醉菊侧耳倾听。
琴声如泣如诉，宛如一幕幕往事铺陈开来，即使未曾亲身经历，也已让人魂断神伤。
只是这冷冰冰的乱世，又何必孕育出这般澄清的音色。
国重，还是情重？
要保全这份举世难逢的爱情，还是保全自己的祖国？
思及心底一直不敢触碰的心事，那根冥冥中早悬在半空的针，又重重刺进五脏六腑，让醉菊痛不欲生。
人非草木，孰能无情。
细细琴弦，成了绞杀心脏的利器，折磨得她冷汗潺潺，鲜血淋淋。
再也忍受不住无孔不入的清越琴声，醉菊跨前一步，强自按捺着心潮起伏，轻声道：“姑娘，该停停了。午饭已经送过来好一会了。”
娉婷将手往琴弦上定定一按，琴声骤然停止。她抬头，眸子亮晶晶的，看看醉菊。
“不管怎样，总要吃点东西。”醉菊避过她的目光，扶她起来。
红蔷手脚麻利地在桌上摆开饭菜。
娉婷扫了一眼，目光停住。饭桌上，赫然有一碟色香与平日截然不同的归乐小菜。她在桌旁徐徐坐下，用筷子挟了一筷，放到眼下看了看，又将筷子放下。
“这是何侠亲手制的归乐小菜。”娉婷沉默良久，方开口道：“可见他决心之大。”
深重的危险感，毫无阻隔地直压心脏。
红蔷被这沉默的气氛间得几乎无法喘息，斗胆应道：“虽然带兵围了别院，但看小敬安王的种种所为，到底还是为了念着姑娘的旧情。就算……”衣角忽然被醉菊悄悄扯了两下，惊觉起来，立即闭了嘴。
娉婷却没有怪她，唇角逸出一个苦笑：“又有几分是真念着旧情？”
白娉婷的归属，恐怕任何人何侠都可以安心接受，只除了一个：楚北捷。
天下能让何侠忌惮的，只有一个楚北捷。
天下能让何侠嫉妒的，也只有一个楚北捷。
无处不是战场，宿敌之间的较量，又怎会只仅仅限于硝烟弥漫的沙场？
屋外雪花纷飞，随着门帘的摆动，偶尔撞入温暖的屋中，心甘情愿化为冬泪。
日头过了正中，影子微微东斜。
初六，已过了一半。
十二个时辰，只余一半。

第4部

第一章

何侠在山林高处，负手西望。
风雪朦朦中，眼底下死寂般的别院深处，藏着娉婷。
他十五年的侍女、玩伴、知音，陪他读书，瞧他练剑，鼓着掌叫好的娉婷。
十五年，谁能轻易割舍？从软软小小的幼儿，到婷婷玉立的闺秀，归乐双琴之一，敬安王府的白娉婷，像一朵含苞待放的幽谷之花。
多少人窥视，多少人赞叹。
他静静守着她，疼她宠她，带她游四方，上沙场，看金戈铁马，风舞狂沙。
她本该是他的，于情于理，都是他的。
但他从不曾想过强留。
他的娉婷，是一只有着彩色翅膀的凤凰，等着一个顶天立地的男人，将她的手接过，从此夫唱妇随，遂她的心愿，逍遥天涯。
谁比何侠更清楚，白娉婷的心，在万丈悬崖之上。
但轻易夺了她的心，却是楚北捷。
可以是任何人，只不该是楚北捷。
这命里注定的宿敌，要他怎么想像，他的娉婷，会偎依在楚北捷身边，陪着他看星月，陪着他谈天说地，为他唱歌，为他弹琴？
要他怎么接受，他为着心底深处那片温柔而忍受的离别，而舍弃的娉婷，竟便宜了楚北捷？
迎风处雪花扑面。
天快黑了，今日，已是初六。
“少爷？”冬灼走上高处，在何侠身后一丈处，垂手止步。
“冬灼，你的声音，既悲且沉。”何侠沉声问：“你觉得楚北捷能赶回来？”
“不。”
“你难道在为楚北捷赶不回来而苦恼？”
冬灼摇头，欲言又止，半天猛然抬头道：“请少爷现在就下令进攻吧。别院防御人手如此之少，以少爷的本事，要活擒娉婷，让她随我们回去，并不困难。等她回来了，我们自然可以好好劝她回心转意。”
何侠没有回答。他的背影，在西沉的落日下，显得那么冷硬。
