楚北捷静静站在远处。自从楚在然提笔，他就没有说过一个字，仿佛是被念了咒语般成了雕像，只有一双怎么望也望不透的眼睛，注视着大殿内的每一个动静。
接过楚在然双手递上的大王玉玺和让位王令，楚北捷默然良久，忽然抬头道：“王兄，我能否用这个宝座，向王兄换两样东西？”
东林王转头凝视他，动唇：“你说。”
“一样是王兄的允诺，绝不追究这次攻城众将的过错，东林一切如常。”楚北捷道：“至于我，我乏透了，再也不想留在朝廷，请允我归隐。”
“不追究叛军，你认为我会答应？”
楚北捷信任地点头道：“问罪这批军队的猛将，将削弱东林军力，招来更大祸患。王兄若不是为免生灵涂炭，怎会甘愿让出王位？唉，我虽是无双猛将，论为王，却远远不如王兄的胸怀。”
东林王深深凝视楚北捷：“王弟要的另一样东西，又是什么？”
楚北捷的脸痛苦地抽搐了一下。
“镇北王府，东侧小院内，桌上的……”他轻道：“一把古琴。”

第十五章

东林都城一夜易了两次主，只有身在其中才明白里面的惊心动魄。
次日清晨精兵尽散，百姓们浑浑噩噩在各自家中被关了一晚，只晓得昨夜通天火光，杀声不断，但大王还是大王，王宫还是王宫。
后宫安置妥当，被囚禁的官员们都送到王宫。东林王逐个召见将领，不但不加斥责，反而安抚鼓励一番，右丞相起草嘉奖王令，把个叛逆行为调个头写成君王有难众将不畏生死攻城护驾。
大家心里都明白怎么回事，磕头大呼万岁。
除了攻城时的对阵和少数人顽抗外，死伤不多，也有王令下达命官员厚加抚恤。
而曾经显赫一时统领整个东林兵力，他国兵将闻之丧胆的镇北王，已远离。
黄尘大路中，一队没有旌旗的车队缓缓而行。
队中有车有马，骑马者人人脸色冷漠，眼睛时有精光闪过，显然都不是易与之辈。两车妇孺在中间，另有两车不知内装了什么，车辙深陷泥中，看起来非常沉重。
其中一辆马车，装饰虽不华丽，朴素中尽显贵气，从车辕到轮子所用都是难得的上好木料，造型古朴大方。
过了漫长一夜的楚北捷，此刻正坐在车中闭目。
东林大事已了，经此一役，东林王不会再疑他杀害两位王子。
但父亲失去了儿子，王兄失去了王弟，东林也失去了护国大将。
这一场劫难余下的后果，将要东林用多少年承受，连楚北捷也不敢想象。
而毒药，出自她的手。
楚北捷举起双手，看着虎口被剑磨出的厚厚老茧。记得她的手，纤纤十指，白而细嫩。这手抚琴，摘花，原来也会调药。
“最毒……真是妇人心？”  漆黑双睛徐徐眯起。
不愿让人看清自己眼底，闭目再陷入沉思，渐渐呼吸均匀，似将睡去。
大路凹凹凸凸，马车颠簸，一步一步，离过去更远。
车轮似乎碰到石头，猛然颠了一下，楚北捷均匀的呼吸断了，坐直身子，忽然若有所觉，喝道：“停车。”
掀开车帘，身躯骤然剧震。
路旁静静站着一道纤弱背影，一手牵着马匹，一手垂着握住缰绳轻轻扫触及膝高的草儿。听见车队停下，徐徐回过头，露出一张绝不令人惊艳却比任何人都能震撼楚北捷的脸，轻轻启齿叹道：“王爷，白娉婷赴约来了。”
见面前大队人马连同楚北捷都木雕似的不能动弹，白娉婷红唇微扬，勾起一丝浅笑：“实不相瞒，娉婷一直不安惶恐，不知王爷会如何处置我，故在路旁等待王爷车队。若王爷与娉婷擦身而过，那是你我缘分已尽，娉婷也算实践了到东林见王爷的诺言，从此两不相干。”
楚北捷目光一刻不离娉婷的浅浅笑容，沉声道：“我察觉了。”
“那……”白娉婷清楚地吐字：“白娉婷从此就是楚家的人了。”
“楚家的人？”
“王爷忘了？我们对月起誓，永不相负。”
楚北捷一字一顿，冷冷重复：“对月起誓，永不相负？”
