翌日刚上早读，薛慈和谢问寒便被班主任喊了出去。
　　两名都是非常常规意义上的“优等生”，也不用担心是什么坏事。
　　班主任见到他班上两个天才，倒是一视同仁地态度温和，让他们坐下，还倒了枸杞水给两人。
　　他顺手将放在抽屉里的资料拿出来，递到两人面前。
　　班主任是不用介绍关于竞赛的相关信息的——校量竞赛太出名了，相信就是谢问寒这种最开始出身比较贫寒的学生，也应该很清楚。
　　“这次跟团队参加竞赛学习的机会，在校方的讨论下，决定将这两个机会分给你们，希望两位同学能为校争光。”其实协助位哪能争光，老班开了个小玩笑。又为他们介绍完赛制，由清璞的高三生带队前往京市，赛程较长——清璞是肯定能进决赛的，所以大概会消耗半月时间。
　　谢问寒昨天知过底，平静点头，宠辱不惊。
　　薛慈看着发到自己手上的资料，微顿了一下，沉默得稍久了些。
　　他当然很清楚这个竞赛。
　　前世，他甚至差一点就能作为正式成员参赛了。
　　选拔成功后，他与团队磨合得很好，在临赛前一天，薛慈相当兴奋地回家将这个消息告诉父亲。而那天，薛正景不咸不淡地打碎了手中茶杯，没回话。倒是在晚上找了个薛慈打扰他休息的借口，让薛小少爷站门口罚站了整夜。
　　也就是纪管家后面送上披肩和热茶，薛慈才没在大半夜冷风吹拂中，被吹的生病感冒。
　　但脑子却清醒了些。
　　他一直知道，父亲是不喜欢他去参加这类竞赛的。
　　当时薛慈和薛父的关系，已经很差了。唯独小少年还持一颗热忱之心，偏不信任父亲是真的讨厌他，又正是叛逆，抱着要与兄长一争高低，让父亲看见他优秀的心思。
　　在僵直着站了一夜后，薛慈呼出来的气息都是冷的。
　　他颤颤巍巍地询问，父亲是否愿意他去参赛。
　　薛正景难得的，露出了嘲讽笑意。
　　“你想模仿你哥哥，去参加竞赛，被哪位教授看上，收做弟子？”
　　当时的薛浮，是国宝级芯片专家齐博士的弟子，已经很有名气。
　　薛慈籍籍无名，是被诟病的庸才。
　　“可惜你哪点比得上他，也敢东施效颦。”薛正景轻描淡写说道，眼底轻蔑让人看得清晰。
　　薛慈有要强争一口气，才能让父亲刮目相看的想法。
　　但是下一瞬间，也被击碎所有的不甘与妄想。
　　“不准去。你就算到了京市，我也能让你怎么去的，怎么回来。”
　　那天薛慈从薛家出来，浑浑噩噩向他的导师递交申请书，退出了竞赛团队。
　　那时他已经和团队成员磨合一阵，负责构建零件的重要环节，临时退出，显然不是什么好做法。饶是他是薛家的小少爷，对他一向很忍让的导师也沉下了脸，劝说他：“你这样太不负责任，也要为其他人着想。”
　　薛小少爷一意孤行。
　　他不愿意，谁都阻止不了他。
　　薛慈当时初三，带队队长是高三某位学长，这位崔学长野心勃勃，目标指向桂冠。
　　他平时和薛慈并不如何熟悉，但看过薛慈的入队测试，相当满意，却没想到会出这样的差错——从老师那里得了消息，崔学长立刻前来，在薛慈面前放下身段，百般恳求他留下来。甚至微微皱眉，犹疑问他：“薛慈，你是不是有什么难言之隐？”
　　薛慈如何答？
　　他不想把碎裂的、畸形的父子亲情暴露在人前，或许也是最后腆脸想遮掩下那可怜的一点自尊，在学长面前，只是露出了极为不耐烦的神情来。
　　“没兴趣了，不想去。”薛慈面无表情答。
　　后来，他被那名学长冲动下，打了一拳。
　　脸颊肿起，十分狼狈。
　　薛慈依旧没什么表情，好像那一拳落在他脸上，都没什么值得疼的。只皱眉不耐说道：“还有事没？没事我走了。”
　　学长红着眼，喘着气，让薛慈走了。
　　薛慈脸上的伤谁都看见了，却没人来问他是怎么受伤的。
　　他是自作自受、活该……而在过往的每一年里，他都没能再拿到竞赛的通知申请。
　　现在，这张曾经他向往过、憧憬过的邀请函，以另外一种截然不同的方式，落在他的手上。
　　薛慈的睫羽微微颤了下，像是某只振翅欲飞的蝶一般，停歇了下来，遮住无边落寞的神色。
　　班主任看不到薛小少爷的失意，他是习惯薛慈这样寡言少语的。
