路加听话闭上了眼。
　　他自然不知道，在他看不见的时候，兰斯眼底微微波动，并不如他想象的那样平静。
　　水流温柔地浇了下来，涟漪打散了他身边聚集的玫瑰花瓣。
　　“昨晚殿下那位黑发情人，您对他了解吗？”兰斯问。
　　“安其罗？”路加闭着眼说，“他很忠诚可信。”
　　兰斯陷入了沉默，似乎在斟酌到底该不该开口。
　　“你想说什么？”路加问。
　　“奴隶身上都会刺有一块纹身，阐明他成为奴隶的原因。”兰斯陈述，“安其罗的手背上有骷髅头纹身，那证明他的直系血亲犯下过杀人的罪行——或许不只是几个人。”
　　他说的很委婉。
　　路加知道，安其罗的父亲或母亲是一名杀人无数的凶手。
　　“这恰恰证明他会像他的父母一样具备良好的身体素质，很适合做暗……”路加本想说做暗卫，改口道，“做情人。”
　　“您不介意他父母的罪行吗？”兰斯问道。
　　“那和他有什么关系呢，他是一个独立的人，只为自己的行为负责。”路加道，“而养大他的是赫卡庄园，不是杀人犯。”
　　他大概想通了为什么安其罗连做人都不敢奢望，只把成为他的“狗”当做夙愿。
　　其实完全没必要。
　　等他登上王位，就让安其罗这个名字载入史册又怎样？
　　路加的思绪飘到了其他地方，兰斯看着他，忽然开口：“有人教导我‘父债子偿’，应该憎恨国王陛下，也憎恨他的所有家人和子嗣，包括您……唔。”
　　路加被他这话惊得瞪大眼睛，忙爬起来捂住他的嘴，又四下里看了看。
　　“你不要命了？”他低吼兰斯，“敢把这种话说出来？”
　　兰斯的眼睛慢慢弯了起来。
　　他在笑。
　　不是平常挂在嘴角的礼貌笑容，而是因为开心而笑。
　　路加又是一惊，怔怔松了手。
　　“但殿下会保守这个秘密，对吗？”兰斯悄声说。
　　“……我竟然会看到兰斯洛特·温士顿做出这种事，不是你疯了就是我产生幻觉了。”路加喃喃道。
　　“殿下说笑了。”兰斯眼睛又弯了一下。他用毯子裹住路加，替他擦拭身上的水迹。
　　“刚才那个秘密，您还想接着听下去吗？”
　　路加的眼神诉说着无言的期待，像个想要偷听禁书又害怕被大人发现的小孩。
　　看羊皮卷里的描述，他一直以为兰斯洛特深恨查理曼王族，其中包括小王子。
　　但听起来兰斯本人似乎并不是那样想？
　　“很长一段时间里，我都很努力地依照他们的教导培养恨意。效果不太理想，我一直在为此自责。”兰斯微笑着道。
　　“不过……殿下刚才说的话，似乎为我找到了一个不再强迫自己讨厌您的理由。”
　　他用毛毯揉搓路加的头发，隔着那层薄布，他如愿以偿地感受到了殿下柔软的发丝。
　　“不用再讨厌您……这让我轻松多了，殿下。”
　　他笑着说。


第16章 奴隶纹身
　　兰斯有无数秘密。
　　它们大多数轻若无物，藏起秘密于他来说毫无负担。
　　沉重的秘密为数不多，大部分都与路加有关。
　　他坦诚了其中一个，却又有两个秘密悄然诞生。
　　——他想将路加画下来。
　　那天在花园里的作画似乎并不足够，路加身边的生活总能滋养他的贪婪。
　　神说不可贪婪，但他迫切地想描摹路加的样子——不仅仅是在午后的花丛中，还有沐浴时赤裸的身体。
　　路加的身体很美，他前些天便觉察到了。
　　脱下衣服后却是另外一种美，任何比喻和修辞都配不上那样的美，即便是诗人们赞誉不已的花朵、宝石、珠玉，在路加面前都会相形见绌。
　　有很多个瞬间，兰斯想开口请求将这样的美记录下来。
　　其中冲动最猛烈的那个瞬间，他坦诚了一个秘密，想要用这个秘密作为交换，请路加满足自己的愿望。
　　最后他还是没有说出口。
　　从正常人的思维来考虑，这个愿望有欠妥当，会吓到人的吧？
　　他不想给殿下带来压力，也不想破坏殿下看起来很愉悦的心情。
　　现在殿下正穿着他亲手披上去的衣袍，抱着大软枕趴在床上，两条小腿像鱼尾拍水般交替地晃来晃去。
　　那应该是开心的表现。
