泠渊静静地凝视着他。
“师尊，谢谢你，为我想这么多。”
“不用说谢。”孟亦觉淡淡道，“有机会的话，我希望能够随你到魔域里四处看看。实地考察一番，或许会有新的收获。”
*
过了几日，帝国的南方边境传来动荡。
魔帝下令集结一批人马，准备前去平乱。临行前，泠渊却找到他，要求带着自家师尊一同随行。
见他主动前来要求同行，魔帝略微有些讶异。他微妙地感觉到，现在的泠渊对于自己，似乎不再是像往常那般锋芒毕露，而是有所收敛。
他想了想，可能是那日的谈话对儿子的想法多少有些改变，让儿子不再那么固执地反对自己，顿时心中大悦，点了头同意让孟亦觉跟随自己出征。
孟亦觉由此得以离开沉闷的魔宫，和泠渊一起乘上魔兽牵引的车辇，奔向宫外的世界。
他沿途观赏着车辇窗帘外的景色，用银镯将它们都拍摄记录下来。
魔域的风光大体上不如人界优美，但也别具特色，有着中原很少看到的荒漠、沙丘、戈壁、石林等景象，甚至还有火山和密集的雨林。
不过也正因如此，就像泠渊所言，这里的土地大部分较为贫瘠，食物和水源极其珍贵，每日有无数妖魔为了这些互相厮杀，过得非常艰苦。
孟亦觉默默注视着广袤无垠的大地，想到上面每日发生的事情，不由得叹了口气。
*
当日傍晚，魔帝一行赶到了事发地。
车辇行驶进一片金灿灿的沙漠之中，行走间上上下下地起伏，像是走在松软的波浪之上。
孟亦觉自车中遥遥望去，远处孤日西沉，薄纱般的黯淡日光照在沙地上，映衬出一片凄惶的美感。
不多时，荒漠中零零星星出现了一些小屋，似乎有部族在此散居。
又过了会儿，前方的人声逐渐大了起来。
孟亦觉想起魔帝此行的目的，小心地往外探出脑袋，果然看到远处的沙山上冲天冒起数道滚滚的黑烟，似是狼烟战火。
车队在村落边缘停止了行进。泠渊牵着孟亦觉下车，对面车驾里魔帝却冲他们招了招手：“只是小乱子。朕已指了兵马前去解决，你们不必去，就呆在这儿吧。”
随他而来的两个魔将点了一队人马，继续往前开动。须臾间，随行的兵马都离开，只剩下魔帝与太子的卫队留在车队附近。
泠渊看了孟亦觉一眼，对魔帝道：“我们就在这里透透气，不去别处。”
魔帝微微点头，继续坐在车厢里打盹。
泠渊牵着孟亦觉，在软软的沙子里行走。
眼前是一望无尽的沙海，天地间异常宁静，除了远处传来的兵乱之外，耳中几乎听不见其余的声响。
清风裹挟着沙粒轻轻吹在脸颊上。感受到眼里细微的刺痛，孟亦觉下意识半闭了眼，长长的睫毛合起来，像漂亮的蝶翼一般颤动。
泠渊注意到他的动作，“师尊，你怎么流泪了？”
孟亦觉笑了笑，伸手拂去眼角的那一滴泪水。
“没什么，眼里进沙子了。”
泠渊轻轻拉住他的手，“师尊，别揉眼睛。我替你吹出来。”说着他捧起师尊的脸蛋，让他正对着自己，然后对着师尊颤动的睫羽吹了几下。
沙粒终于掉落出来，孟亦觉泪汪汪地眨巴眨巴眼。泠渊心里生出疼惜的怜爱，替他拭去眼角的泪滴。
“师尊，这里风大，我们回去吧。”
*
不到半个时辰，动乱就平息了。
前方传来战胜的消息，泠渊和孟亦觉重新上车，驶进了沙丘族的驻地。
说是沙丘族，其实这并非真正的种族，只是这片沙漠里聚居的各种妖兽的统称。
沙漠荒芜，沙丘族驻地里的环境也极其简陋。沙兽们大多住在沙子筑成的半圆形沙屋之中，有的则直接住在沙层底下的洞里。放眼望去只看得到零星几点绿色，村落中间有一汪月牙状的泉水，外面立着歪歪倒倒的栅栏，显然是这里生活的沙兽们的重点保护对象。
他们抵达的时候，魔兵们正站成一圈，手持刀剑直直指向当中的沙兽俘虏们。
领头的魔将正拎着一只瑟瑟发抖的沙蜥蜴，用刀把梆梆敲打着它的脑袋。边敲，边恶狠狠地质问道：“还敢不敢谋反了？嗯？”
那蜥蜴被打得头皮破血流，一开口却是人声：“我们交不出你们要的东西，我们走投无路了！”
“呸！你好大的胆子，连魔帝的旨意都敢违抗！”
