“花繁。”
　　月喑出声打断，也跟着站起身，走到花繁跟前。
　　“我在——等等，你干嘛忽然喊我名字，怪吓人的。”
　　花繁拍了拍心口，道：“怎么啦？有什么要求，就放心大胆地说。即便我办不到，也可以扔给华兄来做。”
　　月喑昂起头，将脚尖踮起，看着依旧比自己高半个头的人，一字一句地道：“我会努力的。”
　　“什么？回个宫而已，实在不行的话，我可以送你回去啊。”
　　“我不是这个意思……算了。”
　　月喑抿了抿嘴，道：“我先回去了，晚膳时分再见。”
　　“嗯？你不是早就拒……”
　　“我改变主意了。就这样吧。”
　　这次，轮到花繁无言了。他看着快速奔下楼的人，不禁有些感慨：“这孩子，不会是想向华兄学习吧？我都这么努力了，怎么还没将人掰正啊……”
　　他自言自语地说着，不经意瞥见窗外的阳光，心情又好了起来。
　　“算了，今日阳光明媚，正适合出外走走。”
　　于是，他迈着轻快的步子，开开心心地踏出茶楼，迎接那些热情似火的百姓们。
　　“反正，日子还久着呢。首先，今晚该带喑喑去哪儿呢……”
　　“人生得意须尽欢，莫使金樽，空对月。”
　　“好！”
　　阳柳居内，一位面首奏着琵琶，风情万种地唱着。前来捧场的公子哥们，则不断地喝彩、叫好，将一块块银锭掷到那面首脚边。
　　“洛洛，再唱一曲嘛？你要唱得好，本公子就算散尽千金，也——”
　　“洛洛也有此意，可酉时已至，怕是不能继续为公子唱曲了。”
　　那面首站起身，微微一揖后，便踏着轻盈的步子离开了。挤在勾栏处观望的其他面首，也纷纷转身走入内室。
　　“什么？这才过了半个时辰，怎么就不唱了呢？”
　　适才说话的公子有些错愕，而一旁的青年则打量了他一眼，好心地解释道：“兄台，你是第一次来吧？早在几年前，有位贵人包下阳柳居，一到酉时便清场，戌时才再度开放。我们啊，也早就习惯了，反正这时间刚好吃晚饭，一个时辰后回来便是了。”
　　“什么啊，那我的银子不是白花了吗？早知这么麻烦，就去对门听昆曲了。”
　　“哎，你小声点。对方可是文判大人，再有钱也得罪不起啊。”
　　“哼，不就是文判嘛？有什么好了不起的？”
　　那公子哥口中骂骂咧咧，可看其他人都走了，也只得忍下心中忿意，悻悻然地离开了。
　　待得人潮散去，适才唱曲的面首，方才扭着腰肢上楼，走到唯一的客人面前。
　　“大人，今晚还是一样吗？”
　　“嗯，有劳了。”
　　那坐着的人应了声，然后兀自转头，看向窗外。
　　“好的，大人请稍等啊。”
　　洛洛踩着碎步离开，不一会儿，又端着一只酒壶、两只酒杯，动作轻巧地放到桌上。
　　他望了那客人一眼，见对方没理会自己，便识趣地退下了。
　　“忘忧酒……”
　　月喑端起酒壶，将两只酒杯满上。
　　楼下，又隐隐传来琵琶声。那歌者轻轻唱着，歌声低沉嘶哑，听得人心中生涩：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人——”
　　月喑闭起眼，又想起了适才院落前，随风飘荡的纸灯笼。他捏着腰间空瘪的香囊，复又睁眼，看着对面空荡的座席。
　　“你看，这酒又凉了。”
　　他低声说着，指尖移到另一只香囊上，将上头的束绳解开。
　　那锁物囊开启后，出现在月喑手中的，是一个小小的瓷罐。
　　他捧着那罐子，轻轻地放到桌面上，再将酒杯摆到瓷罐前。
　　“你要再不回来，我就请不起这酒了。”
　　月喑自顾自地说着，端起酒杯，直接往嘴里倒了一口。他感受着喉间流窜的苦味，忍不住咳了声，随即又将酒杯倒满，再次闭眼灌下。
　　“我现在，至少能与你对饮三杯。你不是最爱吃酒吗？怎就舍得让我独酌呢……”
　　他睁着逐渐朦胧的眼，仿佛看见了三年前的自己。
　　花繁离开后，他那两本小册子，再也没添过一笔。与之相对的，是虽然小心翻阅，却依旧不断增多的水痕、皱褶。
　　他的记忆不好，这样一页页翻着，能想起很多事情。
　　他记得其他人是怎么说的，又是带着什么样的表情，将装着荼蘼的罐子交给自己。
　　那些善意的谎言，让他不忍揭穿，却又无法佯作无事一般继续生活。
