沈怀瑾无声地叹了口气，他从身后的藤筐中取出了一把骨刀，指引着风去摸上面刻着的小字。
“风。”
“这是你的名字，也是你的兽父和亚父给你留下的最珍贵的礼物。我用文字将它记录了下来，连同这把骨刀一起送给你。”
“我希望终有一天，你能像自己的名字一样，驰骋在兽人大陆，永远快乐，永远自由。”
沈怀瑾将风送回了干的身边，大河部落这才得以踏上返程。
瘦小的少年逆光站得笔直，目送着沈怀瑾渐行渐远，直至消失在地平线。
他的左手捏着叶子包的糖块，右手攥着骨刀，胸中一腔热血，期待着和沈怀瑾重逢的那天。
沈怀瑾这一回不仅换到了十二袋盐（包括安的两袋），还收获了两筐稻谷和一筐多的大豆，甚至还有两块萤石，不可谓是收获满满。
厉负责背两筐满满的稻谷，沈怀瑾则背大豆和一部分的盐，至于剩余的物品，只好拜托其他兽人帮忙了。
大家行进的速度并不算慢，这回沈怀瑾背的东西比来时要更多，厉担心他跟不上，有心想让队伍修整一会儿，不过被沈怀瑾拒绝了。
“厉，这没什么的。”沈怀瑾摇摇头，这些天的所见所闻，足以证明路上决不安全，拖得越久越危险，他不想拖累整支队伍。
厉见他如此，也就没再坚持。
他们几乎没有停歇地赶了一整个白天的路，知道天色将晚，才挑了一块有高石作遮挡物的空地，准备过夜。
沈怀瑾手头上的调料已经不多了，只好用换来的粗盐来烤肉，身边的奇还打趣道吃惯了沈怀瑾的细盐，还真有点吃不下刚刚换来的粗盐了。
粗盐带着一股涩味，当然不被人喜，不过沈怀瑾需要保持体力，还轮不到他挑食，所以尽可能地摄入了自己所需的食物。
他们露宿的地方飞虫较多，恼得人难以入睡，沈怀瑾翻身了几次，还是忍不住拽了拽银狼脖颈处颇为柔软的长毛，低声道：“睡着了吗？”
厉已经有些迷糊，狼首轻轻蹭了一把沈怀瑾的头发，含糊问道：“怎么了？”
沈怀瑾把玩着银狼的耳朵，突然生出点好奇，他将狼首往下压了压，语气中带着丝探索的欲望，低声问道：“你之前不是说希望我早点出现吗，如果那时候的你遇到我，会怎么做？”
闻言，银狼睁开了眼睛，他眨了两下眼，眼底恢复了清明，在夜色中显得有些幽深莫测。
“当然是拉住你、抱住你、咬住你，用尽一切办法赖在你的身边，直到你也不会离开我。当然同时我也要变得强大，替你做事，保护你的安危。”
“那你呢，如果遇到那时又小又弱的我，你会怎么做？”
沈怀瑾想了很久，才低声道：“大概是告诉你。”
“别怕，我来了。”
一行人风餐露宿，小心谨慎，但在经过有吼部落，越发接近大河部落时，难免还是遇上了两回兽袭，于是被迫改了一些路线。
好在奇等兽人都是走过其它路线的，除了可能比预订的要晚两天才能到大河部落，其它倒没什么影响。
不过路线换了几次后，大家的心中不免更加焦虑。
树的眼睛尖，在路途中发现了个奇怪东西。
看着像块又黑又有点光泽的陌生石头，他随意地用脚一碾，没想到竟然碾碎了一小块下来，忍不住惊讶地“咦”了一声。
沈怀瑾侧过头，好奇问道：“怎么了？”
树挠了挠头，将那大半块奇怪的黑色石头捡了起来，递给沈怀瑾，“这块石头好脆，我脚一踩就碎了。”
沈怀瑾接过来翻看，只见这奇怪的“石头”呈现黑色有光泽的外表，被踩碎的断面还有层次感，沈怀瑾和树的手也被被沾染上了黑色。
如此明显的特征，沈怀瑾还有什么不明白的，他大喜道：“这不是石头，这是煤炭！”
闻言，大家纷纷停下脚步，好奇地上前。
厉用手捻了一点，指尖摩搓着，“这又是你认识的什么好东西吗？”
沈怀瑾原本疲惫的脸泛起喜色，脸上多了一丝神采飞扬，解释道：“这是由很久之前的植物遗骸在地层下经过复杂的变化才形成的，是一种和木炭差不多的燃料，不过能达到的温度更高，也不像木炭那样要耗费很多木材。”
沈怀瑾拿手里的棍子往边上的草丛探去，边走边解释道：“煤炭绝对不会一块两块地单独出现，我们往边上找找，应该就能找到煤矿。”
