“想偷吗？”
　　艾瑞没意识到话里充满陷阱，脱口而出道：“当然想，我做梦都想偷个崽崽回去。”
　　珑回摊手，“你看，这么多人想偷崽崽，总要有个人保护他才行。”
　　“雷哲可真狡猾。”艾瑞笑着吐槽道。
　　今天阳光很好，一束束光穿过巨藻林照射下来，使得绿意盎然的巨藻林犹如仙境般美轮美奂。
　　大约是今天小伙伴特别多，冬崽也不觉得害怕，小人鱼们手拉手，齐齐游进小森林里。
　　巨藻林的小海兽们胆子小，看见小人鱼们进来，全躲着不敢出来了。
　　除了小海兽，底下还有许多软体小动物，有的脑袋长了两根触角，睁着萌萌的大眼睛看着你，有些小鱼背长出一对薄翼，听到动静扑簌翅膀飞起来，小动物们形状各异，全是冬崽未见过的。
　　冬崽伸出手指戳戳背着海螺的小螃蟹，小螃蟹受到惊吓，身体缩回海螺里。
　　“呀！”冬崽小脸兴奋，戳完这只戳那只，玩得乐此不疲。
　　进入巨藻林，东葵如脱缰的野马，上串下跳起来。他抓住一根垂落的枝条，在空中荡来荡去，觉得特别刺激，并邀请冬崽他们一起玩，“你们一起来啊。”
　　索图懒得搭理他，装作没听见。
　　看到东葵荡得那么高，冬崽有点怕怕，小脑袋摇得飞快，“崽崽不玩。”
　　东葵一个人玩着没意思，他跳下来又去招惹小动物们。
　　巨藻林广阔无垠，上次冬崽和原溪经过的不过是其中一角落，半天下来还未游出巨藻林。玩累了，小人鱼们找了块平坦的大石头，坐在上面休息。
　　原溪发现冬崽头发有点乱，拉起冬崽小手，“我给你扎辫子吧，我跟艾瑞叔叔学了好多新的辫子。”
　　“好的呀。”冬崽盘着小尾巴坐好，任由原溪倒弄他的头发。
　　原溪心灵手巧，很快就扎好漂亮的小辫子。
　　东葵又挤上来凑热闹，“冬崽，我也会扎辫子，我给你扎。”
　　“东葵你不要捣乱。”原溪烦得不行，忍不住推开东葵。
　　东葵显然没想到原溪手劲那么大，猝不及防地被推着摔下石头，“哎呀！”
　　原溪紧张兮兮的，探出脑袋往下看，可底下黑漆漆的，原溪看不清楚东葵在哪，“东葵，你没事吧？”
　　“你们快来看！”东葵声音透着几分惊恐。
　　寒湛拦住想下去的小人鱼们，他独自游到下面，底下很深，寒湛先找到东葵，他紧紧贴在石壁上，瞳孔睁大，怔怔地看着下面。
　　寒湛顺着他的视线看去。
　　海底下，一条人鱼静静躺在泥泞中，他眼睛紧闭、脸颊浮肿，修长强壮的鱼尾被鱼蟹啃得坑坑洼洼。
　　无不昭示着，这条强大的人鱼死去已久。


第19章
　　寒湛对这条人鱼隐约有些印象，他是寒湛的同族，刚成年不久，说起来和寒湛还有些血缘关系，当然人鱼不大在乎这些。
　　东葵显然也认出了对方是谁，他游下来，嘴唇抖动几下，“他是死了吗？”
　　“是。”
　　东葵惶惶不安，他忍不住靠近那条死去的人鱼，“艾德很厉害的，是谁杀了他？”
　　忽然人鱼脸部动了动，似乎嘴里有什么东西，寒湛神色一凛，他拽住东葵，“你别过去。”
　　就在这时，人鱼张开嘴唇，一条手指粗细的虫子从他嘴里飞出来，直向东葵而去。
