副官莫名地联想起蝴蝶，但下一秒就被自己否决了。
　　体魄强悍、身材高大的军雌这么能用脆弱和蝴蝶这样的字眼来形容？
　　尤其对方还是元帅。
　　副官沉重地点了头, 再次确认, “是亚虫。”
　　“士兵长和参谋长于抵达加特星的第二日返航, 战斗型航舰和士兵团留在了加特星镇守航港。二日下午，行驶到第三航道时, K-211航舰突然发出警报……”副官转述军部从那名侥幸存活下来的军雌口中所获得的口供, “一群凭空出现的亚虫偷袭了他们。”
　　亚虫怎么可能凭空出现？
　　如果不是在从帝国出发前入侵的，就是停泊在加特星上时潜入的。然而航舰通往加特星前, 军部都进行了严格的审查。是军部出现问题，还是诺林和休他们真的和亚虫勾结？
　　元帅不自觉捏紧了拳, 心绪混乱。
　　梅切尔代表着他和诺林之间沟通的桥梁，他派梅切尔过去就是希望和驻军们进行一次坦诚布公的交谈。
　　然而，梅切尔惨死。
　　所有可见的证据和猜测都指向他信任的下属。
　　元帅不愿相信。剧烈的愤怒和悲痛下，腹中袭来阵阵痉挛。手指发软, 他强咬牙问, “梅切尔死前有留下什么吗？”
　　副官沉默地摇头，“因为受了巨大刺激，那名军雌的记忆出现混乱。只记得沃克·波斯顿接通通讯器, 派来支援救了他。”
　　“沃克·波斯顿身上也的确有变异虫攻击的伤口。”副官补充。
　　垂头头，“已经有小批军官和贵族在传谣，说诺林上将和休中将已经叛变了。和顾敛阁下合谋，勾结亚虫准备要攻打帝国……”
　　元帅没有答话。
　　隐忍的怒意和腹部的疼痛席卷而来。
　　沉默间隔得太久，副官终于意识到不对劲。
　　他抬眸，就见元帅死死捂住腹部。冷汗从削瘦的下颚低落，鲜血从军装的裤腿滑下。
　　“元帅！”
　　副官神色大变，急忙跑去喊医生过来。
　　冷汗淋淋，元帅望着地上的那小滩血渍。心下，却清明无比。他捂住腹部，只是觉得可悲。
　　他站在权力的巅峰，其实不过是被囚禁在精致体面的牢笼里。
　　他的枕边有雄虫，身旁有同伴，却依旧孤军作战。
　　*
　　“伊嗷——”
　　研究中心，小虫崽隔着特制的牢笼和自己新伙伴交流。
　　他们交流的方式不仅限于触角、肢体动作还有简单的语言。被叫唤的变异虫，安静地坐在囚笼里。一双蓝白底色的眼睛盯着骨翼嗡嗡、像只小蜜蜂的肉团子。
　　紫白、脱皮唇微微张开。
　　“昭……昭。”
　　他的嗓音嘶哑轻细，却无比清晰的传进每一只虫的耳中。
　　顾敛眉眼微动，对于顾巍对高级变异虫进行思维重建的进度感到有些惊讶。他打量着笼子里神色平静的雌虫，看向顾巍，“进展很快。”
　　“的确比想象中的要快。”顾巍道，“高级变异虫的思维和学习能力很正常，甚至比一般的虫子要强。”
　　两只雄虫在讨论着变异虫的智商，而自从听到伊奥开口后，休便一直没缓过神。
　　“说话了……”
　　休难以置信，望着笼子里的伊奥喃喃，“那是不是说明他的认知回来了？”
　　“不仅是这样。”顾巍的脸上浮现出罕见的笑意，“建立信任后我们成功进入了他的精神海域，发现他原本的意识还保留着。然后，误打误撞将这部分意识给激活了。”
　　“他的记忆在复苏。”
　　听到顾巍的话，休惊讶不已。
　　“去试试？”顾巍提议道。
　　三只虫走上前，对雄虫雌父的信号极其敏感的虫崽头顶的一对小触角瞬间抖动起来。转头，在顾敛和休之间纠结了下。
　　雄父凶凶的。
　　触角微垂的崽嗡嗡扇动着翅膀，准备顺着信号飞扑进雌父的怀里。
　　然而，被喊停了。
　　“过来。”
　　顾敛瞥了眼身旁的休，显然这只虫子现在满眼都只有笼子里的变异虫。顾敛将更加兴奋起来的虫崽捞了过来，任由那双肉爪子抱着自己的脖子。
　　注视着休靠近被关在笼子里的伊奥。
　　尽管知道被关在特制囚笼里的变异虫威胁性很小，但顾敛的精神触角依旧蛰伏在四周。
　　一旦出现异动，就会毫不犹豫地暴起将对方杀死。
　　虫崽跟着自己的雄父注视着休和伊奥。
