“咳咳……”
“姐姐……”小青关心地看着她。
“没事。”好不容易停下来，却发现喉咙一阵腥味。娉婷心一沉，难道又咳出血了？
如此一来，怎样逃跑？
她的身子其实不弱，只不过这次出征时染了点地方小病，打仗的时候不想让少爷烦心，便硬撑着不说。一路颠簸凯旋回城后，第一晚就发生变故。
其中耗费心神的事自然不少，也难怪病情加重。
娉婷考虑半天，幽幽叹了一声：“东林就东林吧。”她已决定，暂时随人贩子到东林。
毕竟，现在通缉敬安王府一干人的王令，只通行在归乐大地上。
敌国，也算是个不错的选择吧──只要身份不泄露的话。
过了几天，车队已经到了东林境内。
人贩子当然不会在边境穷僻乡村叫卖，又赶了几天路，直入东林都城莫恩，才将抓来的女孩们赶下车，在客栈里梳洗干净，换套干净的衣服。
各国征战，买卖人口简直就是司空见惯，几乎每个大城市中都有专门买卖人口的市场。娉婷等被人贩子带到市场，一个一个站在台上任买主观看。
娉婷在众人中最不起眼，被排在后面，倒免了许多不自在。她开始被抓时穿的那套绸缎衣裳，却已经被人贩子剥下来让小青穿上，以抬高价钱。
“归乐国美女！归乐国美女啊！”
想起自己堂堂归乐国敬安王府第一使女，居然会被放在这里叫卖，娉婷不能不摇头苦笑。
难怪有人说人生际遇变幻莫测。
在看台上站了半天，一同被抓来的几个女孩都有了买主。买小青的是个斯文书生，看起来很和善，一副富家公子打扮。小青胆怯得很，临走前哀叫着「姐姐！姐姐！“死死拉住娉婷的手。
但娉婷却知道，像小青这样穷苦人家的标致女孩，能进豪门当丫头已算幸运。她当年若不是被王爷带回王府，只怕已经饿死在路旁。
“去吧，不要怕。”娉婷拍拍她的手，目送小青去了。
最后被卖掉的是她。
看来姿色不好果然不吃香，人贩子好说歹说，总算找到一个需要粗使丫头的管家，将娉婷以四十小钱的价格卖出了。
四十小钱，若少爷知道自己的价格如此低廉，怕会笑昏过去。
“这就是大门，记住地方了？”被带到一个富丽大门前，花管家指指上面的大牌匾：“你们这些粗使丫头只可以从旁边的小门进，知道吗？”
娉婷抬头，念着牌匾上的大字：“花府。”
幸亏不是镇北王府，否则娉婷一定拔腿就跑。
镇北王楚北捷，那鼎鼎大名的东林大王亲弟，东林国第一虎将──也是这次带兵进犯归乐国被少爷击退的人。
“嗯，不错，还认识几个字。”花管家点点头，把娉婷带到刚刚所说的小门：“以后这就是你的新家，我们老爷小姐心肠都很好，你好好干活，不会亏待你。”
就这样，花府多了一个平凡的丫头。
娉婷的职责是洗衣服，真不敢相信，她居然也有要洗这么多衣服的一天。
当初在敬安王府，她虽然是丫头的身份，地位却和少爷的妹妹差不多，除了平时给少爷端端茶挥挥扇子外，就是陪少爷读书画画弹琴，何曾洗过衣服？连她的衣服都是交给下面的小丫头洗的。
“总算洗好了。”将好不容易洗好的衣服拿到天井处晾起来，平素保养得嫩嫩的十指都起了水皱，娉婷清秀的眉微蹙，很快又松开了：“娉婷啊娉婷，谁叫你往日不干活呢？现在知道丫头的本份了吧？叫你一次都还回来。”自嘲两句，圆圆的脸上现出两个小巧的酒窝。
黑白分明的眸子闪着亮光，一种隐藏在内的气质不自禁流露出来，虽然没有绝美的五官，却隐隐漾出旁人无法比拟的绝代芳华。
要是福二哥看见此时的娉婷，只怕要跺脚捶胸后悔只将她卖了四十个小钱。
花府对下人确实不错，花管家知道娉婷常咳，还为她抓了点草药。药虽然不是什么罕见的珍药，但喝两剂下去，似乎也有点效果。
暗暗盘算着等身子再好一点就悄悄离开，一件小事，却阻碍了娉婷的计画。

第二章

这天天气稍好，大日头被挡在云里，没有前两天热。