“少爷，你们从小一起长大，你就一点也不可怜她？”冬灼凝视着何侠的背影，胸中涌起难以压抑的痛楚，扑前跪倒，仰头哭求道：“少爷，你明知道楚北捷赶不回来了，何苦要让娉婷心碎？”
何侠乌黑的双眸，骤然深沉，深埋的扭曲的痛苦被毫不留情地翻起，绝然的光芒一掠而过。
“我不仅要让她心碎，”何侠眼底，印出黑暗中别院逸出的点点灯火，咬牙道：“我还要让她对楚北捷心死。”
夜幕降临之后，别院更加寂静。
即使是郊外的坟墓，也不会有这般的寂静，雪花飞在空中，竟也听不见一丝声响，仿彿眼前不过是幻梦一场，伸手一戳，梦境四散，空空如也。
娉婷凝视东方。
时光无情，一丝一丝，从纤纤指缝中溜走。
她已定定看了很久，连眼睛也没眨一下，仿佛自出生以来，再没有一件事比这重要。
东方，是楚北捷的归路。望不见东去的笔直大路，那被山林隔着，被何侠的兵马隔着，但娉婷却从不曾担心，它们会阻拦楚北捷的脚步。
今天是初六。
月已出来，楚北捷，何在？
醉菊悄悄掀开门帘，她也已在门口等了很久，久到几乎以为，这个初六的夜晚，已经凝固在胸膛。
她走近娉婷，在月光下窥视那秀美端庄的侧脸，一阵急剧的心颤，差点让她站不稳身子。
“白姑娘……”
娉婷转过头，对着她，柔柔一笑。这个时候，如此从容的笑，竟比歇斯底里的哭泣，更让人心痛。
但那一件事，已到了不得不说的地步。
醉菊直直盯着她，不容自己的目光有所犹豫，感觉冷冽的北风涨满了胸膛，冰到已经可以让自己冷静清晰地说出下面一番话，才开口：“两位王子去后，大王的膝下，已没有王子。如果日后还有娘娘能为大王生下王子，那是最好，若不然，王爷，日后就会成为我东林之主。”
短短几句话，让醉菊胸口剧烈起伏，仿彿唯恐自己意志不坚，不敢稍松视线，牢牢直视娉婷。
“说下去。”娉婷淡淡道。
“万一姑娘腹中的是个男孩，他将是王爷的长子。”
“醉菊，”娉婷的眸子终于认真地落到她脸上：“你想说什么？”
醉菊微滞，低头思索片刻，猛一咬下唇，腥红血味从齿间直溢口腔，沉声道：“姑娘心里也很清楚，这孩子的身份对东林将是多么重要。何侠手段何等厉害，姑娘绝不能怀着王爷的骨肉落到何侠手中。”此话斩钉截铁，说得毫无余地。醉菊向后一转，捧了放在桌上一碗尚带余温的药，端到娉婷面前。
娉婷视线触到那黑黝黝的药汁，潜意识向后退了一步。
“姑娘，胎儿还小，王爷也还未知道。你和王爷都年轻啊。”醉菊捧着药碗，又逼近一步。
娉婷视线一阵模糊，护着小腹，连连后退，四五步退到墙边，脊梁抵上冷冰冰的墙壁，反而冷静下来，重新站稳了身子，瞅着那药，沉声道：“初六末过，王爷一定会回来。”
“要是他赶不回来呢？”
娉婷咬牙，一字一顿道：“他一定会回来。”
“要是他真的赶不回来呢？”醉菊硬着心肠，不依不饶。
窒息般的沉默，主宰了一切。
娉婷死死盯着醉菊。
她的指甲刺入掌中，浑然不觉疼。
她的眼睛不再荡漾着温柔的水波，就像流动的黑水银，渐渐凝固成了黑色的宝石，坚强而果断的光芒，隐隐在其中闪烁。
“他若真过期未至，”娉婷昂起骄傲的白皙颈项：“月过中天，我就喝下它。”
醉菊凝视着娉婷，深深呼出一口气。
她将药碗放在桌上，扑通跪下，给娉婷重重磕了三个头，不发一词，起身便掀帘子出门。
跌跌撞撞跑入侧屋，一把伏在小床的枕头上，恸哭起来。
楚北捷在黑暗中奔驰，山峦连绵，每一个都在看不见的幽暗处幻化出别院的惨境。
他不敢想像自己赶到的时候，那里将会怎样。
梅花开否？
琴声亮否？
炊烟依旧否？
身后，从都城带来的精锐留下一千过于疲惫的士兵，其余两千，连同臣牟带来的一千七百，共三千七百骑。
滚滚铁骑，蹄声踏破山河。