　　“对了兰斯，我有点好奇，”路加欲言又止，“奴隶的纹身，你的在什么地方？我从来没见过。”
　　兰斯一顿，浅笑着道：“我可以拒绝回答您吗？殿下。”
　　这是他的第二个秘密。
　　被拒绝之后，他的殿下看起来反而有些愧疚……是在愧疚于查理曼王族施加于他的“伤疤”吗？
　　然后他听到了路加习惯性地做出与实际心情相反的表情，嘴硬道：“随便你。我一定会自己找到的。”
　　“是您救了我的性命。”兰斯安慰他，“在死亡和成为奴隶之间，所有人都会认为活下去是更好的选择。”
　　“那你怎么认为呢？”路加问。
　　“我……”兰斯没意料到他会问自己，一时有些犹豫。
　　他的犹豫让路加抿直了嘴唇。
　　“以前我不知道，”兰斯诚实道，“不过现在，我认为活下去是神对我的恩赐……不，是殿下对我的恩赐。”
　　毕竟只有活着，才能在漫长的灰色里遇到一个能让他看到绚丽色彩的人。
　　“当然了，你的生命属于我。”路加霸道地说，暗地里却松了口气。
　　表里不一。
　　兰斯心里笑笑，将托盘端到他面前：“请用餐吧，殿下。”
　　折腾了一整夜，路加确实饿了。
　　他用兰斯那里的毛巾擦了手，插起蔬菜，就着面包咬了两口。
　　稍微缓解饥饿之后，他睨了一眼兰斯，道：“别以为这么献殷勤，我就不会追究昨晚你做的事。”
　　“殿下是指将您从情人堆里抱出来吗？”兰斯剥掉鸡蛋壳，垂着眼，看不清神情。
　　路加发现兰斯胆子真的变大了——竟然还敢嘲讽他？
　　或许他应该维护一下身为主人的尊严，勒令兰斯跪下向他道歉，但路加不太想这么做。
　　……他想吃的鸡蛋还在兰斯手里呢。
　　“话题转移得不错。”路加冷笑，“如果我没看错，今晨车队里多了一匹陌生的马。让我猜一猜，昨晚我们分开后，你去借了那三个蠢货的马，用来跟踪我？”
　　“只是履行我们之间的契约，保证您的生命安全，殿下。”兰斯道。
　　恐怕是打着保护的名义监视他吧，路加想。
　　“不管怎么说，马我没收了。”他牵起一个恶意的笑，“骑士失去马会很痛苦吧？如果那三个奉你为主的蠢货发现，他们的马因为‘保护’小王子而被没收，他们会作何感想？”
　　“他们会感到荣幸，殿下。”兰斯将剥好的鸡蛋放在他盘子里。
　　路加翘起腿，哼了一声。
　　“不过像我这样宽容大度的主人，是不会让你在他们面前难堪的。”他说，“替我办一件事，为你们的贸然行动赎罪，那匹马我会原封不动地‘赏’给他。”
　　兰斯并不意外会听到他借机提出要求。
　　“什么事，殿下？”
　　“洛克·奥利弗在乡野森林里长大，放羊赶羊他总会吧。”路加说，“那么驱赶野猪群呢？”
　　野猪听起来没有狮虎狼那么凶恶，但俗话说“一猪二熊三老虎”，曾经就有贵族被野猪的獠牙捅得肠穿肚烂，不日命陨。
　　“殿下想在国王狩猎日上做什么吗？”兰斯问。
　　“不过是以牙还牙以血还血。”路加嘲道，“之后我会和你仔细讲明。”
　　*
　　原书里提到过这一年的国王狩猎日。
　　两位王子都为这一日做了充足的准备，为了狩猎到更多猎物，各自选择了不同的狩猎路线。
　　结果大王子戴纳收获颇丰，受到了国王和贵族们的嘉奖。小王子不但什么都没猎到，反而因为途中遭遇到狂暴的野猪群，坠马受伤，饱受嘲笑。
　　真惨。
　　纯粹因为运气不好？还是说……
　　路加坐在高背椅里，边吃草莓边听老管家亚伯向他汇报。
　　“殿下，我已经派人打探好了，西北一侧猎物丰厚，您若前往，定能满载而归。”管家道。
　　——果然。
　　原主与其说是败在野猪群之下，不如过是败给了对叛徒的信任。
　　路加一看到管家那张虚伪的老脸，就替原主感到可悲。
　　不过他也不是白白任由这老家伙在他眼前晃悠——他会榨干老管家身上最后一丝利用价值。
　　看，机会这不就来了吗？
　　路加心中千回百转，面上却装作一副躁郁难安的样子，皱着眉扣弄戒指。
　　“猎物多？”他烦躁道，“那又能怎么样。”
　　“殿下可是遇到了烦心事？”管家问。
