木舟头已触及荷丛边缘，叠垒的荷叶阻挡了他们的去路，沈怀瑾拿木桨将前头拦路的荷叶拨开，小舟一点点进入了荷丛深处。
边上几艘独木舟上的亚兽也学着沈怀瑾的方法，层层挨挤的荷叶被破出一条又一条小道，两边是触手可及的绿意和偶有残留的娇俏荷花。
沈怀瑾折了一朵莲蓬，高高扬起示意道：“就是这些，绿的就嫩些，颜色深的便都是些老莲子了，大家按着自己的喜好来摘吧。”说完片刻，他又补了一句，“可别都摘没了，给这片湖留着种子。”
“知道啦！”大家笑吟吟道，手上的动作已经开始。
湖中大多还是些嫩莲蓬，偶有褐色的老莲蓬，沈怀瑾也都摘了些下来。莲丛密实，没过多久，沈怀瑾和安脚边便堆起了一丛丛的莲蓬。
沈怀瑾扬着脖子看了看其他亚兽的情况，高声提议道：“大家都采得差不多了，那我们就回岸吧，也留些时间去采集其他果子。”
“好！”大家一听，纷纷应了，各自的小舟又一点点地从密实的莲丛中挪动出来，慢慢摇向湖岸。
脚踏上实地的那一刻，沈怀瑾原本晃悠着的心一下子稳了。大家将舟肚中的莲蓬一一放到藤筐中，发现每个人基本上都能有个大半筐，可谓是收获颇丰。
沈怀瑾将筐子一背，道：“走，我们再去采其它果子。”
湿地这边浆果和蘑菇颇多，芋头也差不多能成熟一些，大家一边赶路一边采集，两个筐子都渐渐满了起来。
沈怀瑾倒没有再多采集些什么，只是一连摘取了十几个桃子，才同大家一起踏上了回山谷的路。
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第159章 、莲羹

采集队回到山谷之时, 正巧碰上几车瓦片送来，领头的是雨。这个初见时清秀纤弱的少年如今看着结实了不少, 皮肤被晒得有些发黑，身体却强壮许多，让他亚父终于能够省下心来。
沈怀瑾见他们一干人都累得满头满背的大汗了，还记着要回基地接着搬下一趟，连忙劝阻。
“雨，不急的，这边还忙着吊顶呢，瓦片还得一两日再需要用上，你们慢慢来就好。”
雨抹了把汗，阳光下的一口白牙甚是瞩目, “瑾，我们想着要是能早点搬完，也好跟着大家一起盖房子。到底是自己以后要住的地方，我们还是想参与一些的。”
沈怀瑾无奈道：“那也不必正午时分顶着这么大太阳的跑来跑去啊，总归是身体要紧。”
边上的安也跟着劝道：“是啊，雨，我们还有长角兽帮忙, 不差这一趟两趟的，你们休息好了，下午干活才能更有力嘛。”
雨看了看身边亚兽们脸上的疲倦神色，犹豫了片刻，终于退步, 招呼道：“那我们就午休一会儿，等天不那么热的时候再集合去基地。”
大家赶紧将木板车推到了树荫底下，又从采集队手上分了几个筐子过来, 一道背去了广场上。
雨翻开最上层的浆果，捡起一朵莲蓬，好奇问道：“瑾，这是什么东西？我从来都没见过。”
还不待沈怀瑾回答，边上的亚兽们早已迫不及待地解释了起来，“这是莲蓬，从湖那边采来的，我们还坐了独木舟呢！”
大家你一句我一句，叽叽喳喳的，将走在中间的雨弄了个莫名其妙，“你们在说什么？独木舟？”
“是一种下水用的工具，能让我们不沉到水底。”沈怀瑾无奈地解释道，“下次有机会也带你们去湖边试试，还挺好玩的。”
说话间，便走到了广场上。大家将藤筐卸在在树荫底下，开始从筐子里往外掏东西。
刚刚采集到的食物照理是要先等音来分配的，不能提前随意食用，但沈怀瑾的东西不必上交给部落，再加上他采集到的莲蓬也不算少，两人一时之间也无法吃完，因此很是阔绰地从自己那筐子里取了莲蓬出来，一一递给在座的亚兽们。
大家自在惯了，也不在意脏不脏的，直接就坐在了树荫底下，乘着那点阴凉开始剥莲蓬。
“这怎么吃啊？”雨好奇地看着眼前的莲蓬，手快的他随意擦了把就想往嘴里塞。
沈怀瑾眉心一跳，赶紧制止，“不是这么吃的！我们只吃里面那一颗颗莲子就行了。”
