皇宫的厨娘手艺精湛，罗勒斯庄园里的虽然稍差些，但这个厨房路西恩能自由地指手画脚，想吃点上个世界风味的特色菜，厨娘也会听他的指挥尽力还原。
　　而路西恩在这种过年的时候会想吃也有材料能做出来的……
　　那就只有饺子了。


第50章
　　伊西被路西恩留在庄园里过送岁节, 人在家门口也没办法回去参加部族的送岁仪式，所以他只能在晚餐后找了个合适的地方，独自一人进行霍尔族传统的送岁仪式。
　　他曾经身在外地时也是如此, 在能照到月光的地方简短地送去旧岁，祈求平安。
　　明月初升, 送岁节的日子也是这一年的最后一次月圆之夜，地上残雪映着明亮的月色，晚风吹过时，光影摇曳，如月光披拂而下的薄纱随风而动。
　　这是花园里的空旷之处，松柏蒙在月光的薄纱下如沉默的守卫，树下几丛冒出来的嫩草野花好奇张望，又被寒风压下了脑袋，草尖与枝叶发出窸窣细碎的声响。
　　路西恩没有去参与这个仪式，他现在名义上还是光明神的信徒，随随便便往赞颂月亮女神的仪式边上凑, 可是非常冒犯他人信仰的失礼行为。
　　于是路西恩只是挑选了一个距离不会太远的最佳观赏点, 从窗口向花园张望，就能看见月色下伊西的身影, 冬日里难得温柔的晚风拂过，送来的歌声模糊而又动人心弦。
　　霍尔族在送岁节时会唱神话颂歌，那是一首很长很长的叙事歌诗，路西恩只在书里看到过相关记载和歌词的片段，那首歌诗霍尔只会在故乡的仪式上守着篝火, 你一段我一段地从明月初升唱到晨曦将至, 而当他们身在异乡, 就只会唱起其中的一小段。
　　因为从没有外人有幸被邀请参与霍尔族的送岁仪式, 所以从来没有人真正听到过那首关于月光、太阳、无尽流淌的时间长河的歌诗是如何被霍尔们唱起。
　　举凡少数民族，必然能歌善舞。
　　好像不管哪个世界都是如此。
　　古语里霍尔这个词就是飞鸟的意思，霍尔们唱起歌也的确鸟儿那般动听，叫人忍不住怀疑他们是不是如同鸣禽那般喉间生着鸣管，才能唱出那样的歌声。
　　路西恩听着风声与月光中起伏的旋律，这个距离他不太能看得清伊西的神情，只看得见青年的银发明亮，白色的长袍轻飘飘地被吹起，与这歌声、这月色再相称不过。
　　就像一只振翅的白鸟，从铺满月色的水中飞起。
　　啼声清亮，万籁俱寂。
　　路西恩不禁微笑起来，趴在窗台上静静闭上眼睛。
　　他心口鼓噪的那些声音，脑袋里喋喋不休的杂音，皆在此刻归于安宁。
　　……
　　送岁节的短暂休息之后，伊西是最先开工的那一个。
　　他倒是没怎么把给路西恩当保姆（？）这活算作任务，毕竟这钱来得太容易，路西恩也不算太难应付的雇主，叫他很难有什么工作中的实感。
　　但过完了送岁节，新的一年开始后，伊西就必须要为新的一年做打算。
　　用更直白的话来说，伊西不能再待在路西恩身边当个被猫猫养的饲养员了，他得回到部族里去重新把自己的伊西小队拉起来，清点物资钱款，准备再次踏上旅途。
　　这其中最重要的工作就是把队伍重新带起来，霍尔佣兵的队伍每一次回乡都会经历一次大换血，伊西的队伍除了因伤退队的一人之外，肯定还会有其他因为各种原因无法归队的成员，或者是认识到了天赋所限实力再难提升，或者是故乡暂时拴住了游子的心，再或者，某些人实在性格糟糕在队伍里谁都不高兴，队长会趁机把人给踢掉。
　　所以伊西必须在送岁节后的第一次部族集会前回去——年后的第一次集会也是雇佣兵队伍的招募会，休息够了想出去浪的老手和初出茅庐刚通过部族考验的新人会在这里寻找适合的队伍，年后准备再出发的队伍也会在这里招募能托付后背的新成员。
　　绝大多数的队伍都会在这次集会后确定下来，要是错过了集会，伊西很难再从别的选剩下的候选里面再挑出合适的人手。
　　路西恩还在送岁节最后的休假中，伊西就已经返回了部族，重新联系了自己的小队成员，确认了他们的归队意向。
　　愿意回来的他自然无比欢迎，不愿意回来的伊西也不强求，大家这几年合作得愉快自然好聚好散，还能期待以后能有再次同队的机会。
　　“嗐，我以为你就不回来了呢。”尼德大剌剌往伊西身边一坐，揽住自己队长的肩膀开始八卦，“那位……怎么样啊？”
