邵以宁觉得，理由搞不好会更搞笑。
　　但是，现在可不是笑的时候。愤怒的大象可不好惹，什么倒拔杨柳树、踢飞大石头之类的事，他们全做得出来。
　　他们的破坏力惊人，遇到一头发火的大象，级别要高过遇到一头愤怒的熊。
　　由于盲眼的不安、和其它一些状况，图斯现在竟真的发狂了。
　　他不但听不进任何话，连木木的靠近都十分排斥。不仅如此，图斯甚至狂怒着，一边咆哮，一边在大肆破坏、像是在发泄。
　　“吁！！！”
　　大象叫声轰鸣，震耳欲聋。周围的草木都跟着簌簌发抖。巴克利差点顶不住压力，再次想后腿。但邵以宁眼疾手快，粉嫩的小爪子先是扒拉几下狮子阿爸，低声说了几句。随后巴克利压低大脑袋，让小猫咪爬上了他的鬃毛。
　　巴克利昂首挺胸，将小猫咪顶在脑袋上面。邵以宁大声道：“图斯！你冷静！我们不是来抢地盘的！！！”
　　回应他的，是图斯更大的狂怒：“走开！都走开！”
　　不好，图斯现在完全听不进去任何话。
　　木木焦急在旁边不停跑动，试图唤醒图斯的理智。但很显然，这徒劳无功，图斯甚至连他也分辨不出，有好几次，都差点踩到木木。
　　明明是白天，可天空之上，隐约又有血色月亮的那种氛围。邵以宁猛然抬头，只见几朵乌云恰好遮住了太阳，遥远的另一边，微微露出一抹血色的轮廓，并不真切。
　　……又是血月吗？可是，白天竟然也有血月？
　　他不得而知，又再度被眼前景象吸引了全部心神。图斯自己折腾了半天，都没结果，干脆鼻子一甩，卷起一颗大树，啪嚓一声，折断了，然后随便选了个方向，猛地丢了过来！
　　“阿爸小心！”
　　邵以宁连忙叫了一声，巴克利灵活躲开，刚要得意。小猫咪忽然箭也似得，从他头上跳了下去！
　　巴克利：……啥？崽你要干嘛！
　　大狮子赶紧跟上，但这种时候，小猫咪的身体更为灵活，他三两下避开满天飞的烟尘石子，准确无误跑到大象面前，在最接近的距离，冲着他就是一声喵呜！
　　“喵呜！！！”
　　猛、猛猫狂嚎、猛喵咆哮了！就算羞耻，也只有用出这个百发百中的招数了！
　　……随即，奇迹再次发生了。
　　小猫咪的喊声，如同在大象脑门上泼了一条大冰川，仅仅一瞬间之后，图斯猛地回过神来——怎、怎么回事？他为什么觉得，大脑现在好清醒、好舒服？
　　自从眼睛被可恶的秃鹫弄得看不清东西之后，图斯已经很久很久、都没有这样的感觉了。他浑浑噩噩、饥肠辘辘、然后更加暴躁不安度过每一天。连木木的关心都不想理会。公象的骄傲都被踩在脚底，他只觉得自己在一天天等死，毫无希望。
　　但是这一刻，这一声喵呜，让他竟然觉得，他重新体会到了生活的美好、重新想起那些曾经的回忆。他突然，不那么愤怒了。
　　大象恢复了理智。
　　图斯转过头来，冲着他小猫咪出声的位置，瓮声瓮气道：“你是谁？来干嘛的？”
　　“你……”他略有迟疑，忽然闻到什么，反问道：“这个味道……喵呜族的？”
　　是巴克利的气味。
　　邵以宁倒也不区分这种细节，点点头道：“是，我是喵呜族的。”
　　“这是我阿爸。”
　　巴克利挺胸，像是这个身份，比族长更让他骄傲，他还不忘话里有话、重复一遍：“我是阿宁的阿爸！喵呜族的族长，巴克利！”
　　崽的阿爸在这里呢。想欺负他家崽的，先掂量掂量！
　　木木赶紧小跑上去，羞愧难当、支支吾吾，把自己干的事说了。
　　图斯……图斯有点呆滞。
　　他养大了木木不假，但一只大象和一只小狐狸，怎么看怎么都不搭。他不让木木喊自己是阿爸阿妈，木木就执着的、开玩笑的继续喊——彷佛不这样喊，他们就真的毫无关联，是草原上的陌路者。
　　可他们心里都知道，他们连同一种族都不是，根本就不是一条道上的。
　　图斯帮木木弄食物，被秃鹫啄坏了眼睛，也没打算让木木偿还什么。他就是……就是觉得自己不是头公象吗？是草原上最强壮、最有力气的大象啊，照顾下弱小的狐狸，是应该的。
　　就像当年他救下木木和母狐狸，没想过身后会多一个小拖油瓶。这些事，并不在他意料之内。当时的图斯，只是很骄傲、很得意自己的强大。