他挑了个比较嫩的莲蓬，示意大家看过来，右手虎口把着莲蓬的边缘，拇指一个用力，便将蜂窝状的莲蓬一侧撕开，露出表皮还是绿色的莲子，并顺势将已经露头的莲子一颗颗地薅了下来。
褪去绿色的莲衣后，便现出其白嫩的果肉来，沈怀瑾直接塞进了嘴里，边嚼边道：“像这种还是绿色表皮的莲子带芯直接吃没问题。但有些颜色深了的老莲子就得剔除中间的莲芯了，不然嚼着发苦。”
大家学着他的动作，人手一个开始剥起莲蓬来，安早就迫不及待，动作也是最快的，几乎是沈怀瑾话音刚落，他就跟着塞了一枚白嫩莲子到嘴里。
安眼睛一亮，有些兴奋地叫出声来，“脆脆甜甜的，一点也不苦！”
这下可把大家急坏了，加快速度剥起莲衣来，很快周围便传来了此起彼伏的惊叹声。
沈怀瑾露出浅浅微笑。
临山原在炎季从不缺食物，但到底种类匮乏了些，莲子尝起来确实新奇。况且莲子虽不能作主食，但当个炎日里的小零食，偶尔吃些倒也能生津解暑。
见大家吃得差不多了，沈怀瑾打了个招呼，背上藤筐便打算回家。临走前，他还特地叮嘱雨他们要休息一阵儿再继续干活，得到后者的再三承诺后才肯离开。
午后的山谷静悄悄的，连鸟雀野虫都歇了鸟鸣的力气，沈怀瑾也下意识地放轻了脚步声。
他将背来的东西卸在工棚里，去竹道口简单洗漱了一把，又回来翻了翻晾晒着的果脯，将一切都有条不紊地完成后，沈怀瑾才静悄悄地回了屋。
窗帘紧遮，屋里暗沉沉的，只有萤石散发着微弱的光。厉正躺着小憩，边上却没有放冰块消暑。沈怀瑾踏进屋里没两步，床上的银发兽人便睁了开眼，一双绿眸在昏暗中更显莹润。
厉捏了捏眉心，初醒时的嗓音略带些沙哑，“累了吗？我去取硝石。”
“不用。”沈怀瑾信步向前，一手抵着对方的肩膀，制止了将要起身的兽人，紧接着身子往下一倒，便挨着厉躺了下来。他很随意地扭了扭身找到了舒服的姿势，闭上了眼，拉长声线懒洋洋道：“我刚刚洗漱过，身上还凉快着呢。”
沈怀瑾身上带着一种清冽的自然气息，让人不自觉地沉静下来，原本清醒过来的厉也重新有了些睡意，他伸长胳膊，取来旁边的扇子，一边扇风一边轻声问道：“今天怎么去了这么久？”
黑暗朦胧的环境给了沈怀瑾无限关于困倦的指引，他几乎在躺下的那一瞬间，身体就自然而然地松懈下来，准备进入梦乡。听到厉的问题时，他说话已经开始迷糊，“今天去采了莲子……你没吃过的，晚上尝……”
还未来得及说完，他只听到头顶传来很轻浅的一声笑，思绪便没了后文，陷入了沉沉梦乡。
沈怀瑾是被身边人的起身动作吵醒的，等完全清醒过来，屋中已经没人。只是拉开些窗帘，暖阳便连片地倾洒了进来，他眯着眼往外张望，只见溪对岸热热闹闹的，大家有条不紊地干着活。
他随意搓了把脸，便起身往外走。
工棚里的厉正抛玩着手中的鲜桃，就见他伸着懒腰出来，“瑾，我吵醒你了吗？”
沈怀瑾束起头发，微微摇头，“没，也该醒了。对了，你看到采来的莲蓬了吧。”
“看到了，长得挺奇怪的。”厉顺手拿了个莲蓬起来摆弄，随口道：“直接吃吗？”
“……不。”
沈怀瑾拉着他坐在一边，将藤筐中余下的莲子一一剥出，那些还嫩生着的剥出后先放到一边，至于深褐色表皮的老莲子就剥去莲衣、去除莲芯，分开放置。
莲芯呈黄绿色，是一朵嫩芽的模样，厉捻了一朵在指腹处，又放到鼻下嗅了嗅，“能吃吗？”
沈怀瑾随意瞥了一眼，“能，不过……”
话音未落，银发兽人便将被捻得不成形的莲芯往嘴里一塞，刚咀嚼了两下，他的动作便停了，犹豫了一会儿，还是面不改色地吞了下去。
话还没说完的沈怀瑾一脸震惊：“……真猛士也。”
厉这才意识到有什么不对，“瑾，这么苦的东西也能吃吗？”
沈怀瑾忍俊不禁，“能吃，清热养神的，这段时间吃最合适了。不过我们一般把它晒干了泡水喝，不像你这么生猛。”
厉这才忍不住“嘶”了一声，“我说呢，味道这么古怪，也不好吃啊。”
采来的莲蓬刚才已分了一小部分出去，嫩莲蓬又不需要全剥完，再加上两人一起动手，速度快了不少，没几下便剥完了。