　　于是，在独自煎熬半年后，他也曾寻过宫主，认认真真地问对方：“我在昏迷时，做了个噩梦……那梦中的内容，与这花儿有关。”
　　他说着，嘴角罕见地勾出笑容。一向无神的眼里，却盈满了泪水。
　　“那不是真的……对吧？”
　　当时，宫主没有说话，只是用怜悯的目光看向自己，然后轻轻地摇了摇头。
　　他不是傻子，自然明白那是什么意思——所以当晚，他便自暴自弃地翘掉夜巡，冲到阳柳居将自己灌醉，然后被雪华拖回宫教育。
　　三年后的现在，他的酒量莫名变好了，可心中的思念感，却不减反增。
　　月喑模模糊糊地想着，闷下了最后一杯酒，然后起身，准备迎接又一夜的冷风——
　　“咦？不过一晚上的事，你怎就长高了？难不成，是我用力过猛了吗？”
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　　那熟悉的轻佻语气，让月喑狠狠地怔了下。
　　他收回伸向瓷罐的手，慢慢抬起头，迎上了一抹粉色身影……
　　“啧啧，虽然高了，但还是没我高嘛。而且，这瘦巴巴的样子还是没变——哎，我随口说说罢了，你怎么又哭啦？”
　　月喑揉了揉眼，唇角颤抖了会，忽然奋力往前一扑，直直跌入那人怀里。
　　木制的桌摇晃了下，上头的酒器滚落在地，碎出了一片酒香。
　　楼下的歌声戛然而止，整座阳柳居内，只剩下低低的抽泣声。
　　“喑喑？”
　　花繁有些不知所措，而月喑则慢慢抬头，露出这辈子从未有过的，最灿烂、真心的笑容：
　　“欢迎回来。”

101、外篇三：离歌
　　“你可知阴阳有别，你我怎能一路同行？”
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　　最后的最后，他听见了久违的熟悉声音。
　　恍惚间，他看见了两个小小的人影，一男一女，一灰一白。
　　他们披着大人的衣袍，手中各握着一个本子，上边密密麻麻地写满了字。
　　白衣男孩向他望来，眉清目秀的小脸上，带着点赧然，和一丝的局促不安：“阿澄，到你了，快念啊。”
　　他张了张口，却什么都说不出来。
　　脖颈处的白绫绷得死紧，夺走了他的声音，也夺走了仅剩的空气。
　　他感受着胸膛中炸裂般的剧痛，一边想着，当时自己憋了好半天，才说出口的台词：
　　“情愿化一女身，终生侍奉仙子。”
　　“不、行，你念得太死板了，要带点感情！感情懂吗？”
　　他看见女孩跺了跺脚，不满地嘟起嘴；
　　一旁的男孩则宠溺地笑了笑，伸手轻拍女孩的头。
　　“思思，你就别为难阿澄了。走，吃饭去。”
　　“什么嘛——你总向着他。”
　　女孩抱怨了句，却也没继续发脾气。她一手捧着剧本子，一手抓着长得拖地的灰外袍，兴冲冲地往屋内奔去。
　　“吃饭喽——”
　　“思思，等……唉。”
　　男孩无奈地叹气，然后骚了骚头，踏步向他靠近。
　　“走吧，先回我家，将这些衣物换下再说。”
　　“好。”
　　他听见自己应了声，伸手搭上男孩的手。
　　然后，他……
　　他闭上眼，看见了他的光。
　　“父亲。”
　　宁澄慢步走进书房，恭敬地作了个揖，而后如往常一般，沉默地立在原地。
　　他看着自家父亲持着狼毫，专心地书写着，一笔一画皆小心翼翼，生怕毁了那名贵的绢布。
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　　良久，宁陕方才放下笔，满意地看着自己的字，然后一挥袖，对着宁澄道：“澄儿，下月初开始，你去蓝严堂修习吧。”
　　“蓝严堂？”
　　宁澄有些错愕。他抬起眼，道：“父亲，那不是达官贵人或富家子弟，才……”
　　“放心，为父都安排好了。这些年，我经营粮栈，攒了不少银两，足够让你进蓝严堂了。”
　　宁陕出言打断，起身走到宁澄跟前，慈爱地摸摸他的小脑袋。
　　“你自幼聪明，又有法术天赋，断不该就此埋没。我和你母亲商量好了，就算要倾家荡产，也要保你前程似锦。你啊，要好好听夫子的话，认真学习，将来当个法器匠人，好好地光宗耀祖。”
　　“我……”
　　“华林二家没落后，夙阑最缺的，就是制器师了。想当年，我抓准机会、白手起家，才有了如今的宁氏粮栈。你只要肯勤学苦干，定能闯出另一片天。”