　　尼德跟伊西可以算半个发小，伊西小的时候也曾受过尼德家的不少接济，是以比起普通的队友关系尼德跟伊西更亲近一点，伊西不用去问尼德就自己摸上门，说话也没什么顾忌。
　　伊西推开尼德凑得过于近的脸，嘴角勾起个笑来，“相当不错。”
　　尼德被他这仿佛真的有点什么的表情吓了一跳，不由追问道：“还、还真有什么啊？”
　　他明明记得那位公爵老爷小小一个都不知道硬件行不行的样子，总不能是伊西胆子大到以下犯上把公爵老爷给……那啥、了吧？
　　伊西对自己好奇心过剩的发小露出无辜的表情，“你知道的，我这个人不说假话。”
　　他们霍尔佣兵的招牌就是童叟无欺诚信经营，不骗人不撒谎再值得相信不过，同伴之间更是要保持良好的信任关系，有一那就说一。
　　伊西的表情真诚且毫不做作，以至于尼德在最初的震惊后瞬间冷静下来，撇撇嘴坐回去对着伊西翻了个白眼，“就冲你这句，我敢赌肯定没什么。”
　　是，他们霍尔佣兵不说假话，但也没规定他们不能顺水推舟误导别人思路，让人完全想歪到风牛马不相及的地方去。
　　伊西也没指望尼德能这么容易中招，大家一块长大谁不知道谁，他这么说只是给接下来真正的爆炸话题做个铺垫，叫尼德好有个心理准备。
　　“不过那位说要资助我，我答应了。”
　　伊西用陈述“今天天气不错”的语气陈述了这件事情，对着笑容瞬间凝固的尼德说：“你还可以再考虑一下要不要回来的。”
　　“当然要啦！”
　　尼德一秒就掩藏起了自己僵硬的表情，笑嘻嘻地往伊西边上凑，“那可是资助！白送钱的事情诶，你吃肉我们怎么的不也有肉汤喝？这种好事想把我踢开可不够仗义，请客请客！必须得请客！”
　　尼德开始扯着嗓子要伊西这个抱上金大腿的朋友请客，从伊西嘴里拿到了行行行随便请的许诺后才板正脸色，趴在伊西耳边小声嘀咕：“这事你别跟其他人讲，长老那里我去给你打个前站，大家是亲戚好说话一些，之后你再去跟他说这件事，私底下偷偷地，不然肯定有人要传些乱七八糟的东西。”
　　伊西孤儿的身份在这种事情上就很吃亏，很容易被村子里的一些人在背后嚼舌根，长老们虽然跟领主老爷做生意也接受了一些税收教育上的优惠，但资助这种过于亲密的金钱关系，一个不好就会碰触到他们哪根敏感的神经，搞出什么会惹恼领主老爷的人间惨剧。
　　可是这事从另一个角度想想，那边可是一位从帝都来的、皇室出身的公爵老爷诶，这么高的身份寻常他们这些异族人家估计都懒得多看一眼，这些年他们被维尔维德本地这群人打压得生存空间越来越小，田地不能买，本地的佣兵任务不给接，难得穆恩娜显灵叫那位脑子进水眼光奇特地看上伊西，长脑子的都知道抓住机会抱住领主的大腿。
　　尼德私心里一直觉得，他们霍尔族老是发展不起来，也跟这种排外得有点过头的自我保护意识有关。
　　而且哪怕只是站在伊西朋友的角度上呢，尼德也希望自己的朋友能抓住这个好机会。
　　自家的事情自己家清楚，尼德的天赋也就那样，努力到顶大概也就是高级武者或者再往上一点的位置，而伊西这个年纪这个修炼条件就已经踩在他这辈子要拼命才能达到的地方，那要是再往上，再往上呢？
　　天赋者的每一步说到底都是靠着钱堆出来的，霍尔族给不了的现在有人愿意上赶着给，尼德只觉得替伊西高兴。
　　当不了强者，当强者的朋友也很光荣啊。
　　尼德揽着伊西，开始兴致勃勃地规划起未来，“等你什么时候厉害了出名了，我就去写一本书，叫《我跟伊西·霍尔罗耶的那些年》怎么样？那时候肯定卖得出去，贵族们就爱看这种东西，赚了钱我跟你五五开……”
　　伊西注视着尼德神采飞扬的脸，忽地舒展眉眼，放松了脸上一直勉强维持的从容表情，沉声道：“七三开，我七你三。”
　　“诶……你这样就不够兄弟了啊……四六、四六好吧？”
　　回应尼德的是伊西的畅快放松的笑声。
　　……
　　休假结束的第一天，劳伦斯恋恋不舍地从自己安静美好的秘密小家离开，先去到了罗勒斯庄园的主宅。