沈怀瑾取了些颜色较深的莲芯晾晒，至于那些看着还嫩点的就留了下来，等着晚上煲汤用。
去芯的老莲子也留了不少，沈怀瑾提议道：“要不拿这些莲子炖个野鸟汤，再熬个莲子粥吧。”
厉道：“行，那我去挑只不下蛋的野鸟来。”
“最好挑个老些的精瘦些的，适合熬汤。”沈怀瑾在厉身后提醒道。
看到对方扬手示意后，他才回身将那些去了芯的老莲子浸在水中。
泡开后，一部分用来炖汤，另一些则与大米一同熬成软烂的莲子粥。
暮色一深，对岸也歇了忙活，生火造饭的声音渐渐起来。炊烟四起，崽子嬉闹，是一派祥和安逸的氛围。
沈怀瑾与厉将大锅汤水与莲子粥端到了石桌上，又拿出了自己腌制的咸鸟蛋和安之前送来的酸萝卜，嘴里嘀嘀咕咕的，“喝粥还得配这些。”
一碗莲子粥也没其它多余佐料，只有清浅的甘甜味，一旦配上了咸蛋黄和酸萝卜，很是开胃。
那野鸟也是被沈怀瑾养了足有两年的“老鸟”，久炖出来的汤水鲜美可口，喝上一碗不仅唇齿留香，还能激出一身薄汗来，极为爽快。
莲子本就香甜，再熬进了汤水的鲜，又被炖得软糯，好吃得沈怀瑾一口一个停不下来。
在炎热难耐的天里，吃这些看似简单朴素的食物，反倒让人满足自在。
夜色渐深，昏黄的烛光一一亮起，将两人倚靠在一起的身影投在地上，显得格外亲昵。
作者有话要说：　　夏天开着空调睡午觉的感觉真的好舒服啦。

第160章 、帮忙

雨期过去许久, 暑气也有些消散，早间的山谷尚且氤氲着清纱般薄雾, 溪鱼卷着溅起的白浪跃出水面，连最小的那帮崽子都生出了下水抓上一条的念头。
趁着清晨还算凉爽的工夫，沈怀瑾将储藏屋里发酵了好几天的熟黄豆给搬了出来，密封着的罐子外壁摸起来还有些余温，可见其发酵到位。
打开一看，一开始就被蒸得熟软的黄豆如今已经化作了一大坨，只有顶上那层看着还残留豆子原本的形状，拿筷子搅动时，尽是些黏连的白丝。
沈怀瑾将罐中的豆块一一倒入大盆中，再撒入适量的盐搅拌均匀。
伴随着搅拌的动作, 白色的盐粒被裹入豆块中消失不见，而拉丝效果越发明显，足见其发酵过程很是顺利。
充分搅拌均匀后，沈怀瑾往里倒入了凉白开，耐心将豆块尽数搅散后，往盆上盖两层纱布，摆在初露的阳光下, 让它进行二次发酵。
溪对岸也渐渐热闹了起来，有的生火造饭、有的洗食浣衣，更绝的是灵和吉两个小萝卜头各拎着根尖头的木棍，正踩在浅溪中等着叉鱼。
厉正巧来叫沈怀瑾吃饭，见到这一幕不禁哑然, 好一会儿才感慨道：“如今的崽子真是一个比一个胆大，连我大腿都拽不着的个子就敢下水。”
崽子们脸上稚气未脱，偏偏摆出一副严肃模样, 再加上挽起了裤脚，浸在水里的小腿就如藕节般圆润，看着确实可爱。总归边上有这么多成年兽人与亚兽看顾着，也出不了什么事，沈怀瑾看到他们努力认真的动作，乐见其成，“不错，有我当年的风范。”
厉哼了一声，玩笑道：“确实要比叶他们强多了。”
叶正是那个当初经常哭唧唧又想让沈怀瑾作他伴侣的小崽子，如今他长高了许多，最恼怒别人说起他曾经爱哭的经历。偏偏厉就那么小心眼，总挑独处的时候揭对方老底逗趣，害得叶好几次都因为“不尊首领”而被他的亚父满山谷地追着收拾。
想到崽子当时的狼狈模样，沈怀瑾也有些坏心眼地笑了出来，他拿手肘轻轻怼了怼身后兽人结实的腹部，语带笑意道：“以后少欺负些叶，这崽子嘴笨，总解释不清楚，不知道因为这事被他亚父骂过多少回。”
“叶小时候爱哭，长大些又容易急眼，我这都是在锻炼他。”
“别以为我不知道你的小心思，人家不就说了句想作我伴侣嘛，跟个崽子还记仇这么久。”沈怀瑾回身白了他一眼，又拽了一把对方的胳膊，“走了，回去吃饭。”
银发兽人挑了挑眉，很是受用地被牵着走。
石桌上已整齐地摆好了酸辣粉、蛋羹和一些新鲜的莲子与浆果。酸辣粉堆得满满当当的，上头码着肉沫、绿叶菜和萝卜丁，葱绿葱花与艳红辣椒铺在面上，格外诱人。