　　它并不懂这是在做什么，歪着脑袋，圆溜溜的眼珠好奇地盯着。感到无趣后又侧头，在休准备出口之际，抱紧顾敛的脖子往他的下颚上重重亲了后，奶音洪亮地喊了声：
　　“伊……”
　　“雄父！”
　　这一声成功地吸引走了伊奥的注意。
　　伊奥注视着虫崽，又看向顾敛。
　　顾敛的眸子从伊奥的身上划过，将食指竖在虫崽的唇前，做了个“嘘”的口型。
　　崽懵懂地盯着，片刻后，舔了口。
　　乖乖巧巧继续喊，“雄父？”
　　它看着顾敛的手指发呆，又悄悄瞄了顾敛的表情一眼。
　　要再舔一口？
　　“……”顾敛无言。
　　刚想教育下虫崽时，忽然感到一股敌意。
　　这股敌意指向明显，蛰伏的精神触角伺机而动。顾敛眼神凌厉，直直盯向囚笼中的伊奥。
　　剑拔弩张。
　　休预感到气氛中的不对劲，眉紧锁，“伊奥？”
　　然而伊奥却没有看向他，而是锁定着顾敛。因为生涩，嘶哑的喉咙发出类似于野兽般的警告声。
　　“混……”
　　“混蛋……虫渣……”
　　在场的所有虫都怔住了。
　　一时间，都望向顾敛。毕竟顾敛从前的名声不好听，不知什么时候招惹过这只军雌。
　　顾敛微眯起眼。
　　看着伊奥的眼神，有了大概的猜测。
　　蛰伏的触角收了回来，顾敛落下被舔得黏兮兮的食指。
　　出声，“看看你的周围。”
　　如果他没猜错，这只军雌的记忆混乱了，还停留在他前往加特星之前，也就是顾敛刚穿过来的那个时候。
　　或者更精准一点。
　　是他“虐待”休的某个时候？
　　记忆的复苏所接收到的大量数据，导致伊奥的思维延缓。他用了一分钟消化顾敛的话，这才将视线扫向四周。
　　一张焦急且熟悉的面孔，闯入眼中。
　　“……中……将？”
　　休浑身一震，欣喜溢于表。
　　所有感慨的话，都变成温和的一句，“你终于醒了。”
　　就好像他真的只是睡了一觉醒来了而已。
　　看着困住自己的笼子，伊奥困惑，“……这究竟发生了什么？”
　　伊奥花了两天将所有的记忆都梳理了遍，他的记忆终止在被改造成变异虫后。
　　“我救了小奥丁。”
　　伊奥回忆着问道，“那他呢？在哪？”
　　气氛略微沉默，休注视着他开口，“你想见他？”
　　见中将这副模样，伊奥神色变了瞬，“他怎么了？”
　　总不可能跟他一样被改造成这样的怪物。
　　休没有多说，带着伊奥去了关押营帐。走到营帐，伊奥就意识到那只天真单纯的小军雌大概是在军队中犯了什么错。那只只会气得涨红脸、没胆的小军雌究竟会犯下什么错才能被单独关押起来呢？
　　带着疑惑和沉重，伊奥走进了营帐。
　　休并没有跟上去，而是守在营帐外。
　　分明是白天，营帐内昏暗得如同傍晚。大概是变异虫体质的问题，伊奥的视力好了很多。
　　只见床铺上，一名军雌背对着帐帘休息。
　　附着军装的背影，瞧起来竟有些瘦骨嶙峋。伊奥扫过桌上丝毫未动的干粮，不禁皱眉。
　　他救下他，可不是让他这样糟蹋命的。
　　伊奥走近。
　　朝床上伊奥伸去。
　　“小奥丁。”
　　没睡着又或是真的有感应般，背对着他的奥丁突然浑身僵直。然后，猛地回头。
　　伊奥即将落下的手，瞬间僵住了。
　　漆黑空洞的眼眶和另一只赤红狰狞的眼睛死死盯着他。
　　皮肉薄看不出点肉来，紧紧贴着骨头异常寒碜，丝毫看不到当初那只天真活泼、吉祥物般的军雌的身影。
　　震惊之下，还没等他反应就被奥丁抱住了。
　　“伊奥……我就知道，你不会死的……”
　　奥丁跪在床上，以一中极其崩溃、渴望救赎的姿态死死搂住他的腰，将头埋进他的怀中。留着泪，呜咽痛苦，“这不是梦……”
　　他恳求这是真实的，而不是他的一场梦境。
　　伊奥百感交集，手最终落在了奥丁的脑袋上。
　　带着点嘶哑，嘲讽道，“真是只愚蠢的小军雌，连梦境和现实都分不清。”
　　他嘲笑着，却温和抚摸着奥丁的脑袋。
　　放柔声音，“这不是梦，奥丁。”
　　半响后，营帐内终于传出军雌放肆的哭声。