说着，那魔将把沙蜥蜴狠狠摔在地上，劈下一刀砍断了它的尾巴。
沙蜥嘶叫一声，尾部顿时鲜血直流。旁边沙丘族的其它妖兽看了，登时吓得直发抖。
魔将转过身，对魔帝躬身道：“陛下让沙丘族每月上贡三百斤粮食，可这月它们只拿出了三十斤，远远未达到要求！前来收粮的魔兵斩杀了两员沙兽以示惩戒，没想到这帮刁民竟然反抗，这领头的沙蜥还咬伤了魔兵的脖子。此举无疑是藐视陛下天威，真是张狂至极！陛下，请您下旨，将这些愚蠢的沙兽全部处斩吧！”
他话一出，被捉来的沙兽们顿时躁动，有的仓皇哭叫，有的不甘地怒吼起来。
魔帝漠然扫了它们一眼，挥了挥手，“不听话的弱民，要来何用。都杀了吧。”
魔兵们纷纷举刀走去。但就在此时，只听一声低喝：“都住手！”众兵将一愣，回头一看，竟是他们太子发了话。
泠渊走到魔尊面前，指着沙丘族的驻地道：“魔帝，这里全是荒漠，绿洲和泉水少之又少。沙丘族自身都找不到什么东西吃，你让它们拿出三百斤粮食上交，无疑是强人所难。”
魔帝打量了他一眼，缓缓道：“难？魔域里粮食一贯匮乏，哪个部族不困难，不是想尽办法来获取食物？今天朕若是放过了沙丘族，来日其它部族便也会叫苦推脱。所有部族都不交食物、不服管辖，朕的帝国岂非一纸戏言！”
泠渊咬牙道：“你杀了他们，他们也不可能在这里给你变出粮食来。今天沙丘族交不上粮食造反，明日又是别的族交不上，你一个一个全杀了过去，到头来你的魔域帝国岂不就只剩下你这个空壳魔帝！”
“沙丘族交不上，总有部族能够交上。这片沙漠对面便是妖盟的地盘，那里有着充足的食物。沙丘族自己争抢不过沙妖，又怪得了谁？”魔帝冷淡道，“连食物都弄不到的种族，也没必要浪费地盘生存了！”
他手一挥，正欲下令屠杀，忽听孟亦觉道：“魔帝，我若有办法让沙丘族拿出充足的粮食，你可以放过它们吗？”
魔帝一愣，随即扬起眉，“你？你有什么办法？”
孟亦觉道：“沙丘族没有耕地，也打不过山那头的沙妖，它们的食物都是自己辛苦搜集而来的，仅能满足温饱，很难有余粮。但是，如果把这片沙漠改造成可以种植的田地，它们就能弄到足够吃和上交的食物。”
魔帝皱起眉，旁边的沙兽们也都疑惑地交换着目光。
“种植，是什么意思？”
“不知道，但听那人说，好像能让咱们吃饱肚子。”
孟亦觉听他们大多不懂种田的概念，想到这沙漠里水源珍稀，几千年来估计从未有人在此种植过。便解释道：“种植就是把粮食的种子埋进土里，每天浇水施肥，过了一年半载，就能够不断地长出食物来。”
沙兽们露出惊异神色。魔帝却摇了摇头，“朕在中原游历时，也见过人族种的田地。但人族的那一套，在这荒沙里，不可能实现。你让沙丘族种地，还不如教它们打败沙妖抢食物，这或许更简单一些。”
孟亦觉下意识握住手上的银镯。
“如果我说……我可以呢？”
魔帝一怔，“可以什么？”
“我可以把沙丘变为绿洲，把魔域里的荒地变为田野。”
此言一出，在场的魔兵魔将都哈哈大笑起来。
“这傻人族，还以为自己是神仙下凡吗？”
“真是异想天开！笑死我了……”
一片哄笑声中，孟亦觉咬了咬唇，坚持道：“魔帝，你能不能先放过沙丘族。你给我一些时间，我一定会让它们种出足够的食物，从此不再饿肚子！”
第82章 大变良田
闻言，魔帝微微皱起眉头，显然并没有相信孟亦觉的话。
不过，他看到孟亦觉坚定而倔强的眼神，又扫了眼静静站在旁边的泠渊，想到自己最近好不容易缓和了与儿子之间的关系，而这沙丘族也并不是什么重要角色，为了这件小事与儿子再度闹翻，着实不划算。便索性让了一步，道：“朕可以暂时放沙丘族一命。不过，下月这个时候，朕要看到你承诺的三百斤粮食。”
孟亦觉咬了咬牙，“我会做到的。”
魔帝微微颔首，对魔将下令道：“先收兵吧。今晚就先住在这里，明日朕要继续往南，巡查余下的边境。”
魔将们心中多有不服，但还是遵守了魔帝的指令，让小兵们都收起刀剑退下。
*
夜幕降临。
