“因为这些原因，所以我跟我爹娘说，何有田是因为救我死的，我也担心两个孩子觉得占了我们家的便宜，性格变得懦弱自卑，所以对于很多流言我都抱着默认的态度，没有去解释。”
　　“但现在，他们两个也大了，或许是因为这些也对我们两口子心中抱有怨言，奚然也一直被人说嘴，所以我想在这里解释清楚。”
　　“何有田并不是为了救我而死，他出事的时候我还在沧州，并没有跟他在一起，我不知道他们两兄弟现在信不信这件事，但我叶祁问心无愧。”叶祁看向叶老大，他怀疑叶老大是没信的，“我和老何从参军就一直在一起并肩作战，我的力气有多大，村里人都是知道的。”
　　他从小就坚持着提高战斗力，后面发展到全村一起搞体术的阶段。
　　虽然也就持续了那么一段时间，但也才十几年过去，村里人印象还是很深的，毕竟来村里跟着练的那地主老爷，白发苍苍到壮硕中老年，还给了老叶家一大笔银子，老叶家直接就修了大房子，现在一大家子还搁那大房子住着呢。
　　这能不印象深刻么！
　　小时候叶祁就天生力气不小，给家里提水，打柴等等重活做的轻轻松松，大家都说这娃子打小就是干活的一把好手呢。
　　“我在战场救过何有田无数次，不管大家信不信他不是为我而死，我都不欠他的。”
　　“还有，”叶祁道：“陈静在何有田出事之后跑了，带走了家里的所有财物，就连那房子都走之前给低价卖出去了，什么也没留。”
　　“我们叶家养这两个孩子，没有任何的好处，我之前也想送他们回何家的，但何家态度坚决，不肯要，老何临死之前，也托人交代我，想让我帮忙照顾两个孩子，这才养了他们的。”
　　如果是奚然来说这话，那村里人都不太信的，但说这话的人换作是叶祁，可信度瞬间就唰唰唰的上升到顶点。
　　叶祁就是这样的老实人啊！
　　叶老大眼看村里人被说动，心中气急，这样下去不行，他这么想着，眼泪一下子就流了出来，泪流满面的看向叶祁道：“父亲，我知道你是想帮叶宛升遮掩，他毕竟是你的亲生孩子，跟我是不一样的。就算你救过我爹，可我爹是为你而死的，而且我娘跟我说过，她明明给你留了……”
　　他心知要是村里风向变了，再追究今天这赌坊的事，那他就完了。
　　叶祁没兴趣看他演戏，直接打断了他：“你信不信，你爹要是看到你今天这般污蔑我，想要对付我，他都能从棺材里气活过来？”
　　“我跟老何是好兄弟，这也是为什么我会顶着压力养你们两个，我相信如果换一下，他也同样会如此。但我们都不会愿意看着自己的儿子是一个颠倒黑白的白眼狼。”
　　“还有你娘，你信你娘的话？”
　　叶祁看着周围的人，“你问问村里这些亲戚叔婶，他们哪一个信你娘说的话？”
　　“一个满口谎言的女子罢了。”
　　村里当初确实因为陈静名节失了，想要压迫他干脆娶了算了，毕竟事情就是他们一男一女之间的，他一个大男人，也不吃亏，陈静条件不算差，长的在村中也算好看，娶了也正好。
　　但这并不意味，村里人不知道是陈静用名节去算计叶祁的。
　　叶老大脸色难堪的低下了头，拳头紧握。
　　叶祁道：“你若是想想你娘当初的做派，每日的花销，你就该明白，你家也没什么银子好留下的。”
　　叶老大没信，多少还是有的，他撞见过，他爹带回来的一些珠宝首饰，价值不菲。
　　事实上，也确实如此，毕竟叶祁升官之后，作为亲卫，在攻城之后，何有田薅羊毛的机会确实有，但架不住两人都不懂行，这东西送去当铺一当，一下子就直线缩水了。
　　也没办法，那地方当铺就那一两家，垄断性的，不当也不行，他们需要的是现银。
　　其他法子何有田想不出来，陈静也毫不在乎懒得折腾，反正没钱了找何有田要就对了。


第22章
　　“这是怎么了？”
　　叶宛升老远就看到自家院子附近围了人，顿时心里就泛起了嘀咕。
　　家里在镇上买房这事，是在半个月前，那会儿他和叶老大直接去学堂了，所以这房子到底买没买，买在哪，也没人给他招呼一声。他们这回是学堂夫子放他们农忙的假，属于随机放的，所以更没有谁去学堂门口等他，给他说一声的。