　　寒湛快手掐住黑色虫子，虫子外壳非常坚硬，寒湛一时没抓稳，让它剧烈挣扎起来，同时它尾部露出长长的针。
　　东葵瞪大眼睛，一脸惊惧，“这是什么？！”
　　“不知道。”寒湛没去碰虫子的尾针，人鱼的脸还在动，腹腔里也鼓了起来，隐约可以看见里面蠕动着密密麻麻的虫子，整条人鱼尸体，仿佛只剩下一张皮还完好无损。寒湛掐断虫子的头部，冲着东葵严肃道，“快走。”
　　寒湛、东葵游上来时，皆是脸色不太好的样子，小人鱼们面面相觑。
　　索图皱眉问道：“下面有什么吗？”
　　东葵小脸发沉，他下意识看向原溪，摇头。
　　寒湛大手捞起冬崽，对几条懵懂的小人鱼说：“我们离开这里。”
　　外面的艾瑞无聊得吐泡泡，刚吐完一个泡泡，余光瞧见小人鱼们匆忙游离巨藻林，仿佛身后有什么洪水猛兽，艾瑞急忙甩着尾巴游过去，“怎么了小宝贝们？”
　　“你别过来。”寒湛回头看了眼，因失去阳光变得阴森可怕的巨藻林，“回去再说。”
　　冬崽嘴巴紧抿，有点害怕得抱住寒湛的手指，“哥哥……”
　　寒湛垂眼，语气温和，“没事，崽崽别怕，我们回家。”
　　“你们都过来艾瑞叔叔这里。”艾瑞张开手臂，抱住几条小人鱼，带着他们迅速远离巨藻林。
　　回到浅海区，寒湛让原溪带着冬崽在柳珊瑚附近玩，他问艾瑞，“原溪的爸爸是怎么死的？”
　　艾瑞眉心皱起，“这事我不太清楚，你在里面到底发现了什么。”
　　“有条人鱼死在那里。”寒湛摊开手，将死去的虫子递给艾瑞看，“从他身体里飞出来这种虫子。”
　　艾瑞凝重，他辨认了下，“我没见过这种虫子。”
　　“我之前听雷哲叔叔提起过，发现原溪爸爸时，他身体就剩下几部分，那时大家都怀疑是龙族干的。不过雷哲叔叔说不像，如果是龙族袭击了人鱼，绝不会还留下尸骨。”毕竟以龙族的体型，完全可以将人鱼一口吞了。
　　“还有。”想到之前看到的画面，寒湛脸色阴沉，“我猜那条人鱼只剩下一层皮了，里面全是虫子。”
　　艾瑞听完后，差点惊出冷汗，“你怀疑是这种虫子袭击人鱼，还吃了他？”
　　寒湛点头，“有这种可能。”
　　“这应该不是我们海域的虫子，之前没听说过虫子吃人鱼的事。”艾瑞思绪乱糟糟的，“如果是从别的海域过来的，麻烦了。”
　　这将成为他们人鱼的天敌，甚至比龙族还危险的存在。
　　“我去问珑回，你找雷哲说下情况，让大家不要靠近巨藻林。”艾瑞说完，急急忙忙游走了。
　　平日里最活跃的东葵，从巨藻林回来后，一副心事重重的样子，他坐在柳珊瑚上，双手托着下巴发呆。
　　索图游过来，“你在下面看到了什么。”
　　东葵犹豫了下，“我看到有条死去的人鱼。”
　　“那你看原溪干什么。”
　　“我怕原溪想起他爸爸，我就没说。”东葵又说，“人鱼身体里还钻出可怕的虫子，索图，你觉得原溪的爸爸真的是被龙族杀了吗？”
　　“不知道。”索图看了看原溪，原溪爸爸失踪好几天，珑回才找到他破碎的尸骨，根本分不清楚是怎么死的，只是别的人鱼都认为，是龙族干的。