通过观察地面零星煤炭的多少，他们绕了好几百米，竟然还真发现了一块占地约数平方公里的空旷地带，放眼望去寸草不生，上面散落着黑色的煤块。
“还挺多的。”厉感慨道，“够整个部落用上很久了。”
沈怀瑾捡起周边的几块煤炭，对比着。
别看刚才的煤炭在厉的手中被碾碎得十分容易，在沈怀瑾看来，硬度已经算不错了，而且质地紧密，应该是碳化程度比较高、质量比较好的种类。
“别看地面上零零星星就有这么多，地面以下肯定蕴藏着更多，不过开采也不是简单的事，而且我们暂时没这么大的需求，所以这些裸露在地表上的这些就够我们用了。”
沈怀瑾点燃了一块煤炭。
经过观察，燃烧生成的黑烟还是比较少的，他满意地点点头。
不过煤炭质量好，不代表他们就能轻而易举地用。
沈怀瑾让人熄灭了火，问道：“这里离部落还有多少距离？”
“应该不远了。”厉的感官很敏锐，他已经能感觉到部落的气息了，说明距离并不太远。
奇赞同了他的说法，这位赶集经验丰富的兽人补充道：“只要行路快，从这里到部落只需要从早到晚的时间。”
沈怀瑾眼珠一转，又问道：“那附近应该没有别的部落了吧？”
奇摇摇头，道：“我们大河部落就是离这块地最近的部落了，另外的部落到这里最少也要走上三日。”
厉肯定道：“看来我们以后要来捡煤炭也容易。”
沈怀瑾微微勾唇，“那行，反正我们现在也没法再带上更多的东西了，不如下次再出来挖煤。”
大家一拍即合。
作者有话要说：　　一开始我选择让小沈直接把风带回大河部落养起来，但最后还是把这个情节和之后的相关情节都改了。
风是不能被圈养的崽子，他更适合在这片大陆上野蛮生长。给他点时间，等之后再上线时，他就是个酷哥啦～

第74章 、硝石

发现了煤炭, 大家精神都很振奋，第二天中午便赶回了山谷。
山谷口早已等候了以岩为首的部落成员们, 大家翘首以盼，或期待或好奇。
还未完全走到山谷口，沈怀瑾已经被蜂拥而至的安及一干亚兽各种嘘寒问暖提行李了。
安很是心疼地看着他明显黑了瘦了的脸颊，有些埋怨他自讨苦吃。
沈怀瑾笑弯了眼，“哪有你说得这么严重。”
沈怀瑾示意厉先去向岩汇报工作，嘱咐他要着重说明路上的兽袭和刚刚发现的煤炭。他自己则要和其它兽人一起分配换来的物品，该归部落的归部落，该分给个人的分给个人。
还有他那些稻谷和豆子，虽说是晒干了才带上的，但一路上露天过夜, 难免会沾上些露水变潮，沈怀瑾又拖出了他的竹排，将背了一路的稻谷和豆子分门别类地一点点地摊开铺好，趁着下午阳光还盛，再好好照照去潮，以免储存时败坏。
等忙完了一切，时间已近傍晚, 沈怀瑾不再耽搁，拿上帮换的两袋盐，便往溪对岸安的屋子去了。
安将两袋盐收好，又赶紧邀沈怀瑾坐下，好奇地询问他在赶集路上发生的事情。
沈怀瑾便捡了些或有趣或惊险的, 一五一十地告诉了他，其中当然不乏关于风的事情。
赶集队伍的经历让安惊呼连连，当聊到风时, 安不由得感慨道：“那这崽子还挺可怜的，跟厉小时候……等一下，你不会就是因为这个才对那崽子这么好吧？”
安瞪大了眼睛。
沈怀瑾被他的表情逗得失笑，弹了弹他的脑门，也没反驳，“算是一部分原因吧，不过主要还是看这崽子处境可怜，临走前我拜托了干首领几句。大森部落在下个炎季还要借道大河部落，也不至于不给我这个面子。”
安日有所思地点点头，随后笑道：“确实，也就几句话的事情，毕竟还是个崽子，能帮一把是一把。”
“对了，你的牲畜和土豆地我平时都有在照顾，本来想着到衰季你再不回来，我就直接帮你把土豆收了的，既然你回来了，那你自己决定什么时候挖吧，到时候叫我和厉一声就成。”
大森部落毕竟和大河部落同处临山原，距离较近，即使他们途中有些耽搁，也不像之前凛去天河原赶集那样，硬生生到衰季了才赶回部落，因此沈怀瑾也没错过部落大肆收获食物的时候。
沈怀瑾朗笑，“那敢情好，出去了这么久，还挺怀念在山谷里的日子，现在终于又能安安稳稳地种地采摘了，这段时间我要跟着你们多囤些食物。”