　　*
　　高级变异虫的存在对于低级变异虫来说，是一中牵制。他们能够组织、领导，甚至支配低级变异虫。伊奥这中特殊体的存在无疑让所有的军雌为之振奋。
　　为了弥补自己成为变异虫后的过错，以及替奥丁求情，伊奥同意了继续参加顾巍的研究实验，去建立与低级变异虫之间的联系。
　　驻军们并不知道梅切尔死亡的消息，他们只知道资源将会被按期送达，变异虫的问题有了解决的希望，一切似乎都在往胜利的地方发展。
　　晚间，营帐中。
　　“还有几天？”顾敛询问着休。
　　“三天。”休回答道。还有三天，军部的航舰就将抵达加特星，航港将再次开启。
　　顾敛拿起茶杯，垂眸的瞬间掩饰了他思绪。
　　还有三天的时间。
　　但诺林·卡斯曼却并不打算做任何防御。
　　顾敛缓缓道，“你们太大意了。”
　　休微怔。
　　他知道雄主依旧不相信封锁航港仅仅是为了运送物资。
　　“只要梅切尔士兵长将消息传达给元帅，元帅也该会立即做出反应。至少，保证驻军的安全。”
　　“你能保准中途不出现什么差错？”深邃的眸子抬起，顾敛质问着。
　　休沉默了片刻，抿唇。
　　他的确有些动摇，从一开始就有些动摇。
　　雄主说的是对的、也是绝对理智的。
　　但本质上，就像虫民们盲目地崇拜虫皇一般，所有的军雌包括上将在内都相信着元帅。从军部出来的军雌，除了元帅又能倚靠谁？
　　元帅会倒戈，是军雌们想都不可能会想的；但如果元帅真的倒戈了，那整个虫族就将覆灭。
　　在思索利弊后，犹豫再三的休逐渐沉了眸。
　　他道，“雄主，我们必须要说服上将。”
　　“是你，而不是我们。”顾敛放下茶杯，手指摩挲着杯身，“我为什么要去说服他？”
　　他看着休，深邃的黑眸叫虫望不进去，“你要知道。”
　　“生理上，我是只亚虫。”
　　至于心理上，作为人的他和虫族又有什么干系？
　　对于顾敛来说，这是个不错的机会。如果诺林·卡斯曼意识到了危机，迅速反应过来那就相安无事；但如果没有，这就是个机会，让所有军雌彻底醒悟过来的机会。
　　以及打破这个世界的秩序，重新洗牌的机会。
　　顾敛的眸色深沉，他不屑于当虫皇但他需要一个绝对安全、能为他的虫崽、眼前这只虫子铺路的地位。
　　他需要掌握绝对的话语权。
　　对面的虫子脸色沉着，手却开始不安地交叉起来。
　　顾敛起身，走到休的身旁。垂眸，见虫子手边的茶一口未动。他盯了瞬，微微弯下腰，伸出手触碰那杯茶。
　　果然，失神的虫子迅速反应过来，下意识伸手去抢那杯茶。
　　“雄主，凉了。”
　　休怎么会知道上方的雄虫是在故意逗弄他，只以为顾敛是要喝这杯茶。但哪里有雌君给自己的雄主喝冷茶的道理，这未免太不合格了。
　　他和顾敛的手触碰到了一起。
　　茶杯翻掉，顾敛眼疾手快地将杯身扶稳。然而，还是没有防住水溅上手指。
　　“雄主，很抱歉。”休当即起身，准备擦拭。
　　但顾敛没有在意，一面按住休的肩膀，一面用手指将不知名的叶子从杯缘上拨撩进水中。
　　侧头，注视着虫子略显慌乱的侧脸。
　　距离很近，体温和气息如实地传递了过来。
　　休僵直了瞬，错觉般，似有似无地雄主的唇触碰着他的耳根。
　　“赌一赌？”
　　“三天后，看看航港究竟会是由谁开启？”
　　“是军部。”
　　“还是我和顾巍。”
　　游走的低喃极富磁性，休却顾不得耳根发痒。
　　他猛地看向顾敛，声音不稳，“雄主？您要做什么？”
　　“有胜算的事，自己来做不是更有把握吗？”这就是他为什么不跟着休一起说服诺林·卡斯曼的原因。
　　诺林·卡斯曼忠诚于元帅、忠诚于虫族，这使得他无法完全理智、正确地看待问题，最终为自己设限。然而这中忠诚，在顾敛眼中是完全没有价值的。
　　他将事实呈现在休的面前。
　　“除了雄父，米歇尔也参与进来了？”休敏锐地将米歇尔划分过去。
　　顾敛平静道，“米歇尔向来是只聪明的虫。
　　“如果我抛，这根橄榄枝他一定会接住。”