路德开始往后退，地下室的门已经关闭，女仆默认了他进来，并且没有留门，大概是认为公爵和小姐不会产生冲突，但路德不太敢去赌这个可能，他宁愿先装作自己什么都没发现。
　　“抽出这红色的丝线，
　　里面是涌动的源泉，
　　但愿你完整如初，
　　让我收藏你的全部
　　……”
　　哼出来的歌声还在继续，如果忽视歌词，这旋律算的上优美动听，诡异的歌词和优美的旋律组合在一起，让人打从心底里泛上凉意。
　　随着路德和小房间之间的距离拉远，歌声逐渐飘忽到消失。
　　——路德感到自己松了口气，坐在地下室入口的台阶上时，整个人都在回暖，冰凉的指尖也渐渐有了温度。
　　哪怕是正在使用的城堡，地下室被用到的机会也不多，坐在这里的地板上，会感到一种特有的从地底泛上来的凉意，路德只坐了一会儿，那种由骤然安心所带来的回暖就被冰冷的潮气纠缠消磨的一丝不剩，寒凉重新窜上了他的背脊，顺着骨头缝一直蔓延到每一片指甲上去。
　　“这可不行。”路德小声自语着站起来，在靠近入口的位置走来走去，活动带来的热量在这样的环境下微不足道，但好歹是一丝慰藉。
　　“嘎吱——”
　　寂静环境下极为明显的响动从石台垒筑的道路尽头传来，路德下意识停住脚步，抬头看去。
　　小小的房门被打开了，半开时看着还不甚明晰的东西在门全开时已经能隐约窥见门路，在路德站住的同时，门里的人也有些诧异地停在了门里。
　　“你怎么在这？来找我吗？”艾登先生温和地问，如果不是路德听过他哼唱的旋律，这时候可能已经凑过去寻求离开地下室的机会了。
　　路德含含糊糊地嘀咕了两声，没给出什么明确的回答，好在艾登先生也不在意这个，他几步走过来，拉住路德的手：“管家说你选择了寻人的活动？找寻你？那你藏到这里来可不厚道。”
　　艾登先生说着“不厚道”，可声音听起来还挺愉悦，他牵着路德的手温暖干燥，在地下环境中很能引人好感。
　　“是有点儿……”路德附和了一句，克制住自己想去看小门的欲望，“我让人在午餐前来接我了，下午藏哪里我还要再想想。”
　　“哈哈，你长大了，安排的不错，”艾登先生停下脚步想了想，“或许下午也可以换个活动，我刚刚制作了一件美丽的作品，或许你累了的话，也可以把寻人改成寻宝，找到我最新作品的人可以得到个奖励？”
　　不受控制地吞了吞口水，路德眨眨眼：“好的父亲，我会考虑的。”
　　艾登先生没有再劝，他拉着路德的手带着人向着小房间走，路德手往回缩了几不可见的一点儿又放松下来，放任艾登先生带着自己向里走。
　　小房间里看着像是一间工作室，路德他们进去时这里干干净净，最中心的位置是一架操作台，台子上还有刚刚使用过的工具，剪刀、针线和其他的一些东西被按照大小高低放的整整齐齐，操作台旁边还有个刚刚制作好的人偶。
　　——非常眼熟的人偶。
　　人偶脚下踩着木质的圆台，靠着一根同样木质的柱子。
　　这是一个女性人偶，和真人一般大小，面容娇美，皮肤白皙，像一朵含苞待放的花。人偶身上穿着华丽的宫装，长长的裙摆拖到脚踝的位置，从极小的一点儿缝隙里，能看到延伸上去的丁点儿柱子的影子。
　　路德努力辨认了会儿，木质柱子似乎是从人偶脚跟稍微靠后的位置伸展上去，用不知道什么方法将整个人偶固定住，让它保持着站立的姿势。
　　人偶的右手自然下垂，左手手心朝上，无名指和小指微微曲起，像是捧着什么东西。
　　“你也注意到了？”艾登先生顺着路德的视线看了看，笑着碰了碰人偶左手手心的位置，“我似乎还缺些什么材料，也许我们的客人会给我一个启发。”
　　过了人偶所在的位置，很快就到了小房间的尽头，他们面前是平平整整一面墙，连个缝隙都没有。
　　本着少做少错的原则，路德乖乖被艾登先生牵在手里，等着他继续动作。
　　艾登先生真是个温柔体贴的大人，都不用路德吐半个字，就自动自觉地单手搭在了墙壁离地三分之二高的位置。
　　路德凝神去看，艾登先生手搭着的位置有个浅浅的凹陷，仔细看了也不怎么明显，要是没有艾登先生带着，怕只能靠手一点点摸过去才会发现。