白娉婷的眼睛美丽如初：“王爷忘了我们的誓言？”
“我记得的。”楚北捷点头。
“誓言犹在，”白娉婷盈盈走前，伸手，递到楚北捷面前，动情道：“让娉婷随王爷到天涯海角，从此荣辱都由王爷，生死都由王爷。”
楚北捷定定看着熟悉的葱白小手，近在眼前，举手可触。
他握过这手不下千次，赏玩赞叹，记得它温暖光滑，灵巧细嫩。
他只是不曾想过，这也是一双翻云覆雨手。
白娉婷不惊不惧，乖巧地站在面前，就象第一次跪倒在他面前，唱佳人英雄，兵不厌诈。眼睛还是会说话的晶莹透彻，流光四逸。
楚北捷久久不语，末了，沉声道：“娉婷，答我几个问题。”
“王爷请问。”
“北漠奸细用的药，是你所调？”
“是。”白娉婷纹丝不动，吐出一个字。
“你可知道，东林王子，是我骨肉亲侄？”
白娉婷看他一眼，瞳中盈光闪烁，叹道：“我知道。”
“你可记得，你曾发誓绝不伤我家人。”
“我记得。”
“我楚北捷，不会是为了女人而忘记骨肉生死仇恨的男人。”
白娉婷听出楚北捷话中恨意，挤出一丝苦笑：“我明白的。王爷说的，娉婷都明白，既然王爷找到娉婷，娉婷避无可避，索性性命也交由王爷发落。”
“我还有最后一个问题。”楚北捷顿了顿，凛然道：“你自知必死，为何置大石于路上惊动我的车驾？”
白娉婷犹如被剑刺到心脏一般，身子蓦然晃了晃，会说话的眸子动人心魄地瞅了楚北捷半晌，凄然道：“娉婷是痴人，王爷也不过是个痴人。我说干口舌，王爷难道会信我一字？大错已经铸成，这一辈子我们再也回不去了。”再也忍不住，泪珠断线珍珠般坠下，哭倒在地。
夕阳西下。
黄尘大道中并无留下一具尸体。
沉默的车队多了一道沉默纤细的身影。
楚北捷发现，原来心和握剑的手，并不是永远契合。
水绿山青，犬吠炊烟。
东林一个偏僻的山林中，默默出现一处朴素的庄子，庄里人自耕自种出入低调。
不过是平凡山庄一座，沉默寡言山人数名。
无人知，东厢墙上孤零零一把入鞘宝剑，曾斩敌国无数大将，千军万马中如入无人之境，剑光起处，望风披靡，无人不惧。
无人知，西厢一副玲珑心肠，能论天下事，奏惊天曲，一计扭转北漠岌岌可危的悲惨命运，换来肝肠寸断，欲哭无泪。
娉婷独居西厢。
楚北捷不是屠夫，他剑下留情，没有取她性命。
楚北捷也不是小人，饭食衣裳按时送来，虽不丰盛，也不刻薄。
只是，自从那一天后，再没有见过楚北捷一面。
只是，这西厢中，永远空荡荡。
“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人……”
她临水照花，对月弄影，低吟浅唱间，怔怔望向西厢那头，忽然失了眉目间的闲淡，慌忙别过脸，又唱：“奈何纷乱，奈何纷乱……”
低低地唱，轻轻地叹。
漠然坐困愁城。
楚北捷在东厢中，手持宜情惬意的民间诗文，靠在大竹椅中似有倦意，缓缓闭眼，忽然转头，沉沉凝视他，问：“我应该杀了她吗？”
漠然被他深邃的眼一望，肝胆俱震，垂手低头，不敢说一个字。
隔了许久，才听到叹息：“我本该杀了她的。她骗我，欺我，毒我子侄，天下有谁比她更该杀？”
楚北捷连问十日，连叹十天。漠然不禁想起陈观止，这当初为娉婷看病的老名医，想必也记得镇北王爷曾为娉婷久病不愈而发的雷霆大怒。
“她在哭吗？”
“回禀王爷，，没见她拭泪。”漠然弯了弯腰，小心道：“只是，有时候唱歌。”
“唱歌？”楚北捷沉思良久，轻问：“唱什么？”
“娉婷姑娘唱，故乱世，方现英雄；故英雄……”
漠然尚未答完，楚北捷已接了过去，喃喃道：“故英雄，方有佳人，奈何纷乱，奈何纷乱。”楚北捷冷笑：“谁是英雄，谁又是佳人？儿女情长，白落得英雄气短。”
