“怎么了？”褚鹤紧张地收回手，“疼吗？！”
　　“不疼，不是疼。”沈海遥放松下来，示意褚鹤继续，“太冷了，突然这么一下有点接受不了。”
　　“吓死我了，我还以为你内脏受伤了。”褚鹤又按回他的小腹，小心听着声音。
　　这个褚鹤，也不知道从现世里顺了多少东西回来，麻醉剂和针管这种小东西也就算了，居然连血压计和听诊器都有。
　　听诊器的探头冰冰冷冷的，贴在皮肤上的酸爽简直难以描述。
　　片刻后褚鹤收回听诊器，说：“没事。”
　　上次沈海遥和叶檀那一战胜得勉勉强强，但总算是赢了，该做的事也算顺利，只是褚鹤多少有些担心，毕竟叶檀没有那么好对付。
　　沈海遥拢拢衣服靠回床头，犹豫再三还是问道：“你给我吃的到底是什么药？”
　　还挺管用的——这后半句话他咽了回去，没说。
　　“哦那个啊，”褚鹤收好东西，淡定回答道，“什么都不是，就是……我不知道你还记不记得，以前柳玉做饭不是特别辣么，万师兄肠胃不好，总拉肚子。后来师尊生气，就弄了这个东西非要逼柳玉吃，希望他的味觉能正常一些……”
　　当时褚星津的原话是：“你那个吃辣的口味都变了态了！”
　　“……”沈海遥难以置信，“什么？！”
　　褚鹤：“我知道你很难相信，但这是真的……这几年你进步这么快，跟那个药丸一点关系都没有。我怕你乱吃东西，给你一点心理暗示罢了。”
　　沈海遥一把掐着褚鹤脖子前后乱摇，“心理暗示？心理暗示？！你长本事了褚鹤，你又骗我是不是！”
　　“我没有啊！”褚鹤赶紧求饶，“但是你看！就算只靠你自己，你也可以变强啊！”
　　沈海遥停下动作，用审视的眼神打量着他，最后哼了一声，算是放过了他。
　　褚鹤记吃不记打，安静没多久又去闹他，“海遥，我怀疑，之前你是被‘生花’压制住了，所以剑法进展才缓慢。”
　　沈海遥现在已经不在意这些了，“管他呢，反正‘生花’现在已经取出来了，别的我也没法判断。说起来，叶檀居然没用它做什么坏事。”
　　褚鹤说：“也合理，毕竟‘生花’的使用多少还是有些弊端。如果事先安排好剧情，万一有什么不合理的地方，就很容易被幻境里的人看出来；可如果让他们自己选择剧情……鬼知道事情会发展成什么样。”
　　他摇摇头，道：“‘改变过去，创造未来’……说得好听，实际上根本不是那么回事呀。”
　　*
　　斩断了叶檀的左臂后，沈海遥没再急着下一步的行动，而是又花了近一年的时间潜心修炼。
　　上一次他和叶檀大致打了个平手。他进步神速，但叶檀同样在进步，而且叶檀说的没错，上一次的成功多少也有几分叶檀放水的因素在。
　　这样的机会不会再有第二次，下一次交手，必须彻底除掉他。
　　转眼间，九个月的时间过去了。
　　“内讧？”沈海遥疑惑重复道，“又内讧了？我记得，我记得叶檀接任平厄门门主之前，他们就内讧过很久，当时还说，还说——还说叶檀上任之后，进行过一次很大规模的门派肃清。”
　　宁郁道：“是的，平厄门一向不是讲谦卑的地方，谁有本事，谁说了就算。真要说起来，平厄门自己就是一个小江湖。这次内讧，据说是因为叶檀杀了很多弟子，没有给任何理由。”
　　“好，我知道了。”沈海遥眯着眼睛想了想，“原本我想，杀了叶檀之后，平厄门肯定又会度过一段互相争斗的时期，到时我们去坐收渔翁之利就好了。没想到，现在他们自己把机会送上门来了。这样也好，那就连着这整个平厄门，一起收拾了。”
　　这时，小傀儡蹦蹦跳跳着过来送茶。
　　宁郁看了可爱，抱起其中一只放在腿上逗弄着，想着想着他又有些怅然。
　　最悲痛的那段时期里，他曾经央求过沈海遥教他如何炼制傀儡，他也想将傀儡炼成身边故去之人的模样。
　　沈海遥却说：“我可以教你炼傀儡，但它们只是傀儡，永远不会变成你的师弟、你的师傅、你师门的任何一个人。他们已经死了，活着的时候没能好好保护他们，现在他们死了，就让他们入土为安吧。不要再去打扰他们了。”
　　思及此，宁郁心中不免有些羞愧。他诚恳地说：“沈公子，我真的……真的不知如何感谢你。你帮我报仇，帮我解开心结，劝我好好活着。你，你……”
