乌云下, 淅淅沥沥地飘起了雨。
　　一开始是毛毛细雨，随后风声变大, 雨丝亦变得连密而气势汹汹, 豆大的雨珠啪嗒啪嗒落入山林，溅起飞尘, 在山脉间吹荡起一片浓密的白雾。
　　许玉儿飞至玄武山下，踉跄着从半空落下时, 全身上下早已湿透。
　　少女眼圈猩红, 死死盯住山崖边静立的老者身影，秀发被雨瀑淋湿, 胡乱粘在颈侧，狼狈之余，透着一丝难言的狠厉。
　　湿透的粉裙耷下，水迹顺着五指汇聚成溪流, 又汩汩淌到地上，溅入泥潭。
　　“我师父呢？”
　　雨声纷扰, 许玉儿微哑的嗓音被劲风吹散, 可隔着蒙蒙雨帘, 大长老双眸微睁，依旧清晰地望见了一双通红的眼眶。
　　他微微摇头，在心底长长地叹了口气。
　　“我问你我师父呢！”
　　见老者未答，许玉儿的呼吸愈发急促，胸膛剧烈起伏。
　　“石殿为什么是空的，他为什么不在缥缈峰上闭关？你是不是……是不是……”
　　是不是，杀了他？
　　最后的几个字，许玉儿红唇微张，但喉头哽咽，怎么也说不出口。
　　少女狠狠咬牙，神情愈发悲戚。
　　掌心微转，五指攥紧，指缝间早已捏好的杀符亮起寒光——
　　“丫头，别急。”
　　低沉的话音突然在耳畔响起，许玉儿愕然抬头，却见眼前幻影一闪，尚未来得及做出任何反应，本在山崖一侧的老者猝然消失，而一只粗糙的手从她背后伸出，轻柔，却不容置喙地，拉住她的手腕。
　　杀符的寒光闪烁数下，顿时熄灭。
　　寒意顺着许玉儿的背脊一路蔓延，钻入肌肤，仿佛隆冬天降，将她从内到外冻得冰凉。
　　“你不是他们说的初入二品，你早就入了一品……”
　　许玉儿嗓音沙哑。
　　绝望的寒潭浓沉如渊，天光泯灭，涟漪隐没，所有希望都沉沦在潭水中，渐渐被吞噬殆尽，化为死寂。
　　若是二品，她还可以拼一拼，就算豁上性命，也要咬下那混蛋身上一块肉。
　　可是一品……
　　无法匹敌。
　　无能为力。
　　光是威压铺散，站在对方的护体灵流中，无形的压迫力便已重如千钧，压得她抬不起手来。
　　“你……”
　　许玉儿的声音也仿佛沾染了漫天寒意，颤如雨丝。
　　“丫头，我并未加害你的师父。”
　　在她身后，大长老仅用两根手指，制住许玉儿右手心暗藏的杀符，面色却愈发沧桑，轻轻摇头。
　　“倒不如说，如今这样的场面，正全部掌握在你的师父手中。”
　　“说谎！”
　　威压笼罩下，许玉儿突然开始拼命挣扎，嗓音也带上几丝哭腔：“我技不如人，你要灭我们缥缈一脉，杀了我便是，不许污蔑我的师父！”
　　“……傻丫头。”
　　大长老突然低低地笑了。
　　他松开钳制住许玉儿的手，在对方惊愕的目光中，近乎慈爱地探出手，轻轻拍了拍许玉儿的发顶。
　　“这不是污蔑，是夸赞，我从未见过……如他那般的坚毅之人。”
　　老者微抬下颚，浑浊的目光飘过长空，穿透雨幕，遥遥望着远处雾气氤氲的群山，眸中有追思之色一闪而过。
　　他感慨道：“我有个故事，你想不想听？”
　　……
　　在许久许久之前，有一对师兄弟。
　　他们出生之时，恰逢天灾之年，贫苦的百姓饥寒交迫，只得遗弃婴孩，幸好，他们被路过的仙师所救，带上山门。
　　两人自幼在山门长大，逐渐展露出超凡的天赋，师尊总是面带宽慰地看着他们，摸摸他们头顶的发旋，感慨道：“星河崛起的希望，就寄托在你们身上了啊。”
　　星河崛起的……希望吗？
　　长风倒灌，林木歪斜。
　　无数乱叶自山崖上旋转着刮过，雨水冰凉，冷冷拍打着面颊。
　　大长老神情怅惘，低声道：“从那之后，我与你师父便一直惦记着这事。我们要恢复星河宗曾经的辉煌，要让它成为全修真界当之无愧的魁首，所以……”
　　他回过身，勉强勾起一抹微笑：“丫头，你应该相信我，我与你师父一样，是绝对不会背叛星河的。”
　　回应他的，是许玉儿一声鄙夷的“呸”。
　　“你不信我？”老者缓缓摇头，“罢了罢了，你还是继续听我说。”
　　“总之许多年后，我与你师父都未让师祖失望，一人做了宗主，一人做了大长老。星河宗也在我们的竭力发展下，蒸蒸日上，未来一片光明。”
