鬼玩家应该已经全部解决了。玩家们的技能几乎各有克法，没道理仍有鬼玩家浪费着时间躲在暗处，单干远远不如和睡美人他们联手划算。
　　但贺野数了数，算上鬼玩家，这关游戏的玩家一共有七名。
　　尽管系统疯狂地鼓励玩家们相杀，却最终不算强制，反而把关键词放在了支线任务里。
　　这意味着，五名玩家和两名鬼玩家是可以选择和平联手，一起完成支线任务的。虽然鬼玩家的奖励必定非常丰厚，否则睡美人和小红帽不会坚持以少敌多。
　　而如果七名玩家联手，支线任务中却竟有一名不属于玩家，属于NPC的白雪公主，这会展开什么剧情？
　　贺野一时想不到。只是魔镜的出现不会毫无道理，并且他隐隐想起，在某个动画版本的白雪公主故事里，七个小矮人曾经把擅自睡在他们小床上蒙着被子打呵欠的高挑白雪公主当成怪物。
　　这版故事中的公主与他们从王子那里听说的在宫中深夜游走、脚步声巨大的怪物有一点微妙的相似，或者说，剧情的发展有所相似——都是不见其人。
　　但这联想未必正确，牵强想象的部分多过了有理有据的部分，贺野慢慢把它压下了胸口。
　　夕阳如火，他们打着参加舞会的幌子，在熟门熟路的野兽王子的带领下，悄悄溜到了宫殿二楼，挂有历代皇室肖像画的那条家族走廊上。
　　长廊尚未挂满，只挂到了一半。为了让他们更好地了解情况，野兽王子还特地返回自己的卧房里偷出了真国王和真王后的另外一幅合影画像。
　　“你们看，”野兽王子严肃地指指怀里的油画，又打着哆嗦指指墙上那两幅油画，悲切地说，“那里挂的根本不是我父亲母亲的画像了！不知道是不是怪物调换的！”
　　岂料他话音一落，发现众人都疑虑地看着他。
　　野兽王子不由得一愣。
　　“怎么了？”他问。
　　“罗加斯王子，”贺野皱眉答他，“这里没有什么惨笑着的艳丽女人，也没有脸色苍白的怪异男人。你先前还说他们都没有眼睛——他们不止拥有眼睛，还和你抱着的那副画像中的两个人长得一模一样。”
　　野兽顿时迷茫地僵住了，仰脸看看墙壁上那两幅在他双眼中恐怖依旧的画像，又看看怀里双亲温暖熟悉的面容，连忙说：“会不会是你们被蒙蔽了，只有我因为流着他们的血才看得清楚冒牌货？”
　　“不是。”潮惊发话了，“那里画的就是国王与王后，否则现在系统不会让我谈及这两幅画。既然我能开口，说明它们从未被替换过。”
　　也就是说。
　　四名玩家共同沉默了两秒钟，思索着望向野兽王子。
　　也就是说，问题出在王子身上。
　　作者有话要说：　　皇宫：三天三夜！三更半夜！跳舞不要停歇！


第30章 午夜水晶鞋（二十）
　　野兽王子顿时陷入了慌张。
　　他的一双蓝眼睛滴溜溜乱转, 看起来俨然快要哭了。
　　虽说由于潮惊的技能，问题无疑是出在野兽王子身上, 不过贺野倒是没有怀疑野兽王子撒谎的打算。
　　他侧过头和黎易容对视了一眼, 征询了对方的意见, 干脆爽快地对野兽说：“没关系，我们就在这里等待天黑。不过罗加斯, 看到不同的东西就意味着你我的视觉有差异，很可能到了晚上, 我们都会暂时无法视物，能够指引方向的只有你。”
　　“你是说, 荧光字也许只有我看得到？”野兽王子疑惑地问。
　　贺野说：“我是认为, 到了那时候，任何东西都只有你一个人看得到。”
　　野兽王子沉默了一下，不知在思考什么。贺野扭头对其他玩家说：“也用不着太紧张, 我们的第一目的是破解关键词, 同时尽量不被怪物抓住。怪物现身后, 我会设法得取它的信息与距离，万一真的出现了失明效果, 就听我的指路。”
　　几名玩家中，黎易容是清楚他的能力实际上与风有关的——风可以飞扬到远处，大致地剪下怪物的轮廓提供部分情报, 贺野不常这样使用它是担心暴烈的罡风破坏线索，他的风几乎温和不起来——因此黎易容没有异议；
　　潮惊为人有点敏锐，加上拥有洞察能力, 多半已经知道贺野在撒谎，贺野另有技能了，但他什么也没问；
　　季舒没想太多，只是问道：“我们要手拉着手摸黑一起走吗？”
　　“最好如此。”贺野说。
　　黑夜很快来了。
