“啊啊啊啊啊，滚开，别追我！哥救命啊！”
　　这里的动物都是狮王饲养的，总不能杀掉了事，伊莱亚特只好抄起扫把去赶狗，可狗正在气头上，转头又去咬伊莱亚特。尼奥担心哥哥受伤，刚蹿上去树又跳下来，打算用扫把把哈士奇拍晕，于是二人一狗就开始了漫长的拉锯战。
　　“激战”正酣，一根滚过来的香肠打断了战斗，哈士奇闻到肉味，一个飞扑叼起香肠甩甩大尾巴跑远了，剩下两兄弟愣在原地，看向刚从投掷动作恢复站姿的秋言。
　　“挺大岁数了居然跟狗打架，你们也不嫌丢人。”
　　尼奥也觉丢人，不由得涨红了脸：“你哪来的香肠？”
　　秋言垂头丧气道：“储物室里顺的，本来打算当晚饭来着，这下浪费了。”
　　伊莱亚特眯起眼睛：“你偷的？”
　　秋言：“我把捡来的火蜥蜴都赔给狮王了，你知道它们的皮和妖丹能卖多少钱吗，修复半个街区都够了！我才拿根香肠而已，什么偷不偷的。”
　　尼奥白他一眼：“你非要来当人质你赖谁，莱恩要开战开奉陪就是了，有我们和骑士团在，不信灭不了他们！”
　　“我有我的安排，你就别管了。”放弃开战选择议和的原因秋言不想再重复一遍，何况同样的说辞休伊能够理解，跟这心高气傲的熊孩子说就是对牛弹琴。
　　看那兄弟俩似乎还有话要说，秋言一句话堵上他们的嘴：“你要是帮忙就赶快打扫，不想掺和就一边等着，我可不想没饭吃。”秋言发觉自己跟希斯塔有一点还是很相像的，那就是都不能饿肚子。
　　尼奥不情不愿地拿起扫把，末了还气鼓鼓补充一句：“你可别误会啊，我才不是要帮你，就是不想欠你人情！”
　　秋言点着头：“知道了知道了，我也不会感谢你的，放心。”
　　尼奥瞪着他：“真不敢相信我堂堂鼬王之子竟然要打扫蠢狮子的植物园！训练新兵都比这个有意思！”
　　“尼奥，母上，你们过来一下。”
　　听到树林后传来伊莱亚特的声音，秋言这才意识到那孩子早就悄无声息地走远了。
　　“哥，怎么了？”尼奥小跑着赶到哥哥身边，搭上他的肩膀。
　　伊莱亚特指着面前不及半米高的铁笼子：“你看这是什么？”
　　狭窄的笼子里关着十几只褪去一身雪白，换上夏季独有的褐黄色毛皮的伶鼬，它们挤在一起，蔫答答的毫无神采。
　　“这么多伶鼬？！”尼奥不禁皱眉。
　　伊莱亚特拉着他继续往前走，尼奥看到一棵参天榕树下摆了个巨大的方形琉璃罩，里面关了三匹狼，幽绿的眼睛凝视着来人，却连攻击的欲望都没有，显然已经失去了野性。要么被囚禁的时间太久，要么就是受到过残忍的折磨。
　　秋言跟在他们后边，很快又发现了新的笼子，这回里面关的算是他的同类——清一色的兔子！
　　同情心使然，让秋言无法移开视线，他想起自己初到异世界时，就是被关在这样的铁笼子里，若非塞伦及时出手，自己早成了别人的盘中餐。
　　“喂，你在干什么！？”尼奥回头的工夫就见秋言在开锁，看样子是要放那些兔子出来。
　　秋言：“他们说不定也有灵识，不能看着他们被困。”
　　“不是所有妖都像你一样没用，这里的多半都是普通动物，再说‘不要节外生枝‘还是你反复叮嘱我们的。”尼奥正要制止秋言开锁，中途被伊莱亚特拦下了。
　　“伶鼬、狼、兔子，植物园里关押这些动物应该不是巧合。”
　　“这些小妖跟我们王族、骑士团还有希斯塔的真身对应。” 尼奥琢磨了一会儿，恍然大悟“这该死的莱恩，不光明正大一决雌雄，居然用这种幼稚的法子拿我们取乐！”
　　伊莱亚特抱臂深思：“恐怕不是取乐这么简单。”
　　“好心人，求你救救我们！”一只兔妖挤到笼子边缘，挥着兔爪子朝秋言呼救。
　　“会说话，果然是有灵识的！”秋言蹲下身，拉住兔妖伸来的小爪子，难友见难友的亲切感油然而生，“你别急，先告诉我怎么回事？”
　　小兔妖深呼一口气，打开话匣子：“我们本是生活在凤凰山的兔妖，大概半个月前一群人突然封山围猎，把我们兔族抓了个遍，不管大妖还是小妖无一幸免！”
　　她越说越激动，浑身都在颤抖，秋言忙撬开笼子，把小兔妖抱在怀里安抚：“是谁抓了你们，还记得吗？”