车队附近搭起了数顶帐篷。小兵们忙碌着在将携带的干粮和肉食从车上搬下，在沙地里生起一丛又一丛的篝火。
孟亦觉也从魔将手里领到一份鲜肉和面食。他看了看小兵们架起的简陋铁锅，决定还是使用自己的厨具，便从银镯空间中搬出了烤架、炭块还有菜刀碗勺等等，走到空地里开始自行烧烤。
先把领来的牛羊肉和五花肉切成合适的形状，用铁签串起来，置于烤架之上。然后从空间里取出自制的酱料和油，浇淋在烤串的正反两面。
不多时，在“滋滋”的细响中，烤得焦熟的肉香味儿溢了出来。
孟亦觉和泠渊坐在烤架旁的小凳上，一人拿起几串烤肉，香喷喷地开吃。
放眼望去，四面是一望无际的荒漠与沙丘，漆黑的夜空里点缀着璀璨的繁星。耳畔不时传来隐隐约约的沙鸣声，沙漠里的烧烤晚餐，的确十分浪漫。
浓郁的烤肉香味四下里蔓延开，迅速引起了旁人的注意。
不远处，围坐在篝火旁的魔帝以及他手底下的兵将们，也都不自觉把目光投向了孟亦觉这边。他们瞅瞅手里半生不熟的食物，又眼巴巴地看着孟亦觉那边的烤架，只能用鼻子使劲吸几下空里的香气来解馋。
孟亦觉吃完几根烤串，不经意地往沙丘族的驻地里扫了眼。
夜里，沙丘村静悄悄的，地面空空荡荡，不见任何身影。看来，先前被魔兵们捉住的那些沙兽此时都回到了各自的沙屋或洞穴之中。
孟亦觉不由得想到，这些沙兽此前交出了所有的粮食，又经历一番乱战，不知现在的它们有东西吃吗，会饿肚子吗？
他差不多吃饱之后，便和泠渊一起拿了余下的肉串，向着沙兽的村落走去。
魔将眼尖地察觉他们走远，立刻禀报魔帝。魔帝示意让几个小兵跟上，自己吃好喝足之后，便回到车辇上休息去了。
*
孟亦觉和泠渊走进沙兽的村落。
他们沿途看见了分布在沙丘里的大大小小的沙屋，多为半球状，在地面上露出一截圆溜溜的屋顶。也有的沙兽并不住在房屋里，只在地上挖个大洞，曲折幽深的甬道通往很深的地底。
孟亦觉绕着沙村走了一遭，发现这个村子确实非常简陋，甚至可以称得上原始。沙地里散落着零星的绿地，聚居地的正中央是一汪月牙形状的泉水，没有耕田，也没有住房之外的建筑设施。
他们在村里漫无目的地闲逛。夜里的沙漠非常阴冷，泠渊看着手里逐渐凉下来的烤肉，嘟哝道：“它们都不出来，看来今晚这些烤肉要浪费了。”
孟亦觉也轻轻叹了口气。他环视着那些静谧的沙屋，想到沙兽们饥肠辘辘地蹲在里头，或许有的正透过沙层的缝隙幽幽窥视着他们，心中忍不住酸楚。
就在此时，脚边的沙子里忽然传来窸窸窣窣的声响。
泠渊眼神一凛，及时地拉了孟亦觉一把：“师尊，小心脚下！”
孟亦觉随着他躲闪到了一边，眼睛下意识往先前站立的地方看，就见那里的沙子一阵波动，一个大脑袋倏地从地下冒了出来，露出一口森森的白牙。他一惊：“什么东西？”
“嘶嘶！”
那东西从沙底扑腾几下钻了出来，撒开四条腿朝着孟亦觉猛地一扑。但在它的利齿咬到孟亦觉之前，泠渊飞起一脚向前踹去，把那身长半丈多的东西踹得翻了个跟头。
偷袭者重重摔进沙里，四脚朝天。
孟亦觉定睛一看，这来袭的居然是只蜥蜴，而且还是个尾巴断掉的蜥蜴。他立刻想起了之前被魔将剁掉尾巴的那只沙蜥，问道：“你是沙蜥蜴吗？”
蜥蜴原地滚了半圈趴在地上，淡黄色的眼睛狠狠盯住孟亦觉。
“就是我，怎么了？而且，老子不叫沙蜥蜴，老子是沙龙，赤沙龙！”
见它这副深仇大恨的模样，孟亦觉眉头轻蹙，“赤沙龙，你为什么埋在这里袭击我？”
“哼，我本来在沙子里睡觉，一闻见魔味儿就出来了！”赤沙龙的牙齿咬得咯咯直响，“臭魔头，杀我兄弟，我与你们不共戴天！”
说着它突然一愣，眼珠转了转，盯着孟亦觉，“咦……你是今天说要给我们种地的那个人！”
孟亦觉点了点头，“嗯，是我。”
赤沙龙的眼睛在泠渊和孟亦觉之间来回打转。它看看孟亦觉，又盯了泠渊一会儿，神色有所缓和，但眼里的敌意仍没有消除，嘟囔道：“你大晚上的跑我们村里干嘛！”