安又想起了些东西，补充道：“对了，这段时间我每天都有去挤兽奶，其中大部分都被我做成了奶粉，待会儿你带一半回去。”
沈怀瑾也不推辞，只是让安平时多去他这儿挤鲜兽奶。
他们又闲聊了一番，沈怀瑾这才拿着奶粉、生食和一些腌制的小菜往回走。
炎季放不久东西，他自己做的那些小菜早在离开之前就送给了安，现在家里应该也就一些粉条和调味品，这些小菜正是安送给他应急用的。
离家这么久，一切甚至都有些陌生，沈怀瑾摸了摸屋前的石桌石凳、通了通竹道、看了看牲畜，才又进了屋。
天色渐暗，厉也汇报完了工作，一回来便搂着沈怀瑾哼哼唧唧喊饿。正好手头上粉条多，沈怀瑾便打算煮个粉条，他也懒得分两种口味了，索性都煮骨汤粉，清淡又鲜美。
沈怀瑾煮了一大锅的骨汤粉，又炒了几个喷香的鸟蛋。
坐在石桌前，他一口一口认真地嗦粉，心里满是熨帖，抬头看了厉一眼，发现对方也正注视着他。
两人相视一笑。
伴随着鲜美温热的汤入肚，厉满意舔了舔嘴唇，这口沈怀瑾煮的热食，早让奔波在外的他惦记了许久。
饭后，厉收拾了碗筷，又拿出了干净的兽皮被褥，揽着沈怀瑾窝在了舒适的床上。
萤石在角落散发着幽幽的光芒，在外奔波许久，他们终于又能过上二人世界了。
第二天醒来，沈怀瑾照例巡视一番。
安照料得很是用心，这点从养得膘肥体壮的牲畜就能看出，但沈怀瑾还是有些担心多毛兽在寒季会活不下去，怕到时候一场空，因此想先宰掉两头做烤全羊，顺便也要犒劳犒劳赶集辛苦了的兽人们。
不过再怎么样，也得过了最忙的这两天再说。
沈怀瑾又去看了看土豆地。
说实话，块茎的增长并不明显，沈怀瑾估计着这差不多是极限了，因此他也不再等待，叫来了安，两人把埋在地下的土豆一个个都挖了出来。
“居然有这么多呢！”安惊喜道，“没想到地下一个连一个能藏这么多。瑾，这么多土豆你都打算拿来炒着吃吗？”
沈怀瑾正将一筐装满新鲜土豆的藤筐提到一边，答道：“那太容易吃腻了，我打算挑一部分做成土豆粉，就跟红薯粉差不多，这样做法能多点。”
安道：“那行，做成粉储存起来还方便，不怕坏。土豆还真是不错，可惜的就是种起来要花太多时间了。”
沈怀瑾想了想，道：“其实我觉得这土豆从雨期过后就没再长大多少，我打算明年种两批试试，水季时种上一批，雨期时没那么热的时候再种一批。”
安赞同道：“那挺好的，这样一年能收获两批土豆，要是忙不过来就来找我，我替你干。”
沈怀瑾勾唇一笑，真诚感谢道：“安，这段时间还真的是麻烦你了，要没有你，我都不知道家里的里里外外该怎么办。”
安状似嫌弃地看了沈怀瑾一眼，“你跟我说这个干嘛呀，我还得谢谢你让我得了这么多奶粉和鸟蛋呢！”
他们边聊天边干活，速度也很快，忙了一整天，挖完了整片土豆地，沈怀瑾共收货了二十筐的新鲜土豆。此时天色已晚，他也累得直不起身，好在厉在捕猎归来后就做好了热腾腾的食物，他叫来了凛，四人于是随便吃了些，对付了晚饭。
炎季接近尾声，晚间的风也带了凉意，四人坐在石凳上，吃着热乎的食物，安也时不时讲着部落最近的趣事分享给他们，连向来严肃的凛也忍不住跟着笑。
饭后，沈怀瑾又和大家一起把剩下的土豆秧堆到了兽圈边上，别看这些秧有些蔫耷耷的，喂多毛兽却是合适的选择，也省得多毛兽寒季饿肚子了。
在兽人大陆，从炎季跳跃到寒季是很快的，沈怀瑾偷不了懒，第二天又是早早起床。
他先将稻谷和豆子都晒了出来，说实话，他也想过先吃一小部分尝尝鲜，但为了日后的幸福，他还是忍住了一时的口舌之欲，将这些全留作了种子，打算再晒上一天，晒干水分后就把它们全放储藏屋，眼不见为净。
今天他还打算直接把一部分的土豆做成淀粉。
沈怀瑾一共收获了满二十筐的新鲜土豆，且都是专门储藏用的加大版藤筐，收获不可谓不丰富，他打算拿出其中的六筐来做土豆淀粉，剩下的就先在避光、通风的地方晾上三四天，再储存起来。