　　只有谢问寒，他站在薛慈的身旁，因为时时刻刻目光无意识侧瞥，才看见薛慈此时的神色。
　　像是枯萎却依旧稠艷的玫瑰，紧紧扼住谢问寒的视线，让他的神色，也变得有些呆怔起来。
　　为什么……
　　明明应当被千娇万宠的薛小少爷，会露出这样难过失意的神色来。
　　谢问寒心底甚至有些冲动，他觉得无比烦躁起来，想伸出手，拢住那一片睫羽……随后思路被打断。他看见薛慈伸出手，将那张报名表很慎重地折叠进手中。
　　薛小少爷微微弯唇，像是难得心情好一般，露出个再乖巧可爱不过的笑容：“谢谢老师。”
　　谢问寒直到被班主任长久地注视着了，才仓促收回眼。
　　“……谢谢老师。”
　　刚才好像只是他的错觉。
　　两人离开办公室。
　　他们不是并行的，谢问寒要比薛慈快一步，直到折角处，谢问寒提前一步，便将将好站在薛慈要经过的位置。
　　薛慈还有些漫不经心想着前世的事，没怎么回过神来，差点撞到谢问寒：“？”
　　谢问寒原本还以为，自己会很难以启齿，他是靠薛慈才一并获得了机遇这件事。但真到了薛慈面前，却也好似没那么难以开口。
　　“谢谢你。”
　　薛慈更加迷茫：“？”
　　“就是这次……因为你，所以我也一并获得了参赛资格。”谢问寒微微瞥开眼，语气却十分慎重斟酌，带着珍重意味。
　　薛慈不是小孩子，只被这么没头尾的提醒一句，也能很快想通其中的关节。
　　这么想来是十分荒谬可笑的。他前辈子因为家庭，没能参加成竞赛，这一世也同样因为薛小少爷的身份，居然办了件好事，让谢问寒这样努力的学生也一并跟去。
　　“客气。”薛慈道，“是你自己努力的缘故。”
　　谢问寒脸微有些发红，他依旧是冷着一张脸，准备离开。薛慈想到什么，说道：“何况，之前你给我整理的资料也很用心，算是投桃报李。”
　　谢问寒原本打算快点离开的步伐猛地停下来，他听着薛慈的话，心脏比得到机遇时还要紧张激烈，简直快要突破胸膛跳出来。
　　巨大的羞耻感，一下便淹没了他，灌得谢问寒冷白皮肤，都因此浮现出滚烫颜色来。
　　他微微闭眼，才能抑止住冲动心绪，借着薛小少爷看不见他的优势，强自保持镇定：“什么资料？”
　　薛慈没想到谢问寒在这种方面，也能要面子得紧。含笑问他：“不是你放在我桌里的？”
　　谢问寒：“……”
　　谢问寒：“……对不起。”
　　薛慈这个时候上前，和他一并走了，“道什么歉？脸皮太薄。”
　　谢问寒动作快迟缓得不能动了。薛小少爷走在他身旁，近得甚至能闻见他发上冷淡的苏荷香气。
　　校量竞赛决定的人选很快传开来。原本这种单位的竞赛轮不到新生，这次偏偏选了两名新生加入团队——哪怕是协作位呢。
　　但这两人的成绩，又的确很好，是新生中出名的“学神”，再有抱怨也被压下去了。
　　薛慈和谢问寒下午课程被校方免去，被派去实验室中和高年级的学长、学姐进行竞赛相关的练习。
　　虽然是协作生，但代表清璞出去比赛，总不能显得太茫然丢人。
　　竞赛团队中的大多人选，都是上一届就参加过竞赛的成员，先前配合着做过几轮实验，颇有默契。
　　放在其他学校，可能有竞赛的正式成员对“协作生”冷脸、默默排挤，觉得他们是抢占功劳的米虫这样的状况。但是清璞没这种旧俗，两个学弟生得好看，又讲礼貌，没大少爷脾性，不知在他们那多受欢迎。
　　尤其薛慈，是薛浮的弟弟。
　　薛浮是他们上任带队的队长。
　　于情于理，这些前辈们都会照顾一下新生。
　　结果照顾着，倒是真把薛慈是“薛浮弟弟”这个概念忘了，薛小少爷沉静又乖，柔软得和猫崽那般可爱，每天只看两眼就能将心底那点怜爱全激发出来。从刚开始的客气，变成了每天迫不及待就希望能到实验室里，投喂一下薛小少爷。
　　比起他们那些豺狼虎豹似的弟弟，薛慈的出现，让这些高年级生不禁有些嫉妒起薛浮级长来。
　　连每天交给两名协作生的任务，都带一点私心——当然，他们并不讨厌谢问寒，这种私心不会太明显。最多是理论性的整理文献之类的劳动，交给薛慈来做。那些麻烦一点动手费眼还可能忙的没时间被他们投喂的任务，则交给谢问寒。