　　“哎哎，打住。”沈海遥赶紧打断，“你也不用把我想得多么高尚，我杀叶檀也是为了报仇，只是我们的仇人刚好就是同一个，何来帮你报仇之说？你替我打探情报，我负责计划行动，大家各司其职罢了。”
　　宁郁又低头笑笑，应了一声。
　　*
　　知晓这件事后，沈海遥一刻没耽误，带着褚鹤下了山。
　　他们各吞了一颗药丸，压制自身灵力，伪装成最低阶的散修，想要混进平厄门，成为新弟子。
　　平厄门每年都广招新人，且门槛极低，几乎报了名就能进。也正是因为如此，他们每年都能招揽一大批新人。
　　但很少有人知道，进入平厄门后才是噩梦的开始。
　　根据平厄门的规矩，任何人都可以选择对手进行挑战，挑战中生死由命。当然，被挑战的人也可以选择拒绝，但在这样的地方，拒绝挑战就意味着尊严扫地，日后谁都能上来踩他一脚。
　　沈海遥听得连连咋舌，在心里对褚鹤说：“黑.社会也就是这样了吧。”
　　两人顺利通过初选，混入了平厄门。
　　他们伪装成最低级的、最新的弟子躲在平厄门，打听到了不少消息。
　　确实有不少人对叶檀极为不满。
　　“你们新来的，不清楚，之前门主闭关了好一阵。”有人嘴巴不严，很快就被褚鹤撬开了，“老门主在的时候，平厄门何其风光？再看看如今。叶门主上任这么多年来干出过什么事？！”
　　褚鹤装作惊慌地左右看看，连忙嘘道：“你不要乱说话呀！”
　　那人愤愤道：“我哪里是乱说话？先前门主闭关大半年，对外说是炼制新灵器。好，就当他真的又去炼一条新骨鞭。那现在呢？他不是已经炼好了吗，还躲在平厄门不肯出去！这半年来，仙门里风言风语都传成什么样了？！”
　　“他们都传些什么呀？”褚鹤问道。
　　“说、说……”那人终于意识到自己秃噜出了太多不该说的话，本不想再说，可面对这些不懂事的新人，难免会有一些作为老人的骄傲和故作炫耀，他压低声音，含糊说道，“说是门主功夫被人废了大半，现在功力大减，早就不如以前了。”
　　打听到了一些必要的消息后，褚鹤三言两语打发走了那人，对沈海遥说：“现在看来，平厄门上下对叶檀不满的人有很多。他受伤后确实修养了很长时间，除了重新炼一条骨鞭之外，他还做了什么呢？”
　　“断了左手，总要留些时间适应。”沈海遥道，“既不能被别人看出破绽，又要想别的办法弥补左臂残缺后的不便。他最擅长用鞭，现在有了新的灵器，搞不好比以前更难对付了。”
　　这时，周围一片安静，有人在身后不远处高声说道：“门主到！”
　　沈海遥和褚鹤赶紧低下头，和旁人一起退到两侧。
　　说来奇怪，叶檀在经过沈海遥身旁的时候，竟真的停下脚步多看了一眼。
　　沈海遥现在这张脸是做过精妙变装的，并非像普通变装那样，贴张人皮在脸上糊弄了事。褚鹤鼓捣了一整晚，确保这张脸绝不会被任何人看出破绽。
　　叶檀站在他面前，高大身影在脚下的土地上留下一片阴影。沈海遥虽然知道这张脸绝不会暴露，但叶檀多疑又阴险，他还是不想引起他的注意或猜疑，索性大大方方抬头直视叶檀，又摆出一张傻兮兮的笑脸，问道：“门主有事要吩咐我吗？”
　　叶檀只是觉得奇怪，这人的身形与沈海遥有四五分相像，便停下来多看了几眼。随后他又想到，沈海遥极喜欢搞这些小动作，伪装成普通散修混进来也不是不可能的事，心里就更加留意了。
　　只是没想到，这人抬起头来竟是一张黑中带绿的面庞，嘴角一颗硕大的媒婆痣，皮肤凹凸不平，到处都是脓疮。
　　叶檀深觉眼睛受害，摆摆手轰他离开。
　　那张脸随即又露出失望的神色，更丑了。
　　叶檀不忍再看，对身旁的弟子说：“把今年新人的名单拿来给我看看。”
　　待叶檀离开后，沈海遥已然憋笑到嘴角抽搐。
　　“太好笑了！”他连说话都上气不接下气，“你是没看到他那个表情！褚鹤，你这捏脸的本事我真是服了！”
　　褚鹤还要维持脸上的淡定，只用余光扫了一眼——他自己也没好到哪里去，是个秃头驼背的乞丐模样。
　　*
　　如此波澜不惊地过了几天后，终于到了新入门弟子正式比试的时间。
