"诶！公子说错了，这凤棉城还真只有我白家做这个生意，你在我这儿问不到，去其他地方也一样。"店掌柜在后头拉长了脖子，慢悠悠叫住他们。
　　"凤棉城东南西北各有一家棺材铺，都是我白家的，不仅棺材铺，卖香烛的、卖纸人儿的、做寿衣的，都是我们家的，去哪儿都一样。"
　　"你们家喜欢做死人生意一手揽了一座城的白事，可真是前所未见。"
　　"谬赞谬赞！这年头活人生意不好做，卖点什么都要折本，唯独这卖给死人的东西，花再多银两，都没有人捂着钱袋不舍得掏。"
　　"说到底还是要银子。"司淮从怀里摸出沉甸甸的钱袋，转手扔给吾念，狡黠一笑，道:"我不买棺材也不买纸人，买你的消息可否"
　　店掌柜冒着金光的视线随着钱袋子在空中划了半圈，笑着连连点了几下头，"可以可以，里边请。"
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　　铺子里十分阴凉，十几具大小行色不一的棺材靠着墙边排开，最中间的那副从棺盖到棺底都雕满了文案，一看就是值钱货。
　　不过就是个装尸体的匣子，雕得再好看又如何，死了的人又看不见。
　　司淮偷偷瞟了一眼对纸人生了兴趣的吾念，忽而想起这和尚上辈子给他修过一座坟。
　　只是他没有给自己上坟的想法，所以没有去寻过那个刻着他名字的坟堆。
　　一个尸骨无存的人，左右不过立个衣冠冢，没准早就被那些唾骂他的人开馆顺走了，剩下一个没什么好看的土堆。
　　吾念回头见司淮心不在焉地出了神，正要出声叫他，边上等人大小的两个纸人儿忽然自己动了起来，咧着嘴伸着手发着"咯咯咯"的笑声，摇摇晃晃地朝着他扑过去。
　　"嗬！"吾念一声低呼连忙往后退了开去，片刻功夫已在心里将佛祖菩萨都请了一遍，随手往后探到个什么正要砸过去，就见两个凑在一起的纸人的脑袋被推开，店掌柜堆着笑的脸从中间探了出来。
　　"对不住啊，吓着了我看你们不像胆小的人，没想到被两个纸人吓着了。"店掌柜呵呵笑着，下巴朝旁边那两个纸人努了努，不死心道:"店铺新品，等人大小纸人，会动会笑，做法事的时候往灵堂上一摆，老祖宗多有面子！"
　　司淮扫了一眼那两只脸蛋红扑扑的纸人，不冷不淡回道:"就怕被你这纸人吓去给老祖宗作伴。"
　　店掌柜没再说什么，端着一叠什么东西往柜台后走去，重重往桌上一撂，散下了一些灰尘。
　　"这是这两年白家各个店铺的出入账，两位想知道些什么"
　　"既然整个凤棉城的白事铺子都是你们家的，那你们一定知道这两年死了多少人"
　　司淮一只手撑在柜台上，俯下身子，将一封红纸放在了桌上。
　　办白事的人会用红纸包些小钱给帮忙的人，图一个吉利，这个白掌柜一手握住了凤棉城的白事铺子，想必这种"小钱"收了不少，此时一双眼睛紧紧盯着桌上的红纸，笑容可掬。
　　"也不是每个人死了都会装棺材里的，有些人买不起棺材，有些人不能进棺材，这哪里能说得准呢。你要问这两年卖了多少棺材，我倒是说得出来。"
　　说着，掌柜的啐了一口口水到手上，搓了两下开始翻动书页，另一只手开始拨动算盘，念念有词地叨着些什么。
　　"两位是因为昨日死的那几个人，才找来的吧？说实话，这不是什么吉利的生意，和死人打交道总归瘆得慌，我本来已经打算去别处谋生了，没想到近几年生意越来越好，这才把所有的白事铺子都盘了下来。唉！出来了——"
　　掌柜的在桌上拍了一下，将算盘调了个方向给他们看。
　　"这两年的出账里，算上下辖乡镇，城东三十五具，城南城北加起来六十八具，城西这边比较多，卖了五十三具，也是因为这城西生意比较好，所以我这当家的在这边守铺子。"
　　"两年死了一百多人！"吾念拉过算盘确认了一样上边的数，"凤棉城有这么多人死这么多人都没人在意"
　　"凤棉城数万人口，每年有不少人出生，自然也有不少人死，没什么奇怪的。前几年多的时候一年死了三百多个，这两年算不得多了，尤其是这半年，统共才死了四十几个人，生意不好做啊。不过也奇怪，统共才四十几个，城西就占了十七。"
　　"前几年是什么时候"
　　"嘶——要说起来也没个准，死人死得最多的那两年，我正好瞅准这个商机揽断凤棉城的白事，离现在也有……"店掌柜眯细了眼睛，伸出一只手开始认真掐算，"八、九年了。"
