一句感慨，郑江停却若有所思：“不知可是出了什么事儿。”
　　“去瞧瞧就知道了。你忙着，我去看咱有没有食盒，送出去的吃食也不能凉着。”
　　……
　　酉时已经是饭馆子生意好的时辰了，郑江停为了不耽搁，提前了一些把任大爷要的菜准备好，近来吃番茄炒蛋盖饭的客人很多，为了不让客人久等，他一般都会先做好一大份番茄炒蛋，客人要盖饭的时候，直接一勺子就能出菜，至于其他菜就不敢这么做了，怕销量不够高，到时候剩下就不热乎美味了。
　　“任大爷，我是郑江停，您在饭馆儿点的饭我给您送来了。”
　　旺民街后的民巷不似青梧巷有个院子，这是直接开门进屋的，他敲了一会儿门，老爷子才慢慢吞吞的过来把门打开。
　　“等久了吧。”任老爷子打开门来，人一瘸一拐的，郑江停连忙扶了一把，将人搀到桌子旁。
　　“不碍事儿，屋子里的几步路还能走。”任大爷笑呵呵的坐下，毫不掩饰嘴馋的揭开了食盒盖子，闻着熟悉的酸香味儿咽下了口唾沫，指着饭菜道：“我这几日可好这一口，这番茄啊酸酸甜甜的，就着汤汁泡着饭啊，吃起来可美，就是不知道这番茄是什么？没听说过也没见着过。”
　　开业以后不乏有客人问过这个问题，郑江停从善如流：“是外地拿的种子，以前我干货郎的时候见着的。”
　　“大爷，您这脚是怎么的了？”
　　“老了不中用了，我今儿从茶肆里回来时在路上绊了一跤，大夫说扯着了筋脉，要养个十天半月的。”
　　郑江停闻言忧虑：“您一个人住着那如何方便，可有写信给县老爷。”
　　任大爷摆了摆手：“不惹这些麻烦，简单的事情我能做，就是日里吃饭麻烦了点儿，我还打算日日让人捎个口信儿，就在你们饭馆儿里吃咧，就是不知你有没有空送过来。”
　　能赚钱的事情，如何会不能，郑江停爽快道：“能！也不麻烦你让人捎口信儿，我每餐送过来时您给我说下一餐，也省的别人跑了。”
　　“好好，如此再好不过了。”任大爷很是高兴：“就这么说定了，这到了饭点儿饭馆儿里肯定忙着，你快去，别耽搁了。”
　　郑江停倒也没客气多留，临出去时道：“那大爷您保重着身子。”
　　回去时不出所料，饭馆儿里已经团了好些客人了，点了番茄炒蛋的邹筠都给上了，余着的还得他亲自上阵，给客人赔了不是后，他连忙上手做起菜来。
　　过了几日，郑江停照旧给老爷子送了饭去，老人家以前过了许多苦日子，一日只进两餐，都让他们饭馆儿给包圆了。这次去送饭，郑江停把纤哥儿也一并带上认了认人和路，饭馆儿里到了饭点儿他一个厨子实在走不开，只能让纤哥儿跑一趟了。
　　任老爷子不是第一次见纤哥儿了，原在饭馆儿里就见过，当是他连同众多食客一样觉着小哥儿生的不凡，跟着猜测两人的关系，时下瞧着两人肩并肩的，全然是夫妻样了。
　　郑江停高大英俊，为人也不错，他原还想着给孙侄女儿物色一二，时下却是可惜了，他夸赞了一句：“小郑踏实肯干，夫郎也寻的好。”
　　郑江停对于这些误会，解释的都有些麻木了，饭馆儿里说两人是夫妻的，已经快赶上问番茄是什么的数量了，他无奈解释：“不是夫郎，是弟弟。以后就让纤哥儿给您老送饭菜来，我带他来走一趟，让您混个眼熟。”
　　任老爷子大起大落，人还有些糊涂，路过的邻居打断了他的思绪。
　　“老爷子，今儿饭馆儿又给您送饭了，吃的是啥啊？”
　　“鱼香肉丝盖饭。”
　　“我老远就闻着香味儿了，咱家那两个小的早就想去街尾饭馆儿去尝尝鲜，我正说着今儿晚饭带两个去咧。”这话既是对老爷子说的，也是对郑江停两人说的。
　　这条民巷里多是生意人，铺子大多在旺民街上，生活条件普遍还不错，隔三差就能下馆子，既是说下馆子那多半就会去，不似青梧巷里的街坊，说说也就是说说了。
　　郑江停热情的招呼了人，随后才同纤哥儿离开。
　　他一边走一边道：“这些日子同任老大爷送饭，我忽然觉着光靠着饭馆儿里的生意也不行，还能把生意扩展一下。”
　　楚纤不明所以：“如何扩展？也不是人人都会像郑老大爷一样独居又伤了脚。”
　　“也不单是要像郑老大爷这样的才能送饭啊。”
