云常，且柔城。
杨柳拂面的季节，但季节与因室无关，从冬到夏，还是四面墙，一扇窗。
铁锁机关声嘀陆响起，从门外走进来的，也还是番麓。
「怎么又不吃饭？」
「不想吃。」桌上干净的饭菜，几乎未曾动过。醉菊坐在床边，低头整理着膝上的衣裳。
番麓顿了顿，轻声道：「不吃就算了。」
他这么轻易放过，醉菊反而惊讶。这男人把她当成了一只猪，每天关在圈里就是不住地喂食，不吃完的话，不知道要惹多少事出来，硬逼着她吃掉饭菜。怎么今天忽然转了性子？
「喂……」
番麓站住脚：「怎么？」
醉菊走过去，狐疑地打量他：「出什么事了？」
「与？无关。」这是醉菊向来用来气池的，今天却被番麓拿来反击了。
醉菊被他堵得一愣，哼道：「不问就不问，了不起吗？」回去床边坐着，一边整理自己的衣裳，一边道：「喂，你就算不敢放我，也让我写一封信给我师傅吧。算我求你，别忘了，我可救过你的命。」
忽然听见匡当一声，醉菊猛然抬头，番麓已经不在了，门又锁了起来，气得醉菊咬牙：「这坏人，总有一天让他被狼吃掉叫好。」
整理了衣裳，醉菊把衣裳迭起来放进柜里。
囚室也不能说一点没变，床单床罩时常换的，都是番麓挑的花色，他眼光还不错。几个月前，番麓搬了衣柜进来。再下来，梳妆台、首饰盒、胭脂水粉渐渐齐了。
垂幔、风铃、铜镜、绿色的纱窗、丝绸的被面，要不是音有铁条，门口有锁，这简直就是一间小姐的闺房。
那个男人，来来去去，每次都落下一点小东西。也不直接递给醉菊，只调侃醉菊两句，气得醉菊牙痒痒的。等他的背影消失在门外，才发现桌上放着一根银钗，或梳妆台边多了一个小小的泥偶。
她被开了这么久，闷坏了，每天只盼着见个活人，就算是番麓这样的坏人也不要紧。可这两天番麓来去匆匆，放下饭菜就走，也不知道出了什么事。醉菊不免者下心不安起来。
嘀哒。
门又打开了。醉菊抬起头。
番麓大步走了进来，往椅上一坐，不说话，直瞅着醉菊。
醉菊奇怪地问：「怎么又回来了？」
番麓似乎有心事，问了一下，才开口道：「驸马爷领军征讨东林，半路又回了都城。听说军队得了确凿证据，贵家企图谋反，大军围了都城，到处搜捕逆党，凡是贵家的亲信，一个都不放过。」
他停了停，又道：「我是丞相提拔起来的人，说不定也在被绞杀之列。要是我死了，？高兴吗？」
醉菊怔住，老实说，听了这个，她倒一点也不觉得高兴，垂下眼睛，半天才轻声道：「这些是都城里的党派倾轧，关外面小城的官员什么事？你这人，只会欺负我这样的女子，遇到大事，怎么就杞人忧天起来了？」
「驸马爷的手段，有点让人心寒啊。」番麓一扫平日不正经的表情，默然了一会，沉声道：「他说丞相虽然谋反，但毕竟是云常老臣，不忍用兵刀伤害，下令将丞相关在房中，给水不给食。丞相熬了四天四夜，在承认谋反的文书上画押按印后，才服毒死去。」
「啊！」醉菊低呼一声，惊疑道：「那公主呢？公主怎么会让何侠这么做？」
「大军在何侠手中，将领们都只听何侠的，公主已经没有办法控制大局。况且，她怎能不支持自己的丈夫？难道她要让丞相杀了何侠？」
云常都城，现在一定风声鹤唳，人人自危。
醉菊向未见惯了番麓可恨的样子，今天见他面无表情地坐在面前，反觉得不自在，没话找话道：「你担心什么？你不是云常最厉害精干的探子头吗？要是何侠下令抓拿你，你躲进松森山脉好了，在那里，猴子也摸不到你的影子。」
不料番麓道：「那？怎么办？」
「我？」醉菊愕了愕，低头道：「正好，你放了我，我要回东林去见师傅。」
「不放。」番麓断然拒绝。
醉菊气急，抬头恶狠狠地问：「为什么？」
「路太远，？一个女人，我不放心。」
「你……你…」
「？什么？」番麓站起来，向门口走出，扔下一句话在身后：「今天饶了？，下次再不好好吃饭，我剥了？的裤子打？屁股三百下。本城守一言既出，驷马难追，给我记住了。」
