明明钱平在的时候，这些女子都是一脸平常地和钱平交谈，除了基本的男女之防之外，根本没有什么特殊的表现……
严墨戟心里酸泡泡不断冒起，斜睨了还在认真练习制作甜点的纪明武一眼，心里暗骂了一句“小妖精”。
——他自己整日在外头抛头露面, 都没这么招蜂引蝶！
好在那些小姑娘都清楚现在在后厨的这个英俊男子是东家的夫郎，大都只是路过过个眼瘾，没有表现出什么不好的心思。
不过这还是让严墨戟暂时打消了一开始想把后厨挪到柜台后面、让客人看得到后厨、靠武哥的颜值和精彩的“演出”吸引客人的决定。
——谁都别想觊觎他家的小妖精！
临近下午的时候，有伙计找过来，说严墨戟托人去找的船只找到了。
严墨戟脸色变得严肃了一些，与武哥对视一眼，点点头。纪明武洗了手，跟着严墨戟一起出去了。
…
载着乔家夫妇的尸身的那艘乌蓬小船，在距离青州城有一段路的青河岸边被发现了。
严墨戟原本是想找一下乔大妮，看能不能把她送回小镇上去。
但是乌篷船里只有两具已然有些腐败的尸体，乔大妮带着那包银两已经不见了踪影；根据找到船只的人所言，乔家夫妇的身上衣服还有被翻找的痕迹，身上一文钱都没有了。
船只上没有打斗挣扎的痕迹，推测是乔大妮自行离去了。
严墨戟沉默了良久，轻轻叹了口气，自己掏钱，在青州城外为乔家夫妇立了个简单的坟墓，将他们两人合葬了进去。
买了些纸钱香烛，点在坟前，又撒上一杯水酒，人死无痕，前尘尽去。
严墨戟站在坟前，看着这座低矮的坟包，半晌之后，才抬起头看了看天，呼了口气。
他对乔家夫妇虽有厌恶之意、却无痛恨之情。
乔家夫妇无非就是市井小人的贪婪与恶毒，一辈子只想着生养男丁延绵香火，才在连生数女后绝望之下买了原身；又在重新生育了男童后将原身弃之如履。
可不管原身对他们有多少畏惧与怨恨，乔家至少给了原身吃饱穿暖的日子，原身曾经的愿望也不过是早日分家，离开乔家，自己好好过日子，不再跟乔家有所牵扯罢了。
如今乔家一家人，除了逃走的乔大妮，尽数被锦绣门的人杀死，纵然是原身身份招惹来的，严墨戟还是产生了一丝愧疚。
为乔家夫妇立了坟，再烧这一道纸钱，也算是他替原身全了那点养育之恩。
从野地出来，天上忽然飘洒起毛毛的细雨。雨丝比头发还要细，几乎落地之前就已然消失。严墨戟也就懒得快跑回去，与纪明武两个人慢慢地走着了。
沿着前人踩出来的小路慢慢前行，严墨戟心头有些郁郁，忽然问道：“武哥，你之前从知道我的身份的？”
那日自锦绣门的船上被纪明武救出后，严墨戟与纪明武在孤舟上长谈了很久，只是因为当时严墨戟处于刚被救出的放松与疲惫中，没听多少就睡着了。
因为纪明武承诺了对他知无不言言无不尽，因此严墨戟反倒没有那么着急刨根问底，回来青州城后，优先开始处理起什锦食的事务。
代替原身最后拜祭一次乔家夫妇后，严墨戟忽然想起来一事：锦绣门是从皇家那里得到的原身身份，那武哥又是从哪里得知的呢？
纪明武跟在他的身旁，闻言怔忡了一下，轻轻叹口气：“从严师兄那里得知的。”
——严师兄？
严墨戟愣了一下，从这个姓氏迅速联想开来：“是……我的亲人吗？”
纪明武点点头：“是你的嫡亲兄长。”
严墨戟怔了一下，有些惊讶地停了下来：“嫡亲兄长？”
——按照锦绣门那位荆堂主的说法，原身不是大长公主的嫡子么？
——那武哥口中的这位“严师兄”，也是大长公主的孩子？
以严墨戟对这个世界上皇家与武林的对立关系的了解，大长公主的儿子，怎么也不会拜入剑宗去吧？
对于严墨戟的疑问，纪明武摇了摇头：“严师兄拜入剑宗的原因我也不甚了解，想来无非是朝廷针对江湖门派的制衡手段罢了。”
严墨戟点点头，对这个没多少兴趣，继续问道：“你那位严师兄，早就知道……我的下落？”
——如果早就知道原身流落到小镇、被乔家收养，那为何不早日来寻找原身呢？
——倘若原身早日被寻回富贵人家去，也就不至于后来如此颓废浪荡、喝酒醉死了。
