然后，她为亨利公爵说了好些辩解的话，还恳切地求情说：“他原是爱我爱得发疯了，才做出了这样一桩荒唐的抢婚事情。陛下，您想想呀，他是您的亲弟弟，怎么可能会丧良心地做什么谋反的事情？您不要听其他人编排的那些话，不顾兄弟之情，真去治他的罪啊！”
　　理查德国王默默地听她胡说八道一通，只将目光很是犀利地望着她，然后才轻轻地说：“夫人，您现在是越发要将我当个傻子糊弄了呢！亨利到底爱没爱过你？只这一点儿，咱俩的心里恐怕都是清清楚楚的。你现在难得殷勤地前来为他求情，直说吧，他都给了你什么好处呢？”
　　劳瑞斯夫人虽头脑有时候过于简单，且容易高估自身的魅力。
　　但她身上有一个好处，那就是每每遇事，都要一鼓作气地莽过去，撒娇卖痴、胡搅蛮缠，虽让人看了生恼，可一打眼看过去，几乎不用思考，就能知道她心里想的是什么，所以，很是省心。
　　现在，她也是如此。
　　自知被国王看破了，竟丝毫不帮亨利公爵隐瞒，反而将一切全说了出来。
　　末了，她还自作聪明又沾沾自喜地暗示：“陛下，你先放了他吧！他说要娶我的，而且，还要立我肚子里的孩子做继承人。可你是晓得的，这孩子其实是你的呀。”
　　理查德国王被她蠢乎乎的这么一番话，生生给搞得无言以对。
　　而且，他又隐隐猜到，亨利公爵怕正是借这傻女人来向自己表忠心，以求自己的宽恕呢。
　　想到这里，他实在懒得同劳瑞斯夫人计较什么，只挥挥手，让她先退下了。
　　劳瑞斯夫人自以为说动了国王，就十分称心如意地走了。
　　及至到了晚上，她又从宫中的线人那里听说，国王将德莱塞尔家的那个私生子路易斯招入宫中谈话。
　　她便越发得意起来，认为国王一定是去帮她说解除婚约的事情了。


第57章
　　时间差不多已近黄昏，温和的夜风中传来一阵轻微的玫瑰花香和草木的清香。
　　理查德国王懒洋洋地倚靠在一个临近花园的窗前，一边漫不经心地向外瞅着，一边又伸脚去逗弄地上的两只小狗，饶有兴趣地看它们左扑右扑，似乎并没有被之前的糟心事所干扰，很是心平气和的样子。
　　杰米见此，心中也有些安定。
　　他走过去，规规矩矩地行了礼，又客气地问了一声好。
　　国王闻声转过头，很温和地回复了一句：“你也晚上好呀，路易斯。”
　　然后，他似乎沉思了几秒，面上流露出一抹为难来，轻轻地歉意说：“我恐怕要告诉你一个不幸的消息了。”
　　杰米当即摆出一副认真倾听的样子。
　　理查德国王的眉头深深地皱着：“是这样的，你同劳瑞斯夫人的婚约恐怕要取消了。”
　　一个几乎抑制不住的笑浮现在了杰米的脸上。
　　但他竭力将这笑给重新压了回去，只装出一副茫然又疑惑的样子问：“唔，陛下，您的意思是？”
　　“唉，我真是不想管这种事。”
　　理查德国王长长地叹了一口气，又仿佛忍不住一般，狠狠地发了一通牢骚：“你本就是当事人，那女人同亨利搞出来的那出闹剧，你也是知道的。但要我说，这两人纯粹是瞎胡闹呢！我是看不出他俩有什么爱情的。可偏偏在刚才，劳瑞斯那个蠢女人来求我，说是只想嫁给亨利……唉，亨利！那该死的亨利也不知同她灌了什么迷汤，这女人怕是昏了头了。”
　　杰米一时间不知该怎么回答了，因为这番话涉及到的人，无论是国王的异母弟弟亨利，还是国王的情妇劳瑞斯夫人，都不是他该拿来评判的人物。
　　因此，他想了想才谨慎地说：“美丽的女士总有任性挑剔的权利，虽然听到这件事的时候，我有些许失落和难过，但假如劳瑞斯夫人和亨利公爵是真心相爱，我情愿退让一步，成全他们。”
　　“真心相爱？”理查德国王咀嚼这句话。
　　然后，他的脸上就流露出了一抹讥讽：“你真觉得他们相爱吗？”
　　杰米沉默不语。
　　理查德国王的眼睛微眯起来，冷笑着又问：“再或者，你真觉得亨利公爵带着人冲进德莱塞尔府只是为了抢婚？”
　　这话更不好答，且这事连朝中大臣都没办法下定论呢。
　　杰米只好继续装一脸茫然。