　　叶宛升放学后，也就只能先回来了。
　　买房这种大事，指不定还没买好呢，现在房价多贵啊。
　　不管如何，他们村里的房子肯定还是在的。
　　他一出现，就有人喊了一声：“叶老三回来了。”
　　然后陆续有人把他推了进去。
　　叶宛升一脸懵逼的看着里面，这……这怎么还是叶老大跪在地上？还哭成这幅德行的？
　　“阿爹，父亲，这是发生了什么？”他看了一圈迅速溜到了自家父母的身边。
　　里正开口道：“叶宛升，你跟学堂里的赵文通是不是好友？”
　　“赵文通？”这怎么还牵扯到赵文通了，他这些时候和赵文通交集确实多了点，但也没特别好，勉强也算是好友吧，“我……”
　　叶宛升刚想回答，就被自家父亲冷淡的一眼给憋回去了。
　　叶祁从不怀疑自家这个炮灰儿子的智商，提前打断是最好的。
　　他简单直接的解释了一下：“赵文通是如意赌坊的少主人，老大被人算计在如意赌坊输了五百两，这些人……”他示意了一下场上的打手：“他们是如意赌坊要债的，老大说你和赵文通交好，应该是暗示这事情是赵文通为了帮你这个好友出气才做的。”
　　“什么！”叶宛升一蹦三尺高，“我不过才认识赵文通几天，他向来就不和我们一起，哪来的什么交情去做这些事情。”虽然都是一个学堂的，但像叶宛升这种整天逃课、不学无术的，和其他人是没什么交集的。
　　可以看赵文通是赌坊的少主人，但实际上对方在学堂里属于认真读书的那一批人。
　　叶老大道：“你们玩的好，在学堂里是有目共睹的，随便问一问也都清楚了。而且父亲你为何突然提起赵文通是我的朋友，还知道对方是赌坊的少主人？”
　　“可是宛升以前无意间说过什么？父亲才会如此说？”
　　叶老大一脸无辜。
　　倒不是他不想把矛头直接对准叶祁，而是村里人的态度让他意识到了，他这个父亲在村里还是有些威望的，直接针对叶祁的话，不太好，毕竟在众人的眼中对方是那个对他挺好的老实人父亲，所以他干脆把叶宛升一起拉下水。
　　叶宛升暴跳如雷，“叶老大你这是什么意思？你是想说一切都是我布局的？你以为谁都像你一样，阴险狡诈，处处算计吗？”他嘴上说着，心里还不解气，已经握紧拳头伸手去揍人了。
　　一众人自然是不能看着叶宛升去暴打叶老大的。
　　叶宛升挣扎着：“你们给我放手，你们不是说我是你们少主人的朋友吗？好，拿我现在就命令你们，去好好揍他一顿！”
　　一群打手为难起来。
　　叶宛升却被自己这误打误撞的话一下找到了方向：“对，既然一切都是我设计的，你们这么听话，那你们就去打他。不是说他欠了赌坊的债么，不管是怎么的，总归是欠了，现在他还不起，我们家也不会帮他还，你们之前想的怎么弄他，现在在这就可以弄了。”
　　叶宛升是没去过赌坊的，但没去过并不代表他不知道这些，都是些纨绔子弟，听得多了，耳濡目染的就了解了。
　　赌坊追债的手段可不少，那些欠了赌坊债的，就是砍掉手指，或者直接拉了人家家里的女儿出去卖也是比比皆是，压根就不怕报官之类的。因而他现在说的也合理，既然叶老大欠了债，那赌坊就绝不会害怕对叶老大动手。
　　他吼的激……情满满，打手们自然是不肯对叶老大下手的，这点小事都处理不好，真要是打了人，回去他们要如何向少主人交代。
　　可该要怎么办，他们也不清楚。
　　一行人站在那里面面相觑。
　　村里人原本在叶老大那一番话后也有些动摇，可看这赌坊的人这样，大家也不是傻的，自然就明白了到底是怎么回事了。
　　叶宛升得了势，越发的嚣张，倒衬的地上脸色煞白的叶老大越发的可怜。
　　里正开口控制住了场面，然后看向叶祁：“这件事不能传到外面去，否则我们叶家村以后还怎么见人，叶祁，你说，你们家到底要如何？”
　　奚然早就有了决断，当即便道：“还能如何，自然是让他回家干活了，这种人怎么能考科举当父母官？就算考上了估计也就是个贪官，坏官。”
　　“不可能。”里正恼怒道：“叶家的，你不要无理取闹，叶老大为什么装读书不好？那还不是因为他每次考了个好名次，压过了叶宛升，你都要骂他一整天，他不装着点，你还能继续送他？”