娉婷刚刚把要洗澡的衣服洗好，擦擦汗，正打算去晒。陈妈妈进天井来了。
“娉婷啊，忙呢？”
“刚洗好。陈妈妈赶着要吗？昨天的已经干了，我收下来还没折……”
“不急。”陈妈妈叫住端起盆子往晾衣杆走的娉婷，笑着说：“先把衣服放下，有事和你说。”
娉婷果然放下盆子：“什么事啊？”
“前两天我衣裳上那两个小口，是你补的？”
“我见破了一点，找了针线补的。陈妈妈看还过得去吗？”
陈妈妈啧啧道：“哪里是看得过去，我几乎瞧不出哪是口子了。难为你这么巧的手。”她捧起娉婷的手，叹着看了片刻，抬头道：“娉婷啊，你有这手功夫怎么不早说？我告诉你，小姐喜事近了，正赶着制衣裳呢。全府上下能赶的针线丫头就那么两三个，我直怕赶不及。从今天起，你不要干这些粗重活了，到里面做衣服去吧。”她是花小姐的奶娘，说起小姐的婚事比谁都起劲。
“这……”最近身体已经大好，正打算随时开溜。在外面当粗使丫头还好逃一点，入到里面，恐怕难度就大了。
“这什么？难道你还只想当个粗使丫头？”陈妈妈拍拍娉婷的手：“就这么样。花管家那里我和他说去。你今天就里面去，专管女红，其他杂事一律不管。”不等娉婷张口，高高兴兴地去了。
娉婷没有办法，只好收拾了东西进内院。
花府是东林都城中一家有名字的商家，专做丝绸生意。花老爷只有一个女儿，婚事自然越隆重越好，光是准备出嫁时的衣裳就指定了四五个善于女红的丫头。
从粗使丫头到里院的女红丫头，吃穿用度都好了不少。但娉婷从小在敬安王府里受少爷宠溺，哪里会把这些看在眼里。幸亏她性子喜欢随遇而安，目前生活环境虽然比从前差了许多，也不如何计较。
不知为何，负责缝制嫁裳的丫头都被安排在花小姐所住的小院侧屋。
“多漂亮的绸子，要我嫁人时能穿上这么一件衣裳，不知有多美。”小屋内，几个丫头各自坐在一角，低头拈针拿线。做得乏了，便开口说说话。
“别瞎想了，你能有这么好的福气？”
最早开始叹气的是和娉婷一道被选进里院当女红的若儿，模样娟秀，见紫花笑话她，哼了一声道：“你怎么知道我没这个福气？”
“好了好了，快点干活吧。”陈妈妈也在屋里忙着低头穿线，猛一抬头，见娉婷静静坐在角落里聚精会神，不禁放下手里的活，悄悄走过去。“哟！这好针线！”
陈妈妈高声一夸，把娉婷唬了一跳，手里的针几乎扎到自己。
“好小红啊，你真是手巧。”陈妈妈取过娉婷手上的衣裳，仔细对着光眯起眼睛看上面绣得栩栩如生的彩凤，她在花府管事多年，对刺绣深有研究，忽然疑惑道：“这等手艺，恐怕咱们东林找不出两个呢。哎，我怎么瞧着你这凤凰翅膀不像东林的绣法，倒有点像……”
娉婷心一跳，笑着将衣裳拿回来继续低头绣：“什么这个绣法那个绣法的。就陈妈妈见识多，我可只管绣得好看就成。”
她的刺绣在归乐国也算一绝，虽然敬安王府向来不外传她的绣品，但常有与王府来往亲密的官宦家慕名托人求一件绣品。
娉婷也是个懒散人，通常除了为少爷绣一两件贴身东西外就不肯多动手了，结果，竟造成敬安王府娉婷姑娘绣品千金难求的假象。
趁陈妈妈不注意，将手中已经绣好的凤凰翅膀全部挑了线重绣。如今身在不测，万万不可大意显露身份。
好不容易将挑了的凤凰翅膀绣好，刚想歇一歇眼睛。帘子一掀，竟走进一个年轻的美人来。身段苗条，两只水汪汪的眼睛，鼻头小巧。身上穿着一件淡紫的绣花衣裳，脖子上一串亮闪闪的珍珠链子。
陈妈妈一见，连忙站了起来，笑着嚷道：“小姐怎么来了？”
原来来的竟然是花小姐。娉婷一直在外面干粗活，今天还是第一次见到小姐。屋里的丫头立即都站了起来。
“奶娘，你也在？”