　　——话说回来，谁会没事去摸墙呢？能发现这里得有十足的运气才成。
　　在艾登先生的手向下按了按之后，他们眼前这堵墙跟粗制滥造的成品一样，连个轰隆隆的声音都没有就在他们眼前消失了。
　　路德跟着艾登先生，从消失的墙面穿了过去，等他回头时，发现那面墙仍旧好好待在原地，丝毫看不出就在不久的刚才才分崩离析过一次。
　　“小姐？”离开了地下室，专属女仆小姐第一时间赶到，她对着艾登先生行了一礼，才跟在二人身后。
　　“先暂停活动吧，”艾登先生语气平缓，十分随意地对跟在后面的女仆小姐说，“让客人们先随便逛逛，午餐后看小姐想要选择什么活动。”
　　“是的，先生。”女仆一如既往的可靠，接下了任务后就从他们身后悄无声息消失了，等人回来时，路德就知道她一定已经完成了主人的吩咐。
　　从工作间出来，出口在城堡的后花园，后花园里繁花蔟锦，不少不该在这个时节开放的鲜妍也在丛丛绿意间探头，每一株绿植长势都好过了头，顺着小路走时很有些岁月安好，花开连年的意蕴。
　　可能制作人偶是件耗费精力的事情，艾登先生在带着路德出了制作间后，一门心思的往餐厅的方向走，这时候前来赴宴的客人已经各自散开，他们没碰到哪怕一个。
　　路德不知自己该松口气还是该紧张，他似乎确实该是城堡宴会真相的知情人之一，可惜现在的他不但什么都不知道，还得装作自己知道，被艾登先生牵着的时候，甚至还得表现的像是个好女儿，对着各种意义上的“爸爸”老实装孙子。
　　艾登先生大概是最熟悉城堡的人，左转右转，没花上多少时间就带着“乖女儿”到了目的地，餐厅这时候竟还有不少的餐点，艾登先生在自己取了份一看就制作复杂的点心的同时，还不忘给路德拿了份红色的蛋糕。
　　好蛋糕，红的透彻。
　　路德接过红色的蛋糕，眼看着艾登先生那修长的手指轻捻起一枚点心，优雅地放入空中，看着“好爸爸”给自己选的蛋糕有些下不去口。
　　这蛋糕被做成了一座小喷泉，大概是厨师的独家秘技，喷泉顶端正源源不断涌出红色的液体，液体在落到喷泉的底座时又被不知什么运送回内部，造成了个极为精致的喷泉景观。
　　但这对食用者来说实在算不上友好，试想一下，谁会想要尝试一口喷着血泉一样的小喷泉蛋糕呢？


第87章
　　“公爵先生，”正在路德纠结于是否下口时，一位年轻的男士从餐厅门口疾步走来，他先是对着公爵躬身一礼，又转而看向路德，“小小姐。”
　　路德点头回礼，艾登先生却只是看了他一眼。
　　这一眼似乎也给了这位年轻男士莫大的勇气，他深吸口气，连珠炮似的一连串地说：“先生，不知您是否看到了芙莱尔，就是昨天不小心弄脏裙摆的那位小姐，我从早上开始就没有见到她了，您是否方便帮忙寻找一下呢？”
　　路德有些心虚的转移了视线，他在工作间看到的人偶和昨天的那位小姐实在是有些相像，于是他也跟着青年一起注视艾登先生，等待他给出答案。
　　“原来那位小姐叫做芙莱尔吗？那可真是一位美丽的小姐，”艾登先生慢条斯理的咽下口中的点心，把手上剩着的半块放到小碟上，“芙莱尔小姐希望能够留在城堡，目前正在进行最后的考核，如果她的考核进展顺利，也许你还来得及在这次宴会结束前见她一见。”
　　路德不由想起了人偶掌心向上捧着的空白，脑子里有什么一闪而过，隐约摸到个边儿却又抓不踏实。
　　“是这样吗……”青年双眼茫然的注视着艾登先生，小声地念叨了一句，再次向着艾登先生行了一礼才转身离开了。
　　路德看到离开的青年脸上满是不可置信和困惑迷茫，就像是对那位美丽的小姐会如此选择感到十分不可思议那样。
　　同时他也注意到，青年这样的表现完全吸引了艾登先生的注意力，人都已经走出餐厅好一会儿，艾登先生仍旧注视着餐厅门的方向，倏尔一笑，好像找到什么目标一样。
　　路德的寒毛一下子立了起来，就跟又被关回了地下室一样，冷森森的凉意让他甚至无意间端起了面前红色的小蛋糕，咬了一大口下去。
　　喷泉的形象被破坏，里面的液体也随之流了出来，路德只感觉口中一阵西瓜汁的清爽，紧接着下巴就被流下来的液体盖了个正着。
