“你以为朕想打仗吗？”皇帝朝七王爷道：“此番若是咱们不接受大宴的示好，将来他们赢了大周，想起今日之事，第一时间便会禁止莒国的所有商贸往来，而且将来咱们再也不会有这个跟他们交好的机会。”
七王爷皱眉问道：“若是他们输了呢？”
“此前西北军主帅战死的消息传来的时候，你便说过大宴会输。现在过去一个多月了，西北的战事停了吗？”皇帝道：“一军主帅战死，大周都没能趁势翻盘，西北军失了主帅都能那般骁勇。如今李堰已经御驾亲征，西北军只会越挫越勇，他们不会输。”
七王爷闻言失笑道：“你笃定了他们一定会赢？”
“咱们只要出兵，他们就一定会赢。”皇帝道：“顺利的话，西北大捷，咱们也算是大宴的联盟国。若是不顺利，最坏也不过是李堰战死沙场，到时候柳临溪肚子里这个孩子，便是大宴的新皇。”
届时，莒国便是辅佐大宴新皇登基的大功臣。
这笔账，怎么算都不亏。
第74章
柳临溪和褚云枫到了驿馆之后, 待一切安排妥当，才稍稍松了口气。
不过柳临溪心里的石头始终无法落地，总觉得有些莫名的忐忑。
“今日我还以为你会询问一些西北的情况。”褚云枫道。
“我倒是想问, 只怕问多了让他们起疑。”柳临溪道：“我在枯骨庄昏迷了那么久, 此事总不好直接朝他们摊牌, 免得他们起疑，到时候不肯发兵, 那便麻烦了。”
不过眼下李堰那便一点消息也没有，这说明战事定然不会轻松。
否则李堰不可能不想办法找他，三个月的时间, 怎么也该找到莒国了。
“没想到他们这么轻易就答应了。”褚云枫道。
“莒国这皇帝是个聪明人，眼下他若是得罪了咱们，将来再想交好肯定会难上加难。”柳临溪道：“你看他们皇宫里倒是装饰的很华丽, 可这王城之中的繁华若是和大宴的京城相比，差得可不是一星半点。”
褚云枫点头道：“王城尚且如此, 寻常百姓家便可想而知了。”
柳临溪道：“所以此番他们出兵同咱们联合，只有好处没有坏处。一旦仗打赢了，咱们念着他们的好, 总会在旁的事情上有所妥协和让步。”
“明日他们定然会商量发兵的细节, 到时候还会让咱们进宫。”褚云枫道：“届时人多口杂，倒是可以找机会，打探一下西北的情况。”
柳临溪道：“嗯, 只要别露出马脚便好。”
两人猜得不错，第二日莒国皇帝便在朝堂上同众人商定好了发兵一事。当时柳临溪和褚云枫不在场, 但想来皇帝是说服了众臣，因为事后柳临溪进宫旁听的时候，当场几乎没有朝臣对发兵一事提出异议。
“咱们如今能派出去的只有七万军。”一个大臣朝皇帝道：“便是这七万人, 粮草也要再筹措些时日。”
皇帝道：“东境的兵可以一并撤了派到大宴，左右莒国东邻是大宴国，也不必担心东境的安危。至于粮草，先把国库里能用的都拿出来，后面筹措好了再补上亏空便是。”
“若是东境的也加上，应该能凑够十万军。”大臣道。
皇帝这回点了点头，看向柳临溪道：“柳将军，莒国倾全国之力，可以凑出十万军派往大宴西北，柳将军可还满意？”
“回陛下，莒国军队骁勇之名在下先前便有所耳闻，十万军想来也够了。”柳临溪道。
他早就看出来了，莒国皇帝和方才那大臣不过是一唱一和，在他面前表现出很尽力的样子。如果柳临溪没猜错的话，他若是再据理力争一下，估计还能多出两万人。
但他没给对方这个表演的机会，因为此番莒国出兵，最大的意义并非人数的多少，而是在于对大周和青夷国的威慑。两国一旦联盟，便等于是绑在一起了，到时候若真是需要再次发兵，莒国也没有什么退路。
所以柳临溪当下并不急着让他们多出人。
皇帝见他直接同意了当即有些意外，却也没多说什么。
“朕此番打算派莒国最勇猛的武将带兵，柳将军大概也听说过他的名号，威龙将军，邢虎。”皇帝说罢，便有一个人高马大的武将出来，柳临溪一看此人，倒觉得颇有些气势。不过他对莒国的事情并不如何了解，所以根本不认识什么威龙猛虎的。