　　所以后来，失去了这样的强大、突然变得弱小，图斯才会自暴自弃、萎靡不振。
　　不过，自始至终，他心里还是默默的、悄悄的，把木木划进了自己人的范围。他认可自己是木木的后盾。
　　现在，木木为了救自己，闯了祸。他……他这个当家长的，好像是该做点啥。
　　……该死，他还是个大处象，还从来没有过自己的亲生崽呢。怎么就成了熊孩子家长了！
　　图斯有点郁闷。
　　大象垂下长长的鼻子，非常尴尬道：“这……这是木木的不对。我……我……”
　　他“我”了半天，也想不出什么好听的道歉话来，索性鼻子一喷：“这样吧，您说吧！怎么惩罚都行！我替他受着！”
　　邵以宁没有很快回应。
　　图斯安静站着，邵以宁就将一些细节看得更清楚。纵然是大象，在几天不吃不喝、双目失明的情况下，状况也不会太好。
　　此时，他的象牙都有些磨损、身体更是消瘦。如果这样持续下去，图斯只怕熬不了多久了。
　　小猫咪终于出声。
　　“这和图斯无关。”
　　毛绒绒的爪子踩在草地上，蓝眼睛里满是坚定，他郑重开口道：“木木，你要接受我的惩罚。”
　　“然后，你要用实际行动，来换取大家的认可和原谅。”
　　这一次，木木可不光是招惹了小猫咪一个，还惊动了整个大草原，喵呜族、嗷呜族、呦呦族、吱吱族……等等等等，各个种族都弄得天翻地覆。如果对大家没有交代的话，很难就此结束。
　　木木倒也明白。话音刚落，小狐狸就一口答应：“我愿意！”
　　小狐狸眼神，也有些变化。经历了这一场，他彷佛长大了：“就算不是为了图斯，也是我对不起你。阿宁，对不起。”
　　“我愿意接受任何惩罚。我不要让图斯替我。”
　　“我自己犯的错，自己承担。”
　　就算阿宁不帮忙，他也会接受惩罚。他知道，这是他应该做的。他要去弥补自己的过错。
　　……
　　夜色降临，草原上又过了一天。
　　森林边缘，邵以宁正在等一个消息。不知何时，黑豹悄然出现在他身后。
　　幽影无声无息显出身形，黑豹低头，舔了舔小猫咪的额头，沉声说道：“你猜对了。”
　　“木木确实在森林下方，挖了很多地道。”
　　“他在地下，发现了一些东西。”


第三十章
　　邵以宁对木木的惩罚之一, 就是让小狐狸去挖地洞。在森林里帮忙找线索。
　　这活又脏又累, 还要任劳任怨, 对木木来说, 是很深刻的教训了。
　　木木自己, 曾经在森林的地下来来去去，都很安全, 那么他一定是有这方面的天赋。果然，木木只去了不久，就传递回一些消息。
　　邵以宁现在, 已经对血月有了大概了解。他似乎模糊猜测到, 血月会发生什么。
　　如果是他猜想的那样……
　　他想帮忙，想做些什么。他觉得，命运也好、上天也罢，都不会无缘无故, 让他成为草原上仅有的一只小猫咪, 也不会让他的喵呜声，变得这么独特。
　　阿爸阿妈、巴恩多伦，他们对他都很好, 是他的亲人。还有迦楼，黑豹以自己独有的温柔方式保护着他，他一直都知道。
　　所以, 小猫咪决定, 提前准备起来！
　　顺便……
　　黑豹静静趴在他身边, 等他下一句话。
　　小猫咪猛地扑了过去, 歪着脑袋问：“迦楼大哥，我今天又看到血月了。”
　　“能不能……告诉我真相？”
　　黑豹微微一怔。
　　阿宁……确实很小，可是相处这段时间以来，他已经发现，小猫咪只是看上去小，实际上已经完全可以独立了。
　　他会当断则断果断出手，也会咬牙独自在森林里支撑。他坚强又勇敢，是完全可以得到尊重的独立个体，有资格知道全部真相。
　　迦楼顿了顿，鬼使神差点头，同时他起身，看了眼森林的方向，沉声说道：“我们去森林。”
　　他想，带阿宁去看“祂”，然后告诉他自己所知道的一切。
　　邵以宁有点兴奋。
　　像那天晚上变成人形一样，他好像在同迦楼去做一件只有他们才知道的事。这成了他们之间的小秘密，有种心照不宣的默契感。
　　小猫咪又同大猫一起进入森林。在夜色与幽静的氛围间，邵以宁没有被迦楼带着走，而是不疾不徐、闲庭散步一般慢悠悠的前进。
