“先前去惩戒堂领了师尊的责罚，”祈凤低声说，“伤不重，但也要几日才能好，这些天我需要戒油忌荤。”
　　姜朔原本要夹菜的筷子停在半空中。
　　他都快忘记东衍罚了祈凤这回事，缘由还是因为自己晚起，祈凤带着自己赶去大典迟到了。
　　姜朔看着那鞭痕，心头泛起隐隐愧疚。
　　东衍对待弟子，一向这么严苛么？
　　祈凤将衣袖拉下来，扬起一个很浅的笑容：“师娘不必担忧，师尊的惩戒一向是小罚，之后我会去药汤池洗浴，不仅能愈合伤口，还可以强身健体。”
　　姜朔放下筷子，心内叹了一口气：“嗯，倒是辛苦你了。”
　　听见这句话，祈凤的神情有一瞬疑惑，但很快他掩去这丝情绪，又道：“听说师娘今日大典上，给一个无门派的散修送了九华的极品伤药。”
　　姜朔兴致不高地用筷子戳戳青菜，随口应：“对。”
　　祈凤抿了抿唇。
　　姜朔戳了半天青菜，见他不说话，茫然地抬起眼。
　　祈凤端坐在软垫上，瞧上去有些失血过度的苍白。
　　“……”姜朔反应过来，说：“你先回去好好休息，我今晚就派人过去给你送药。”
　　祈凤终于笑了笑，嗓音低低：“谢过师娘。”
　　*
　　五日后，九华在前三峰举行了入门比试，开始一年一度的新弟子招收。
　　姜朔趁着这五日的空闲，用身体不适的借口闭门不出，把卧房书架上摆放的修炼法术书籍都翻了一遍。
　　这是个大工程，好在姜朔向来喜欢看书，对上面记载的法术也感到新奇，五日下来，竟将那一大批蒙灰的书籍都看了个七七八八。
　　了解越多后，姜朔就发现自己这副身体的根基极差，连完整的灵核也没能结出来，能够动用的灵力更是凝滞不畅，连基本的御剑都难以成功。
　　姜朔现在能用的法术，也就是加热手里的一盏茶，以及捏诀让不远处的小物件飞过来而已。
　　他摇摇头，突然明白了为什么东衍收了八十七个弟子，而自己座下一个也没有。
　　——也许是为了避免出现徒弟失手打死师父的惨案。
　　比试开始前，还是祈凤到曲台小院，带姜朔过去。
　　九华是修仙界第一大派，每年一度的新弟子招收自是热闹非凡，如今东衍斩杀尹隋后，更是有不少人慕名而来，想在比试上看东衍仙尊一面，甚至怀着直接拜入东衍座下的期望。
　　可惜，今天身为门派之首的东衍并没有到场。
　　“师尊已经连续三年没有收过徒弟了，”祈凤低声说，“最小的师弟仍在筑基阶段，师尊也许不想太过耗精力。”
　　姜朔点点头，看似无意地瞥了一圈场地布置。
　　九华的各堂长老都已经到了，比试的高台设置得很宽阔，分五个不同的场地，等正式开始后，会按照登记报名的顺序，首尾为一对，轮番上场进行比试，胜者方能进入下一轮的较量。
　　姜朔一眼望过外场等候的人群，心知这场比试估计需要持续到深夜。
　　还有一处空地上立着两人高的巨灵石，通体呈现墨绿色，仔细看还能发现里头似藏有暗光。
　　姜朔这两天也翻阅了入门比试的相关书卷，知道这是九华独特的招收弟子环节，测灵根。
　　最后决出的优胜者并不能立即被收为内门或外门弟子，还需要过测灵根这一挑战。
　　杂灵根者，不收。弱灵根者，不收。有成魔趋势的恶灵根者，更是不收。
　　九华只收心地纯善坚定，灵根干净纯粹的弟子。
　　姜朔观察了半晌那墨灵石，移开视线。
　　他今日也就是来凑个热闹，涨涨见识，刚想上去随意挑个位子坐下，余光忽然瞧见什么。
　　姜朔停下脚步。
　　祈凤见他神情有异，低声问：“师娘，怎么了？”
　　姜朔看着五日前曾见过的少年轻巧地避开拥挤人群，朝自己走过来。
　　少年还穿着那日所见过的白色衣裳，这次倒是好好系了条浅银色腰带，衣服也理得干净整齐了些。头发仍是用几根狗尾草扎住，他脚步轻快地走来，黑眸弯弯，行了个简单的礼，叫道：“姜仙君。”
　　姜朔问：“你也来参加比试？”
　　少年漫不经心地嗯了一声，又凑近了一点，对他说：“其实是来谢过你那日的药，我的伤都好了。”
　　来看人，顺便比个试。
　　姜朔其实不怎么擅长与人交际，面对这少年明显的示好，只能慢半拍道：“好了就行，祝你今日有个不错的名次。”
