理查德国王本是想笑的，可听着这话却有点儿不大对头了，什么叫“白天没能拯救民众，但在夜晚梦中努力”，真不是讽刺吗？
可当他将目光停住在杰米的脸上时，那张极惹眼的俊脸上却是一派虔诚之色，仿佛对自己编造的故事深信不疑一般。于是，心头升起的那点儿多疑便又淡了下去，可因此，适才的兴奋不免也减弱了少许，不由沉默了一会儿，才重新笑说：“听起来我真是了不起啊。”
杰米保持虔诚表情，连连附和：“是的，陛下，您的伟大毋庸置疑。”
理查德国王端详了他几秒，有些怀疑他是不是讽刺，但国王深知自己一贯多疑，而杰米过往一向是安静、低调又乖巧的……
于是，他不让自己再多想下去，将仅剩的一点儿怀疑消去了，随口吩咐着说：“唔，那就这样吧！去将这个发行出去，给民众们都看一看。”
杰米答应后，告退离开了。
可及至他拿着稿子走出王宫时，才彻底地松了一口气。
“你这是见了鬼了！”
他在心里极恼怒地骂着自己：“作死也要看看场合！当着国王的面偷偷讽刺他，这不是找死是做什么？”
可看着理查德国王那副浑不觉有错，极为厚颜无耻的样子，还是气不打一处来。
于是，杰米一边将这篇歌功颂德梦中救民于瘟疫中的文章，以无面人的名义送去发行；一边又加快脚步回家，打算立刻披上疯帽子马甲，气势汹汹地把这篇无耻文章骂上一骂！
第91章
无面人的《神明与国王》很快便由官方正式发布了。
由于是正规合法刊物的缘故，王城人民就人手一份地拿着读了起来。
对于绝大多数人来说……
假如能够忽略同瘟疫相关问题的话，这应该称得上是一篇有趣的读物。
在苦逼生活的压迫下，杰米如今写故事（瞎编乱造）的功力与日俱增。
他以一种塑造英雄的手法去描写国王，其笔触夸张、荒诞，其实没有一点儿真实感，但确实气魄非凡。尤其是国王去通过神明考验的那一段，各种峰回路转、一波三折，堪比另一个世界中，大力神赫拉克勒斯的十二项考验，读来精彩纷呈、荡气回肠。
但这文章骗骗外地人还有可能，王城居民绝大多数都是见过理查德国王的。
一来，每逢重大节日，亦或类似上次国王大婚那样的特殊日子，理查德国王都要或骑着马、或坐着车地从街头行到街尾，来接受民众们的朝拜和欢呼；
二来，这位国王陛下并不是一个安分性子，自打朱迪安带他出来玩过一次后，便已经时不时地带上护卫，偷偷溜出宫来玩了。最开始，还不过是逛逛街，及至到了后来，什么酒馆、花街……几个月下来，他已比那些纨绔公子哥们还要轻车熟路了。
因此，关于国王的种种绯闻情事正是王城每天最大的新闻，所以，王城绝大多数居民都不怎么信这个自私自利又好色风流的国王，会为了人民去通过什么艰苦的考验。
哪怕他们再愚昧无知，再怎么信仰神灵，也依旧没办法将故事中的角色同理查德国王等同起来。
于是，不管官方怎么宣传什么“神之子”“神明赐福”“国王救民”等话题，大家都是表面上很虔诚地信了，嘴上也是连连感谢着国王的拯救，可内心深处却只将这文章看做一个好看点儿的冒险类故事。
及至一个月后，疯帽子的小册子也悄悄地出现在王城了。
无面人那篇文章叫《神明与国王》；
疯帽子的这篇文章就叫《国王与神明》，光是标题就很针锋相对。
而且，在这篇文章中，前半部分居然还一模一样。
依旧是瘟疫开头，也依旧是神明提出了考验，只没了中间国王发愁的部分，但不经意看也不会注意到……
因此，读到这里的时候，好些人都差点儿以为买错了东西——没买到反抗军那边的非法读物，反而误买了官方正规刊物。
可继续再看下去，就会发现后头的内容并不一样。
不同于无面人写“国王请求神明施加援手”；在疯帽子笔下，国王压根不用特意去请求，因为那位善良的神明正迫不及待地想要国王去完成考验，好方便他名正言顺地出手赶走瘟疫。
但遗憾的是，国王认为考验太难了，并不想去做，而且，“人太多，死一些也没什么”，于是，他很自然地抛弃人民，只自己搬去了一个远离疫病的安全地方。