　　平厄门名声在外，招收新人不看出身背景，只凭真才实学。这样宽松的条件吸引了很大一批人，而经过初试后，也并不意味着成为平厄门的正式弟子，他们还需要经过前后五轮比试。
　　在这五轮比试中，每两人被分为一组，只有一人能进入下一轮；而最后一轮比试结束后，只能留下十个人，成为这一届进入平厄门的弟子。
　　比试严格残酷，每场较量也有时间限制。在最开始的时候，他们还能保持稍微平稳的心态，至少能做到伤人但不杀人。可到了后面，几乎次次比试都是拼了命的。
　　并且比试不仅局限于经过初始的新人内部，他们也可以挑战平厄门中的任何一个人，若能成功，则直接成为正式弟子。
　　有趣的是，几乎每年都有不自量力的人试图挑战叶檀。
　　沈海遥两人混入这里，目的就是为了等待今年这个不自量力的人。
　　在这一次的报复行动开始前，还是要先试探一下叶檀的深浅。若上次断了他的左臂后他当真元气大伤，那便趁此机会直接除掉叶檀；如果叶檀这半年来闭关的成果显著，那就采用第二种办法。
　　*
　　沈海遥没有等太久，很快，今年这个不知天高地厚的人便出现了。
　　那人自我介绍说名叫吴瑞一。
　　吴瑞一说话很是不客气，“敢问叶门主，可知道如今天下如何形容您、形容平厄门？”
　　叶檀端坐擂台上方，整个身体以不太明显的角度向□□斜着。他神色倨傲，居高临下地盯着擂台上面站立着的年轻人。
　　对于这样的挑衅者他见得太多了。说起来也实在是因为叶檀过分年轻，虽然处事风格颇为凌厉，但仍然会被有些不长眼的人小看。
　　他当然知道近来仙门百家都在传些什么，只是……
　　最近这段时间，他确实有些力不从心了。
　　然而他所处的位置让他没有退路，也绝不允许他退缩。
　　他不自觉地摸了摸那只断手，这半年来他想尽各种办法，得到结论都一样：褚鹤不知用了什么办法缝合，如果强行切断，只怕需要多年的时间才能恢复。
　　他没有更多的时间可以浪费了，只能选择暂时接受这样的结果，适应这只软绵绵的假手。
　　随后，他又杀光了门内所有知情人和他们请来的医师，让这个秘密在平厄门消失。
　　简单粗暴的处理方式无疑又引起了不少人的不满，那些背地里的闲话他也听到过，刚好接着今天这个机会，杀鸡儆猴吧。
　　*
　　“你便说说看，他们如何形容我，形容平厄门？”
　　叶檀并未张嘴，声音却已穿越整个比试会场，传至所有人耳中。
　　吴瑞一有些慌了，他紧张地寻找先前那个秃头驼背的乞丐，找了一圈却看不到人。
　　该死的，不是他说叶檀身负重伤，一身修为全散了吗？！
　　“找谁呢？”叶檀懒懒问道，“在找那个让你来送死的人吗？”
　　他用右手拇指摩挲着戴在食指的门主指环，轻哼一声，又说：“别人说什么，你就信什么？平厄门不留这种蠢货。”
　　说罢，只见一袭紫衣飘过，旁人无法看清叶檀如何近的身，只知道不过眨眼之间，叶檀已飞至吴瑞一身前。
　　他的表情堪称温柔，问道：“说呀，他们如何形容我？”
　　吴瑞一抖若筛糠，两股战战，却什么都做不了，只能眼睁睁看着叶檀将右手放在他的肩膀上，轻轻拍了拍。
　　之后，叶檀便离开了。
　　“本座身体不适，先回去了——你们知道的，最近这段时间，本座一直在修养。”不过片刻，他已从比试的场地中消失，“不过，若还有人想挑战，本座倒也可以奉陪。”
　　他嘴上说着身体不适，可这话中气十足，半点看不出哪里不适。
　　他人消失了，话语的尾声却一直盘旋在比试场地的半空中，久久未散。
　　人们终于想起台上还有一个吴瑞一。
　　他维持原样，呆呆站在那里，双目发直。
　　有胆子大的人跳上擂台查看他的情况。只是，那人才刚从身后拍拍吴瑞一的肩膀，擂台上便传来一声惊天巨鸣。
　　……吴瑞一的身体爆炸了。
　　他的身体碎成一块一块，血肉横飞。
　　比试场陷入了一片令人窒息的沉默，紧接着，那里乱作一团，没见过这种场面的新人鸟兽一样四散开。
　　而那些见惯了这种场面的人，心中大多充满了庆幸。