　　最终的名次将决定各堂长老收弟子的顺序，靠前的人会有极大的优势。
　　少年笑得更开心。
　　祈凤淡淡扫了面前的人一眼，没出声。
　　姜朔也许看不出来，但以祈凤的修为，一眼就能看出这少年根基薄弱，连灵核的雏形都没凝出来，也瞧不出什么天赋，大概率会在前两轮就被淘汰。
　　祈凤不欲与这种人多费口舌，在他看来，这少年明显是想和姜朔套近乎，也不知道怀着什么心思。
　　“师娘，我们走吧。”于是祈凤说。
　　姜朔离开后，尹隋回味了一下方才所见，满意地发现自己总算记住姜朔的长相了。
　　五日前回去后，尹隋左思右想，甚至还试图执笔作画，都没能想起这第一美人究竟长着怎样一张脸。
　　这回算是有机会多看看了。
　　等待会打上高台，就能更近距离地观察。
　　不过……
　　姜朔身边的那条狗，确实烦人。
　　尹隋对周围人的敌意很敏感，祈凤不加掩饰的冷淡和不屑令他心间窜起怒火，那火越烧越盛，烧得尹隋墨色的眼眸里都有红光一闪而过。
　　这种让人恶心的、高高在上的姿态。
　　这种一如曾经的、厌恶不屑的眼神。
　　真想杀了这个人。
　　立刻。
　　祈凤若有所感，在陪着姜朔往前方走的时候，突然回过头。
　　他看见那少年站在原处，冷冰冰地盯着自己的方向，两人对视片刻，少年倏然扯了一下唇角，朝他露出一个无辜的微笑。
　　祈凤清清楚楚地看见他的口型。
　　“师，兄，好。”少年无声地对他说。
　　作者有话要说：
　　尹隋：挑衅.jpg 竖起尾巴.jpg


第3章 少年
　　姜朔坐在上首，看了约莫一炷香的比试，就有些困了。
　　第一轮的质量参差不齐，遇上不错的，倒有几分看头，但更多的是平平无奇，勉强相抗。
　　姜朔索性从袖中抽出自己带来的书，闲闲看了起来。
　　看了一会儿，姜朔忽然听见前方传来惊呼声。
　　抬眼一看，原来是正中的台上正在进行一场激烈的比拼。左边是一位瘦削的修士，使得一手好剑法，在法术加持下招招狠厉，速度快得姜朔都要看不清他的动作。
　　而右边的那一个，是姜朔不久前才说过话的白衣少年。
　　与对手不同，这少年瞧起来压根不会剑法，手里那把普通的剑被他当成拐杖，在对手袭来的时候勉力支撑后退。
　　尽管处于劣势，他却仿佛没有受到任何影响，神情淡定近乎冷漠，躲避的身形巧妙绝伦，瘦削修士的攻击虽猛，一番功夫下来，竟没有碰到那少年一片衣角。
　　“太过讨巧。”祈凤站在姜朔身边，轻轻摇了摇头，评价道。
　　这样只守不攻的打法，在第一轮还能侥幸获胜，越往后打，就越困难。
　　少年正好躲过一击，获得喘息空间的同时，似乎往姜朔的方向看了一眼。
　　祈凤皱眉。
　　这么远，以这人的修为，应该不可能听见自己刚才的话吧？
　　“也不能这样说，”姜朔稍微有了一点兴趣，认真看着场上比试，对祈凤道，“虽然他法术薄弱，但身形灵活，反应机敏，以后走武修的路子也未尝不可。世人皆有短处也有长处，对年轻的弟子，还是要多看长处。”
　　祈凤沉默了片刻，低声说：“师娘训得是。”
　　姜朔诧异地看他一眼，无奈笑了笑：“这么严肃做什么？我自知修为不精，只是随意点评一下。今日是九华入门比试，以他的资质，虽有长处，却也不足以被招收为内门弟子。”
　　祈凤愣了一下，随即也笑起来。
　　“嗯，”祈凤伸手理了理姜朔坠在耳边的碎发，温和道，“师娘这些天是不是悄悄看了许多书？点评得有理多了。”
　　他的动作太自然温柔，姜朔没来得及反应，耳边的碎发就被他很轻地挽上去。两人对视一眼，祈凤又说：“等比试结束，还得请师娘过我院子一趟。”
　　姜朔问：“怎么了？”
　　祈凤：“这两日师娘闭门勤学苦读的时候，我练了几个新菜式，想请你尝尝。”
　　姜朔很惊讶，后知后觉道：“以前我吃的菜都是……”
　　祈凤刚要点头，场上猛然间爆发出一阵更大的惊呼声，姜朔吓了一跳，忙转头去看。
　　祈凤把未出口的话咽回喉里，神色有一瞬不快。