　　他还没完全放下庄园管家的职责，很多事情在陆续跟他之前的副手还有女仆长安娜进行交接，所以假期结束后他想了想觉得还是得回去看一眼，那两位都刚上手这个活没多久，有什么问题他好及时发现及时处理。
　　特别春天马上要到了，天气彻底回暖前得安排好庄园今年的春耕，这事情繁琐复杂，但不提前安排好今年上半年的收成就毁了——农民习惯了听从村里农会的指令，农会又习惯了跟从庄园的步调，以至于庄园这边如果没有安排春耕，农民很可能等到春耕的时候快过了都还在原地干等。
　　庄园主宅里，迎接劳伦斯的是沉重的气氛，和脸色不渝的领主老爷。
　　劳伦斯看了眼路西恩身后空荡荡的位置，心里就有数了。
　　心仪的漂亮霍尔自己长腿跑了，的确是不怎么让人高兴。
　　就算这事是路西恩自己点头应允了的也一样。
　　而这种时候该怎么哄好一个生闷气的领主老爷呢……
　　劳伦斯向前一步，微笑着开口道：“这几天我有个新想法，是关于狩猎季会来的冒险者和行商的，不知您是否有兴趣听一听？”
　　此话一出，路西恩的表情立刻就阴转多云，慢吞吞地开口：“你讲讲看。”
　　劳伦斯躬身，“是。”
　　怎么哄一个心情不好的领主老爷……
　　当然是跟他聊工作啦。


第51章
　　送岁节后, 天气快速地暖和了起来。
　　仿佛只是一夜之间，生机勃勃的绿色就铺满了黄的黑的红的荒芜裸露的土地，土壤湿漉漉的拱出了嫩草, 光秃秃的树枝冒出嫩芽，还有些树上沉甸甸坠着花苞，开出满枝的香气。
　　某一日被吱喳鸟鸣和冬日里绝不会有的明媚阳光唤醒时，路西恩就知晓，是春天到了。
　　他猛地坐起身，顶着一脑袋睡乱的卷毛跳下床，在安娜焦急地“殿下, 您的鞋！”的呼唤中, 赤脚踩着柔软的地毯冲到窗边, 窗帘拉开着窗台放了一支新开的花，大而饱满的花瓣滴着露水, 阳光里是洒着金粉的蓝。
　　前几天才解冻的湖泊落了白色的鸟儿，飘在水面上悠然自得，羽翅上或还缠着温暖南方而来的风，作为带给这湖泊栖居地主人的手信。
　　路西恩一时有些想不起来, 外面的草是怎么绿起来树叶又是怎么长起来，就好像昨日还在满地泥泞残雪的世界被施了魔法, 瞬息间所有的一切都被涂抹上了鲜艳明媚的色彩。
　　罗勒斯庄园那片号称整块大陆最美的罗勒斯花田也终于不再是一片枯枝杆子了，嫩叶绒绒地显出柔嫩的绿, 枝头被风一吹，就噗噗噗地冒出小花苞来。
　　罗勒斯也是这北疆最早开花的植物之一，花期能从冬末延续到盛夏, 随着温度逐渐升高而花色逐渐变深, 初开时淡到近于白的浅蓝色花, 等到盛夏凋谢时多已变成浓郁艳丽的蓝紫色。
　　罗勒斯冒出花苞的时节里，农民们就要开始一年的耕作了。
　　与往年相比，今年的春耕似乎一如既往，又似乎的确有着什么不同。
　　通常春耕前庄园的管事们跟村子里的农会会长凑在一起合计一番，比划着最近的天气如何各家佃租的土地如何，而后定下了何时翻土何时播种，商议好今年的抽成，再之后农民们便会收到农会的安排消息，对这一年的耕种心里有数。
　　这一套流程还是大家都熟悉的流程，只不过庄园管事和农会会长开小会的时候，额外多了领主老爷通过郡政府派来的农官掺和。
　　这些农官他们并不陌生，在此之前的小半个月里他们已经被迫与农官充分地打了一番交道——大冬天的农官们硬是要他们把那些农民和农奴召集在一块，向那些家伙收集什么种地的技巧，还给出了一条有用的经验换一碗豆子的悬赏，也不知道是脑子哪里进了水。
　　种地这种事能有什么技巧，田地就在那里大家都是一样地耕种，除了懒鬼和倒霉蛋，不管下了多少力气流多少汗水，田里能结出多少果实也不会因此而增加。
　　劳伦斯对这个局面早有预料，他在罗勒斯庄园时也不是一下子想出这个办法，而只是巡视田地的时候发现有个老农民在地里洒冬天烧柴火的灰，那个农民的田也确实要比别人能多收一点，从那之后劳伦斯才逐渐地意识到种田这件事情里头的门门道道，努努力还是能找到点增产的办法的。
　　甚至很多技巧种地的人都没有意识到某些事情可以称之为技巧，他们只是习惯性地就这么做了或者跟着长辈有样学样，家里几辈子都这么种地，因而他们虽然眼馋一碗豆子的悬赏，也觉得自己没有值得拿出来换豆子的技巧。