“错了有什么用，白养这些个伙计，没一个有精神头！”沈当家的继续骂道“实在不行，都给我收拾铺子滚回家里种地去！”
　　王掌柜连带着伙计都一脸菜色。
　　王掌柜打马虎眼道“当家的，这都快中午了，咱还是赶紧做生意吧，这今儿市集，来买杂货的人肯定比昨天多，咱们可能不能让对面凉风铺占了这便宜啊！”
　　王掌柜越说这沈当家的越来气，一把扇掉算盘，指着门口道“这他娘的开了多久了，也没人上门，哪里还有什么生意可做！”
　　可他话音刚落，就听到一声温和的声音“有人吗？”
　　话说乔棉和唐清下了马车后直奔玉桥肆，可到了这条街上的时候就看到玉桥肆对面那新开了家“凉风铺”铺子门庭若市，排着很长的队。
　　同村的小媳妇颠颠怀里的孩子，对满是疑惑的他二人喜道“你们没来过不知道，这新开张的凉风铺和玉桥肆里一样的东西，价钱却比他们便宜一大半，而且东西又多又全，最适合咱们这些庄稼人用。”
　　她踮着脚看了看前面的人道“我不和你俩说了，我得排队去。”
　　唐清看了眼热热闹闹的凉风铺，又看了眼对面的冷清的玉桥肆，感慨道“这做生意可真是不容易，遇上对手还真是要赔个底朝天。”
　　乔棉则是露出个笑，不过这笑容里小机灵居多，他说“唐清，走，咱们去玉桥肆！”
　　唐清不可置信的看向乔棉“啊？”
　　.
　　于是王掌柜看着这两位客人就像是看到救星一样，顾不得揽客是伙计的活了，笨拙的身子飞快的跑到乔棉他们跟前，喜笑颜开道“两位客人需要点什么？”
　　唐清说“听说你家的驱蚊香囊很好用，拿给我看看。”
　　“好好好，您二位这边请。”王掌柜边在前面带路，一边给几个伙计使眼色，几个伙计意会赶紧该干什么干什么去，可不敢在当家的面前碍眼了。
　　那当家的也没走，反而是窝坐在柜台一旁继续看账本。
　　王掌柜拿出一屉子五颜六色的香囊，抹了把汗道“我们这驱蚊香囊里用的药材是出自中和堂的林大夫之手，据说啊，这可是林大夫独家秘方，而且这锦囊更是由春日纺绣工绣的，丝线和布料用的全是上好的滑丝，您看看这只夏牡丹和念芍药，实在是与您二位太配了。”
　　唐清摆弄一会儿说“这一只多少文钱？”
　　王掌柜顿了下，回头看了眼虽然在看账本但耳朵却竖得很直的当家的，咬咬牙道“十，十八文！”
　　乔棉心里憋了笑，他记得以前是买二十文钱的。
　　唐清脸色一变“哎？这么贵啊。”又惋惜道“我还真有点喜欢。”
　　乔棉抱着粽粽走上前去，故作小声道“这十八文钱你买个香囊？你这钱难不成是大风刮来的？不就是驱蚊的东西么，我会做驱蚊的药膏，到时候我给你一点不就得了。”
　　唐清轻视的看向他“你会做？别吹牛了，这驱蚊可是需要不少草药的，而且药膏更是难得，你一个儿读过几本书的哥儿会做什么！”
　　乔棉脸忽然涨得通红，声音也大了些“谁吹牛了！你还记得你昨个看到粽粽脸上的臭蚊子包了吗？”
　　唐清放下爱不释手的香囊，仔细看了眼粽粽的小胖脸，睁着眼睛说瞎话，惊叹道“我的天老爷，这孩子脸上的包怎么没了？这山里的臭蚊子多毒啊！怎么消得那么快！你真的会做驱蚊的药膏！”
　　乔棉拍拍粽粽的小脑袋“粽粽告诉你唐叔叔，你脸上的大包还疼不疼了？”
　　粽粽懵懵懂懂的眼睛眨了眨，奶声奶气道“爹亲，抹香香，宝儿不痛啦。”
　　“听到没，这么点的小孩子可是不会说谎的！”乔棉好像是被质疑气的眼睛都红了，抱着孩子就要走。
　　那王掌柜听的一头雾水。
　　唐清把香囊一推，说“我不要了，不要了。”三两步拦住马上要踏出门的乔棉“你等等啊，别生气啊，给我用一点吧，我家幼儿都快被蚊子吃了。”
　　乔棉则是冷哼一声，扬声道“这玩意可是花费了我不少心血，你既然信不过我还是不要用了，我打算卖给那凉风铺，他们家生意这样火，看来会收我这小玩意！”又狠狠一挣开唐清的衣袖“枉费我把你当好友，你竟然不信我！”
　　说着拔腿就走。
　　唐清愣在原地。
　　那沈当家的却是比王掌柜先反应过来，趁着唐清还没走，踹了一脚还茫然的王掌柜，用嘴型示意他“快去问问！”
　　*
　　作者有话要说：