缰绳，已被楚北捷掌中水泡磨破的鲜血染红。
他马上功夫自幼了得，他已施展了浑身解数，策马狂奔。但居然还是有人骑得比他更快，竟能策马从中途奔入，与他并肩，迎着呼啸的冷风喝问：“可是镇北王楚北捷？”
楚北捷不应，咬牙奔驰。
他知道，这新换的马也已经累了，它虽然还在跑，却已经跑得慢下来。
不管再怎么挥鞭，终究是慢了下来。这让他心急如焚。
“楚王爷，请停一停步，我从北漠来，北漠则尹上将军有一封紧要书信……”
“滚开！”楚北捷低吼。他心急赶路，唯恐浪费一分一秒，连拔剑的功夫都省了。
那人胯下也是良驹，似乎已寻找楚北捷多时，不肯就此离开，奔驰中迎着冷风，张口满嘴就被风堵上，只能一边拼命策马，一边大声道：“上将军有紧要书信交给王爷。因不知是否赶得及在王爷离开东林都城前交给王爷，唯恐错过，所以写了两封。一封派人秘密送往东林王宫，另一封交给我，命我守候在通往边境的路上交给王爷。”
“滚开！”楚北捷狠狠瞅他一眼，目光却在他胯下良驹上一顿。
“王爷！”那人敢受命潜入东林找楚北捷，怎会怕死，仍不肯放弃，大声道：“只求王爷看看则尹上将军的信，事关白娉婷姑娘……”话未说完，侧边人影晃动，楚北捷已从半空中换到他的马上，一把拧起他的后领，沉声道：“借你马匹一用。”
不料那人是则尹手下最得力的干将，身手不弱，虽被楚北捷制住后领，却倏然横空弹起，避过被掀下马的待遇，一手伸入怀中，将一直珍藏的则尹亲笔信笺递上，快速道：“献计毒杀王子的人是何侠，并不是白娉婷。此信是我家上将军亲笔所写，可为白娉婷姑娘洗刷冤情。”
楚北捷容色不变，接了过来，竟看也不看，随手往身后一扔。
“啊！”信使惊叫一声，看着千辛万苦送过来的信消失在漆黑中的滚滚铁骑洪流中，瞪道：“你……”
“清白与否，已不重要。”楚北捷目光毅然，沉声道：“她纵使真的十恶不敕，也还是我的白娉婷。”
沉掌一推，将信使逼得只好跳起，翻身落到路边。
楚北捷得了新马，全力狂奔，速度更快，将身后的大队远远抛离。
疯狂的思念，刻骨的忧心，这种地狱般的煎熬，只会在亲手拥抱了那单薄的身子后，才会停止。
娉婷，娉婷，楚北捷知错了。
聪明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉哼，狠毒的白娉婷，都是楚北捷深爱的白娉婷。
此生不渝。
月出来了。
在娉婷的记忆中，从不曾见过这样令人心碎的月光。
温和地照着世间，将各色哀怨苦楚都不掩不埋，淡淡的，让人伤透神髓。
“我们对月起誓，永不相负。”
也曾明月下，她楚楚可怜，他温柔似水。
“从今之后，你是我的王妃，我是你的夫。”
“不行的。”
“为什么？”
“我是琴妓。”
“我喜欢你的琴。”
“我配不上王爷。”
“我配得上你。”
“我不够美。”
“给我一个人看，够了。”
言犹在耳。
月啊，你可还记得？典青峰颠，白娉婷伸出手，一寸一寸，穿越国恨如山，穿越两军对垒的烽火，穿越十五年不知道谁辜负谁的养育之恩。
她只道她真越过了那烽火，她只道她真越过了敬安王府十五个春夏秋冬。
她只道她，真的伸了手，越过那不可能越过的——国恨如山。
痴情若遇家国事，难道竟真无一寸藏身之地？
娉婷举首，凝视天边月儿。
狠心的月，已悄悄上了枝头，快近树梢。
东边，却仍无动静。
天空沉沉压下来，四周死寂一片，就像每个人都在屏息等候。
身后的小桌上，深黑的汤药已凉。
明月无情，光阴无情。她抬着头，看月儿不肯稍停脚步，一点一点，逼近树梢。
她的唇已被咬出无数道血痕，她的掌也被暗暗掐得斑痕累累。