　　小兔妖哭出声来：“不知道，他们都戴着面具，见一个抓一个，我敢肯定其他笼子里的族人都被杀掉了！只剩下我们了！”
　　秋言理解她恐惧又愤怒的心情，语气格外温柔：“你们都住在凤凰山？”他记得剧本上提起过，希斯塔在沦为战奴前就生活在那里，难不成这次围猎是冲着希斯塔来的？
　　小兔妖：“是的，那些蒙面人好像在找什么人。”
　　伊莱亚特看着秋言：“半个月前，和母上被关的时间正好对应。”
　　尼奥知道哥哥在推测秋言和兔妖一族乃至希斯塔的关系，扯扯嘴角：“不可能，你别瞎猜了。”
　　秋言心道时间、地点、目标都对得上，也许真不是巧合。兔族生来妖力微弱，全族偏居人迹罕至的山里，过着与世无争的日子，千百年来物极必反也只出过希斯塔一个强到变态的反面典型。但希斯塔魂飞魄散是异世界公认的事实，若真如这小兔妖所说，有人在找他，那么只有一种可能，那些人知晓希斯塔复生，或者是以“秋言”这副身体现世的消息！
　　秋言按照这个逻辑理顺思路，一切就说得通了：自己机缘巧合下穿越异世界，作为希斯塔的转世来到凤凰山，因为灵识尚未觉醒，被蒙面人一网打尽，却在篝火晚会那天恢复灵识，变回人形逃过一劫。而差点吃掉自己的正是那个飞扬跋扈的内政大臣！他与凤凰山的围猎脱不了干系，说不定还跟狮王暗地里勾结！
　　秋言细思极恐，觉得此事有必要尽快通知休伊。
　　彼时狮王正坐在会客室里悠闲地喝着下午茶，在他对面的沙发上，鲸国王子一身礼服，正襟危坐。
　　“威尔，我们也是老相识了，跟我见面就不用这样拘谨了吧。”狮王端起茶杯，食指在边沿点了点，身畔的侍女立即为他续上红茶。
　　鲸王子抿了口茶，面上是雷打不动的庄重笑容：“不仅是相识，你的诞生贺宴我参加过，还记得那个海贝珍珠婴儿车吗，那是我父王命王室匠人专门打造的。”
　　狮王笑道：“当然记得，那是我读书以前最喜欢的礼物。”
　　鲸王子：“从前的小王子已经当上一国之君，我却还是二十年前的样子，说来真是惭愧。”
　　狮王知道眼前的男人有多渴望亲政，想来他的野心毫不亚于自己：“鲸王身体硬朗是好事，只是他的施政理念若是能如威尔你那样识时务就再好不过了。”
　　鲸王子苦笑着摇头：“实不相瞒，和鼬国开战的事闹到现在，父王始终不肯谅解我的良苦用心，在他眼里，休伊还是那个平定妖魔大战的英雄。”
　　狮王：“休伊确实还有些影响力，可你知道吗，我近来面见过他，他的妖力已经远不如前，毫不夸张地说，若是你我联手，灭掉鼬国指日可待。”
　　“瘦死的骆驼比马大，我带兵探过他们的底细，没那么容易根除。虽说你中途同意与他们联盟，但我看得出你只是逢场作戏罢了，我之所以选择议和还是不想跟他们正面作战，那样消耗的兵力实在太惨重了。”
　　狮王：“可惜，英雄难过美人关，再精明的国君也有弱点。”
　　鲸王子：“怎么说？”
　　狮王：“你知道休伊虽然有三个孩子，却从未对外公布孩子的生母是谁吧。”
　　鲸王子：“嗯。”
　　狮王：“要知道，休伊对那人在意得要命。”
　　鲸王子：“你是说，我们可以利用这个弱点逼鼬国臣服？”
　　狮王：“正是。”
　　鲸王子：“看来找出王子们的生母是当务之急。”
　　狮王露出意味深长的笑容，鲸王子微微挑眉：“看来，莱恩是胜券在握了。”
　　狮王：“那人现在就在我的植物园里，最有意思的是，他也是只兔妖。”


第42章 042
　　鼬国首都，先王纪念堂，一众人正围在冰魄水晶外驻足。
　　希斯塔在世时，这块高达五米、需要两个成年人张开双臂才能环抱住的水晶总是如海水一样湛蓝，而如今它散发出来的幽光却像天蓝那样浅淡，若非纪念堂中设下结界，又不对外开放，恐慌情绪早就在全国蔓延开来了。
　　“团长大人，虽然你平日忙于维护王室的安全，但我想你有必要知道鼬国已经到了岌岌可危的地步。”内政大臣指着中央的冰魄水晶，一副痛心疾首的模样。
　　与之相比，塞伦的表情则显得尤为淡然：“内政大臣为国担忧，陛下知道你的良苦用心，必定深感欣慰。”