但想来莒国自己十万军都派出去了，定然会派靠谱的武将带着，否则出了问题最后损失的还是他们自己。这一点上，柳临溪根本就不担心。
“有威龙将军坐镇，想必此次出征，定会凯旋而归。”柳临溪道。
众人闻言也都跟着说吉祥话，说的皇帝都莫名有些慷慨激昂了起来……
“此番有大宴国的国君亲任主帅，再加上咱们的威龙将军，想必很快便可以将大周和青夷国一举拿下。”一个朝臣开口道。
众人又是一阵慷慨激昂。
柳临溪却呼吸一滞，险些当场失态……
方才那人说，大宴国的国君亲任主帅？
这是什么意思？
好端端的李堰怎么会去了西北御驾亲征！怪不得京城一直没有消息，柳临溪此前便总觉得有些不对劲，如今总算是知道了缘由。
京城没有消息，是因为李堰根本就不在京城。
柳临溪心中百般担心和纠结，却不得不隐忍，生怕自己失态惹得众人猜疑。褚云枫也颇为担心，一直留意着柳临溪的动向，见他很快便恢复了神态，这才稍稍放心。
众人又一起敲定了诸多发兵的细节，临近黄昏的时候才散场。
临走前，柳临溪突然想起了一事，便朝皇帝问道：“那日在下在王府的时候，宫中有侍卫去过王府，还带着同我极为相似的人的画像，说是和刺客有关。不知现在那刺客可有眉目了？”
“那画像朕也看过，的确是和柳将军长得有点像，不过那并非刺客的画像，而是侍卫们在抓捕刺客之时，刺客不慎遗落的。”皇帝道。
意思是说，那画像是刺客身上落下的？
“刺客怎么会带着我的画像？难道是要刺杀我？”柳临溪惊讶道。
“柳将军放心，朕已经派了护卫随时保护你，驿馆中也安插了许多护卫，一定不会让你有闪失的。”皇帝道：“再说，那刺客早在柳将军来莒国之前，便已经在王城活动许久，想来也未必是冲着柳将军来的，兴许只是有人和柳将军长得相似罢了。”
柳临溪闻言点了点头，没继续纠缠这个话题。
但他心里却隐约生出了一个念头……
回到驿站之后，柳临溪越想越觉得蹊跷。
“你说西北得打成什么样了？为什么陛下会亲征？”柳临溪问道。
“我不懂打仗的事情，但想来战事应该颇为棘手。”褚云枫道。
柳临溪拧着眉头道：“你还记不记得此前在徐州营的时候，程太傅所做的一切？”
“记得。”褚云枫道：“程太傅当众教训了卫鞅，为的是让他去了西北，可以和卢帅好好配合。”
柳临溪道：“程太傅之所以会这么做，是因为一军之中最忌讳的便是有两个主帅。卫鞅此前是徐州营的主帅，若程太傅不让他意识到自己的位置，到了西北之后两军联合却又两个主帅，那仗是没办法打的。”
“你的意思是说，陛下即便去了西北，因为有卢帅在，他也不会亲自上阵？”褚云枫问道。
“若是卢帅好好的，他不该去西北的。”柳临溪道：“他既然去了，便说明原来西北军的主帅……”
柳临溪话没说完，但意思已经很明显了。
方才他忍住了没有当场询问莒国的朝臣，但也猜到卢志邦恐怕已经殉国了……
“卢帅在西北打了那么多年的仗都没事，如今……”柳临溪开口道：“西北的战事定然十分惨烈，陛下此番亲征……定然十分凶险。”
褚云枫道：“所以这次咱们来对了，只要莒国的援兵一到，战局必定会逆转。”
柳临溪点头道：“但愿吧，这已经是最后的办法了。”
当晚柳临溪辗转反侧，迟迟未能入眠。
他很担心李堰，也担心这场战事的结果……
他此前一直记得，原书里李堰也曾经历过一次十分凶险的战事，但那次是程远煽动徐州营造反而导致的。这次内忧倒是被他误打误撞解决掉了，却没想到换来了形势更加紧迫的外患。
只是不知道这一次，李堰能否和原书中一样，打赢这一场战争。
柳临溪正焦虑难安的时候，突然听到房顶传来了声响，他仔细一听便知道是有人在上头行走。柳临溪屏息凝神，做好了防御的姿态，便闻那声音越来越近，最后一个黑影骤然落下，落在了他窗子的外头。
黑影在窗外犹豫片刻，伸手在上头轻轻点了几下，并未破窗而入。
柳临溪一脸疑惑，一时有些分辨不清这黑影是要干嘛。