于是，神明追着国王，想尽一切办法让他去通过那些考验；
而国王却总有各种各样的理由和借口，逃避神明，不去参加考验。
这个你追我逃的过程被写得妙趣横生，尤其是国王那些荒唐的理由和借口，也令人闻之可笑。
但若是配以现实中的瘟疫背景，这好笑中就又透着一丝可悲了。
最后，那位善良的神明在无奈离开前，十分困惑不解地询问：“一国之君却不知顾惜自己的人民，难道你就不怕在历史中留下骂名吗？”
这时候，国王便笑容可掬地回答了：“请不用为我担心，因为我会找一个没有脸的无耻之徒，来帮我歌功颂德、书写虚假历史的。”
“假如您不着急回天上的话，您很快就能看到了——到了那时，虽然我自私、我逃跑、我抛弃我的人民、我吃喝玩乐、我面目可憎……但我知道，我依旧可以是一个好国王！”
读了这么一个后半段的人们，一边暗自在心里痛骂故事中国王的厚颜无耻；一边又忍不住被这样讽刺的语调给逗得咧嘴一笑。
而且，好些熟悉国王的王城居民们还在私底下感慨地认为：“虽然无面人写的国王形象更为英明神武、光辉万丈，但很明显了，疯帽子笔下的那个国王，才是我们认识的理查德国王啊！”
之后，都不用理查德国王下令。
被疯帽子讽刺为“一个没有脸的无耻之徒”的无面人就蹦跳着出现，立刻发文章给予还击，怒斥疯帽子藏头露尾、小人行径。譬如一只躲在地洞中的老鼠，自知面目丑恶、人见人打，所以，才不敢冒头。
隔了几天，“地洞中的老鼠”疯帽子便又一次出现，依旧不紧不慢、不气不恼，很有风度地讲起了故事：[有一次，我向无面人问：“我也想为陛下效忠，可具体要怎么做呢？”无面人当即同我说：“这个简单，你先将脸皮扒下来！”我很震惊：“将脸皮扒下来，这是什么缘故？”无面人友好又毫不藏私地告诉我：“不瞒你说呀，陛下此生最爱的便是没脸没皮的臣子呢。”]
于是……
无面人声嘶力竭：无耻鼠辈！
疯帽子轻轻地：扒下脸皮，疼吗？
无面人咆哮怒骂：鼠辈！
疯帽子轻轻地：想要夺得那位陛下的宠爱，只扒一层脸皮，够吗？
诸如此类的骂战持续了很久。
中间还有一些人凑热闹地加入，但大抵都没这两人争吵得激烈。
理查德国王很是恼火。
在他看来，疯帽子的这些话语，已经是直指着自己的鼻子破口大骂了。
只可惜，他这一次却没办法像上次那样继续拿砍头来威胁人。
因为一场瘟疫，使得绝大多数人对死亡已近麻木，竟然不怕什么禁令了，以至于读过疯帽子文章的人是数不胜数、杀不胜杀。
毕竟，真要砍头的话，偶尔砍一两百还好，真要一口气无缘无故地砍个上千人……
唉，哪怕是国王也不能事事如意的！
而且，更让理查德国王烦心的地方在于……
本以为一场瘟疫能削减流民的人数、浇熄人们反抗政府的情绪，从而间接让社会秩序稳定起来。
可遗憾的是，大多数人的死亡没能改变底层人民的饥饿和寒冷，也没能消除人们日渐增长的强烈不满，而政府的不作为和王室抛弃人民的逃跑，更是使得那些不满情绪越演越烈了起来。
理查德国王一时也想不出什么解决法子，只好暂时置之不理。
但他内心深处免不了要迁怒一番，将这些问题统统归咎于疯帽子，认为若不是他戳穿了事情的真相，那些愚蠢的平民百姓其实是很容易被糊弄过去的。
因此，他深恨这个疯帽子，已经恨到了梦里都想将他扒皮抽筋的程度。
与此同时，杰米也注意到了王城气氛的转变。
如今，他偶尔在王城的街道上走一走，就能隐隐感觉到，人民那种不满和愤懑的情绪越来越浮于表面，甚至已经像是火药桶一般，几乎是快要一点就爆了。
街边那些小酒馆中，好些人似乎搞起了什么秘密集会；
偶尔广场上，又有一些人成群结队地出现，小声地谈论着什么吃人，什么国家政体的；
甚至还有一些桀骜不驯的人，居然跑去挑衅了骑警……
在杰米看来，这样做莽撞又无意义。
但从围观人群纷纷叫好的行为来看……