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第08章 此乃良药
　　王掌柜如梦初醒，提着碍事的衣摆小跑拦住唐清的去路。
　　唐清走了两步被拦住，语气不善，皱着眉头看他“做什么？我都说不买了，怎么地还要强买强卖？”
　　王掌柜心道这小哥儿嘴可真够毒的，不过脸色摆得很正气，又是喜笑着一揖“客人误会了，误会了，方才听到你和友人谈话，在下很是好奇，那位哥儿真的研究出来了什么驱蚊奇药？”
　　“呵。”唐清眼神略带嫉妒的看了眼门的方向，“你也知道他是个哥儿，能做出什么好东西来，虽说瞧着好像有效，但谁知道有没有毒。”话末又带着酸嘟囔句“我倒是要看看那凉风铺收不收他这东西。”说着转身就要离去。
　　一旁偷听的伙计倒是点了点头，也是，这乡野人捉摸出来的东西，谁知道有没有毒呢？万一是个毒物，到时候他们玉桥肆可不仅仅是没有客人，这招牌没准都要被县太爷摘了！
　　可王掌柜肥胖的身子又是一转，再次虚虚拦住唐清，他活了这么大岁数见过的人可比这些乳臭未干的小子吃的盐都多。
　　面前这位哥儿话里话气带着酸，眼神漂浮不定，明显是妒忌那位呢！
　　他也考虑过出自乡野人之手的东西会有问题，可又见拂袖离去的那位哥儿，身上有着顺安镇少见的钟灵毓秀，气度清俊又带着书香，怎么看都不像满口大话之人，他这上下一琢磨，要是个可用的，那是他们玉桥肆撞上好运了，要是那玩意有所不妥，届时给他们点银钱打发了就算了。
　　毕竟死马当活马医嘛。
　　他道“贵客您先别急着走，方才我不经意听了您二位的话，觉得您那位好友气度不凡，就连幼儿也长得颇为机灵讨喜，想必不是那爱吹嘘之人。”
　　他接着道“客人您也看到了，我们玉桥肆近来门庭冷落，一来是对面的铺子使诡计抢了生意，二来呢也是咱们铺子卖的东西不够新颖，招揽不到客人。这瓜月蚊虫多，大人孩子都不堪其扰，这间隙要是出了什么奇药，那可是真能大赚一笔啊！”
　　唐清明眸微顿，想了会儿，试探道“当真？”
　　王掌柜故意做出低声的作态，以手遮住半张嘴“客人您要是能劝那位小友把东西卖到我们玉桥肆，那您以后可就算我们玉桥肆的贵客了！”
　　唐清眼睛一亮，露出一副故作不解的模样“贵客？”
　　王掌柜道“正是！”
　　唐清眼睛转了转，一副很是意动的模样，又讨价还价道“我会劝他的，不过他的东西要是不好使，你们也不收，那我岂不是白忙乎了？”
　　王掌柜迟疑了下“这…”
　　哪成想一旁的沈当家的却冷冷的开了腔“王掌柜，你去给这位客人选块当夏的料子。”
　　王掌柜看了眼掌柜的，又看了眼老神在在的唐清，咬牙道“客人随我来。”
　　.
　　乔棉出来之后就给粽粽买了白菜肉包，一个肉包两文钱，现在他浑身上下可就剩了一文钱了。
　　不过他也不慌，他相信玉桥肆这事能成。
　　其实没遇上唐清的时候，他的想法很简单就是在玉桥肆掌柜面前推销药膏，不用多想，肯定会费很多口舌没准还会被赶出来。
　　可遇到了唐清又看到玉桥肆的现状，乔棉心里踏实了，他要让玉桥肆主动来找他。
　　毕竟上赶的买卖不好做。
　　玉桥肆现在生意惨淡，挽救生意的办法只有两个，一是把货物的价格降得比凉风铺还低，二就是急需什么新奇有用的东西重新吸引客人，而他这个药膏是最合适不过的。
　　又因为玉桥肆急需，所以在价钱上乔棉还是很占优势的。
　　粽粽大口大口造包子，小脸吃的像只小狸猫，看到乔棉笑，他也跟着笑弯了圆眼睛“爹亲，香香！”
　　乔棉拿手帕给他擦嘴“嗯，吃吧，等爹亲赚钱了天天给宝儿做好吃的！”
　　话音刚落，就看到玉桥肆跑出来个抱着布的俊俏哥儿。
　　唐清额上满是汗水，边跑还不忘看一眼身后，见玉桥肆没有人跟过来，这才哈哈笑道“乔棉，咱们成了，成了！”
　　乔棉听唐清讲完和王掌柜的交锋之后，更是对唐清刮目相看，欣喜道“好啊，唐清，你这回可是帮了我大忙了，等事成之后我可得好好犒劳你！”