　　郑江停未全然把话说完，心里有了些谱儿。
　　次日，他在午饭前把菜单上有的盖饭都小炒了几份，交待邹筠和纤哥儿道：“待会儿我出去一趟，若是有客人来，点了盖饭你们直接添了菜上就是，若是点别的菜，就告诉客人暂且不行，愿意等就随其等着，不愿等的也不留。”
　　“你这是要干什么去？”
　　郑江停提着两个一早准备好的食盒往外走：“扩展生意去。”
　　邹筠叹了句：“这孩子。”
　　郑江停顺着旺民街出去，虽至饭点儿，一路上的铺子却都开着，开铺面儿的人整日都离不得铺子，只怕前脚走了后脚客人来错开丢了一桩生意，午时的一餐饭就成了问题，郑江停打过这些掌柜的主意，后头却发现每日到了时辰，人家里头都会送饭食来，轮不到他来操心，捡漏倒是能捡到两个，但是不多。
　　他念着的还是码头，这码头上每日都有大批的人卸货装货，人流量大，做的又是体力活儿，饭菜卖出去应当不成问题。
　　缙延河上码头边，这当儿正停靠着两艘大船，一艘正在上货，一艘卸货，时至午时，货搬运的差不多了，一群赤着膀子的男人在甲板上滞留，三五几个肩头挂着衣衫往码头上走。
　　郑江停抓着机会，沿着码头边，边走边吆喝：“盖饭，盖饭！热腾腾新出锅的盖饭！汁水旺嘞米饭足！”
　　方才吆喝了一声，还没拉着客，倒是让他先撞见了个熟人。


第23章
　　“五十文，数清楚些，离了手差上数目可别来这儿闹腾啊。”
　　码头边上一群赤膊男子正围成一圈，里头是个长衫中年男子，手里拿着个账簿。
　　郑江停离的远，虽听不清在说些什么，可瞧着人一身汗淋淋的男子从人群里出来都在清点银子，大抵也猜了出来是在结账。
　　他瞧着其中有个体格儿偏瘦的男子正用搭在肩膀上的汗巾擦脸，面容十分熟悉，细细一看，竟是富月斋的张赋。
　　在富月斋上工时，这小子时常在他手底下打杂，很多酒楼里的弯弯绕绕还都是他告知的，一来二去两人混的挺熟的。
　　他记得张赋对外话不多，虽然在富月斋里默默无闻，但手脚勤俭，很少被管事的训话，不知差事儿干的好好的，如何忽然来码头干体力活儿了。
　　“张赋，我就说你不适合来码头干这些卖力的活计，这口饭可不是谁都能来吃的。你说你在大酒楼里当伙计多好，银子稳稳当当儿的拿，咋就不好好把握着。”
　　郑江停正想上前去同张赋打声招呼，忽的上来个方脸愣头青猛的勾着了张赋的肩膀。
　　两人瞧着年纪相仿，不过愣头青脸黑黢黢的，不如张赋清秀，愣头青也不顾张赋的脸色一直大着舌头说话：“俺娘还老夸你有本事能在大酒楼里干轻巧活计，这不，还是来码头了。对了，你娘怎么样了，听俺娘说年前就得了咳嗽病，现在还没好，这病到底能不能治啊？”
　　“咱隔壁巷子的老于，那个跛子，你记得吧，前儿就是老咳嗽，咳着咳着就来了口血，时下家里都摆过丧……”
　　听到这儿一直未曾开口的张赋实在忍不住打断了他的话：“你到底想说什么？”
　　楞头青被张赋的态度惊在了原地：“我能有啥意思，不就是关心你娘两句嘛？你横什么！”
　　“我娘就是年前染了些风寒，很快就好了，不劳你费心！”
　　“谁风寒那么久不好，我看可别是痨病！谁他娘的要费你的心，有本事就别求着我给你介绍码头的差事儿。”楞头青把肩膀上的汗巾一甩，手臂捅进衣袖里，嘀咕了一句后不理会张赋，大着步子就去了。
　　郑江停老远瞧着张赋垂着的手骤然间捏成了拳头，怕人冲动上前给愣头青一拳头，到时候龃龉恶化，事态就更严重了，他赶忙喊了一声：“张赋，你怎么在这儿？”
　　前头的人闻言回过头，捏紧的拳头松了开，几步迎了过来：“郑师傅。”
　　人走近了，郑江停才看见张赋略微单薄的肩膀上有一大片红印子，码头上的货物重，一袋子货物大几十斤压在肩膀上辗转，若是体力不济，很容易闪着腰身，损到筋骨，张赋这种显然就是才来码头不久，否则肩背也不会留下很明显的淤痕。
　　“你这是怎么了，如何来码头做事了？”
　　张赋挠了挠后脑勺，虽然年岁上他比郑江停小不了多少，但是在他面前总跟个小孩儿似的：“码头上搬一艘船的货就有五十文钱，银子来的快又多。”