　　理查德国王嗤笑了一声，却毫无顾忌地讲：“你听我说罢，亨利是一等一的野心分子，但偏偏他又没有与自身野心所匹配的能力。他做下那么多的错事，以至于浑身都是小辫子，我全都是知道的。但凡真想要从严处置了他，是随时都有足够理由的。”
　　“可是，我就算要了他的脑袋又如何呢？这朝中上下，难道没了他，就再没有别的野心家了吗？我看也不见得吧！所以，有些脑袋好好地留在有些人身上，反而是桩好事，说不定什么时候就又有了用处。但虽说如此，我这段时间，却不打算再继续重用他了。”
　　这回杰米真不是装，而是彻底不懂了。
　　他不明白国王为何同自己说了这么一番近乎实实在在的话，脸上便显出了疑惑的神情。
　　而理查德国王却还在自顾自地说着：“我同你直说吧，劳瑞斯夫人如今嫌弃你的身世，嫌弃你的爵位。却不知，她如今看上的……反正，我现在是绝不会让亨利再掌一点儿实权了。”
　　杰米听到这里，就犹豫着奉承了一句：“陛下英明。”
　　理查德终于笑了起来，伸出一只手臂，亲昵地将他拉到自己身前，又含笑将人打量了一番，突然推心置腹地说：“你小子虽还年轻，但其实也算是个大人了，合该好好历练起来。等过阵子，亨利交出了手中的职务，我倒是可以给你找份好差事，及至以后……”
　　说到这里，他就停住了，一边拿眼睛去看着杰米，一边在面上故意做了一个奸笑的表情，用恶作剧的兴奋语气说：“及至以后，你把差事办好了。我定会让你如亨利一般，也封上一个公爵。到了那时候，你也并不比亨利再差什么了，咱们就一起去看看劳瑞斯夫人后悔莫及的样子。”
　　杰米看着他，好久都没说话。
　　末了，他带着几分羞愧地坦白说：“多谢陛下这般为我着想。但不瞒您说，其实……我并不是那么喜欢劳瑞斯夫人的，之前同意婚约，也不过是出于对您的尊重……您待我那般的好，让我做什么，我都是愿意去做的。”
　　“可我实在也没多喜欢那位夫人，等到得知她最终选择了亨利公爵后，我心里是着实是松了一口气的。因此，陛下全没必要为此特意补偿我的，我并不值得您的这番厚爱……”
　　理查德国王对着他看了好久，才慢慢地微笑起来，慢慢地说：“只你这样诚实的话，就已经值得我对你的好了。”
　　然后，他咧开嘴，亲热地拍了拍杰米的肩膀，仿佛非常器重、赏识他一般。
　　杰米笑着，又做出一副不怎么好意思的腼腆样子，低着头。
　　可等出了宫，他脸上的笑就消失地一干二净了：“见鬼！只差那么一点点儿，我就被感动了呢，如果不是……”
　　如果不是想到那个倒霉的劳瑞斯夫人本就是这位国王硬塞过来的话！
　　一上来就是那么一番实话实说，仿佛很信任自己的样子；及至后来，又拿劳瑞斯夫人的嫌弃来刺激自己；最后更是摆出和自己同仇敌忾的样子！
　　这么一场操作下来，怎么能不让人产生被重视的错觉呢？
　　杰米默默地在心里叹气，继而不免又想起之前那一场‘大家都同叛军勾结’的精彩戏码。
　　哪怕他一向并不觉得自己傻，如今的脑子都有了一种不怎么够用的感觉了：“这些人怕不是一天到晚都在琢磨着怎么算计人吧？整天这么装来装去的也不累吗？”
　　显然是不累的。
　　这事之后没几天，亨利公爵就获得了释放。
　　但由于他之前‘抢婚’的无礼行为，理查德国王很理直气壮地罢免了他的一切职务，虽勉强为其主持了他同劳瑞斯夫人的婚礼，却打那以后，再不招他伴驾，乃至宴会上见面会，也不再同他做任何亲密的举动了。
　　劳瑞斯夫人不免受了一番牵连，也不再被招进宫了。
　　她过去的那些敌人们借此机会，时常在背后说三道四，又冷嘲热讽。
　　亨利公爵也不为她撑腰。
　　这位公爵大人似乎并不怎么在乎当前处境，只一味儿地玩乐。
　　也不知他这样是故意做纨绔样子给国王看？
　　还是纯粹因为前些日子过得太憋屈，如今终于得以解放，才要好好放纵一番？
　　劳瑞斯夫人为此很是生了一通气。
　　但她私底下又拼命安慰自己，以为这些挫折都是短暂的，只要耐心等下去，说不定哪一天，她肚子里的孩子就是要坐上王位的。
　　而亨利公爵被去职后……
　　他曾经手中的那些权柄，自然而然地就被国王拿来瓜分了。
