尹隋：“……应是我默念古籍上法诀之时，无意中触发的。”
　　姜朔思索半晌，道：“如此看来，这种禁制术极难控制，易伤到无辜之人。非不得已，还是少用为好。”
　　尹隋斜斜倚在桌边，闻言漫不经心道：“等进了秘境试炼，自然有用处。”
　　姜朔立即教育小徒弟：“不可用禁制术与人私下斗法。”
　　尹隋收起心不在焉的神色，顿了一顿，低声道：“好。”
　　只怕进了那秘境之地，他堂堂正正破境，别人却要耍阴招。
　　那时候便……怪不得他。
　　*
　　七日后，玄极门广邀修真界各门派齐聚石妖谷，进行三年一度的秘境试炼。
　　“石妖谷？”姜朔闻言抬眸：“是个什么地方？”
　　尹隋今日换了一身黑色衣装，简单又利落，彼时正在漫不经心地擦拭佩剑，随口道：“一个死过很多人的地方。”
　　姜朔：“……？”
　　尹隋把朱收回剑鞘里，淡淡开口：“此地曾是通往下界的必经之路，传闻百年前石妖作乱，令路过的修士和平民百姓都葬身其中，尸骨不存，直到几年后才被法术压制。”
　　姜朔怔了怔，下意识问：“你怎么知道？”
　　九华藏书阁里的大半藏书都已经被姜朔翻阅过一遍，他记性又好，但所看过的书里，并没有哪一本提起过这个“石妖谷”。
　　尹隋动作一顿，垂睫道：“以前听酒馆里的人谈起过。”
　　……实是这石妖谷里的压制法术，还是当年尹隋年少成名时，带了几个本门弟子过去留下的。
　　不过后来尹隋入魔，这件事也就成了个忌讳，不管是他曾经的门派，还是知晓详情的其他人，都不愿把这件“善事”安在尹隋头上，索性闭口不言。
　　再后来……上百年转瞬已过，也就更没什么人能记住了。
　　“听起来不是什么适合试炼的地方，”姜朔一边往外走，轻声道，“玄极门选了此地，怕是不怀好意。”
　　等九华一行人到了玄极门，怪异之感便越发明显。
　　来迎接他们的是玄极门掌门座下的大弟子，名唤邝何。
　　远远的，姜朔就望见玄极门山口处站着一个穿桃色衣裳的人，面上敷着一层薄薄的珠粉，细眉狭目，乍一看上去男女莫辨。
　　“姜仙君，”那人开口了，是略显低柔的男声，“这边请。”
　　姜朔停下脚步，问：“你是……”
　　那人笑起来，艳丽之姿更显：“在下玄极门邝何，姜仙君以前就见过我，原是贵人多忘事，这就记不得了？”
　　“……”姜朔轻咳了一声，掩饰道：“记性不好，见笑了。”
　　邝何眯起眼睛，却不愿意就此放过他，扫了一眼姜朔身后诸弟子，继续出声：“今年九华的弟子……来的倒是少了些许，怕是看不上我玄极门主持的试炼，索性都不来了吧。”
　　姜朔身边的尹隋眉头一皱，黑眸里已经带上了杀意。
　　祈凤握着剑柄的手一紧，但他更为稳重，只是沉沉看向邝何，并未有其他动作。
　　而九华的其他弟子都脸色难看，尹隋往前迈了半步，正要开口喷人，忽然被姜朔抬手轻轻挡了下来。
　　“你觉得是，那便是。”姜朔看着邝何，淡淡道：“玄极门若觉着自身能力不足，三年后还是把主持权交还予九华。免得……”
　　姜朔顿了一顿，若无其事道：“出了差错，落人口舌。”
　　众人：“……”
　　邝何笑容一僵，没想到这位被修真界盛传徒有其表的美人……还有如此伶牙俐齿的一面。
　　他很快收敛起笑容，瞥了一眼九华各弟子，挑起另一个话题：“东衍仙尊今日没来？我们可盼了他许久，就等着一瞻仙尊风采。”
　　姜朔没等着他带路，慢慢往前走去，一边随意回答：“东衍仍在闭关，不过一个小小试炼，不用劳烦他出来。”
　　邝何：“。”
　　尹隋的唇角越扬越高，毫不掩饰地盯着邝何，目光挑衅。
　　他也没想到姜朔会忽然发难，原以为以姜朔的性子，这种时候通常都是忍了，或是用更为温和的方式化解僵局，不曾想……
　　少年微微转过头，察觉到小徒弟的视线，姜朔轻拍了下他的手，低声说：“不要怕。”
　　尹隋愣了愣，下意识道：“我不怕。”
　　一边的邝何还想再说什么，却突然侧耳听了下传音，收回了要出口的话，忍了忍，只道：“各位随我来。”