　　薛慈开始还没意识到这种差别来。
　　但是一连几天都如此，他本来便敏感，也发觉到了。
　　可薛慈的想法，也诡异和前辈们的想法，出现了一些差别。
　　学长学姐对他态度友善，自然是因为他兄长公开消息，他们和薛浮同级，当然更愿意照拂自己一些（某种程度上最开始的确如此）。
　　但薛慈也清楚自己有多不招人喜欢，前世便有太多人是看在薛家颜面上给他留有一点面子，不必太把自己当成什么人物。
　　他人厌恶是随着薛慈成长而愈加显得明显的，就像是薛慈之前刚入学时，还零星有人愿意和他说话。但是现在，和他相处的人越来越少，只有谢问寒因竞赛和他同进同出。
　　有这样招人嫌的印象在前，再看那些前辈分配任务的行为，便像是更鼓励谢问寒去动手尝试校量的学科基础。而薛慈得不到什么锻炼机会，只能整理那些非常简单的文献，分门别类给前辈送去，没有提高可言。
　　薛慈脱离这些基础太久了，并不知道那些文献对普通初中生来说是多大的“历练”。反而误以为自己是坐了“冷板凳”。每天被晾在实验室中也不急，整理好就去乖乖看些其他资料。
　　锻炼机会都在谢问寒那里，薛慈也并没什么不满。
　　至少前辈们表面功夫不错，对他态度也称得上和蔼可亲，不必非要究根结底。
　　在这种误会下，简单磨合的团队，两位新生和高年级生们一起前往了京市。
　　京市比不夜之城的洲市更加繁华，华灯结彩。
　　初到京市，长时间飞行让这群年轻学子累得厉害，加上他们玩心都不大重，直接去往酒店休息，都懒得出来。
　　这次旅程费用都是清璞报销，给这群少爷小姐们挑选的酒店当然也不差。
　　但出门在外，为了安全，大多是两两一间房的。
　　薛慈和谢问寒年纪相近，又都是男孩子，自然也被分到同一间。
　　薛慈没什么想法。
　　谢问寒本来也没什么想法。
　　直到他看见房中那张柔软洁白的大床，脑中便不自觉闪过封决那句话来。
　　“那种穷人，万一有哪种脏病传染我怎么办？”
　　薛慈先去洗了热水澡，出来便看见谢问寒卷了一个枕头，还有酒店中配备的毛毯，铺在了和整片玻璃相接的阳台位置。
　　他就睡在那里。
　　他们这间是酒店特色“海景房”，外面是海底世界，时不时游过去水母或是瑰丽热带鱼，有整面的特制玻璃墙，约为一米厚，但能清晰地看见外面的海洋世界，仿佛沉在海底一般。谢问寒睡的地方，就是用来观赏水底世界的落台，一般是用来临时休息，好坐着观赏的，倒不是说不可以睡，但位置就是会显得狭小一些，睡着也不太舒服。
　　薛小少爷漆黑的眼落在谢问寒身上。
　　“怎么睡在那里？”身上还蕴着热气，薛慈声音像被温水浸软了一些，听着格外柔软。
　　谢问寒没睁眼，他背对着薛慈，说：“这里好看。”
　　“但是玻璃很凉。”薛慈没准备看书，他半坐上床，有些困倦地卷进被褥中，说道，“不要感冒。”
　　“嗯。不会的。”他天天睡图书馆也没见过感冒。
　　薛慈倒也没有再要求——他想谢问寒也许和他一样，不太喜欢和别人靠的太近，何况是睡在一起这样亲密的事。
　　薛小少爷理所当然占了大床，发现谢问寒确实不打算再挪动后，便熄灯道：“晚安。”
　　过了很久，谢问寒在黑暗中睁开眼，玻璃外面某只水母好奇地游荡过来，擦过少年人英俊的面颊。看上去隔得那样近，但事实上他们相距数米，此生也不可能接近。
　　谢问寒在黑暗中，安静地说：“晚安。”
　　这一夜休息的颇好，第二天，清璞学子们便赶往了竞赛场地。
　　不是要参赛，是旁观。
　　清璞和其他两大名校一样，因为上届的优秀成绩，可以免试入半决赛。他们这次前往赛场，主要是为了观察一下其他学院的竞赛水平——哪怕再不放心上，也要提防突然杀出黑马不是。
　　大概因为第一天比赛，赛题简单，来看的人不多，直播解说都不温不火，有气无力。
　　清璞带队队长是位高三学姐，叫沈佳怡，是沈家独一位的千金。她来到现场看完后，实在很失望，用比较直白一点的词语，就是“菜鸡互啄”。