　　比试场上，一直处于劣势的白衣少年似乎忍无可忍，不再消极躲避，反而抓住一个极险的时机，一个巧之又巧的斜挑，径直将那瘦削修士的长剑给挑飞了出去。
　　与长剑一齐飞出的，是暗红的血。
　　瘦削修士大叫一声，捂住自己的右手跪倒在地，有人上前去查看，摇头叹息：“手筋断了。”
　　少年站在原地，眼神茫然无措，仿佛并不知道自己这一击会挑断对手的手筋。
　　“罢了罢了，”负责比试的人说，“送下去医治，胜者，自己报上名来。”
　　比试中出现意外是常有之事，方才众人都看着，这少年也没有任何不符规定的动作，只能说是造化弄人。
　　“叫什么名字？”登记的人询问那白衣少年。
　　尹隋站得歪歪斜斜：“我没有名字。”
　　登记的人眉头一皱：“无名散修？”
　　尹隋无所谓道：“等进了九华，再请师尊赐我个名。”
　　负责登记的人无语，心内嘀咕：“才第一场就敢放大话，也不知道在哪轮就被刷下来。”
　　“你在想什么？”尹隋忽然问。
　　那人吓了一跳，连退两步：“你靠这么近干嘛？”
　　“我问你刚刚心里在想什么？”尹隋轻声问。
　　两人之间的距离不足一尺，登记的人是九华外门弟子，修为不高，只觉得眼前的少年极有压迫感，尽管长相天真讨喜，但莫名的看上去就令人胆寒，当即道：“没什么，我什么都没想。”
　　尹隋笑了一下。
　　“那劳烦您，随便给我取个代号登记到名册上。”他懒洋洋道：“名字不重要，认得我这张脸就行，反正一会儿您还要登记几次。”
　　*
　　比试进行到一半的时候，姜朔离席，和祈凤一起用了个午膳。
　　祈凤居住的院落比姜朔的曲台大了一倍不止，其间貌美婢女穿梭往来，洁白的梨花树栽种两侧，一步入进去，便有沁人心脾的清香扑鼻，幽雅宁静至极。
　　祈凤亲自下厨，午膳的菜式十分丰富，且都清爽可口，姜朔高兴得多吃了半碗米饭。
　　饭后两人在梨树林散了个步，这才慢慢悠悠地回到前三峰。
　　此时已是夜晚，比试场地亮起了灯笼，守灯弟子将灵力灌入其中，照得整个场地亮如白昼。
　　前边的人群散去不少，留下的都是经过几轮比试的胜者，姜朔侧耳听了片刻，发现已经到了最后一轮。
　　九华今年只招收二十名弟子，需在剩下的人中选出。
　　姜朔往那边站着登记名字的人望了一眼，很快瞧见一抹熟悉的身影。
　　白色衣裳的少年落在最后面，神情郁郁，一副心不在焉的模样。姜朔看了他一会儿，他如有所感，猛地抬起头来。
　　姜朔也没想到他会进入最后一轮，见他身上的衣物不如白天那样齐整干净，袖口也被人削掉了一块，沾上了灰显得脏兮兮，于是想了想，对祈凤道：“命人取一套……不，取几十件干净的衣物过来，问他们需不需要换上。”
　　那群进入最后比试阶段的修士个个都是衣冠凌乱，浑身尘土，再不济也是汗湿里袍，确实非常不自在，看见有新的衣物送上来，忙围了过去。
　　尹隋自然也分到了一套。
　　他捏着那件做工精良的衣袍，指腹缓缓在其中摩挲而过，九华的东西都是好东西，这样一套简单的衣物，也是布料柔软，不比尹隋强抢来的衣服差。
　　旁边的男修士有不避讳的，直接在原地就脱了衣袍换上，女修士也纷纷避到屏风后换衣。尹隋不着急，他又抬头去看姜朔。
　　方才姜朔明明只看了自己。尹隋想。
　　他琢磨了片刻，很快弄懂了这送衣的巧妙心思所在，心里忍不住升起点愉悦和得意，胡乱把外袍扔了换上新的，又慢吞吞束好发，假作不经意地朝姜朔坐的地方走近几步，仰起脖子去望台上的人。
　　姜朔却没注意到尹隋，他正看着旁侧，语气微讶：“你怎么来了？”
　　东衍穿着一身普通的黑衣，绕过各堂长老，在首座的位置坐下，闻言冷淡道：“想来就来了。”
　　自己就不该问一句废话，姜朔想。
　　观战台下的弟子和修士有人发现东衍的到来，引起一阵骚动。
　　尹隋也发现台上多了一个人，他将目光从姜朔身上挪开，盯着东衍那张冷漠的脸看了半晌。
　　前不久才经历过的死亡仿佛重现眼前，尹隋的呼吸逐渐变得越来越沉，东衍那把天下闻名的华衡剑就被他随手放在桌上，尹隋甚至能感觉到其上散发而出的刺骨寒意。