　　“噢，我的宝贝，你似乎需要去换一件衣服了。”艾登先生连眼睛里都带上了笑意，他弯着眼睛从口袋里拿出手帕为路德擦了擦下巴，唤了人来带着他上楼去换衣服。
　　事实证明，造型精致的蛋糕口感也不错，什么猩红血腥都是脑子里的想象，事实上蛋糕是用草莓做的，里面的液体是西瓜汁，要是专注些品尝美食，可以考虑先喝掉西瓜汁再尝一尝松软的蛋糕。
　　就是可惜了路德不但蛋糕贡献给了衣服，脖子上还感觉黏糊糊的，就像是糊了层什么。
　　上楼的路上总算有了人，女仆小姐把艾登先生的命令执行的很好，只是见到路德的一些客人会以奇怪的眼神看着他，在他走近后这部分人还会刻意远离。
　　路德耸耸肩，认出这些人都别有身份，这大概是他们之间的什么默契？
　　等回了房间，站在盥洗室里，路德才终于得到了答案。
　　制作蛋糕的西瓜汁也不知用了什么配料，艾登先生已经替他擦过，可他的下巴上仍旧挂着红色的液体，现在液体已经干了，糊在脸上结出了细细的颗粒，手碰上去是略坚硬的沙粒感。
　　路德用毛巾沾上温水擦了一把，升高的温度让那些颗粒稍有融化，他后知后觉地闻到了铁锈般的味道。
　　把沾了红色的毛巾凑到鼻端，嗅到的不是西瓜汁的清香，而是像血与果汁混合的味道。
　　心里咯噔一声，路德有些不那么明媚的猜想，他用手在下巴上抹了一把，那些化开的颗粒在他脸上拉出一条细细的红线。
　　不管是西瓜汁还是草莓汁，怎么会带出这样的效果呢？
　　定下心来把自己打理干净，路德换上一身干净清爽的衣服。
　　“小姐，您已经好了吗？”女仆就守在门口，路德出来的第一时间，她已经转身正面朝向他，膝盖微微弯曲着，保持着和路德相近的高度。
　　“时间差不多了，我们去找父亲吧。”路德点点头，挺直着背往楼下走。
　　他现在居住的房间在二楼，是整层楼唯一的一间主人房，艾登先生住在三楼，两人平时遇到几乎都是在餐厅。
　　女仆自然跟上，安静的像从不会提出反对意见，跟在路德身后时，她的脚步极轻极轻，只在下楼时会发出丁点动静。
　　“哈哈哈，我的宝贝，快来，这几位客人十分有趣，你也来认识一下。”艾登先生似乎装了和路德有关的雷达，在他出现时，总能以最快的速度锁定他，哪怕他正背对着门口的方向和其他人交谈，这时候也是第一个发现路德的。
　　“好的，父亲。”路德放轻了声音，乖巧的回应。
　　随着距离的拉近，他注意到坐在艾登先生对面的是三个年轻男人，其中一位他还有些印象，昨晚的宴会上，他似乎和那位失踪的花匠女儿离得不远，在那位少女和艾登先生交谈时，他也正在附近。
　　路德在艾登先生的身边坐下。艾登先生是真的对对面的几位非常满意，短短几分钟内，路德听到他笑了好几次，但他的目光始终在几位年轻人的上身逡巡，带些挑剔的视线落在他们胸口的位置。
　　“哈哈哈，公爵先生，我曾经也去过沙漠，那里的温度极高，一个活生生的人进去，出来可能就变成了干尸。”
　　路德不知道这段话的笑点在哪里，但不管是艾登先生还是他对面的三个人都保持着一副欣悦的模样，讲出这段话的男人甚至还讨好的看了他一眼。
　　“哈哈，好，诸位都有着丰富的经验和阅历，正是我们帝国需要的人才啊！”路德听到艾登先生这么说，有些了然地看了对面一眼，果然，那三个年轻男人的脸上都露出了欣喜的表情，说话的那个还有些隐藏不住的炫耀和得意。
　　“接下来还请你们好好享受这次的宴会，如果你们想要加入城堡，也可以去找管家进行考核，”艾登先生像是想起了什么，百忙之中抽出空来给了路德一个眼神，“我的宝贝女儿，你对他们还满意吗？如果你想的话，考核也可以由你来负责。”
　　对面的几个人一下子看了过来，眼神炙热。路德急忙摇了摇头，不说他现在自己还一片茫然，光是已知的那些猜测就让他不太想主导这样的考核，这其中的未知性实在是太多了，一旦行差踏错就是危险重重。
　　年轻人，尤其是年轻的男人，总是容易一些不必要的地方义气相争，在艾登先生说完了鼓励的话，前去取餐时，原本还老老实实坐在对面沙发上的三个人开始争先恐后地和路德搭话。