　　他们人鱼族是向来强大凶悍，打不过还能呼叫别的人鱼帮忙，很少会无声无息得死去。
　　可事实怎样，没人知道。
　　临近傍晚，雷哲拖着只大海兽回来，打算给珈璃加餐。
　　趁着雷哲、珈璃都在，寒湛跟他们说了今天巨藻林里发生的事。
　　珈璃愣怔，好似陷入回忆中，许久他开口说：“原溪爸爸失踪三天后，我跟珑回一起去找他。发现他的时候，只剩下脑袋，还有一截鱼尾，并没有看到虫子，可能是吃完，飞走了。”
　　“你们最近出去的时候要小心点，可能不止是吃人鱼，其他海兽也是它们的猎物。”
　　雷哲神色严峻，“寒湛，明天我们出发去大海沟。”他必须要查清楚，这种虫子是不是从别的海域过来的。
　　晚上珑回过来接原溪，此前他和艾瑞去巨藻林证实过，不过他们去晚了，死去的人鱼只剩下骨头，没看见虫子，可两人差不多是相信了。珑回亟需去大海沟一趟，他和雷哲约好出发时间，便带着原溪回去了。
　　雷哲和珈璃在屋里商量些什么，一时忘了正饿肚子的冬崽。
　　寒湛想到今天冬崽可能受到惊吓，便将之前抓来的雄性大头鱼宰了，削下几层最鲜嫩的肉片，盛在贝壳碗里，捣成肉糊糊。
　　弄好之后，他端着贝壳碗游出门外，朝冬崽招手，“崽崽，过来。”
　　“好~”冬崽晃着小尾巴，轻盈地落在寒湛掌心里。
　　喂冬崽吃完一碗肉糊糊，寒湛擦干净冬崽的小嘴巴，“明天哥哥要出去，你乖乖在家，知道吗？”
　　知道哥哥要和爸爸出去抓大家伙，冬崽不吵不闹，他小脸认真，“崽崽、乖乖的。”
　　寒湛托起小人鱼，想摸摸他的小脑袋，但看到头上扎好的辫子，手停顿片刻还是没放上去。
　　雷哲和寒湛天未亮就出发了，冬崽醒来没能看到哥哥的身影，扁着嘴巴闷闷不乐。珈璃爸爸哄了半天，才让小人鱼露出笑容。
　　艾瑞早上过来一趟，说有事要出去，把原溪留在珈璃家里。
　　两条小人鱼还不知道昨天发生了什么事，依旧无忧无虑地玩耍，唯一的烦恼就是哥哥/爸爸什么时候回来。
　　雷哲他们一连去了几天，事实上，大海沟的情况非常糟糕。
　　海域尽头，是一条绵延千里的山脉，山脉底下呈现无数道蛛网似的大裂缝，又如天堑横立在他们面前，这便是大海沟，每道海沟通往不同的海域。
　　遍地的尸骨，无数黑色虫子附在上面，啃噬着骨头上的血肉，叫人毛骨悚然。
　　从裂缝出来的海兽伤痕累累，它喘着粗气，发现出口有几条鲜活的人鱼，海兽双眼发绿。
　　寒湛见雷哲和珑回没有要动手的意思，他磨了磨锋利的指甲，在海兽扑上来之前，寒湛尾巴一晃，游到海兽后面，握住它的背鳍用力掰断。
　　“吼——”海兽张开齿轮般的大嘴，吼叫一声，它扭过身体，飞快咬向寒湛的鱼尾。
　　寒湛双手撑在海兽的后背上，借力一跃，尾巴迅速收起。
　　海兽咬了个空，再想张口，然而它尖长的上颌被死死按住，下一刻锋利的爪子刺进它的鱼腹里。
　　确定海兽死的不能再死，寒湛松开手，海兽尸体在水里飘荡着一会，才慢慢沉下去。
　　这只海兽经过长途跋涉，早已精疲力尽、饥饿难耐，此时正是它最虚弱的时候，不然寒湛也无法轻易杀气它。