　　“不用，不用。”唐清笑道，颠了颠怀里的新布“这个啊，就算你送我的啦，真没想到这玉桥肆出手这么大方，这么贵的布说扯给我就扯给我了，感觉整个夏天我和我爹亲的衣服都不用愁了，对了，”他拿指尖勾勾粽粽的小下巴“你会做衣服么？这块布大的很，到时候让我爹亲给你和粽粽也做一套！”
　　想当年侯府庶女庶子很多，永庆侯让他们每个人都必须学会琴棋书画，四书五经也要通读。他们就像批发生产的娃娃，只需要外貌完美，腹有才华，将来嫁给朝中哪个公子为侯府谋取利益，这就是他们的一生，至于女红那是下等人才学的东西。
　　乔棉现在回想那十来年的生活，心底还是很压抑痛苦，他还是笑道“你不用愁我们了，家里的衣服够穿，既然玉桥肆这么迫不及待的想要我的药膏，那咱们还是得好好商量商量明日怎么说，价钱怎么往上抬。”
　　唐清也严肃起来了“对对对，咱们是得好好想想。”他又有点不好意思“乔棉，你做出来的这驱蚊药膏，你有没有拿去医馆看看，我可不是怀疑你，我是怕要是真的被玉桥肆用了，万一药膏出现什么不好的情况，我担心官府来捉你。”
　　“放心吧。”乔棉拍拍他的肩膀“我从不打无准备之仗。”
　　回去的路上，街边有许多买糖糕和小风车的。
　　唐清指着风车问粽粽“好宝儿，要不要？”
　　粽粽看了眼就缩回乔棉的怀里，一副我一点也想要的样子，不过那一闪而过的眼巴巴的小样子两个大人都看的清楚。
　　乔棉现在囊中羞涩，他其实挺怕粽粽说要的，而粽粽好像也知道他爹亲的不容易，不管唐清怎么问他都缩在乔棉怀里不吱声。
　　乔棉见此，心里一抽一抽的疼。
　　唐清看出了乔棉的窘迫，抢着去付了钱，又去买了三块糖糕，眼见着乔棉又要谢他，他笑道“我是拿你当朋友的，拿粽粽也当自己家的小孩，我给自己家孩子买东西怎么了？”说着又忍不住红了脸“你可别谢我了，要不然，不然等我要是成亲有了娃，你，你也给我家崽子买不就行了？”
　　乔棉见他又可爱又坦荡，忍不住笑道“好好好，那我可得好好攒钱了。”
　　.
　　乔棉想了一宿关于明日“谈判”的事，毕竟人心隔肚皮他对玉桥肆不能百分之百的信任，必须得留一些后手也要为自己将来的事做好前期准备。
　　躺在床上翻来覆去的睡不着，所幸翻出家里压箱底的笔墨和纸，不大一会儿，一份“合同”草书就跃然纸上。
　　原先的包装肯定是不能拿出去的，乔棉翻出来前些年烈山送给他的一盒口脂，现在打开还是满满当当的，他素来不喜欢这些胭脂水粉，所以买回来到至今一次也没用过，瞧着这口脂的颜色都有些变灰，想来是已经变质过期了。
　　他拿清水好好涮洗了下木盒，又将止痒膏一点一点腾到木盒里。
　　做完这些才安稳的躺在床上歇息。
　　天边露出鱼肚白，鸡鸣声起。
　　乔棉这人心里留不住事，一听到鸡鸣就赶紧起来，趁着粽粽睡得熟把孩子抱到了李大娘家，这才跟着唐清一起去了镇上。
　　俩人在路上有说有笑的商量好措辞，等一踏上玉桥肆所在的长顺街，乔棉就赶紧装出一副勉强同你为伍的表情，直至快到了门前冷落的玉桥肆，那脸色还想是谁欠了他几百万两银钱是的。
　　乔棉发现今天的玉桥肆里里外外都没有伙计。
　　王掌柜早早的就在门口迎他们了，刚上前一步，就听到对面铺子的门嘎吱一声开了。
　　这时候天还未亮，凉风铺子面前已经站满了人，就见着铺子里走出个摇曳生姿的美妇人，她一手掐着细腰，一手摇着仕女团扇，略有挑衅的看了眼王掌柜，红唇一弯，趾高气扬道“今儿是我婆母的寿诞，为了感谢大家伙这些日子对我们凉风铺的支持，今天在铺子买一件物什，就送一个寿桃，要是买的东西超过一百文，就送一盒上等胭脂水粉！”
　　这话一出，凉风铺外面就更热闹了，反而显得玉桥肆更加冷清。
　　王掌柜愤愤的抹了把汗，转头就变了个好脸色“两位小哥儿，屋里请。”
　　乔棉和唐清刚动了步，就听到那美妇人扬声道“那两位小哥儿，咱们铺子可有专门适合男子的胭脂，您二位不进来瞧上一瞧？”
　　王掌柜略有紧张的看向乔棉和唐清，想劝还有所顾忌，只能无奈的拍了拍大腿“这，这…”
　　乔棉面无表情的看了眼胜券在握的美妇人，也没理会王掌柜，径自迈进玉桥肆里，唐清见状也紧忙跟着进去。