其实有件事让严墨戟一直有些疑惑：原身既然是大长公主的嫡子，怎么会这么轻易就被人掳走拐卖了去？只是他前日夜里问过纪明武，纪明武也不甚了解。
纪明武听懂了严墨戟的言外之意，误以为严墨戟是对兄长明知他流落民间却不来寻他有所不满，伸手轻轻揽住他的肩膀，低声道：“你也莫要责怪严师兄，并非他不想来寻你，实是因为他正想尽办法替严家洗清屈辱。”
严墨戟又是一怔：“什么？”
“你的父亲是前任丞相之子，春风得意，曾是当今圣上的伴读，后被赐婚大长公主，严相门生遍布遍野，原是风光无限；”纪明武道，“只是忽然有一日，不知朝堂发生了什么变故，剑宗得知的消息就是严家声名尽毁，严相被废、你父亲被赐死、大长公主被强制和离，其他家人尽数被流放。”
严墨戟之前只听锦绣门荆堂主说原身是“大长公主之子”，并未提及驸马身份，还道是大长公主是招婿，驸马地位低微不配被提及；
没想到原身的父亲竟然是丞相家族，而且竟然已经被抄家流放？
“严师兄得知这个消息后，下山去打探过，发现被流放到南荒的严家家眷在流放途中遭了山贼……”
纪明武话语中的未尽之意让严墨戟心里一揪，脸上浮现起一丝空白，喃喃地道：“严家……没了？”
——原身心心念念的儿时家宅、无数次期盼着亲人来寻，这么多年从满怀期待到心如死灰，原来都已经灰飞烟灭、不复存在？
纪明武看着他脸上茫然的神情，心头泛起一丝心疼，揽住他肩膀的手微微紧了些，低声道：“严家的覆灭明显是有人在针对，除了被软禁在皇宫中的大长公主，只有拜入剑宗门下的严师兄，还有幼时被绑架拐卖的你逃过了一劫。
“严师兄原已打听到了你的下落，只是严家如今仍旧是戴罪之身，他不愿你牵扯进来，便托我暂且来护着你，且叫我不要将这些事说与你听，只愿你能过自己的平静生活。”
严墨戟看了看他：“你就直接答应下来了？”
纪明武脸色微微黯淡了些，嘴角微微动了动，露出一丝苦笑：“我那时刚从苌雁山一战中幸存，心境、武功都已毁得七七八八，左右闲着无事，能替严师兄做些事也不算白费。”
严墨戟有些茫然地看着前方，过了一阵，才轻轻叹口气，心头诸多疑问都得到了解答。
——为何原身记忆中出身豪门，这么多年却始终未等到家人寻找；
——为何原身突然被嫁到了纪家，而且纵然整日喝酒赌钱、不事家产，纪明武也未曾休弃于他。
沉默了一会儿，严墨戟看了一眼纪明武，在纪明武温柔又担忧的目光中，郁结之气忽然消散，重新展露笑容，拍了拍他的手臂，忽然开玩笑地道：“那我们还挺有缘的，我被买下来的地方竟然恰好就是你的老家。”
纪明武见严墨戟展颜，也微微勾起了一个弧度，应道：“嗯。”
——严师兄告知他的其实是当初那伙人牙子的信息，当他找到人牙子的窝点，拷问出严师兄的胞弟下落时，发现竟然在自己的老家，也着实惊讶了一番。
——只是想不出个所以然，便也只能归结为缘分了。
两个人又一起往前走着，严墨戟忽然想起了什么，脸色微变，皱紧了眉，转头看向纪明武：“武哥，我记得那个锦绣门的堂主，说你身上还中着毒？”
纪明武顿了下，点点头：“是。”
严墨戟顿时急了：“没事吧？怎么才能解毒？”
看着他一脸焦急、好像生怕自己突然毒发身亡的模样，纪明武反倒笑了起来，安抚道：“放心，我无事，那毒虽然解不了，被我用内力逼在了右腿，并无大碍。”
严墨戟目光投到纪明武拄着拐杖的右侧身体，恍然大悟：“你的腿不能动，就是因为这个？”
“嗯。”
严墨戟咋舌：也就是说，他家武哥分出一部分内力压制着剧毒，还能吊打那个锦绣门的堂主？
忽然，他眼前一亮：“那岂不是说只要解毒，你的腿就可以恢复正常了？”
“嗯。”
“有没有解毒的办法？请你师父看过了吗？”
纪明武仿佛根本没有把右腿不能动放在心上，一边走一边答道：“严师兄带我上过青桑谷，请青桑谷的人为我诊治过，只是这毒据说出自锦绣门门主之手，青桑谷的谷主也无法祛除。”