　　路上树木都是老样子，长得像整整齐齐的多胞胎。黑色大爪与雪白小爪一前一后，交错前行，踩在枯叶上咯吱作响，是除了轻微呼吸外唯一的声音。邵以宁不知不觉屏住呼吸，忽然黑豹停住脚步，转头温柔舔了舔他的额头，低声询问：“累吗？”
　　“不累。”黑暗中，小猫咪眼睛亮晶晶的，并非白日里的湛蓝颜色，而是一种偏于暗沉的深蓝。他乍有介事眨眨眼，坚定不移表明自己的态度：“我不累，我可以的！”
　　迦楼不许说他哪里都小！他就是长大了，足够大了！
　　绿眸中闪过几分笑意。显然，他也随之想到了一点儿阳光色泽的回忆。
　　一黑一白继续路程，黑豹却有意无意放慢速度，与小猫咪始终持平。走着走着，似乎是太过安静，邵以宁忍不住道：“迦楼大哥，我们聊聊天吧？”
　　看样子，还要走很远呢。
　　黑豹的胡须，颤动了几下，没说话——聊天？他从来没有与其它动物闲聊过。一时竟不知该如何开始。
　　邵以宁倒没在意这点细枝末节，他兴致勃勃主动道：“迦楼大哥，我一直都不知道，你多大了？”
　　野外花豹的寿命，大概在20年。他想知道，这里草原上的动物们，寿命会不会不一样？
　　黑豹迟疑片刻，给出了一个模糊答案：“我经历过五次雨季。”
　　五次雨季？
　　那这么说，至少就是五岁了？按照年龄换算，可能相当于25岁到30岁之间的人类，正是最年富力强的时候。
　　果然，大哥的称呼是没错的。不管以哪种形态来看，迦楼都比他大。
　　顺着这个话题，邵以宁又随意问：“那，雨季还有多久要来？”
　　这一次，黑豹很快回答他：“大约在血月之后。”
　　动物们没有纪年、没有日历，只有大致界限划分。在这里，每年除了旱季就是雨季，度过一次就是一年，也就长大了一岁。
　　草原上旱季一般是每年的4月到10月，雨季则从每年的10月到来年4月。也就是说，血月就夹杂在旱季与雨季之间。
　　邵以宁稍微一换算，心里有了概念。小猫咪问，黑豹回答，稚嫩与低沉的问答声，一直深入到森林深处，在一处格外茂密的灌木丛外缘停下。
　　黑豹的身体，微微紧绷起来，神色也转为凝重。绿眸凝视前方片刻，低头对邵以宁道：“这里。”
　　“是一切的起源。”
　　……黑豹刚出生后不久，便亲眼目睹了一次血月。
　　血月的出现，没有前因，也不知后果。草原上的动物们只知道，突然某一年的旱季之后，雨季没有立刻到来，而是推移了三五天。
　　在这三五天内，太阳不会出现，月亮会变为血色。祥和平静的草原，会陷入动荡不安，变成截然不同的地方。
　　食草动物们不提，站在此世界生物链顶端的大猫与狼族们，会比平日里更为躁动、更为好斗。
　　他们一言不发变大打出手，甚至你死我活，增加许多不必要的残忍伤亡。
　　……更不要说，嗷呜族与喵呜族平时就是仇敌关系，多有摩擦。在这三五天内，他们几乎就在陷入战争。
　　一场每年都会固定时间、固定地点延续的战争。
　　血仇年年积累，即使动物们没有家庭观念，但物伤其类，也会对彼此产生负面印象。也因此，巴克利会对嗷呜族那么排斥。
　　也因为这样，他们慢慢产生了初步的族群理念，简单粗暴从长相出发，把草原上的动物们，分成了两大类——按照邵以宁的话来讲，就是犬科和猫科嘛。
　　但不知为何，没有成年的幼崽们，独独不受影响。所以，迦楼在见到森林里的“祂”之后，与各个族群协商，提出了保护幼崽、等他们成年后再告知血月的建议。
　　小猫咪听得认真，听完了，跟随黑豹越过灌木丛，踏入一片……微微发光的草地。
　　草叶之上，有虫鸣。草地的中央，是一棵大树。
　　这里，是这片神秘森林之中，唯一有声音的地方。
　　邵以宁惊异瞪大眼睛，眼睛一眨不眨，盯着嫩绿叶片上一只小甲虫。
　　红色的壳随着步伐缓缓移动，从叶片上方转移到叶片下方。当小猫咪微微靠近，那虫子还会觉察到，慢吞吞向草地深处躲避。
　　但是，与此同时，有轻微古怪的感觉，袭上心头。
　　这里不对劲。
　　不光是因为看起来很突兀的草地与虫鸣，还因为氛围的古怪。邵以宁说不上来，却分明能感觉到微妙的、在空气中浅浅流动的某种存在。