他什么也没听见。”昌流君又是一笑。
    段岭心想这老狐狸，当真心照不宣。
    “那就按原计划进行。”段岭说，“轮到我们上场了。”说着折好了名单，准备将昌流君的墨宝交给武独。
    “等等。”
    段岭离开前，昌流君又叫住了他，说：“待你考上进士，能当我师父么？”
    段岭：“……”
    段岭傻眼，问：“师……师父？”
    昌流君说：“是啊，教我读书识字，这府上有学问的没空，闲着没事做的又不学无术。”
    段岭登时受宠若惊，说：“你怎么不找牧……少爷？”
    “我……”昌流君犹豫片刻，说，“他的学问没你好。”
    段岭奇怪地打量昌流君，昌流君又说：“你的字也写得好看，就这么说定了！”
    段岭只得点头，昌流君又问：“你背诗背得多么？教我写诗吧。”
    段岭只会写点附庸风雅的打油诗，说：“不……不大会，但写点文章是可以的。”
    突然段岭灵光一闪，仿佛明白了什么，问：“你要写什么诗？”
    “也没有什么诗啦。”昌流君说，“就是随便说说，晚上我去提腊肉过来。”
    “不用不用。”段岭道，昌流君又要下跪行拜师礼，段岭登时震惊了，忙道：“没有这么多规矩，先这么说定了，这几日要预备下考试，待过了再慢慢教你，好了先这样。”
    段岭勉励几句昌流君，让他先回去继续念他的《千字文》，便匆匆下楼，武独正在池塘边上看鱼。
    “正想上去看看。”武独说，“那熊瞎子又鬼鬼祟祟地搞什么玄虚，要与你密谈。”
    段岭哭笑不得，示意回去再说，沿途想起昌流君的拜师念头，马上就懂了。因为只要会试一开始，自己与牧磬就不必再上课，夫子的任务也就此结束，可以回家，昌流君当然再也蹭不到课堂，长聘运筹帷幄，不会来教个刺客读书，牧旷达满腹经纶，操持国家大事，更顾不上他，只得自己请个兼职的先生。
    名堂三年，辟雍馆两年半，相府中又读了半载，十年寒窗断断续续，到此时已全部结束，从今往后，就要告别他的读书生涯了。
    段岭有点唏嘘，仿佛在做梦一般，想起郎俊侠送他去上学的那天，还被夫子一通数落。
    这就结束了么？段岭真切地感觉到，自己仿佛什么也没学到，光阴俱虚度了。
    “这是什么鬼画符？”武独拿着那张“名单”，一脸抽搐地问段岭。
    段岭：“……”
    “这应当是个‘林’字。”段岭凑在桌前，与武独脑袋碰在一起研究，艰难地花了大半天时间，才把名单勉强还原，武独又拿着名单去问昌流君这是什么字，还被昌流君鄙视了，连“谢”字都不认识么？
    武独与段岭商量半日，还有三天便是二月初二，会试之日，武独去看看段岭的考场，顺便进宫，朝李衍秋请一封密旨。
    “我也……”