　　“反正我也不得不输给戴纳那个蠢货。”路加仰面横躺在靠椅里。
　　老管家精神一震。
　　自从兰斯来到小王子身边，他的日子就过得不太好。
　　贴身服侍小王子的不再是他，倾听小王子秘密心声的不再是他，府邸里巴结他的下人们见风使舵，就连王后也开始质疑他的能力。
　　现在机会来了。
　　从王后的密信里，他得知路加和王后做了一个输掉国王狩猎日的交易。
　　但在更早的计划中，他们想利用路加“想赢下狩猎”的心理，引诱他前往提前布置好的路线，“意外”遭遇一群疯野猪。
　　当然，等候在那里的不光是野猪，还有埋伏起来的刺客，野猪群只是一个好用的借口。
　　最好的结果，是路加就此身亡。
　　即便命硬死不了，也总该落下个残疾、瘫痪，往后更容易被他拿捏在手中。
　　现在路加提出的交易打乱了原计划，王后本来已经将之放弃，但如果他成功劝说小王子前往疯野猪的路线，岂不是立了大功？
　　这么想着，管家劝道：“殿下，您打算就这么吞下这口恶气吗？”
　　“那又能怎么样呢？”路加苦恼道，“而且弗罗门斯公爵也会帮着戴纳。”
　　大王子的母族便是弗罗门斯家族。
　　“即便输，也要输得漂亮。”老管家谆谆善诱，“况且殿下尽力而为，指不定就赢过了弗罗门斯公爵呢？”
　　“……哎，亚伯你不知道，我非输不可。”路加像只泄了气的娃娃，慢慢陷进了软椅中。
　　老管家一阵失望。
　　“不过你说的对。”路加话锋一转，“不管怎样，也不能让旁人看了笑话。就按你说的路线走吧，亚伯。”
　　老管家只觉峰回路转，面上欣慰道：“很高兴能帮到殿下。”
　　“既然是你推荐的路线，不如这次就跟我一起去吧。”路加露出温暖的笑容，“这么多年辛苦你了，去森林放松一下吧，亚伯。”
　　“我的荣幸，殿下。”老管家说。
　　反正那些刺客的目标也不是他，他只要做出一副悲痛欲绝的神情拥抱小王子的尸体就好了。
　　壁炉中摇曳的火光映照着主仆二人，满室半明半暗。
　　*
　　从路加那里得到具体任务要求之后，兰斯留信给洛克·奥利弗，约在林中见面。
　　翌日凌晨三点，正当府邸沉睡之时，兰斯走入林中，打算在湖边沐浴。
　　他生性喜净，每日天未亮便会来这里沐浴，再在路加醒之前回到府邸的卧室里，静待殿下苏醒，服侍他晨起的事宜。
　　所以殿下至今不知道他的奴隶纹身在哪里，也不知道那纹身是什么。
　　兰斯解开衣扣，衬衣顺着肩背滑下。有什么黑色的纹路在他背后一闪而逝，转瞬间又被滑落的银发遮挡。
　　夜晚清风轻缓，薄云飘散，盈盈月光洒在湖面上，波光粼粼。
　　银发漂浮在湖面上，宛若一片坠落人间的月光。
　　兰斯抬手将长发撩至一侧，露出白皙健美的肩背。
　　在他脊背中心，黑色纹路盘踞于莹白无暇的皮肤上，一直蔓延至蝴蝶骨。
　　那里绽放着一朵黑玫瑰。


第17章 贪婪之罪
　　兰斯穿着白衬衫，牵马在湖边，他身边站着他父亲的扈从骑士洛克·奥利弗。
　　“殿下的命令我已全部转达，”兰斯说，“很抱歉将你们卷入这次的行动中。”
　　“少爷，用不着道歉。”奥利弗拍拍胸口说，“我这条命是老公爵给的，现在老公爵不在了，就归少爷管。别说是一匹马，就算是我这颗脑袋，为了少爷能说扔就扔。”
　　随后他向四下里张望两下，压低了声音：“那么少爷这次可有什么发现吗？”
　　“……什么？”兰斯疑惑。
　　“贪污行贿，和外敌勾结之类的，”奥利弗向他挤眉弄眼，“或者更严重的，和异教徒有关？”
　　他指的是路加。
　　“我不懂你的意思。”兰斯淡淡说。
　　“竟然不是？”奥利弗惊讶，“看少爷昨夜那么急切，肯定是察觉到了什么。小王子又破例这么早跟少爷回来，我还以为他有什么把柄落在少爷手上呢。”
　　是，又不是。
　　并非为了寻找罪证，兰斯察觉到了路加有危险，才会急切前往。
　　路加被他抱回来，不是因为落了把柄，而是因为身体虚弱，无力反抗。
　　兰斯动了一下手指，又想起了隔着毛巾抚摸殿下金发的感觉。