　　"八、九年"吾念将他的话重复了一遍，低低叹了一声。"这么长的时间，找线索不是容易的事。"
　　"那也未必。"司淮搭在桌上的手微微曲起，在桌案上轻轻扣着。"店掌柜可有见过……或是听说过，那些人的死相"
　　"公子问道点子上了。"店掌柜合上账本，踱到门边掩上了大门，又走到一堆棺材边上，拍了拍最边上那具看起来十分简易的木棺。
　　"这具棺材是要给昨天死的那个更夫送过去的，他和我说得上几句话，我饶了几两银子卖给嫂子。他的样子我见过，脸上带笑的，僵的吓人，不过也不是第一次见了……"
　　店掌柜招了招手示意两人靠近一些，压低了声音，用一种阴沉沉的语调继续开口。
　　"这城里死的人啊，不论是老死的还是病死的，经常有人死了之后还挂着笑，要不是没气了还以为是在做梦呢！古怪得很！"
　　"你既然知道有古怪，为什么不报到盛家去"
　　"死都死了，人家家属都没说话，我一个卖棺材的多什么嘴难道叫盛家去起了棺盖，好叫人家刨我祖坟那我不是缺德吗再说了，死人年年有，真有些什么盛家早就……呀！莫不是真的有什么鬼怪"
　　"阿弥陀佛……"吾念低低念了几声，板正了神色，道:"能做成这种事的，已经不可能是人了。"
　　若是这桩怪事从八、九年前起就出现了，那这些年陆续死去的人里，想必有不少都是被杀害的。
　　可是究竟是为什么没有被人发现。
　　"难道这邪物专挑将死之人下手"吾念目光一沉，想出了这个可怕的猜测。
　　不算上那些没有置棺材的，一年死一两百人，在整个凤棉城确实没有什么不正常的，除了这个说法，没有更好的解释。
　　司淮沉沉"嗯"了一声，目光在店掌柜身上扫了一眼，细细眯了起来，像在思考什么。
　　好一会儿，他开口问道:"什么邪物能让人在梦中死亡"
　　"梦中……"方才店掌柜确实说起那些人看起来像在做梦。
　　吾念摇了摇头，妖魔鬼怪层出不穷本领各异，但是这么大的本事，也不是什么小精怪能修炼出来的。
　　"这件事不能凭猜测，回去再仔细说。"司淮拍了拍吾念的肩头，也没去看那店掌柜，抬脚便往外走。
　　吾念转身对他念了两声佛号，赶紧跟了出去。
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　　片刻之后，身后传来几声店掌柜骂街的声音，身形细瘦的人影操着门口的扫帚就追了过来。
　　司淮回头看了一眼，嘴角勾起一抹笑，拉着吾念转进了小胡同里。
　　大和尚任由他拉着袖子不紧不慢跟在后头，慢悠悠问道:"你给的不是银票"
　　"当然不是，我像那种有钱没地儿花的公子哥儿吗？不过……我给的是更好的东西，他做多了这种死人事，难免会碰上些不干不净的东西，我留的东西可以保他平安。"
　　"那为什么不告诉他万一他扔了呢？"
　　"扔不掉，会跟着他的。"
　　"……"这难道不是和遇见鬼一样可怕
　　吾念刚在心中腹诽完，巷子口便出现了两名盛家弟子，双手抱剑，一副堵人的架势。
　　不等他们问话，期中一名弟子先抱手行了个礼。
　　"宗主今日设下水上盛宴，寓公子让我们请两位回去。"
　　作者有话要说：　　捉了一下虫，大概是码字软件的格式问题，好几个地方标点符号都丢失了，我刚刚自己点开看了一下才发现(>_<)前面有几章有问题的都修了，带来不好的阅读体验先跪下就对了，有哪里还有问题的话要告诉我哇⊙?⊙！
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第19章 绝命神笔 六
　　盛家的水上盛宴是为了欢迎东阳彦而设下的，早在一个多月前就开始准备，只是没想到东阳公子来到的时候盛宗主正好醉了酒，这才耽搁了一日。
　　说是盛宴，其实有几分夸大，既没有广发函贴邀请仙门百家，也没有开门布施举城同庆，不过是换了个吃饭的地儿，弄了些花里胡哨的场面。
　　不过听闻盛宗主下令三木原今日府门不闭，但凡在凤棉城附近的修士想要前来贺一贺，都可以入府吃顿便饭。
　　宴席要到日暮时分才开场，司淮早早被盛锦承叫回来，在房里呆得有些百无聊赖，索性换了衣裳出门散步。