匡当一声，门依旧锁了，剩醉菊一人切齿不已：「坏人，坏人！巴不得你被何侠杀了才好呢！番麓，你这个恶棍！」

第三章

反扑朝中老势力的一战，打得迅速而精彩。数十万大军团团包围都城，耀天惊惶失措下被发现有了身孕，这可帮了何侠一个大忙，公主殿下当即被请进深宫中静养，不得再过问繁琐国事。
不出数日，贵常青临死前签名的谋逆供认状被送到耀天面前，随即被张贴在云常都城城门处，与许多贵家逆贼的头颅一起，供百姓辨认。
「想不到，丞相他…居然……」
「贵家是云常世代重臣啊，怎么竟出了逆贼？」
「人心难测，难测啊…」
证据源源不断出现，每天都有人举报贵家过去的逆行，连德高望重的丞相都已承认了谋反，不熟悉内情的星斗小民怎会弄明白谁是谁非？
何况这次征讨东林出师不利，就是因为贵家两位不争气的将军，一个逞强、一个嗜酒，整路大军，上万云常子弟，断送在他们手里。
凡是家里送了儿子去参战的，谁不痛恨这样不顾属下死活的将军？
令人欣慰的是，国难之际，驸马爷展现出卓越的军事才能，迅速将逆党连根拔起，而且在很短的时间内重新任命官员，不到一个月，曾经让云常百姓热血沸腾的场面再度重现。
锦旗蔽日，十万军发。
英姿勃发的驸马爷再度领军出征。
「天下之大，没有我们云常军到不了的地方！  」城楼上，何侠挥剑长击。
何侠身边，已经看不见公主端庄的身影，她正在深宫中孕育着云常未来的大王。
但士兵们依然欢呼沸腾，雀跃不已。
他们为何侠欢呼，为何侠沸腾。他们拥有了一个英雄。
归乐曾有何侠，东林曾有楚北捷，北漠至少还有一个则尹。但如今，楚北捷不知所踪，则尹归隐。
而何侠，已经属于云常。
有何侠在，没有云常军到不了的地方。
更让人猜想不到的是，何侠领兵离开都城，五十里后下令全军扎营，召集各路将领到帅帐开会。
众人一到，何侠即道：「大军转向，不去东林。」
他总是奇峰突出的思考方式早已被众将熟悉，大家都不大愕然，只是问：「不去东林，那去那里？」
「从现在开始，大军化整为零，昼伏夜行，在北漠边境会合。」
大家稍微明白过来，这是要对北漠下手了。
先对付北漠也是对的，东林军虽然没有楚北捷，但毕竟破船还有三斤钉，不易对付。北漠军底子向来不强，又没了则尹。打仗就如吃柿子，应该先选软的捏。
祁田征战经验丰富，思索了一会，想起另一个不能忽略的问题，恭敬地问何侠道：「驸马爷想打北漠，当然挺好。但东林是我们大敌，归乐也在虎视眺耽。万一我们和北漠打起来，其一他两国趁机参战，我们岂不三面受敌？」
「谁也不想三面受敌，所以北漠人绝不会想到我们会忽然向他们发动进攻。」何侠淡淡笑道：「各位将军放心，我既敢拿北漠开刀，自然想好了迅速击溃北漠军大军的方法。东林现在由王后做主，说起打仗，妇人总会犹豫不定，在她下定决心派遣大军夹击我们时，北漠军的势力已经被我们扫荡干净了。」
众人的胆气却没有何侠那么壮：「扫荡北漠后，还要对付东林，我们哪有精力对付归乐？」
「这正是最有趣的地方。」何侠豪气顿生，扬声道：「照行进来！」
帘门应声而掀，一名瘦削武将大步跨了进来，不卑不亢朝众将拱了拱手，束手站在何侠身边，显得颇为沉稳。
何侠介绍道：「飞照行曾是归乐大将军乐荣手下第一心腹，他就是这次阻挠归乐王出兵坏我们好事的关键。」手一扬，朝飞照行微微颌首。
飞照行沉声道：「归乐王后曾命我暗中带信给驸马爷，密报归乐大王打算伏击驸马爷的车马。只要我写一封信，让人送到归乐大王面前，告发归乐王后和乐家，归乐内部立即大乱，再不会有余力关注云常和北漠的战争。」
蔚墨军沉景奇道：「归乐王后的乐家在归乐如日中天，怎么会向驸马爷密报，她竟敢背叛归乐王？」
飞照行简单答道：「为了不让白娉婷进入归乐后宫。」
众将释然。