　　“我们都兴奋地认为，这样下去，迟早有一天，我们能实现早年对师尊的承诺。”
　　“直到有一天……”
　　雨丝冰凉，渐渐化为细小的冰晶，自天空的巨缝中坠落。
　　大长老撤去了灵压，雨水落在他的雪色须发上，浸湿蓬松的长须。
　　他的脸色亦白，浑浊的瞳孔中泛着复杂的情绪：“直到有一天，你师父发现了一个秘境。”
　　“他从那个秘境里，得到了……一件秘宝。”
　　老者的嗓音微颤。
　　明明时隔多年，但再提起那一天时，一切依旧历历在目。
　　宗主师兄从秘境中走出，眼圈通红，耳鼻溢出血泪。
　　本来魁梧的身躯，此刻蜷缩得像个孩子，背脊佝偻，仿佛用尽了全身气力。那么高深的修为，迈步时却浑身颤抖，脚下踉跄，险些摔倒在泥潭里。
　　——甚至忘了动用灵力。
　　“师兄？！”
　　大长老眼疾手快，飞速上前，搀扶起宗主的手臂。
　　宗主的手却突然反握，死死钳住他的手腕。
　　五指绷起苍白的筋，指甲深深抠入皮肤里，鲜血瞬间淌了出来，顺着手腕蜿蜒流淌，一滴滴溅落在泥地上。
　　“看看，你看看……这个。”
　　宗主的话咬得极狠，却又透着股深深的无力。
　　随后，一本泛着金光的薄册被塞进大长老掌心，上面还沾染着烈焰的温度，烫得人指尖发颤。
　　他惊疑不定地，缓缓翻开薄册。
　　——顷刻间，坠入万丈深渊。
　　“……薄册里到底写的什么？”许玉儿催促道。
　　她表现得十分不耐，但在大长老讲述的过程中，注意力也渐渐被勾引过去。
　　老者故意卖了个关子，少女的心也忍不住提到了嗓子眼，胸口怦怦直跳，盼着要听后续。
　　大长老却倏地住了嘴。
　　他布满褶皱的老脸上浮现一抹笑意，被雨水淋透的须发披在身后，整个人看上去萧条又狼狈。
　　却又在抬起头时，轻轻地抿了抿唇。
　　“那秘宝的内容，说不得。”
　　老者淡淡道：“听者非疯即傻，迄今为止，还能保留神志的也仅有你师兄一人。但是……他现在是什么样子，你也都清楚。”
　　“师兄？！”
　　许玉儿瞳孔骤缩！
　　片刻的忡愣后，她那柔色的浅褐瞳孔中，突然亮起璀璨如烈焰的光，双眉舒展，一眨不眨地紧紧盯住大长老。
　　“你是说……顾禾师兄？他是受了那件秘宝的影响，才做出那些事的，对么？”
　　仿佛溺水的人，一下子拽住某根稻草，立即要攀附其上，死命攥住不松手。许玉儿眸中的恨意迅速消减，取而代之的是眼巴巴的期盼，眸光盈盈，屏住呼吸，祈祷一个答复。
　　“对么？”她忍不住上前半步，重复道。
　　大长老幽幽地望着她，沉默许久。
　　随后，他左手轻拂，湿透的长袖上立即蒸腾起一片水雾，雪色长袍以肉眼可见的速度变得干燥。
　　灵力罩撑起，将两人笼罩在其中，雨水受到无形的阻隔，在半空中流淌出透明的球状，汩汩滚落。
　　“这件事情，有点复杂。”大长老沉声道。
　　“不如……你自己来看看吧。”
　　……
　　修真界下着数年来最凶猛的雨，而地缝之下的天魔界，天气却是一如既往的干燥。
　　晴空万里，烈日当头，几乎要把人烤化。
　　而宁鸿的房中，也终于闯入了不速之客——
　　“砰！”
　　殿门被人大力推开，来人快步踏入殿中，兽皮缝制而成的靴子踏在黑石地上，发出清脆的响声。
　　“九殿下，您还要在房间里待多久？”
　　青年嗓音清冽，带些微嘲的笑意：“天灵之体就这般美味，竟让你翘了晚宴，一心独享？”
　　宁鸿眸光凛冽，倏地抬手！
　　灰雾骤现，化为雄伟的龙形——黑蛟在这方世界中，显然又大有精进——龙首狰狞，须发飘摇，朝殿门处飞扑而去！
　　来人猝不及防，只堪堪抬起右臂抵挡，下一瞬便被黑龙掀起的旋风推了出去，衣襟撕裂，传出清脆的“嘶啦”声。
　　“宁鸿！”
　　青年气急败坏，扒住殿门：“你敢对同族出手？！”
　　“出手？”宁鸿轻笑一声，“你也配。”
　　他反手一招，黑龙令行禁止，倏地回转，身躯腾空翻卷，继而缩成一只乌色小龙，回身缠在宁鸿肩膀上。