漠然不说话了，连视线也垂下，看着脚尖。
“你下去吧。”
“是，王爷。”
跨出东厢门，身后传来楚北捷低沉缓慢的哼唱：“故英雄，方有佳人……”气息悠长，余音回荡，像缅怀一幅已丢入烈火的名画。
日出日落，看火烧云红透天际，听鸟叫虫鸣起伏婉转。
敬安王府，镇北王府，北漠上将军府，一切都变得好遥远。
“她又唱了什么？”
“她唱，故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厌诈……”
“兵不厌诈，兵不厌诈。”楚北捷恨恨截断，沉声道：“难道天下只有一个白娉婷是佳人？又哪有她这般歹毒的佳人？兵不厌诈，叫她不要再存妄想。”
余怒未熄，霍然站起，走到房中大柜前，将一路上珍而重之，小心翼翼保护的凤桐古琴拿起奋力扔到地上。
万金难求的古琴喀啦一声，断成两截。
楚北捷发红的眼睛瞪着，犹不解恨，抽出悬挂在墙上的宝剑，挥剑劈断，直把此琴当成心中最恨之人。
漠然跟随楚北捷多年，知道这位王爷面上越平淡，其实心里越积着阴蛰，见他多日隐忍不发，心中其实担忧，此刻楚北捷动气劈琴，他却松了一口气，也不作声，在一旁看着凤桐古琴在楚北捷手下被劈成碎片。
良久，楚北捷停下手中挥舞的宝剑，神色已趋平静，转身将宝剑插回剑鞘，脸上添了一丝令人心悸的冷冽，指着一地木碎吩咐：“你将这琴，给她送过去。”
漠然不敢怠慢，命人扫了木碎，用布裹了一包，亲自送了过去。
过了大半个时辰，漠然回来覆命：“她已经接了。”
“说了什么？”
漠然沉吟道：“她见了王爷送过去的东西，好一会没动，后来掏出怀里一封信，要属下交给王爷，说她没机会面见王爷，要和王爷说的话，都在那信上面。”
“信呢？”楚北捷沉声问。
默然略微有点不安：“属下拿着信出门，她忽然在后面说等一下，把信又拿回去了。属下以为她恐怕还要加一两句话，怎知她点了火折子，把信就那么一递。”
“烧了？”
“是，烧了。”漠然知道楚北捷极为在意那边动静，事无大小都详细禀告：“她对着信的灰烬垂了好一会泪，要我转告王爷一句话。”
“她哭了？她到底……还是哭了。”楚北捷喃喃自语，失神地看着西头，半日才想起漠然还另有话，问：“她要你传什么话？”
“她说……”漠然皱着眉，半天才吞吞吐吐道：“她说……真羡慕这琴，毁得这般痛快。”
楚北捷轻微震了震，勉强按奈着定下心神，蹙眉道：“她生了死志吗？”回首来看漠然。
漠然不敢和他犀利的目光对视，低头避过，忍不住开口道：“王爷一生豪迈，手起剑落，如今何苦这般折磨一名女子，连带着折磨自己。”
“我……我在折磨她吗？”
漠然不语，只低着头。
楚北捷凝视他半晌，悠悠长叹一声，颓然坐下，挥了挥手“你退下吧。”
漠然出了房门，惶惶不安。庭院中空气沉闷，连老天仿佛也在预示不祥。他不敢离开太远，亲自守在外面等候楚北捷差遣，又暗中派人去西厢探听娉婷动静。
不一会，派去的人回来说：“娉婷姑娘开始坐在床边垂泪，后来点起火盆，把残琴连包裹的布一起烧了这会也不哭了，竟打开首饰盒精心打扮起来。照着镜子擦胭脂的样子，倒真有点像我妹子出嫁那时的眼神。”
漠然心里听得发紧，转头一想，看眼下的光景，王爷心结已打不开了，与其慢慢折磨，也许真的不如痛快了断，也不说话，点点头吩咐再去查探。
楚北捷一人待在房里，也不说话，整个晌午都没动静。也没不怕死的人敢私自进去东厢。
天边快出现火烧云的时候，漠然派去的人已经回禀过娉婷的情况好几次。