　　一条黑色虫子从海兽的鱼腹里钻出来，扑向离裂缝最近的珑回。
　　珑回不甚被它尾针蜇了下，整条手臂迅速麻痹，无法动弹。珑回脑子一片空白，他怔怔地想，燕生就是这样死去的吗，眼睁睁看着自己被虫子一口一口吃掉，却无能为力。
　　珑回不敢想象，那时的燕生该有多痛。
　　其他缝隙里出来一些海兽，有的身上没有虫子，但当它们从裂缝出来那一刻，毫不例外都会受到虫子的攻击。
　　雷哲一把拍掉珑回手臂上的虫子，“珑回，还好吧？”
　　不断有虫子从海兽身体钻出来，寒湛尽可能抓住它们，一只只碾死，然而虫子越来越多，寒湛声音带着几分急切，“虫子太多，我们防不住。”
　　珑回眼睫毛颤动，他连张嘴都变得费劲，他用尽全身力气，只吐出一个字，“走……”
　　雷哲拽住珑回的手臂，带着他游离大海沟。


第20章
　　最初听说出现虫子吃人鱼的事，人鱼们抱着半信半疑的态度，可接着他们陆续看见有虫子吃海兽。
　　还有人鱼亲眼目睹一群虫子偷袭了一只龙族，眨眼间就将巨大的龙族连皮带骨啃噬干净，然后它们又贪婪地盯上人鱼。
　　人鱼们惶恐地发现，人鱼的歌声对虫子不起任何作用，他们意识到虫子并没有听觉、视觉，只剩下嗅觉。若是受了伤，哪怕隔着几百米远，虫子们都能嗅着血腥味追过来。
　　虫子的尾针含有麻痹毒素，一旦被蜇上短时间内无法动弹，甚至丧失呼叫的力气。
　　打从虫子袭击人鱼的事情发生后，海域的人鱼们莫名团结起来，很少再单独出去捕食，每次出门都会叫上熟悉的人鱼作伴。
　　幸好近些天没再发生虫子袭击人鱼的事情。
　　唯一觉得高兴的，大概只有小人鱼们了，终于不用被爸爸们揪去抓鱼啦，小人鱼们高兴得跟放假似的。比如东葵，天天带着一群小人鱼在浅海区上蹿下跳，精力旺盛极了。
　　原溪拿着把小木梳，正给冬崽梳头，“冬崽，你想扎什么辫子？”
　　冬崽喜欢扎起辫子，可头发太长，容易打结，冬崽便特意让珈璃爸爸给他做了把小梳子。
　　冬崽歪着小脑袋，“好看的~”
　　原溪非常清楚冬崽是条臭美的小人鱼，他挑起冬崽额间的黑发，十指翻飞，编出几条小麻花辫，露出光洁的额头，再把小麻花辫扎成大麻花辫。末了，原溪根据冬崽的喜好，摘下片圆圆的绿叶，盖在冬崽小脑袋上。
　　“真好看。”原溪抿着小嘴笑了笑。
　　冬崽美滋滋的，不过没高兴多久，冬崽捧着小脸，惆怅道：“哥哥呀……”哥哥怎么还没回来，崽崽想哥哥了，唔、也想爸爸。
　　原溪似乎留意到什么，他“咦”了下，“冬崽，鱼鱼好像有崽崽了？”
　　“真哒？”冬崽欢快地摇晃小尾巴，左右看看，“鱼崽呢？”
　　原溪拉着冬崽小手游到柳珊瑚旁，指着雌性大头鱼鼓鼓的肚皮，“你看，它要产卵了。”
　　冬崽轻轻地“呀”了一声，睁着好奇的眼睛盯向大头鱼的肚皮。
　　大头鱼感觉自己尊严受到冒犯，它扭过身体，不想让小人鱼看到它产卵，就在这时它控制不住“噗”地一下，从尾鳍前端排出一串串白色的卵，霎时间大约成百上千的卵飘落在柳珊瑚上，画面如同吹落的肥皂泡泡，如梦如幻。