“走，找村长去。”
　　“我也去，好好的一桩买卖没得让他们两家给搅和没了。”
　　“走走走。”
　　王秀跟在他们后头，也朝村长家走去。
　　还没到村长家，这事就已经传开了。樊阿叔和关大娘还在自家门口和人闲聊呢，远远地就瞧见村长带着一大帮人过来了。
　　两人互相对视一眼，眼里都闪过一抹心虚。
　　“村长，你们这是……”
　　村长沉声道：“你们和林家的亲事，到底怎么回事？”
　　关大娘一瞪眼，“不就是他们临时变卦……”
　　才说了一半就对上了村长身后王秀的眼神，关大娘心虚地把话咽了回去。
　　王秀哼了一声，“关大娘，你到处说人家林家临时变卦，说话不算话，怎么不说说你们打人家言哥儿烧烤方子的主意呢？”
　　关大娘还想替自己辩解，但看着周遭大家的眼神就不敢说了。
　　樊阿叔急道：“这是谁说的，谁说我们打那什么方子的主意了，是不是林言？”
　　王秀气道：“我一早就觉得怪呢，你们怎么这么上赶子，原来心这么脏。”
　　“你胡说什么？”
　　“我有没有胡说你们自己心里有数，怎么就不知道替月娘丽娘想想，这种事传出去，她俩还怎么嫁人？”
　　樊阿叔和关大娘都不说话了。
　　村长叹了口气，对王秀说：“这事是咱们宛谷村理亏，你好好跟林家说说，看看他们怎么说。”
　　王秀明白他的意思，点头应了下来。
　　事情很快就平息下去了。
　　林阿爹气了两天后渐渐也把事情丢到了脑后。
　　*
　　这两天宛谷村的人走到哪儿都在说这事。
　　连去镇上都在说。
　　这天两个来镇上米铺里买米的宛谷村人恰好碰上了，没两句就把话头引到了这事上。
　　米铺的掌柜精准捕捉到了林言的名字，马上来了兴趣，“言哥儿怎么了？”
　　“不是言哥儿，是他的二哥三哥……”
　　米铺里总共也没几个人，他们也没有刻意压低声音，旁边买米的人自然也听见了。
　　其中一个年纪瞧上去三十多的妇人眼神动了一下，她记得她男人的哥哥好像就是嫁到了嘉禾村姓林的人家。
　　只是不知道为什么这些年一直没有回过娘家。
　　她听了一会儿，没忍住凑了上去，小声问道：“嘉禾村姓林的人家多吗？”
　　“就言哥儿一家。”
　　妇人心里清楚了，点头道：“那就是了，那位林家阿叔应该就是我男人的哥哥了。”
　　宛谷村的人愣住，“我怎么听说林家阿叔没有娘家呢？”
　　旁边人纠正她，“不是没有，是没来往。”
　　“这是为什么？”
　　妇人也说不上来，“我回去问问我男人。”
　　顿了顿，她又问：“方才你们说的言哥儿就是之前在溪首街卖烧烤的林老板么？”
　　“是啊，就是他。”
　　妇人回忆了一下自己之前经过溪首街时匆忙瞥到的一眼，只觉得心惊。
　　在镇上出名的林老板竟然是她的亲戚。
　　妇人连米也不买了，直接回家去了。
　　林阿爹本姓严，严是镇上的大姓，很多家都姓严。
　　妇人进门时，严举正躺在床上发怔，地上散落着几本皱皱巴巴的手抄本。
　　妇人默默叹了口气，弯腰把手抄本捡起来，无奈道：“不是说章秀才出了新的注解书，借到了吗？”
　　严举面无表情道：“我去书铺里问过了，掌柜说只有蒋公子手里有。”
　　妇人不说话了，她记得自家男人说过，蒋公子对章秀才的注解书宝贝的很，而且他和自家男人一向不太对付。
　　收拾好后，妇人把今日遇上的事说给严举听，“我刚才去米铺买米，听他们说前阵子在溪首街卖烧烤的林老板就是嘉禾村林家的。”
　　严举一门心思只放在读书上，平日里恨不得连门都不出，而且他们住的和溪首街隔了整整两条街，自然没有听说过。
　　他甚至都没想起来自己哥哥嫁到了嘉禾村去。
　　妇人继续提醒他，“你忘了吗，你不是有个哥哥嫁到了嘉禾村姓林的人家？”
　　严举皱眉看着她，“什么哥哥？”
　　说完他才想起来，自己的确有个哥哥嫁到了嘉禾村，只是爹娘从来不让提起，只说丢人。
　　都快三十年过去了，他差点就把这个人给忘了。
　　“他怎么了？”
　　“林老板就是你哥哥生的，我听说他烧烤生意好得很，赚了不少钱呢。”