　　玄极门占地广阔，九千九百九十九阶石阶上都雕刻着精细的线条，门派内高山流水，龙柱凤壁延绵不绝，处处透露着富丽堂皇的气息，与九华的古朴典雅大为不同。
　　在看见路过的玄极门弟子腰间挂的半拳大的明珠时，姜朔身后有几个九华弟子目露艳羡之色。
　　邝何领着他们到了玄极门内最大的广场前，姜朔一眼望去，发现已经有数百余人站在下面，身着的衣袍各式各样，都是不同门派的弟子。
　　“请各位在广场上稍候片刻，”邝何转身道，“还有几个门派未到，等人齐了，我们再一起进入秘境。”
　　姜朔不喜欢这人，更不欲与他多谈，点了下头，便要往广场上去。
　　不料邝何伸手一拦，笑笑：“仙君且慢。”
　　姜朔蹙眉：“？”
　　邝何面向九华各个弟子，提高音调道：“此次秘境试炼由玄极门主持，规则与往年有所不同，只允许十名最有实力的弟子参加。”
　　此言一出，四下哗然。
　　先前虽说规定人数，但并未言明限制几人。以前也曾有类似的做法，但像九华这样的大门派，最少也会有三四十名弟子参与试炼。
　　姜朔这次带了二十个弟子来，都是经过精挑细选的，如今却……
　　邝何笑着，仿佛根本没有注意到九华弟子各异的神色，对着姜朔道：“姜仙君，还得请你，将多出的弟子送回去。”


第33章 秘境
　　听见邝何的话, 几个九华的年轻弟子立时忍不住，厉声道：“荒谬！从未听过这样的规矩！”
　　邝何神色不动：“今年既是由玄极门主持试炼，便由玄极门定规矩。”
　　连一向善于忍耐的祈凤都动了怒, 冷声道：“规矩也是有所传承的, 之前并没有哪次试炼会将人数限制得如此少。”
　　邝何细长的眉一挑, 皮笑肉不笑道：“若是有意见, 大可以不参加此次试炼。”
　　祈凤：“……”
　　一众弟子心底的火都被激了出来, 姜朔反而是最平静的那个，淡淡问：“理由？”
　　邝何：“这次秘境特殊，试炼难度比之以往倍增, 进入其中的弟子难免会受伤……为了避免各门派伤了元气，故有此规定。”
　　姜朔眉头轻蹙：“受伤？”
　　秘境试炼不过是给各门年轻弟子一次实战的机会，设在其中的法术通常都是衡量弟子们的普遍实力，并不会设置过难的关卡, 以磨练年轻弟子的实战能力为主, 受的最多不过就是点轻伤。
　　果然, 有九华弟子高声说：“我不怕受伤，你别拿这个理由来糊弄我们！”
　　邝何扫了他一眼, 狭长的眼睛里神色闪烁, 悠悠道：“那可不一定。”
　　姜朔沉默了下来。
　　两方人马长久相持不下, 而邝何的态度是摆明了无所谓。渐渐的, 九华这边有弟子开始躁动起来, 频频不安地望向姜朔。
　　祈凤见玄极门态度坚决，于是转过身，默了默, 开口对众弟子道：“今年既有此规定, 就暂且按入门的辈分次序, 前十人参加这次试炼。剩下的人在三年后将优先获得试炼名额。”
　　尹隋听他这番冠冕堂皇的言论，嗤之以鼻。谁能料到三年后的试炼又是何种场景？空口许诺最是可笑。
　　祈凤刚说完，没有资格进入试炼的九华弟子就不满道：“凭什么按你说的来？试炼机会不应该留给更为年轻的弟子么？”
　　“这句话就不对了，”又有人反驳他，“玄极门说了，要请十名‘最有实力’的弟子入秘境，自然是资历越长，才越有实力。”
　　他们吵得不可开交，尹隋心不在焉地在旁围观，表面上神情冷淡，内心着实有些幸灾乐祸。
　　这些正门大派的弟子，平时和祈凤一般人模狗样，一到这种时候，就撕破脸皮，为了点可有可无的利益争得面红耳赤。
　　这些“正道”弟子，又有什么资格嘲讽自己呢？
　　分明也是表里不一的东西。
　　尹隋正想着，忽然听见邝何出声道：“诸位——”
　　众人都没想到他还会说话，都静了下来，神色各异地望向他。
　　邝何笑起来眼睛更显狭长，媚则媚矣，却令人心生不适。
　　他慢慢往前走了两步，开口：“玄极门主持的秘境试炼难度极大，若是想入了其中能全身而退，确实得有一定资历和实力才行。比如……”