　　今日三木原多了很多着其他服饰的修士，三五成群，想来都是在附近游猎，过来蹭一口饭吃。
　　虽然说不是百家盛宴，但一场迎宾宴如此排场，日后两家联姻宴请仙门百家，场面必定是空前盛大。
　　难怪盛锦承早早遣人去把他和吾念找回来，晚了怕是连吃饭的位置都没有了。
　　司淮心中暗暗腹诽两句，抬头看了看天色，估摸了一下时辰，往设宴的地方走去。
　　“诶！道友留步！”身后忽然有人高声叫住了他，“请问宴席往哪个方向去？”
　　司淮疑惑地“嗯”了一声，回过身去，只觉得对方几人看着有些眼熟，问道：“你们问我？”
　　“是……”说话的那人顿了一会儿，像是想起了什么似的，忽然笑了起来，对他的几个同伴道：“这不是几个月前在梅园和那和尚一起的那个修士嘛，我说怎么有些眼熟。”
　　“还真是！”另一人附和道，“不是说是个散修吗？怎么是盛家的弟子？失敬失敬！”
　　司淮低头看了看自己身上的衣服，那是不久前盛宗主差人送过来的，说是为了报答救命之恩，特意送来一件家服让他穿上，邀他坐到主席上去。
　　这群人想必看到这件家服误以为他是盛家的弟子了。
　　司淮听出了他们话里的阴阳怪调，也不多做解释，抬手指了指相反的方向，转身便朝设宴处去。
　　没走出多远，身后便再次传来那几个修士的说话声，语调并未压低，仿佛刻意说给他听的一般。
　　“我说怎么这么晦气，在这里还能碰见那个和尚，还当他要饭要到这里来了，原来是有人在这里。”
　　“诶！这里是三木原，还是不要乱说话的好，那和尚本事不小，这个又是盛家的人，被人听见了我们岂不是成了乱嚼舌根的人，叫人笑话！”
　　“怕什么笑话？也不想想一个和尚哪来的那么大本事？肯定背后和人有什么勾当，也不知道哪里学的捉鬼除妖的本事，走哪里都碰上，晦气得很……”
　　司淮走出很远的步子突然停了一下，又一副若无其事的模样继续往前走。
　　很多事情最后越闹越大，都是因为后头有这些看热闹不嫌事大的人在添油加醋，三百年前的事，追究起来便是不知道谁传出了第一句流言蜚语。
　　如果没有弄错，本事不够捉不住猎物，却把吾念和尘一堵在巷子里一通教训的，应该就是这群人。
　　那两个和尚讲究什么德善，他司淮却不是个有仇不报的人。
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　　秋日的天暗得早，西边铺上红霞的时候，开宴的锣鼓声便喧嚣了起来。
　　八百里水泽之上，一座高台稳稳落在水面上，铮铮古琴声自琴女指下流出，宛转悠扬。
　　十几条画舫错落有致，将那高台围了一圈，最中间一条最高最阔，一字排开了五张小几，精致的菜肴和小酒摆放在几案上，色泽诱人。
　　皎皎月色抚过画舫顶上的琉璃瓦，渡了一层银白色到水面上，琴声止下后的余音尚未散尽，便听到几声巨大的轰鸣声在前方响起，几缕红光自远方的水面蹿起，在高空中炸成了绚烂的焰火。
　　宾客们纷纷从席间起身趴到了栏杆上极目远眺，还没有看尽五光十色的璀璨烟华，另一头的高台上又敲起了震天的鼓声，几个身披薄纱的舞娘从巨大的屏风后绕了出来，赤着脚跳起了舞。
　　“诸位！”盛老宗主起身走到船边，对着四周宾客遥举手中的酒杯，朗声道：“今日是为我这未来女婿备下的接风宴，承蒙诸位赏脸，我在此先敬各位一杯！”
　　“盛宗主客气！”众宾客纷纷转身回席，举起桌上小盏，遥遥回敬了一杯。
　　一人于席间站起，半玩笑似的问道：“既然是迎未来女婿的，不知怎么不见盛少宗主？”
　　众人听他问话，一齐将四下乱看的目光投向主画舫，盛老宗主两边的小几上只坐着盛公子和东阳公子，确实不见女子的踪影。
　　一直板着脸低头低头吃菜的东阳彦露出一丝疑惑的神色，抬头看了看旁边的空桌子，仿佛此时才注意到最忌最不想见到的人并未出现那般。
　　盛宗主但笑不语，伸手在唇间比了个噤声的姿势，指了指暗下去的高台。
　　赤足跳舞的舞娘不知什么时候定住了身形，柔软的身姿弯成了婀娜的姿态，仿若一朵在瑟瑟秋天里的木棉花。
　　红色焰火在漆黑的天幕下炸开，变作了无数细小花瓣飘零而下，落在了檐上和水中，一名身着大红纱衣的女子自高处踏空而来，踩着鼓点盛落在盛开的木棉里，俨若一捻娇艳的花蕊，婉约动人。