　　“可，孩儿不——”
　　“澄儿乖，为父耗了许多心力，就盼望你以后能过上好日子。你还小，什么都不懂，将来长大了，定会感激为父为你做的一切。”
　　宁陕拍了拍他的肩膀，转身踱回书案坐下。
　　“去了蓝严堂，记得与世家子弟打好交道，对将来也有好处。”
　　“我……”
　　宁澄呆站了会，艰难地道：“可，阿彦他们……”
　　“余彦、孟思他们，虽没修习法术的天分，可人家有祖上传下的基业，自然不愁往后生计。与其浪费时间和他俩玩闹，不如把心思放在学习上吧。”
　　宁陕盯着自己儿子的脸，语重心长地说着。
　　“你母亲身子不好，已经没法再生育了。你作为宁家独子，要时刻谨记自己该负的责任。”
　　“是。”
　　宁澄低低地应了声，道：“那，孩儿先……收拾行囊，为出发做准备。”
　　闻言，宁陕松开紧蹙的眉，嘴角弯出微笑。
　　“好！澄儿这般懂事，为父就放心了。你先拾掇拾掇，明日为父再带你上街采买。”
　　宁澄低下头，几不可见地抿了下唇。他抬起手，再次恭敬地作了个揖：“多谢父亲，孩儿告退。”
　　说完，他慢慢地退出书房，慢慢地回到了自己的房间。
　　然后，慢慢地将写了一半的话本取出，迅速地撕了个粉碎。
　　“喂，说好全程由你请客，怎么没带够钱啊？”
　　“抱歉，可我真的只剩枚铜板了。”
　　宁澄看着周围气势汹汹的学子，心底一阵发怵。
　　“哈，他说自己没钱呢。”
　　领头的学子嗤笑了声，其余人则阴阳怪气地帮腔：“不是吧？才请了一顿，就没钱了？”
　　“搁这儿装啥呢？大伙儿都知道，你爹为了塞你进来，可是舍了好大一笔钱啊。”
　　“是吗？可我怎么听说，他爹央求了众夫子半天，挨家挨户地下跪，才讨来了这求学名额？”
　　“啧啧，你们怎么都只听一半啊。他爹分明是捧着银子跪了半天，好说歹说才——”
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　　宁澄脑子乱哄哄的，只看见其余人不断交头接耳，然后放声大笑，最后抛下几块碎银，将他留在了茶馆里。
　　类似的情形，重复了很多次，也持续了好久，久得宁澄开始怀疑，他们不过是想借此笑话自己，权当消遣玩闹。
　　他有些不甘心，安慰自己早日出师就好。然而，那蓝严堂的夫子全是势利眼，满心想着从他人上多刮点油水，又怎么会认真指导他这个没背景、没家世的小商贾之子？
　　于是后来，即便他好不容易习了点厨艺，到茶馆当个小帮工，可赚来的，却是学子们更多的耻笑，还有被搜刮一空的铜板。
　　好在，蓝严堂虽处处精打细算，依旧有为学子们提供伙食。
　　若非如此，宁澄根本无法设想，自己会落到什么样的田地。
　　算了，能过活就好。
　　于是，在每个深夜，宁澄都会睁着大大的眼睛，把自己缩在被窝里。
　　——学习遇到瓶颈，是自己不够努力。
　　没法交到朋友，是因为自己过于阴郁。
　　睡吧，睡吧……怕黑，不过是一种矫情。
　　睡吧，睡吧……
　　睡着了，才能暂时离开这里。
　　“一拜天地，二拜高堂。三，夫妻对拜！”
　　随着高昂的唱词声，又一对璧人结为连理。
　　新郎官的笑容带着点腼腆，而他身旁的新娘子，则在礼官话音落下后，急不可待地掀开红盖头，反手拉过身旁之人的手，踮脚亲了上去。
　　“喔——”
　　几位公子哥拍着手起哄，瞬间带起一片掌声。
　　“哇，思思姐好漂亮啊！”
　　“余大哥，我们先走了啊，不耽误你和嫂子度春宵！”
　　新郎官的脸，生生成了个熟透的柿子。他听着宾客们的戏谑、拍掌声，偷偷望了坐在太师椅的父亲一眼——
　　“嚯！”
　　余老爷子的脸都气黑了，可他顾虑自家的颜面，只是瘪了瘪嘴，没出声呵斥刚过门的儿媳妇。
　　见状，新郎官眼神躲闪了下，随即按捺不住内心的激动，将新娘子揽入怀中，闭眼吻了上去。
　　“新郎官，好样的！”
　　观礼之人或顾着喝彩，或忙着议论堂前的新人，个个脸上都盈满微笑。
　　谁也没注意到，一个人影悄悄地出现在门口。那人穿着一身淡青色的学子服，脸上挂着几滴汗珠，身子因喘气而微微晃动。