严墨戟神色顿时黯淡了些。
纪明武安抚他道：“严师兄去了京城，说他也会想办法帮我寻找解毒的法子的，你不必担心。”
对于江湖之事，严墨戟自然更相信专业人士的判断。只是这毕竟涉及到他的武哥，就算理智上知道不用担心、担心也没用，情感上还是忍不住会为此焦虑。
不过严墨戟也不想一直被这种焦虑困扰，还要武哥这个中毒的人反过来安慰他，于是转了话题，问起了另一个自己关心的话题：“武哥，你以后有什么打算？”
纪明武一怔：“什么打算？”
严墨戟想了想道：“虽然我不太懂你们江湖武林的情况，但是你现在是又突破了吧？还打算一直待在什锦食吗？”
这话一出，严墨戟忽然感觉纪明武脸上的笑意似乎淡了一些，好像变得有些不太开心。
“武哥？”
纪明武抿了抿唇，抬起眼眸，直视着严墨戟的双眸，认真地道：“我以为，我们可以就这样一直过下去。”
严墨戟脚步微微一顿，惊讶看向了纪明武。
“你做大什锦食，我为你保驾护航，不好吗？”纪明武望着严墨戟，声音不知不觉变得温柔了一些。
严墨戟有些不知所措，下意识道：“我以为，武哥你会对闯荡江湖更感兴趣……”
——什锦食里的江湖人也不少，从严墨戟的感觉看，底层的那些江湖人，受尽了苦楚，厌倦了斗争，只想在什锦食寻一个归宿；而武功高强的人，大都只想在什锦食安顿一段时间，明显心思还是更渴望鲜衣怒马、浪迹天涯的江湖生活。
——就连从前的李四和钱平，都有这种感觉。
所以严墨戟以为，像他家武哥这样年少成名、傲视天下的剑客，可能并不愿自己一身武艺埋没柴米油盐之间，更愿意出去闯荡天下。
纪明武凝视着他，忽然脸色回暖了些，低低笑了一声：“阿戟，你知道苌雁山时，锦绣门是如何毁我心境的吗？”
严墨戟没想到纪明武会突然提起这个，有些不懂，不过还是回答道：“不是用那个香烛吗？”
纪明武摇摇头：“那香烛只是能催生虚动境的虚妄缠身，只要信念坚定、抱守归一，顶多会被干扰，不会受害太多。”
严墨戟点点头——他家武哥的专注如一，是他两辈子加起来见过的人里最令他吃惊的，不但自己可以全神贯注，甚至可以带动看他的人也平复情绪、专心致志。
“真正让我动摇的，是当时的锦绣门布衣堂堂主对我说的话。”回想起苌雁山一战，纪明武的脸色微微浮现起一丝惆怅，“他说‘侠以武犯禁，武学已然成为危害江山社稷、黎民百姓的毒瘤，早就该彻底消亡了’。”
“侠以武犯禁”，这句话严墨戟前世也听说过。
武人侠客总是靠着武力触犯律法，危害普通百姓的家宅安全。毕竟拥有了超出常人的力量后，世俗律法的约束力变得薄弱，单靠内心的道德感，很难束缚住那些滋生的阴暗念头。
严墨戟这次也切身实地地体验了一次江湖人的视人命如草芥，寻常百姓在他们的眼中可能什么都不是，随手便碾死，眉毛都不会皱一下。
若是全江湖都是这样的人，那确实称得上是毒瘤。
纪明武侧开头，看向在雨丝中笼罩的青州城，继续道：“我当时思考过，发觉他说的竟然有几分道理——江湖中人，于黎明百姓确实无所建树，反倒是从黎民百姓这里吸取着养分；莫说那些搜刮地皮的小门派，便是我们剑宗，维持着一整个宗门收益的都是出租田地、兴办产业，甚至雇佣的人大部分都是普通人。
“——如果武学本身就该被舍弃，那我一心习武又有什么用呢？”
严墨戟看出了纪明武脸上的迷茫，张了张嘴，刚想憋出几句话安慰一下他，忽然就见纪明武转过头来，双眸澄澈坚定，已经没有了一丝茫然。
“好在，我遇到了你，阿戟。”
严墨戟微微一怔。
“你让我发现了从前从未考虑到的事情——武学当真于黎民百姓毫无裨益吗？”纪明武看着严墨戟，墨色的瞳孔中忽然充盈起淡淡的欣喜和感激，“不，哪怕是最基础的饮食之道，也有武学融合的余地。
“武学并非这个世界上的毒瘤，只是习武之人并未想到要将它用于正途罢了。”
纪明武温柔地看着严墨戟，声音低沉、却郑重得似乎每一个字都可以砸出金子：