　　“东衍仙尊座下新收的弟子，单名一个韫字的。”邝何眼睛里透着意味不明的光芒：“听闻这位弟子百年内便能突破数个小境界，修为大成，可见天纵奇才，是九华之喜啊。”
　　“如这般有天赋的弟子，才是最应该进入玄极门主持的试炼。”
　　尹隋：“……”
　　邝何的话音刚落，九华众弟子如针的目光就齐齐投向一旁的少年。
　　尹隋站在原地，与邝何对视了一眼。
　　邝何眼神莫测，他直直看着尹隋，又笑着补充了一句：“这位，就是于韫于小仙君吧？”
　　尹隋沉默着，对邝何这番诡异的态度，直觉不对劲。
　　他想让自己进试炼，为什么？
　　“不过是突破几个小境界，”有九华弟子忿忿出声，怒冲冲地盯着尹隋，对邝何道，“我们祈凤大师兄，当年也曾三日内连续突破入金丹后期。其他人就算现在还没有，今后也未必就不会有这样的机会，凭什么他就能进试炼？”
　　另外几个弟子也七嘴八舌地议论起来，明里暗里都是影射尹隋资质不足，尤其品性不行，不够资格进入此次试炼。
　　听着听着，本来对试炼毫不在意的尹隋也逐渐火起。
　　然而还没等他有所动作，姜朔忽然开了口：“不要吵。”
　　等弟子们都安静下来后，姜朔瞥了邝何一眼，问：“规定不能更改？”
　　邝何微笑：“不能。”
　　姜朔又问：“必须只能十人进试炼？”
　　邝何：“对。”
　　姜朔转过身，道：“走吧，回九华。”
　　邝何：“……？”
　　姜朔一边往回走，一边语气冷淡道：“一月后，九华会亲自主持一场秘境试炼，广邀各门派年轻弟子参与，人数不限。若玄极门有意，也可自行前来。”
　　所有人都愣了一下，显然是没想到姜朔会这样做。
　　祈凤最先反应过来，看了眼其他呆住的弟子，道：“还不走，等着别人请你们进去试炼？”
　　“……”邝何发现形势与自己预料的不一样，心内沉了沉，脸上仍是挂着礼貌的笑容，快走几步拦住姜朔，语气柔柔道：“姜仙君，何必如此大费周章。”
　　尹隋闲闲跟在姜朔身后，忽觉邝何有意无意中似乎又往自己这边望了望。
　　“虽说试炼规矩放在这里，但九华又怎能和其他小门小派一样？”邝何态度全然大变，甚至伸手要去抓姜朔的手腕。
　　姜朔旋身一避，淡淡看着他。
　　尹隋离得最近，倏然听见姜朔语气极轻地开口：“邝何，你究竟在打谁的主意？”
　　*
　　玄极门主持的此次秘境试炼规模极大，众门派弟子集齐之后，在广场上从早等到入夜，总算见到姗姗来迟的玄极门掌门。
　　姜朔随意坐在一处，遥遥看向那玄极掌门。
　　……从某种层面上来说，邝何与他的师尊，可谓是一脉相承。
　　玄极门掌门名邝无极，一双狭长的桃花眸似笑非笑，面容艳丽如三月春花，对广场上的众门派弟子道：“秘境将于子时开启，请各门派清点弟子人数，做好试炼准备。”
　　他抬起手，便有玄极门仆从捧着木盘鱼贯而下，给广场上的弟子一人分了一个玉牌。
　　“此为传音牌，”邝无极说，“在秘境中如遭遇难以自行破解的困境，可以向我门求助。”
　　“秘境中有多重禁制，普通的传音法诀和寻人术都不能施展。”
　　“试炼为三日三夜，提前破出秘境，并持有宝物最多者为胜。”
　　邝无极话刚说完，底下就喧闹起来，纷纷问：“什么宝物？”
　　“往年没有这种规定啊！”
　　“除了要从秘境出来，还要寻宝？”
　　“太难了点吧……”
　　邝无极神色不动，继续道：“玄极门已在秘境各处放下了诸多宝物，包括阴阳镜、回春丹、《钢骨诀》残本、噬心阵手札等。”
　　“谁能秘境中寻得这些宝物，便归于谁手。”
　　“此外，玄极门还为试炼的优胜者准备了多样奖励以供挑选。”邝无极顿了顿，开口说：“如玄极门不久前才研制出的悟道丸，服之可洗练经脉，增长修为，对突破境界大有益处。”
　　广场上忽然陷入一瞬的静寂。
　　连姜朔都实打实怔了一下，慢慢起身，蹙眉看向玉阶上站着的邝无极。
　　玄极门炼出可以助人突破修为的丹药早已不是秘密，甚至还有传言服用此药，能避开每次突破境界都会有的雷劫，是条为人不齿的通天大径。
　　玄极门……把这丹药当作试炼的奖励？
　　姜朔下意识觉得不妥。