　　郑江停没有来码头干过，但是大抵也是知道这码头的深浅，虽说一次性就能拿五十文，若是船主大方些，给的还能再高点，但是码头上也不是天天都有活计，前来当搬运的男子不少，很多时候即使有船都不一定能挤得上去。
　　另外，若是在装卸货物的时候出了什么意外，船主也是不管的。
　　他睨了张赋一眼，不置可否，只是揭开食盒，端了一碗肉末茄子盖饭递过去：“饿了吧，把衣裳穿上吃点儿，虽说要开春了，这阵儿风还凉着，可别染了风寒。”
　　张赋忙了一上午，干的又是出力气的事情，因是新人才来，怕船主觉着他偷奸耍滑做事儿不伶俐一直埋头干，时下肚子早饿了，闻着喷香的盖饭，他巴不得直接来个两大口。
　　油炒的茄子条儿上还能看见肉末子，菜下是一碗大白米饭，这些可都是好吃食了，他如何会好意思要郑江停的饭菜：“我不饿。”
　　郑江停只差看见人咽口水了，他把碗塞过去：“饿不饿的我还能不知道，啥时候跟我这么客气了。”以前在富月斋两人可没少捞菜吃。
　　张赋在裤腿上擦了好几下手心，怪不好意思的接过饭碗：“谢谢郑师傅。”
　　两人寻了个石墩儿就在码头边坐下，郑江停瞧着身旁的人大口吃着饭，一边还不忘夸赞饭好吃，他等人吃了好一会儿才道：“现在能说说是咋的了。”
　　张赋咽了口饭，情绪低了下去：“我被管事的开除了。你走后不久，富月斋里裁了几个杂役，原也没有我的，后头不知咋的管事突然就来给我结了工钱，让我别去了。”
　　“差事儿做的好好的，谁愿意走啊，咱这些平民老百姓找个稳当的差事儿不容易，都得靠着那点儿工钱养家糊口，我本想着再去求求管事看能不能把我留下，谁知道管事儿的把我裁了是为了让他新纳进门的小哥儿，他小媳妇儿的弟弟没差事儿做，于是就把我裁了空个位置，好让小舅子顶上。”
　　郑江停眉毛一拧：“这管事当真是喜欢给亲戚寻差事儿，富月斋的厨子是他大舅子，伙计是小舅子，只怕富月斋做事的都要成他家里人了。”
　　张赋摇了摇头：“同样是给人做事儿，廖建章都娶的起小媳妇儿了，咱还在愁活计。”
　　郑江停宽慰了几句，小老百姓的日子难，他也是知道的。
　　张赋叹了口气：“俺娘病了，我想请大夫给她好好看看，可是她舍不得银子，说是给我攒着娶媳妇儿的，死活不肯用银子，前儿还把我请去家里的大夫给气走了。我也不怪她，我知道她是心疼我，晓得我现在没了差事儿日子难，这不只能瞒着她来码头卖力气，哄着她说找着稳定的差事儿了。”
　　说着，他不免更加忧心：“方才郑师傅怕是也瞧见了，我得罪了介绍我来的人，怕是在这码头难混，但愿别的船主能继续让我卸货。”
　　郑江停正欲开口，忽的眼前本就不大的太阳一黑，两个壮硕的男子立在了跟前，张赋刨饭的手都给顿住哦了。
　　“二位可有事？”
　　“方才我们好似听你吆喝了两嗓子，可是卖饭食的？我们闻见这哥儿们吃的还挺香的，老远都是香味儿，就过来问问。”
　　郑江停闻言一喜，方才光顾着跟张赋叙旧了，差点儿忘了正事儿，殊不知时下码头上好些人都在瞧着他们。
　　他当即打开食盒，热情道：“是卖饭食的，两位可要买一份？荤的十八文，素的十五文。”
　　听着价格两人对视了一眼，嘀咕了几句。
　　“有茄子的，木耳的，还有小铺儿最为火爆的番茄炒蛋，有菜有米饭。”
　　听了价格有了些犹豫的两个男子闻见食盒里的香味儿，顿时又有些动摇了，不由自主的靠近郑江停，眼睛瞄向了食盒：“还不止一种，瞧着倒是还不错。”
　　郑江停有心做成生意，放低声音道：“卸货是体力活儿，吃饱了才有力气做事不是，二位要是瞧的上这饭食，我给二位便宜一文。”
　　张赋还不知郑江停开起了饭馆儿，当下却是知道这是在做生意，赶忙也附和道：“这饭食当真是好吃，可比下馆子点个小菜要划算多了。烹香，不信你们闻闻！”
　　说着，张赋当着两人的面狠狠刨了几口饭。
　　两人被说的很是心动，咬了咬牙：“给我来个荤的，今儿船主大方，多开了五文钱！”
　　“你要你的荤去吧，我就要素的。”
　　“好嘞！”郑江停道：“二位来选选想要哪份。”