　　前半夜几人仅仅是默默等待，试图观察皇宫的种种地形，以便未来逃生。因为王子说过，怪物和黑暗十二点之后才会出现，前半夜他们算不上太紧张。
　　但随着时间一点一滴过去，十一点余钟时，气氛明显冷冽了不少。
　　贺野靠在空荡舞厅的一角里慢悠悠地将白雪公主的童话故事翻了七八遍，黎易容无所事事，坐在他身边吃舞厅提供的甜甜圈。第八遍结束，贺野双手合上了书本。
　　“想到了什么？”黎易容这才问他。
　　“一个好消息，”贺野音量极低地说，“一个坏消息。”
　　“好消息。”黎易容笑了笑，“只要那坏消息不会推翻好消息。”
　　“差不多。我想到关键词了。”贺野说，“关键词是‘忠心’，系统给了我肯定答复，那么我猜怪物一定是白雪公主了。”
　　黎易容陡地沉吟了一下。贺野没直接将坏消息说下去，果然，黎易容已经领悟了，马上反问他：“七名玩家是七个小矮人，所以其实不可以攻击怪物？”
　　“是的，否则就是不够忠心，就是违背关键词。”贺野微微叹气，抬眼扫过潮惊和季舒，继续低声说，“我想我应该提醒他们这点，让他们自己选择是否现在通关。”
　　“我就在你身边，哪里也不去。”黎易容闻言立刻表态，“我们是在试着开始恋爱，没错吧？”
　　完全没错，不过黎易容的果决态度依旧让贺野感到有点哑口无言。
　　在贺野现存的记忆中，他一向并不担任被保护的那一方角色，然而黎易容对待他的态度，除却黏人外，显然也是颇含担心的。
　　这感觉很奇妙，明明贺野不喜欢欠人情，不过照样心底一柔。
　　贺野微笑着说：“万不得已时，你也要记得喊关键词申请通关，要是你喊了，我会和你一起走的。”
　　黎易容无意反对。他知道贺野为什么分明拿到了钥匙，却不舍得通关走人——因为一路上野兽王子帮他们做了不少事，从未在战场前退缩过。
　　哪怕当这一关的所有玩家离开之后，关卡大概率会自动刷新，作为区区NPC的王子会被抹消记忆重来一遍，完全忘记他们，贺野一定也不想让野兽王子在最后关头难以置信地面对背叛、独自留在原地。
　　这可能未免有些同理心泛滥，但假如没有这样的同理心，贺野也不会再是贺野了。
　　既然贺野心里有数，且不慷他人之慨，十分清晰地留好了后路，多半不会由于这份多情拖后腿，黎易容没有什么不赞同的感觉。为队伍造成损失是一回事，不造成损失又是一回事。
　　看起来做这个决定，贺野比他权衡的利弊还多一点。
　　黎易容安慰式地拍了拍对方的肩膀，起身说：“我去跟他们说明关键词的事，你坐在这蓄蓄体力。”他自然看得出来藤蔓麻痹的效果依旧没有散尽。
　　贺野没拒绝他的好意，只是忽而掏出口袋里的小本子，三两下在一处空白的纸面上写写画画涂出了什么，表情平淡地抬手递给他。
　　？
　　黎易容意外而不解地接过本子，捏在手里，一边迈步走向潮惊他们，一边定睛一看。
　　只见纸页上赫然画了两个简笔火柴人，火柴人a紧紧地一把抱住火柴人b，代表双腿的两根细棍快乐到居然一跃离地，头顶郑重其事地冒出了一个巨大又光芒闪闪的十字星，嘴角微翘，双眼“> <”，样子显得非常……心花怒放。
　　？？？
　　仔细看看纸页上这位心花怒放活蹦乱跳的火柴人a，再回头看看身后面无表情静坐着重新翻开了童话书的贺野，黎易容深深产生了迷惑。
　　这是什么百分百维持颜面的撒娇方式？
　　一直以来，哪怕远离帝国主星、远在另一片星系，黎易容都时不时能够听说成百上千件有关猎狼的古怪刺头事件，包括但不限于永远藐视同事、热衷独自行动、在全体皇室的眼皮底下穿着轮滑鞋阅兵并屡教不改、杀人光速毫不手软、酷爱扛炮筒搞爆炸、脾气暴躁爱发火且每次公务途中发火必定扛起炮筒、为了挑战暴力的极限不惜肉身植枪……
　　那时节他真情实感地以为这名死对头必然是座海上冰山，是朵高岭之花，日日夜夜除了睡觉和工作，就是疯狂磨刀的那一种。
　　不止是他，各国盟会时只要贺野站在皇帝身后陪同，看转播都看得出有些国家的大使气势立即矮下一截。