　　——缠了几圈，尾巴却高高翘起，恶狠狠地用犄角对准门外的青年，吐了吐细长的舌。
　　来人的嗓音戛然而止，喉结滚动几下，仿佛被人掐住了脖子：“化龙？你、你的血魄龙纹，竟然已经修到了这种地步……”
　　“岂止如此？”
　　宁鸿轻描淡写，狭长的眼尾微挑，长袖轻拂，从容不迫。
　　明光一闪，一片玉简从储物戒中取出，被他拈在指尖，轻轻地晃了晃。
　　“我还带来了令天魔一族更强的功法，你们想不想听？”
　　玉简之上，四个明丽的大字：相思红豆。
　　旁观看戏的杭小时双手抱怀，见状微微一愣，眼睛微亮。
　　差点忘了这本功法！
　　一个念头在脑海中浮现，渐渐理顺清晰，在杭小时心底化为一连串明确的计划。
　　匪夷所思，但……
　　貌似可行？


第56章
　　玄武山脉下, 水汽氤氲。
　　所谓的宗内大比被迫喊停，瑟瑟发抖的弟子们被集聚到山坡上, 余下的长老齐心协力, 撑起巨大的幕帘, 遮蔽天空落下的雨丝。
　　天空中的缝隙过于可怖, 一众人仰头眺望, 只觉阴云之畔，缝隙中源源不断地弥散进大片灰雾，一副要将全天下吞噬殆尽的架势。
　　天灾之前，每一个个体都显得那么渺小，无论多么天资卓绝的弟子，此刻也只剩下深深的绝望。
　　有人双手合十，背脊颤抖, 低喃：“老天保佑，老天保佑。”
　　“救救我们，救救我们！”
　　……
　　“从来就没有什么老天爷，这个世界里也不存在神仙。丫头, 你可知道, 能救我们的, 永远都只有我们自己。”
　　山崖之下，大长老语气惆怅。
　　并未与其他人汇在一处, 他趁着天色阴沉, 悄无声息地带着许玉儿避开人群, 走下山坡。
　　拨开灌木, 扫开碎石，许玉儿面前，竟显露出一条狭窄的山路。
　　两侧皆是通天绝壁，细长的土路宛如夹缝中挣扎的小草，石壁的许多地方山石突起，擦身而过时，碎石沙沙抖落。许玉儿要努力地缩着身子，才能躲开那些尖锐的石棱，粗糙的石面擦过她的手背，留下一片泛红的痕迹。
　　小路窄而幽暗，仅容一人通过。
　　瓢泼大雨仍连绵不绝，虽被两侧山岩所挡，却化作汩汩细流，自石壁上潺潺淌落，将本就沉积污泥的小路淋得越发潮湿，每一脚踩下去，脚跟都深深陷入泥泞中。
　　不知走了多久，前方的老者突然低声道：“到了。”
　　许玉儿扶着石壁，讶然地仰起头。
　　小路的尽头，突然变得宽阔明亮——前方是一片幽谷，林木显然是有人精心修剪过，一片生机勃勃的景象。此刻虽风雨飘摇，枝叶草木却并不杂乱，山花在枝头颤巍巍地探着细蕊，风中飘来清淡的芳香。
　　“这是哪儿？”许玉儿问道。
　　大长老轻轻地笑了笑，意味深长道：“是……星河宗。”
　　言罢，忽略身后少女茫然而惊疑的眼神，老者加快步伐，走出小路，大步朝谷中迈去。
　　背脊贴着冰凉的石壁，湿透的发丝在脸侧摇晃，许玉儿愣了片刻，难以置信地低喃：“星河宗？”
　　山谷内有阵法。
　　雾气弥漫，遮天蔽日，远处隐约传来潺潺的水声，声音忽远忽近，令人难以捉摸。
　　许玉儿紧跟大长老的步伐，在谷中小心地腾跃，避开道道险关。
　　终于，在穿过一片虚幻的悬崖峭壁后，潺潺流水声在耳畔响起，山谷内云雾散尽，显露真容——
　　那竟是一座雄伟的石殿。
　　红墙金瓦，古木参天，气势恢宏，丝毫不亚于星河宗内的摘星阁，甚至犹有过之。
　　“真想不到啊……”
　　许玉儿愣愣地仰起头，望向雄伟大殿，轻声呢喃：“这山谷之内，竟然另有玄机，你说这是……星河宗？”
　　前方，大长老并未回身。
　　但许玉儿惊愕地瞪大了双眼——
　　无他，只因从殿中快步走出的一人，儒衣长须，身侧持一柄青色长剑，面带风霜，却依稀可见硬朗的五官轮廓。
　　这个人，许玉儿认识！
　　“孙、孙长老？！”
　　他不是死了吗？
　　鲜活的面孔在眼前浮现，那人远远地招手，露出许玉儿万分熟悉的笑容，呼唤道：“诶，小玉儿怎么来了？快来快来，给爷爷看看，这小脸瘦的……有没有想爷爷啊？”