　　“之前他几次考试，都肚子痛，谁知道其中有没有你的手笔。”
　　奚然简直目瞪口呆，他确实在叶老大考好的时候骂过叶老大，但倒不是因为叶老大考的比亲儿子好。他是无论叶老大干什么都想找茬骂几句。
　　至于考试肚子痛，这可跟他无关。
　　老大在学堂成绩都那么差了，他哪里还想的到要在这方面去害人，再说了，他之前是一心想着让叶老大考上，然后他继续压榨对方，作威作福的。


第23章
　　在里正看来，这世上稀奇古怪五花八门的事情多了，也未必不是没有可能，叶老大每回考试都那样，有些太过巧合了。
　　叶老大虽然装的没有小时候那般在学堂锋芒毕露，但也并非完全的泯然众矣，毕竟他要是实在太差的话，奚然早就让他回家种地了，叶祁也没有理由再供着他，谁家的钱也不是大风刮来的。
　　因而在大家看来，他还是很有机会考上的，如果不是几次考试都肚子痛，恐怕早就考上了。
　　在这个年头，读书人是很受尊敬的，考上秀才的话，全村人跟你说话都客客气气的，要是能考上举人，那就更不得了了，见面得把你当老爷一样供着。而且只要有一个人考上了，对全村也是有好处的，譬如村里每次交税的时候，官兵看在举人老爷的份上，不会耍小手段多收，说话举止也会客气很多等等。
　　跟邻近的村里起了冲突，人家也不敢过分。
　　反正有了这么一个人，村里做什么事情都像是有了底气一样。
　　这个年代的宗族观念很强，并不会因为叶老大是别人家的孩子，就减少这种观念。
　　这也是里正为什么会比较偏向于老大的原因之一。
　　叶祁也懂为什么里正会偏向叶老大，对方的思想也很符合这个年代，作为一个里正，会做出的决断。叶老大和叶老二在村里的口碑实在太好了，而和他们叶家又对比太过强烈，村里人的思想在一定程度上是比较朴实的，稍微一算计，这样就会按照叶老大想要的方向走。
　　尤其叶老大也注意维护过里正这边的交情。
　　懂归懂，叶祁心中还是不舒服的，“作为一村的里正，说话最好还是要讲究公平公正的，如果你真无法胜任的话，还是提早退下来比较好，也免得你再因为自己个人的感情，做出一些偏帮的事情。”
　　“你能够当选里正，是村里大家一起选出来的，大家选你，可不是为了以后讨好你才能获得公平待遇的。”
　　“像是这种为了亲儿子给养子下药，不让人科考的事，可不是随便说说就行了的。”
　　里正有些恼怒，他心里自觉自己说的是没错的，叶老大每次考试都拉肚子，确实是不太合理啊。
　　但他也知道，这种事情确实不是该随口瞎说的。
　　他历来就不喜叶祁，如今又被当众下了面子，不由得还是反驳了一句：“那你如何解释，你们家老大每回考试都拉肚子，拉的都快要虚脱了？”
　　叶祁道：“奚然一贯不去镇上，更别说还要去管老大科考的事情了，他要如何给老大下药？”
　　里正还是不甘心，又道：“那没准儿是你们老三做的，村里谁不知道他们两个向来不和。”
　　叶祁说话语气也不委婉了，里正又如何，他和对方年纪也差不了几岁，谈不上要如何尊老爱幼，至于地位那就更不用说了。他直接冷声道：“麻烦你睁大眼睛看看现在这个院子，就凭老大这能力，叶宛升能够算计得了他？”
　　“恐怕前脚他刚算计了，后脚老大就要了他的命了。”
　　里正：……
　　好像也是这个道理。
　　往常在大家的心目中，叶老大一直都是一个乖巧懂事的孩子，可今天经过刚刚叶宛升的那一闹，虽然没有明说，但大家心里对于这回事其实也有数了。
　　没见那打手，动都不敢动叶老大一下，说背后没点儿交情谁信啊。
　　最终，里正还是说道：“不管如何，这个事情还是不能报官的，传出去对咱们整个村都不好，以后谁还敢嫁到咱们村来。”他这般说，实际上已经是服软了。
　　叶老大垂着头，没有再说些什么，他知道，赌坊这件事他是撇不开关系的，但也没料到事情竟然会发展成这样。这时候无论再说任何话，都不管用了。
　　不过只要叶家不是铁了心不许他读书，一切也都还有可能。
　　等他当了官了，也就好了。