　　妇人用期待的眼神看着自家男人。
　　当初她嫁过来的时侯严家条件还是说得过去的，可这些年下来因为严举一直考不上秀才，家里的钱都被他花的七七八八了，家里的境况是一日不如一日。
　　从严举的名字也能看出来，严家爹娘对他寄予了多大的期望，偏偏两个老的只会嘴上说的好听，钱方面全让他们自己想办法。
　　眼看着日子越来越难过，妇人真是有苦说不出。
　　今天一听说林言赚了不少钱，她心里就生出了几分希望。
　　都是一家人，严举做的又是读书的正经事，多少应该能帮一些吧？
　　严举将来考上秀才，再往上考，成了举人老爷，那言哥儿他们不也跟着沾光么？
　　想到这里，妇人心里有了些底气，“相公，咱们和爹娘说说，既然你哥哥过得好，让他帮衬咱们一把行么？”
　　严举脸色铁青，他有读书人的清高，但也知道家里日子不好过，要是他有钱，何至于每日看这些字迹潦草的手抄本。
　　要是有钱，他也可以像蒋公子那样，第一时间拿到章秀才的注解书，考上秀才还不是轻轻松松。
　　见他没反对，妇人高兴道：“我这就去爹娘那里，同他们说。”
　　严举盯着她的背影看了几眼，然后起身把那几本快翻烂的手抄本踢进了床底下。
　　作者有话要说：
　　抱歉我又晚了，明天争取不迟到，今天还有。


第35章
　　严家一共就两间房， 严举和芸娘一间，儿子严宏业一间， 老头老太在堂屋里放了张床睡着。
　　当初林阿爹还没嫁出去的时侯， 这张床是他睡的。
　　芸娘先去严弘业那边看了一眼，严弘业今年十岁，他和严举一样被老头老太寄予了很大的期望， 早早就开始备考童生了。
　　一见芸娘他便道：“娘，我饿了，包子买了么？”
　　芸娘这才想起来儿子今早说过要吃包子，她本来想着买完白米再去包子铺看看的， 没顾上。
　　芸娘歉意一笑，“娘回来的急， 忘记了， 明儿再去行么？”
　　严弘业立刻把笔一丢，“我就想吃包子，我都多久没吃包子了， 你现在就出去给我买， 快去啊。”
　　严弘业被老头老太宠的有些不像样， 从小家里的东西就都是他的，想要什么都是理所当然。
　　芸娘放轻了声音哄道：“弘业别闹，娘有正经事要和你爷奶说，说成了以后你每天都有包子吃。”
　　严弘业两只眼睛转了转， “那我想吃上等白米呢？”
　　家里这几年吃的一直都是最次等的白米， 严弘业不知道闹过多少次了。
　　芸娘点头，“当然可以。”
　　严弘业这下高兴了， “那你快去。”
　　芸娘出去之前， 替他把门关上了， 她一走，严弘业立刻把藏在下面的话本子拿出来，继续有滋有味地看了起来。
　　老头老太正在堂屋休息，芸娘先挤出一个笑来，然后才走过去，“爹，娘。”
　　严家爹瞥了她一眼，皱眉道：“弘业温书呢，你不要进去打搅他，没的误了他的县试。”
　　“就是，走路也不知道轻着些，我听着都头疼。”
　　说话的是严家娘。
　　若是往常芸娘定要同他们辩上几分，但今天她忍了。
　　“爹娘，我刚才去米铺买米，听见个消息。”
　　“什么消息？”严家爹一瞪眼，“刚才弘业说要吃包子不去买，还在外头跟人闲聊？”
　　芸娘索性省去了前头的铺垫，直接道：“爹，严举他哥现在发财了，他家言哥儿就是前阵子在溪首街卖烧烤的林老板。”
　　严家爹第一反应：“严举没有哥！”
　　第二反应就是瞪大了眼，“你说什么？”
　　严家娘直接站起了身，“芸娘，你说谁，什么林老板？”
　　芸娘就把今天在米铺里听到的事情说了，还刻意强调：“听说那林老板的烧烤生意好得不得了，每日不知道要赚多少银子。”
　　严家爹娘对视一眼，彼此都看到了对方眼里的惊疑不定。
　　都快三十年了，他们早就把那个哥儿给忘了，还以为他早就死了。
　　结果突然就冒出来他的消息，还是这种好消息。
　　严家爹娘是极其在乎面子的人，所以当初林阿爹发生那种事，他们忙不迭地就把人给踢出去了。
　　而且从那以后就绝口不提林阿爹这个人。