黑影见里头没动静，正试图开窗的时候，突然院中传来一声喝问，随后火光闪动，有侍卫聚了过来。黑影眼看不妙，翻身越上屋顶便溜了。
外头的侍卫吆喝着找了一圈一无所获，最后来确认了柳临溪的安全之后，这才离开。不过经过此事后，他们便加派了人手守在了柳临溪的房门外，甚至屋顶也安排了人看守。
“没想到他们对你的安危这么重视？”褚云枫也被闹醒了，从隔壁跑了过来。
柳临溪压低了声音，开口道：“我之前就一直觉得刺客这事颇为怪异，今日这么一闹，越发觉得有蹊跷。”
“什么蹊跷？”褚云枫问道：“是因为他们带着你的画像？”
“对，你有没有想过，他们带着我的画像，可能并非是为了杀我，而是为了找我。”柳临溪道。
褚云枫想了想道：“若是陛下派人找你，定然会派认识的人来，为何要带着画像？”
“假设是你要找什么人，一直也找不到，你会怎么办？”柳临溪问道。
“我会……找人询问。”褚云枫道：“所以他们一直在暗中找你，但是没有消息，所以才拿了你的画像，朝旁人询问？”
柳临溪道：“此前我还有些想不通，若陛下要找我，去徐州找老朱一问便很容易找到客栈，可客栈里那个护卫一直没等到京城的消息。如今想来，若是陛下在老朱他们返回徐州之前便已经出发去了西北，那他就不会找到老朱。”
“所以，这刺客要么是陛下离开京城前便派来了，要么就是到了西北之后派的。”褚云枫道。
柳临溪吸了口气道：“这驿馆的护卫太严密了，明日咱们找个机会出去，若对方已经知道了我的下落，定然会在驿馆附近盯着的。”
“你要同刺客见面？”褚云枫问道。
“是。”柳临溪道：“我必须知道西北目前的状况，还有陛下的状况。”
褚云枫犹豫道：“万一，他真的只是想杀你呢？”
“那你就保护好我。”柳临溪道：“你不是擅长下毒吗？看你的毒快还是对方的刀快。”
褚云枫闻言虽觉得有些不妥，但眼下柳临溪情绪十分焦虑，若是不让他去探个究竟，说不定要憋出病来，无奈褚云枫只得妥协。
第二日一早，柳临溪和褚云枫借口出了驿馆。
没多久，俩人便使计甩掉了随行的护卫。
随后两人特意去了人多的街上，从街头走到街尾走了两遍。柳临溪一开始还信心满满，笃定了对方一定会跟过来，但走了两遍也没看到可疑的人，顿时有些气馁。
褚云枫顺手买了两根糖人，自己一手一个，开口道：“会不会这种人只有晚上行动，白天不出门？”
“那咱们晚上再出来？”柳临溪问道。
“说不定你一早就猜错了……”褚云枫话说到一半，看着街角的某个方向，突然一怔，问道：“那个人一直在看着咱们……”
柳临溪顺着他的目光看去，便见街角的阴影里，站着一个男人。
对方穿着一身不起眼的粗布衣衫，但脸上的一道刀疤十方明显。
“那是……刘一？”柳临溪道。
此人正是李堰的暗卫首领，刘一。
刘一见柳临溪注意到了自己，转身进了巷子。柳临溪和褚云枫四处看了看没人留意，便跟着刘一也进了巷子。三人拐过街角，到了一处无人的荒宅，刘一才停下脚步，朝柳临溪行了个礼。
“果然是你。”柳临溪道。
“卑职带人在王城已经找了将军近三个月了。”刘一道：“陛下不知将军的打算，怕破坏了将军的计策，所以让我们暗自行事不得声张。卑职只能暗中打听，随时留意出入王府和皇宫的人，总算是等到了将军。”
柳临溪闻言一脸震惊，难以想象这帮人这三个月在王城是怎么过的。
“你们三个月没离开过这里？”柳临溪问道。
“是，陛下命我们找不到将军不得回京。”刘一道。
柳临溪闻言有些失望，问道：“所以西北的战事你们毫无所知？”
“每隔三日会有来往的密信。”刘一说罢取出随身带着的信筒递给柳临溪道：“这是昨日西北刚寄过来的，战事没什么变化，不过陛下落马了……”
柳临溪闻言一惊，打开那密信看过之后，面色顿时有些苍白。
信上只写了李堰落马，并未提及细节和伤势，但这几个字也足以让柳临溪提心吊胆了。
战场之上危机四伏，稍有不慎便会危及性命……