　　值得一提的是，这些瓜分了亨利公爵手中权利的人，既有新贵族的人，也有旧贵族的人，还有几个是落魄小贵族出身。
　　这些人一方面紧握手中来之不易的权柄，防备着亨利公爵东山再起；
　　一方面又由于彼此出身不同、政见不合，时不时就要勾心斗角一番。
　　如此一来，理查德国王便称心如意了。
　　只因这些人为了保住如今的地位，哪怕不用他特意吩咐，也会帮他看牢了亨利，不让这位公爵大人再有机会夺回那些权利；
　　而又因为他们彼此政见不合，无论如何都不能结为一伙儿，如此，也才更让人放心。
　　除此以外，对于萨菲尔公爵、德莱塞尔大人，还有朱迪安等一众人……
　　这位国王也都或安抚，或威胁、或震慑地软硬兼施了一通，既让他们保持着互相敌视的态度，又都产生了一种‘陛下还是更重视我’的错觉。
　　杰米冷眼旁观了这些操作后……
　　他心生佩服之余，也暗暗意识到，这位国王陛下看似和蔼可亲，实则心性冷酷，而且，在玩弄人心、掌控平衡方面有着极为独到之处。
　　只可惜，这份聪明才智大概全被运用在了如何大权独揽、乾纲独断上头。
　　于国事上，却是毫无帮助的。
　　理查德国王并不关心这个国家，也不关心这个国家的人民。
　　这世间万物于他都是可有可无的，但凡能让他舒舒服服地过日子，哪怕街头饿死几百人，他也是不会眨一下眼睛的。
　　出于这个原因……
　　尽管国王的态度一直很好，后来也确实兑现承诺地给他找了一份极好的差事。
　　可杰米却始终难以快乐。
　　他心里清楚地知道：“在这里生活，哪怕物质上再丰富，也好比生活在一层薄冰之上。而冰下，恶鲨迂旋，虎视眈眈。要是不想掉下去，被群鲨分吃的话，便只能同那些人一样，日日在阴谋诡计中打混，天天绞尽脑汁地向上爬，及至被逼到节操尽丧的时候，说不好还要学着朱迪安的样子，去替国王拉一拉皮条……”
　　“可是……”
　　“这就是你想要的生活吗？”
　　“这就是你想要的所谓的平静生活吗？”


第58章
　　杰米已经是一名伯爵了。
　　经过危险的冒名顶替，外加一番令人晕头转向的勾心斗角后，他算是彻底摆脱了这个世界下等人的生活，成功进入上层社会，从此以后，可以过上一种相对安逸又奢华、舒适的生活了。
　　但奇怪的是，这并不如他预想的那么快乐。
　　相反，时常有些孤单和落寞。
　　所以，在无人的注意的时候……
　　他还是选择独自离开家门，乘坐一辆出租马车，朝着城西的一幢临河小楼行去。
　　因为，马科姆和乔治已经搬到了那边暂住。
　　杰米此时原已用不上马科姆他们什么了，本可以同他们划清界限，再不联系，从此，安安心心地去做他的伯爵大人……
　　可他却隐隐觉得，假如自己真这么做了，怕是要日日不得安眠，从此后悔终生的。
　　于是，哪怕明知道同反抗军来往是一件极冒风险的事情，他却依然毫不犹豫、义无反顾地来了。
　　并且，还带来了一些……
　　在他看来，应是对他们有帮助的东西。
　　除此以外，他还下定决心，不再逃避，坦诚地同马科姆好好地聊一聊！
　　但在聊之前……
　　杰米先把钱拿了出来：“唔，虽则没有五十万那么的多，但这二十万也算我的一点儿心意吧。”
　　马科姆愣了一下，十分吃惊：“天！你从哪里搞到了这么多的钱呀？”
　　杰米回答：“一部分是《玛丽亚》上演后的分成，一部分是陛下给我的赏赐，再有一部分是我作为伯爵后，朝廷发的年俸……”
　　马科姆皱着眉，却并不去看那些钱。
　　他只盯着杰米严肃地说：“你不要哄我，《玛丽亚》的演出分成顶多也就一两万，且最近还有一堆人在抵制，恐怕连一两万都到不了的！至于国王给你的赏赐，哪怕再多，也赏赐不了十万吧？至于说什么年金，你才刚刚成为伯爵，哪怕今年的，再提前预支了明年的，加一起，这钱数也多了些……”
　　“于贵族来说，这钱数也多不到哪儿去。”
　　杰米想了想，大抵觉得这事也没什么不可说的，便直接讲了出来：“你不晓得，有那么一类商人是高高兴兴上门，主动要给贵族赊账的。若不是我才当上伯爵没几天，知道的路子也比较少，远比这还多的钱，我都是能弄来的。”