　　见他们一直不说话，芸娘急道：“爹娘，咱家现在这个情况你们也都晓得，马上相公要去省城考秀才，别说盘缠，家里现在连买吃食的钱都拿不出来。还有弘业，他买书也要钱，我听说那章秀才的注解书，光手抄本就要一两银子。”
　　芸娘知道严家爹娘最在乎什么，所以只捡他们在乎的说。
　　果然严家爹娘马上就松动了。
　　“芸娘，那林老板，真是他的哥儿？”
　　芸娘知道这个“他”指谁，赶紧点头，“是啊，我都打听清楚了，林老板叫林言，嘉禾村只有他们一家姓林的。”
　　严家爹不说话了，脸色瞧着十分难看。
　　严家娘倒是很高兴，“严兰虽然这些年不在我们跟前，到底也是家里的孩子，这么多年想必也记挂着咱们。老头子，都什么时候了，你还在乎你这点脸子？”
　　严家爹硬邦邦道：“他当年……要是被人知道了我还有什么脸？”
　　芸娘生怕他反对，赶紧劝道：“爹，想想相公和弘业，等他们将来考上秀才考上举人，您可就是举人老爷的爹了。”
　　严家爹表情立刻好看多了。
　　严家娘朝芸娘投去一个赞赏的眼神，直夸她说的在理。
　　“爹娘，咱们什么时候去嘉禾村？这么多年没见了，哥哥想必日日都盼着咱们去呢。”
　　严家爹轻哼了一声，“他一个小的不自己上门来，还得我们两个老的去看他？”
　　芸娘默默翻了个白眼，严家爹最喜欢的就是摆出一家之长的威严。
　　好在严家娘帮着说话，“当年闹成那样，他哪里还敢回来？再说了，对面的李老婆子还记着那事呢，要是让她瞧见严兰还得了？”
　　严家爹一听，马上妥协了。
　　芸娘松了口气，然后便开始催，“爹娘，你们早些去嘉禾村吧，刚才相公还说章秀才又出了新的注解书呢，弘业的墨也快用完了。”
　　说着她就开始替老头老太准备东西，恨不得他们马上就出门。
　　在她的催促下，第二天严家爹娘就踏上了去嘉禾村的路。
　　芸娘自然是没钱给他们租牛车的，两个老的只能走着去。
　　等把他们送出门后，芸娘便啐了一口，两个老的折磨了她十几年总算还有些用处。
　　回去就看见严举在屋里走来走去，严举一见她就皱眉道：“你怎么没跟着一起去？”
　　芸娘随便找了个借口，“爹娘说怕我不会说话，得罪了哥哥。”
　　严举还是很不高兴，“嘉禾村这么远，他们两个老的路上都没人照料着。”
　　芸娘转身朝严弘业那屋走，“弘业说要吃蛋羹，我去给他做。”
　　“给我也蒸一碗。”
　　“……行。”
　　*
　　这两天林言的外送又跑了两处，效果都很不错，他兜里的钱又多了不少。
　　先前林二哥林三哥的亲事吹了以后，来说亲的人非但没有减少，反而越来越多。但现在林阿爹不敢随便和人相看了，他自己没经验，就找了袁婶子和王大娘帮忙把关。
　　所以这两天嘉禾村外头时不时就会出现一些生面孔，或是来打听林家情况，或是直接问路的。
　　严家爹娘一直走到下午才到，正是日头最猛烈的时侯，两人热的老脸通红，双腿直打颤。
　　大榕树下，王大娘正和袁婶子一起坐着，两人聊起这两天见过的几个人家。
　　“我瞧着今早那家不错，爹娘通情达理，哥儿模样也好看。”
　　“我觉着前天那家好，姑娘针线活做的多好啊。”
　　“那咱们再看看。”
　　“姑娘哥儿好还不够，还得娘家省事，要都跟宛谷村那两个似的，这日子还过不过了？”
　　“是这个理儿。”
　　两人说着话，突然两个人凑上来跟他们打听，“劳驾，严兰家在哪里？”
　　袁婶子和王大娘都愣住了，严兰是谁？
　　王大娘果断道：“不认识。”
　　袁婶子也很茫然。
　　严家娘换了种问法，“林家住在哪间？”
　　袁婶子一拍大腿，“我想起来了，林家阿叔好像是叫严兰来着。”
　　王大娘警惕心顿时少了一些，她看着严家爹娘，客气道：“大叔大娘，你们是来说亲的？”
　　严家爹气的跺拐杖，“说什么亲，我们来找严兰，劳驾指个路。”
　　王大娘蹭的站起身，“你这老头怎么回事，该不会是来找事的吧？”
　　袁婶子把她拉开了些，但眼神也十足的警惕，“敢问两位是不是宛谷村来的？”