听见娉婷名字，何侠眼中一黯，沉默半晌，才打起精神来：「飞照行的密信已经在送往归乐的路上。北漠王现在对我们毫无戒心，东林前阵受了我们惊吓，不敢轻易出战。诸位，此时正是夺得北漠的最好时机。」
何侠这番布置周密细致，开始不大有信心的将领们都精神大振，面露喜色，朗声应道：「随时听候驸马爷调遣！」
云常大军，在征伐途中销声匿迹，不知去向。
「哇哇……哇哇哇……」
娉婷匆匆走进屋里，看见小则庆正被按在阳凤膝盖上，小屁股袒露出来，阳凤手上手下，打得嫩肉啪啪作响。
「阳凤，妳这是干什么？」
阳凤显然余怒未熄，一伸手，指着地上道：「妳看看，他把什么东西从床底拖了出来，还和长笑一道玩，要是弄伤了长笑，这可怎么办？」
娉婷低头，地上明晃晃一把宝剑，也吃了一惊：「这两个孩子真太淘气了，长笑，你也该打。」把站在一边的长笑拉过来数落。
长笑还不大会说话，长得胖嘟嘟，眼睛明亮清澈，看见娘回来了，直咧嘴笑。
「阳凤，妳也别打则庆了。我看准是长笑捣的鬼，别看他小，要是会走会跑了，不知道多可恨呢。」
则庆小屁股上挨了几下，他和长笑一样，也不爱哭，屁股不疼了，顿时扭着要下地。阳凤打了几下，着实心疼，只好放他下地。
「呵……笑笑……笑笑……」则庆下了地，一溜烟远离刚刚痛打他小屁股的娘，直冲到乐呵呵的长笑身边，就抓住了长笑往外跑：「竹子、竹子…」他跑得比长笑快多了，长笑被他踉踉呛跄跄拖出木门。
「则庆，不许又去摇晒衣服的竹子。」阳凤追出门口，教训道：「你快放手，小心长笑摔倒。」
「阳凤，好啦。」娉婷走到她身后，将双手搭在她肩上，笑道：「瞧妳紧张的样子。不用担心长笑，小孩子让他们摔吧，这样才会长大。」转身拾起地上的宝剑。
真是柄好剑，剑刃如水，轻轻一抖，似乎在日光下泛起凌波，森寒入骨。娉婷翻过剑柄，果然，上面刻了「神威」二字，不禁默然。
片刻后，怅然问道：「震慑天下的神威宝剑，你怎会在这蒙尘？可惜了。」
阳凤转过身来，发现娉婷持剑凝视，心里一跳。楚北捷上山寻妻，得知娉婷死讯后失魂落魄离去，这事她从没告诉娉婷，楚北捷留下的宝剑「神威」被塞到了床底下，谁知道神差鬼使，竟被两个小鬼掏了出来。想了一想，低声道：「这是楚北捷留下的，他曾到我们那找妳。」
见娉婷静默无言，阳凤忍不住又问：「娉婷，妳还想着那个男人吗？」
娉婷不答，只在屋里站着，良久之后，缓缓将剑插回鞘中，挂了起来，转身出去唤道：「长笑，来，来，娘给你唱一段好听的小曲。」秀气的脸上，流露出宠溺的笑容。
「娘……娘！」长笑咯咯笑着扑过来。
「我也听！」则庆跟在长笑身后，抢在长笑之前占据了娉婷身边的位置。
艳阳高照，小屋前，池塘水波微漾。
有人柔声清唱。
「故乱世，方现英雄，故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱…」
儿啊，娘心里有一个故事。
故事中有英雄，也有佳人。
佳人英雄，曾经对月起誓，永不相负。
永不、永不，相负……
歌声温婉动人，爱蕴于心，怨发于唇，两个小家伙虽不懂里面的深意，也听得如痴如醉，安安静静挨着娉婷坐在门坎上。
一曲未完，则尹的身影出琨在篱笆前，他匆匆走进来，脸色沉重。
娉婷一瞧则尹的表情，立即停了唱曲，站起来疑道：「怎么了？」
则尹黑着脸摇了摇头，身后紧跟着魏霆，两人脸色都极难看，一言不发，跨进屋中。
叫奶娘将两个小子带到别处玩，关上门，则尹才沉声道：「大王去了。」
阳凤吃了一惊：「大王一向身体安康，怎会这样？」
「是何侠。」魏霆悲痛答道：「何侠去信邀请大王在边境会面饮宴，云常、北漠向来有同盟之谊，大王不疑有他，应邀前往…」
「何侠那个恶贼，竟在酒中下毒，外面埋伏刀手，大王和随行的大臣亲卫当即毙命。现在消息已经传遍全国，到处人心惶惶。」想起北漠王对自己的垂青，则尹这曾经的虎将也两眼通红。