　　言外之意就是会向休伊禀报对方私自会见骑士团的事，内政大臣自然不愿让休伊知晓自己的小动作，连忙按住塞伦的肩膀：“团长何不听我说完再做决定？”
　　塞伦偏过头，瞥着他搭在自己肩上的手，内政大臣一边收手一边赔笑：“抱歉，一时情急，还请见谅。”
　　塞伦：“你我也没有交情，有话不妨直说。”
　　内政大臣一向了解塞伦的耿直，却没想到他让人尴尬的造诣已经炉火纯青，如果他认识二十出头、那个八面玲珑的塞伦，绝对要惊讶他这些年间天翻地覆的转变：“既然团长这样说，那我就不客套了。”
　　塞伦手掌朝上，比了个请的手势。
　　内政大臣：“那天的朝觐你守在议事厅门外，想必多多少少听到陛下和我们的谈话，难道没有些许触动吗？”
　　塞伦记得众臣利用秋言借题发挥，向休伊发难的事：“相比我师父，休伊确实太过软弱。”
　　鲜少听他对国王直呼其名，内政大臣心下一喜，暗道塞伦或许对国王早有不满：“原来你也是这样想的，自从那个王后回来，他的心思完全不在朝政上，只为博美人一笑，居然连老祭司这样的三朝元老都不放在眼里，长此以往，这狼国变鼬国的事说不准还要上演几回，唉。”
　　他有意拖着长音，悄悄观察塞伦的反应，从前老狼王在世时就有许多传言，认定塞伦会是新一代狼王，毕竟他出身贵族，是血统纯正的狼妖，可世人不曾想到希斯塔和休伊这两个外族轮流称王，到了休伊继位甚至还把“狼国”改名“鼬国”，而塞伦大概到死也只是王的仆人。换做是谁，恐怕也不会甘心。
　　塞伦琉璃般的茶色眼睛闪过一丝异样，唇角的弧度若隐若现：“你是说，鼬国还会易主？”
　　内政大臣看他不像一开始那样拒人于千里之外，悬在心中的大石头落下一半：“休伊的妖力大不如前，若冰魄水晶无法正常净化，魔气肆虐是早晚的事，到时候别说是边境，就连巴萨卡也保不住。狮国一直是妖界的头号强国，附庸他们的小国不计其数，现在的形势你也看见了，跟着他们就有肉吃。”
　　塞伦：“所以，你想投靠莱恩？”
　　内政大臣摆摆手：“话不能这么说，不是投靠，最多只能算合作。”
　　塞伦：“妖界能与狮国分庭抗礼的只有我们，还有鹰国和鲸国，如果鼬国唯莱恩马首是瞻，总有一天整个妖界都将受莱恩统治。”
　　内政大臣：“妖界与魔界每十年就会爆发一次战争，这次算是幸运，延长了五年，可百姓不清楚情况，我们还能视而不见吗？以魔气扩散的速度，最多三个月，我们的版图就会缩水四分之一，那时候就算休伊不想开战，全国上下也会逼他发兵，是，你们骑士团很厉害，你大可以带领精锐部队上前线杀敌，但你见识过魔族的本事，他们都是怪物，是恶魔，跟他们作战能保留半数兵力已经是神明眷顾了。万一，我是说万一，就在我们国力衰微之时，其他小国趁乱蚕食，鼬国就彻底完蛋了！”
　　他一番亡国论不可谓不震撼，以至于在说完后塞伦出现长达一分钟的沉默。塞伦静静望着结界后的冰魄水晶，不知从何时起，它那种海一样迷人的深蓝渐渐褪色，变成如今的样子，内里储藏的妖力正在以肉眼可见的速度流逝，这种情况在希斯塔活着的时候从未有过。
　　“平民恨希斯塔是因为他们无知，只看到他入魔后屠杀盟军这一件事，却看不到希斯塔对魔族的震慑，可你不一样，你是他的师弟，你比任何人都了解他。”
　　嚓的一声，长剑抵上内政大臣的脖子，塞伦的面部表情变得极度阴沉：“罪人就是罪人，再有替他开脱之词，下回就没人敢用同族之情要挟陛下释放你了！”
　　刚还谈得好好的，下一秒拔剑相向，内政大臣吓出一身冷汗，连连后退，断臂之仇还在，但他对塞伦如剑一般的冷血也是恐惧到骨子里：“不提了不提了！”
　　塞伦怒视他片刻，收起佩剑，带着两名属下头也不回走出纪念堂。
　　盯着他的背影，内政大臣仅剩的手抚上断肢，一口利齿咬得咯咯作响。
　　“王子殿下，王子殿下？”
　　希尔眼睛盯着黑板，神思却遨游天外，若不是宫廷教师的教鞭敲打黑板，他还在出神呢。
　　“抱歉老师，我还在思考上一个问题。”
　　老师一直认为勤于思考的学生才是真正学进去的，对小王子敏而好学的态度非常满意：“哦？有哪里不明白的？”