“当然，小姐的嫁衣，我怎么不好好看着进度？你看看这珠片，是我一片一片从……”
花小姐似乎并不喜欢陈妈妈唠叨，迅速看了喜气洋洋的红绸子一下，眼中掠过一丝厌烦，把眼光转到几个负责女红的丫头处，似乎在寻找谁。
将丫头们一个一个打量过，最后的视线落在娉婷处。
“你，跟我来一下。”花小姐指着娉婷说了一句，也不等娉婷反应，转身就走了出去。
“我？”娉婷惊讶地指指自己，看着陈妈妈。
“小姐叫你去呢，傻站着干什么？去啊。”陈妈妈轻轻在她肩上一推。
花小姐找我干嘛？不可能是发现我的底细了吧？
娉婷暗自揣测，掀帘子走了出去。跟着小姐入到小院的主屋，一片让人舒服的幽香传来。娉婷深深吸了一口，暗道：这花老爷对小姐真不错，这种产自严寒地带的冰香极为珍贵，只有王公贵人才买得起，他竟然买来给女儿用。
花小姐见娉婷入了屋，对她招手道：“你过来。”
娉婷走到跟前，花小姐亲自掩了门，扔给她一套衣裳，吩咐道：“你换上。”
衣裳质地上乘，做工精致，一看就知道是小姐自己的衣裳。
见娉婷一脸困惑，拿着衣裳思索，花小姐嘴角一翘，露出个狡黠的笑容：“我看了看，只有你的身形最像我。唉，我本来不想另找人的，偏偏冬儿那死丫头今天病了，只好临时找个人。”
“好美！”逼着娉婷换了衣服，花小姐绕着娉婷转一周，似乎挺高兴，眼中连连闪烁，兴奋道：“没想到你身形真和我一样，若不看脸，定觉得你是个美人。”她天真浪漫，说话毫无顾忌。
娉婷微微一笑，也不和她计较。
“你叫什么名字？”
“小红。”
“小红，我要你办一件事。”花小姐神色忽然一变，悄声道：“办好了我重重赏赐你，办砸了……我就狠狠的罚你。还有，这件事绝对不能让别人知道，要说出去了，我就叫花管家打你鞭子！”她说得虽狠，却一点威胁力也没有。
娉婷不由好笑，装出畏缩模样：“小姐，我一定不跟人说，一定好好听小姐的话。”
“嗯，那就对了。你不要怕，我其实不凶的。”花小姐反过来安慰娉婷两句，解释道：“我要你今天陪我去城门外的半山寺上香。等到了寺里，我要你穿着我的衣服，乖乖坐在静思楼里弹琴。对了，你会不会弹琴？”真是冒失，到现在才想起这个至关紧要的问题。
娉婷见花小姐紧张兮兮看着自己，轻轻点头：“会一点……”
“会就好。”花小姐又贴耳吩咐一遍，将关键重要处都叮嘱三四次，最后说：“不要怕，凡事有我。”拍拍自己胸口，又眨眨眼睛，好生可爱。
娉婷不用问也知道她要去私会情郎。如此大胆又率性的女子，真为她未来的夫家叹气。
到了中午，轿子和随性的壮丁还有花管家已经等到门口。花小姐受父亲宠爱，但她出生大家，可以出门的时候很少，每次出门都是难得的见情郎的日子，自然兴奋又紧张。
“小红陪着我坐轿子。”来到大门，花小姐携娉婷的手一起上了轿子。她生性娇纵，下的命令通常莫名其妙，忽然硬要一个负责女红的丫头陪她去上香，自然没有人敢置疑。
娉婷仍穿着自己平日衣裳，花小姐要她换的衣裳放在随手的包袱里。她在敬安王府里从小和少爷一起调皮捣蛋什么祸都敢闯，如今见花小姐可爱天真，也起了兴致，免不了全心全意帮她的忙。
幸亏轿子很大，两个女孩坐着一点不挤。
“以前没见过你。”
娉婷掠掠头发：“我都在外院洗衣服呢，小姐怎么能见到我？”
“洗衣服？好累的活。”花小姐动动身子，换一边侧坐，取过一块桂花糕送进嘴，又拈起一块问：“你要不要？”
娉婷也爱甜食。每次有好吃点心，王爷总命人为娉婷留下一份。如今一见桂花糕，点头道：“要。”
花小姐嘻嘻一笑，送到娉婷嘴里。
桂花糕入口即话，淡淡一阵桂花香味盘旋在舌尖。娉婷当了整整两个月的丫头，哪里能尝到这些细致点心，脸上露出一副陶醉样子，啧啧道：“真好吃。”