　　连他……们的儿子小时候都害怕猎狼害怕得要死，儿子四五岁时，常常梦到青面獠牙的贺野，夜里巡游在他们的老巢附近，见人就杀。黎易容每逢出远门前，不得不花费大量时间说服儿子他们势均力敌，没什么好怕的。
　　后来“猎狼”这个词就成了儿子犯错误时，黎易容关起门来教育他的道具。
　　例句如：“再不好好学习，猎狼会来抓你的。”、“贺野就站在窗外看着你呢，他每天晚上会到处寻找不肯好好睡觉的小孩杀掉，一旦让他发现你没有闭上眼睛，你就死定了。”、“怎么又挑食了？你不怕猎狼来的时候，你面黄肌瘦没力气逃跑吗？”……等等。
　　还有某一年冬天，黎易容照例领着大儿子一齐去贺野的旧居附近放郁金香花束时，意外听到花店的老板也是这么恐吓儿子的。
　　现在回想起来，他心情复杂。
　　知道贺野外冷内热就够令黎易容吃惊了，如今这张小纸条再度震撼了他。
　　黎易容忍不住开始怀疑，十七年前是不是由于自己年纪太小、少不更事，错误地将贺野滤镜得太成熟稳重了。
　　这样一想，清楚扼要地向潮惊和季舒说明了情况以后，黎易容就站在原地，掏笔在贺野涂鸦的火柴人旁边也画了一张人脸。
　　尽管只花了五分钟，不过这张脸可比贺野画得好看、像人多了。他的绝大多数爱好都是贺野教他迈出的第一步，除了画画。
　　待他返回原地，贺野接过小本子看了一眼，辨认出画里的小孩莫名其妙有点像自己，又有点像是黎易容，不由得困惑地问：“这是在你想象中，我们的孩子吗？怎么是张哭脸？”
　　黎易容口吻戏谑地纠正他：“是我的上一个儿子听到你名字时的表情。”
　　贺野：“……”
　　贺野：“你上次不是说，要是由我来教教他，他会变得更勇敢吗？”
　　黎易容：“没错，我画这张画就是为了向你证明这一点，你看，他多需要你啊。”
　　贺野：？太迷惑了。
　　贺野满头问号，刚想伸手扯近黎易容报复两句，便听舞厅之外轻飘飘地响起了一阵女人的笑声。
　　与之同时，四下黑暗忽来，十二点的钟声响彻皇宫，才响罢第二下，众人就纷纷正经起来，彼此报告着“我看不见”、“我在这里”等话语迅速靠拢在了一起。
　　惟有野兽王子迷茫地说：“出现了！荧光字体！它说……”
　　“说什么？”黎易容沉声问。几秒钟前口气里的调侃荡然无存了。
　　“它说，现在根本不是十二点整。”野兽王子越发迷茫地转述。
　　“的确，现在是十一点四十分，否则我不会忘记把大家聚到一块。”贺野回答他。在星际时代，为了充分取得皇帝的信任和依赖，贺野是把自身当成大半个机器人来训练的，除非他没有专心关注时间，否则绝对不会数错。
　　一个新问题浮出了水面：触发追人怪物的条件或许不是抵达午夜十二点。
　　或者。
　　在白昼里，那怪物也一直存在于皇宫之中，所以有机会把皇宫顶层的大钟提前调慢二十分钟。
　　须知这时代钟表难求，他们能用来确认具体时间的，目前只有这一座大钟了。
　　贺野不禁问野兽王子：“几天前你听到这名怪物声音的时候，她笑了吗？”
　　“没有。”野兽王子回应得斩钉截铁。
　　条件反射地，贺野立即要求：“报数，1。”
　　“2。”这是黎易容和季舒的异口同声，接着季舒识趣地自动改口：“3。”
　　“4。”野兽王子说。
　　“嗯？”潮惊却没有报数，黑暗中飘出了他疑惑的声音。
　　“5。”随后潮惊迟迟说，“为什么你们的声音都不是从我的身边发出来的？握我手的那个人是谁？”


第31章 午夜水晶鞋（二十一）
　　潮惊的话吓了野兽王子一跳。
　　他马上扭头看向潮惊, 但除了天花板上的荧光字体和脚下的几步路，连他也看不见黑暗中的任何东西。
　　他的视野范围像一盏小小蜡烛能够照明的范围, 仅此而已, 并且看不见墙壁或半空中的一切。
　　只是, 他隐隐看得到自己身边的确只有三双脚，加上他一起恰是四个, 没有潮惊的份。
　　事情的发展很明显，怪物——白雪公主刻意在白天暂时调慢了大钟, 让他们形成错误的判断，接着趁他们没完全准备好战斗的时间直接释放黑暗, 偷偷潜入舞厅, 使得他们无路可逃了。
　　这下子就算有荧光字体的提示，也很难绕过怪物跑出去，那怪物恐怕视野清楚得很, 野兽不禁有些绝望。