这明显昭示着。人们此时对政府的怨气已经积聚到了一个不能再继续忍耐的程度。
然而，宫廷中的人们对这些变化却并不敏感。
习惯于轻视人民的上层阶级，始终不认为底层百姓能闹出什么大事。
其时，理查德国王还在一门心思地要人去查那个疯帽子是谁；
亨利公爵兴兴头头地深挖着陈年旧事，想要借此来搞出一些事情；
而德莱塞尔大人则将自己变作一条埋伏在暗处的毒蛇，静静等待报仇雪恨的时机；
至于劳瑞斯夫人……
这位夫人怀孕，为此十分焦虑，同心腹侍女私下里商量：“陛下最近都没同我上床，显见是没办法将孩子赖在他身上了，那么……”
她掰着手指头，一边数着那些人，一边蹙眉发愁：“亨利公爵、凯文子爵、安德鲁伯爵、罗伯特……唔，罗伯特就算了，他不过是个地位低贱的理发师，并不配做我孩子的父亲呢！巴尔弗，巴尔弗也不行，不过一个小侍卫……波里、爱德华、格雷……哎，你说，我将孩子算到谁身上好呢？”
侍女：……
正在这样的情况下，北方行省那边乱上加乱地又传来了一些民众起义的消息。
但理查德国王他们照旧不关心——乱民嘛，时不时就要来一波！
这就仿佛每年天干物燥之时，不经意间燃起来的火，每每燃起，气势滔天，可隔个几天，哪怕不去管呢，也终会熄灭，回回如此，不用给予过多关注。
于是，他们便只关注眼前的一桩事。
这桩事是——太后要回王城了。
第92章
太后并不喜欢王城的生活。
但这场突如其来的瘟疫使得外头有些乱了。
那些活不下去的、饿得眼睛直发绿的底层民众们早就没什么心思再去思考什么王室、贵族了。国家的规则和法律，没办法限制这些连命都不要了的人。
他们成群结队、抱团取暖地聚在一起，一个个面黄肌肉、瘦骨嶙峋，并且，在苦难生活的折磨和摧残下，具都丑恶如鬼，虽暂时还没做出什么，可每每流露出的目光却是极瘆人的。
出于安全方面的考虑，太后只好放弃了自由自在的生活，选择返回王城。
只是她心里并不怎么情愿，所以，在见了理查德国王，忍不住长吁短叹地念叨几句：“也不知这回朝堂上的大臣们又要说我什么，尤其是德莱塞尔那个老家伙，以前最喜欢对着我摆出一副刻板严肃的面孔，说我这里做得不对，那里做得不好……”
理查德国王不由微笑回答：“前者的话，我也不知道。但后者，您大可不必担心。只因我已经令德莱塞尔大人辞职了……”
太后吃了一惊：“什么？陛下，我虽也很烦那个糟老头子，可他确实兢兢业业地服侍了我们母子很多年啊，且一向忠心耿耿。”
“但他的功用已经耗尽了，母后。”理查德国王很无情地说。
因是在母亲面前，这位陛下总算不再装模作样了，坦白、自私地说：“那位大人得罪了许许多多的人，偏偏他又总是清高自傲，从不屑于结党。及至赶上这场瘟疫……所有人都很不满，朝堂内外一片骂声。”
“在这时候，本就该选出一个份量足够的牺牲品来，也好供人们发泄怒气。可纵观整个朝堂，也只有他受到了很多人的攻讦，又没什么朋友帮衬……”
“这种情况下，母后，我实找不出另一个比他还要适合的牺牲品了。”
太后沉默了。
她心里还是认为，德莱塞尔大人是个值得信重的老臣，不该就这么被罢免。
可儿子理查德才是一国之君，是这个国家真正作主的人……
所以，她默认了这个结果，丝毫不打算为德莱塞尔大人鸣什么不平了，略停顿了几秒后，就转而问起别的事情，什么王城近来有什么新闻？亨利公爵最近日子过得怎么样？王后为什么迟迟不生育王嗣……
之后，这对臭味相投的母子甚至还聊上了彼此间的风流韵事。
理查德国王先是玩笑地举荐：“相信我，母后，出身并不代表什么。好比我认为，剧院里的那个沃恩（一名男戏子）要比你身边的那些个侍卫都强得多，你若是肯稍稍垂怜，他必定能让你感觉满意。”
太后立刻笑着回了一句：“我是信你的，儿子。正如我信那个叫库娜的女子，于你心中，应是比什么夫人都要好得多！”
